第七十一章 光明下的阴影

  对罗马人来说，君士坦丁堡的光復无疑是一剂强心剂。
  在近半个世纪沦陷於拉丁人之手后，千年帝都终於回归了罗马人的怀抱。
  同时，这也宣告著一个耻辱时代彻底被划上句號——至少巴列奥略家族如此宣传:拉丁人给罗马帝国带来的侮辱將会彻底成为歷史。
  米海尔·巴列奥略的声望隨著收復君士坦丁堡达到巔峰，人们仿佛忘记了巴列奥略的篡权。
  此刻，米海尔·巴列奥略是东帝国的救世主，是要让东帝国再次伟大的统治者。
  让米海尔加冕为皇的言论默默扩散开来，並且愈演愈烈。
  稍有政治嗅觉者皆可看出，巴列奥略已经在为那个位置衝击而造势。
  与此同时，君士坦丁堡也开始焕发新生。
  科穆寧贵族回到了祖先的宫殿，他们不吝金钱，欲让府邸恢復往日荣光。
  大量金银流入到市场，在僱佣君士坦丁堡市民的同时，也催生了繁荣——尤其在城墙外农夫恢復物资供应之后。
  一些老人回想起拉丁人入侵前的岁月，纵然此刻的繁荣仅是往日的吉光片羽，但令他们感激流涕。
  去他妈的感激涕零。这是牧首阿森尼奥斯此刻心声。
  他正看著市民代表对米海尔·巴列奥略唱讚歌，表忠心。
  在紧急修缮的大皇宫穹顶之下，尼西亚帝国的权贵们簇拥著米海尔·巴列奥略，宛如簇拥君士坦丁堡的主人，名贵的紫色妆点著他们的衣袍，绸缎长袍色彩斑斕，当然必须有雕工精美的长剑。
  围绕米海尔身边的，自然是巴列奥略的族人，这些未来的皇族成员拖家带口出席这个荣耀时刻，他们的妻子皆出自科穆寧贵族的门庭:比如布拉纳斯、瓦塔泽斯与拉乌尔……
  市民代表正跪在台阶之前，向这位显赫人物献上讚美与忠诚。
  至於真正的帝国统治者，则坐在无人在意的中央王座上。
  在场之人都清楚，谁才是帝国的真正掌舵人。
  此情此景，著实噁心。
  “……您是罗马帝国的拯救者，您是罗马人的捍卫者，您是新时代的君士坦丁大帝，正是您的勇气，邪恶的拉丁人才能被驱逐出君士坦丁堡……”
  勇气？米海尔的勇气只存在於他被重兵保护时。
  还有这些市民……不就是米海尔纵容他们洗劫没来得及逃走的威尼斯人吗？至於諂媚成这样吗？
  驱逐拉丁人，哈，若非威尼斯人的驻军溃散，威尼斯人才会被驱逐，其他拉丁社区可都完好无损。
  哦，更別提米海尔还打算把热那亚人请进来。
  这些高兴的傢伙很快就会发现，义大利人又得骑在他们脑袋上。
  而且，还没提到那群科穆寧贵族呢，大大小小的寄生虫都急著给家里子弟找產业，他们绝不会放过君士坦丁堡……牧首带著恶意想到。
  嘖，瞧米海尔那模样，当人们称呼他是新君士坦丁时，那副受用的模样真是有够噁心，也不掂量掂量自己到底配不配得上新君士坦丁大帝的名號。
  阿森尼奥斯的所想与普世牧首威严的外表形成鲜明对比，任谁都想不到那位手持牧首权杖的正教领袖，內心深处居然翻腾著那么多尖刻与怨毒。
  他如此气急败坏的缘由显而易见：终於收到了那份早已心知肚明、但又避之不及的糟糕成绩单。
  知道结果烂是一回事，血淋淋的结果摆在面前又是另一回事。
  前者尚可自欺欺人，后者却避无可避。
  君士坦丁堡光復的消息传来时，牧首明白，拉斯卡里斯王朝彻底完蛋，米海尔已经扫平了篡位的一切障碍。
  终於能够在圣索菲亚大教堂指挥整个正教世界又如何？他还能坐在这个位置上的时间，也进入了倒计时。
  所以，阿森尼奥斯的情绪濒临失控。
  终於，这场諂媚的表演落幕，这让牧首得以缓缓吐出一口气，目送离开的市民代表，他看到了那个尼基弗鲁斯。
  很少见到那么出色青年……只可惜，米海尔不会允许这种不稳定因素继续存在於君士坦丁堡的，他註定得不到想要的东西。
  效忠仪式结束，人群逐步退场，手握权柄者仍围拢在米海尔身边，或諂媚逢迎，或伺机索求。
  唉……这一幕虽说已目睹不知多少，但在君士坦丁堡大皇宫的穹顶之下再见，还有颇有別样意味。
  突然