第93章 通往东方之路
第93章 通往东方之路
经歷了一个月时间，在特拉布宗皇帝的治下，君士坦丁堡肉眼可见的恢復了繁华。
瓦西里现在正策马行走在梅塞大道上，虽然这座著名的金银匠大道还是一如既往的破败，但街面上的繁华景象，却已超过了米海尔短暂统治下最鼎盛的时期。
街道上此刻满是兜售商品的小贩，即便如今帝都常驻著上万军队，食品与各种商品的价格依然低廉。
在这种情况下，市民对皇帝引入热那亚人的不满也不再那么强烈。
当然，也可能是此前大战里伤亡所导致，市民们也忙著参与君士坦丁堡的政治生活。
君士坦丁堡也处处都在大兴土木，许多特拉布宗朝廷內的重要人物都忙著在君士坦丁堡新修宅邸一一纵然朝廷变了，但是有些东西还是不会变的。
不过也许是因为曼努埃尔皇帝控制得当，加之市民掌握的武力，他们没有像是科穆寧贵族吃相那么恶劣，也没有大举侵占市民的利益。
所以，这件事才没有闹出来太恶劣的影响。
真是令人惊嘆，瓦西里看著眼前的一切，仅仅只是认可被科穆寧贵族压迫下群体的权益，就能爆发出那么大的活力。
如今君士坦丁堡的繁荣，很大程度上就是因为城墙外那些一度被科穆寧贵族逼上绝路的农夫，还有被特拉布宗军队从科穆寧贵族手中解放出来的色雷斯地方精英。
这一个月里，曼努埃尔进行的最大规模军事行动便是对色雷斯平原的扫荡一一罗马城堡缺乏防御的问题在此刻展露无遗一一不顺服的科穆寧贵族都被无情驱逐，而顺服者也迎来了交出半数土地的惩罚。
至於被压制的地方精英，则得以从压迫中解放出来，一些人还被吸收进了曼努埃尔的宫廷中。
这个政策让科穆寧皇帝获得了巨大回报，即便是在君士坦丁堡失陷敌手的岁月，科穆寧贵族也喜欢待在尼西亚遥控这些土地，这本就造成当地精英做大。
但碍於拉丁人威胁，他们也只能顺服在贵族们的代理人之下，老老实实给尼西亚的科穆寧贵族上供。
现在，这些人不过是获得了本应属於他们的地位。
作为回报，精英们给君士坦丁堡带来了大量物资，成功供应上了驻扎於此的特拉布宗大军，让他们不再需要外部输入粮食。
而这上万军队的消费，则直接让君士坦丁堡市场前所未有的繁荣。
瓦西里的队伍，也是这种繁荣的受益者，军队长期作战造成的负面状態得以迅速恢復，而战爭导致的损失，也得以修復。
得益於人群的流动，君士坦丁堡之战后的损失迅速获得补充，不少流落在南方的罗斯人听到瓦西里这段时间的成就，纷纷前来投奔老乡，比如保加利亚那边的罗斯流亡者就跑来了不少。
对此，瓦西里自然欣喜万分。
无论如何，罗斯亲兵队才是他的根基，这支队伍的补充始终是头等大事。
只不过，南方的罗斯人终究数量有限，瓦西里不得不放低標准，把那些早已生活在希腊的罗斯裔居民也纳入招募范畴，这才把亲兵队的架子给填满。
但是，充斥了新丁的亲兵队也需要漫长时间的训练，才能充当战力。
好在现在瓦西里有的是时间。
另外，瓦西里还吸收了不少罗马人，得益於他的战功，短时间內就招募了好几百人。
也是在这段时间里，他们跟隨曼努埃尔皇帝的大军参与了数次军事行动。
然后，巴列奥略的军队每次都一触即溃。
而曼努埃尔的行动如此顺利，也意味著一件事：米海尔·巴列奥略短期內已无力威胁君士坦丁堡。
瓦西里想起了他听到的消息：尼西亚直接对科穆寧皇帝打开城门了。
作为拉斯卡里斯的都城，当曼努埃尔的儿子们带看他们的妻子一一也就是拉斯卡里斯的女儿们一一来到尼西亚城外，在一阵內乱之后，尼西亚帝国的首都对科穆寧皇帝屈服。
接下来，整个小亚细亚行省除了少数沿海城市，几乎是传而定。
而塞萨洛尼基市民爆发了反对米海尔的起义，但被巴列奥略请来的威尼斯军队血腥镇压，威尼斯人如今直接在塞萨洛尼基內驻军。
不过，米海尔的威胁依旧存在，以塞萨洛尼基为中心的广大领土可都支持著他，但他的名声彻底一落千丈。
从罗马世界的大英雄，到万人唾弃的卖国贼，米海尔的名声变化仅仅用了一个月时间就发生了翻天覆地的变化，这让瓦西里感慨万千，深深意识到名声这把双刃剑的锋利。
而这对瓦西里来说，最大的意义便是，他应该向科穆寧皇帝告別了。
既然米海尔·巴列奥略已经无力威胁君士坦丁堡，这也就代表著他可以向曼努埃尔·
科穆寧告別。
这段时间来，瓦西里已经確定，科穆寧皇帝没兴趣把他们留在罗马帝国一一否则就不会只是送来虚衔和浮財。
科穆寧皇帝倒是通过各种渠道，对瓦西里暗示了另有一条路可走。
这让瓦西里非常在意。
因此，他向皇帝发出了颤见请求。
而此刻，正是覲见之时。
若是皇帝给出的那条路並不符合瓦西里的心意，那他就决定按照自己的计划，带领队伍到罗姆苏丹国去一一这是瓦西里在综合分析周边情况之后的產物。
自从被蒙古人征服以来，这个占据小亚细亚內陆的苏丹国虽得以维持存续，但是蒙古人同时在此地维持著三位苏丹的存在，在事实上造成了罗姆苏丹国的分裂。
同时，大量被蒙古人驱赶的土库曼人涌入这片土地，造成当地治安极具恶化，罗姆中央也因苏丹国三分的事实而缺乏应对力量。
所以，小亚细亚中部与东部的罗马人城镇都渴望有人来保护他们了，而这便是佣兵活动的最好场所一一不管怎么说，先挣够维持佣兵队存在的钱再说。
虽然瓦西里在东方缺乏关係，但是在罗姆苏丹国这个实际上还是罗马人占据多数的国家，藉由阿森尼奥斯的人脉，他可以调用的关係还是很多。
而这些便是他活动的基础。
带著这些想法，瓦西里被皇宫侍从引入布拉赫奈宫，曼努埃尔二世遵循祖先的传统，搬进了这座宫殿。
在瓦西里进入宫殿时，排队等候已久的人群投来了羡慕的目光。
谁都知道曼努埃尔皇帝有意开闢新的权力体系，能早日见到这位皇帝，就意味著有可能在未来占据一席有利位置。
这一个月来，布拉赫奈宫的装饰没有变化多少，但即便如此，它还是变得金碧辉煌多了一一原因很简单，在接纳了大量地方精英子弟进入宫廷后，这里的人手已大大充裕。
只是把其打整乾净，就足以体现帝国的威严。
瓦西里在经过走廊时，就看到一些操著地方口音的年轻人正在被老前辈们教导著什么。
这样的场景，瓦西里看著很舒服。
在瓦西里来到皇帝的房间时，发现牧首阿森尼奥斯正在几个瓦兰吉护卫下从房间退出，见到瓦西里前来，个给了瓦西里一个友善的表情，接著从旁边走开。
牧首的权力—的確比起他的前任们强了太多了，看著牧首那威武的身影走过。
瓦西里想到过去一个月发生的种种，阿森尼奥斯与尼基弗鲁斯互相配合，捍卫了他们的权力，两者都得以通过皇帝批准，建立了属於他们的军队，而且还积极的参与到君士坦丁堡的种种重建与管理工作中。
瓦西里听说，这还引起了一些人的不適，毕竟此前这两者从来都是作为瓶的。
现在谁都能意识到，教会与元老院未来必將会成为帝国政治重要一柱一一这倒是进一步激发了罗马社会的活力。
这让每个人都能真正意识到，打进帝都的特拉布宗皇帝要结束科穆寧贵族的时代並不是说说。
不过，这些和瓦西里都没有什么关係，他倒是为尼基弗鲁斯很是高兴。
毕竟，他们之间可是朋友。
接下来，瓦西里走进了皇帝的房间。
作为罗马君主的所在，这个房间很是普通，风格没有多大变化，也没有摆上昂贵的装饰品，曼努埃尔·科穆寧的打扮也很朴素，若不是那顶放置在一旁的冠冕，几乎难以辨认出其尊贵身份。
“欢迎，瓦西里大人。”皇帝的语气很是平淡，起码他没有听出別样的情绪，“不知您这次前来见我，是为了什么呢？”
“曼努埃尔陛下。”瓦西里看著这位皇帝，內心斟酌著措辞，“我是来向您请辞的，我將要离开罗马，前往罗姆苏丹国。”
“为什么？瓦西里大人，是罗马待您有什么不公吗？”
曼努埃尔说著惯例的套话，虽然双方都心知肚明，但是应该走的流程还是要走。
“曼努埃尔陛下，我认为我待在罗马不利於我的事业，所以我决定前往罗姆苏丹国，在那里先做一段时间佣兵，再寻找別的机会。”
瓦西里没有隱瞒自己的想法，这也是给曼努埃尔提出那条路子的机会。
“与其如此，那我这里有一条更好的路供您选择。”曼努埃尔从桌下翻出了一份清单，交给了瓦西里，“我正需要人押送一批责品前往大不里士的旭烈元汗处，瓦西里大人，我有意委託您押送这些贡品和我的亲笔信前往东方。”
瓦西里先是扫了一眼清单，，罗马人上供的东西可真多，真是有够慷慨的。
不过转念一想，这也並不奇怪，若不是可汗派来援军，曼努埃尔连进军君士坦丁堡的资本都没有一一可汗陆陆续续送来的援兵，可是快要近万了。
虽然大部分都被临时徵召甚至是抓来的各种部落，但是能够把那么多力量投放到这边本身就是能力。
旭烈兀，伊儿汗国吗？提到这个名字，瓦西里当然知晓这个这段时间无人不知无人不晓的名字，这位从东方而来的大汗席捲了整个伊教世界，现在他的大军正在敘利亚作战，据说很快就要和从埃及出发的马穆鲁克军队决战了。
这的確很合適，瓦西里也不止一次考虑过伊儿汗国，但是“瓦西里大人，”见瓦西里陷入沉思，科穆寧皇帝以为他不情愿，便开始了进一步的劝说，同时將话题引向深入，“我询问了巴西尔，得知了一些您的往事。”
这让瓦西里眉头一挑，这是要把话挑明说真话？这样也好，省得他继续和皇帝兜圈子。
“是的，我杀死了韃靶人的使者，估计萨莱那边非常想要我的脑袋吧。”
瓦西里十分坦诚的承认了这件事，他並不怕这会导致什么，面前的罗马皇帝是有蒙古主子的，只不过.是和萨莱对立的那一支。
“我想，”皇帝直视著他，“您应该很渴望復国，夺回属於您的一切吧？”
而在瓦西里点点头之后，他继续说道。
“但是，我国的状態您也看在眼中，我们已经不是几百年的那个罗马帝国，现在更是得依靠蒙古人，才能在这个时代苟延残喘。”皇帝提起这些时，语气中是浓浓的自嘲。
“而且，您也见到了帝国正处於何等危险的位置上，各方势力的利益在此匯集，其中甚至还有金帐汗国的那海，我想他若是发现了您，对您是绝不留情的。”
这话让瓦西里面露苦色，曼努埃尔所说，他又何尝不知道呢？
“现在，旭烈兀汗与別尔哥汗的对立已经白热化。”曼努埃尔分析起东方的局势，“我已经收到消息，旭烈元汗已经屠杀驱逐了军中的朮赤系宗王，与萨莱的对立已无可避免。且他的军队正在进军敘利亚，我听说他们很快就会击溃占据埃及的军事奴隶，面对如此广大的占领区，现在正是广泛需要人手的时刻。”
“所以，瓦西里大人，作为旭烈元汗的重要附庸，在您押送贡物与信件的同时，我可以修书一封，把您和您的队伍介绍给大汗，有我的信件，你们可以在大汗那里受到重视的o
一3
曼努埃尔的话语让瓦西里陷入了沉默，其实投靠旭烈元汗的想法，早就在他脑海中盘旋过，毕竟在诸多势力中，也就它看起来有能够实现他愿望的能力。
但碍於在伊教世界毫无可利用的关係，在蒙古宫廷內更是一个人都不认识，自己对那片异域之地也近乎一无所知，这个想法一直搁置著。
而且，亲兵队不少人都是被韃人从罗斯赶出去，若是去投靠蒙古人，安抚他们很是需要一些时间然而现在，若能通过曼努埃尔的渠道进入伊儿汗国，无疑將获得绝佳的条件，没准·旭烈兀汗真的能助他復国呢？
至於亲兵队里的反对，其实问题也就是阿列克谢，好在只要和阿列克谢讲清楚利害关係，就可以说服他。
“陛下，您的提议很诱人——我同意。”
终於，瓦西里说出了曼努埃尔期待已久的那句话。
在这一刻，曼努埃尔心中也大鬆了一口气，可算是能够把这群人送走了。
正好，自己也借用他们勉强还大汗一些人情吧。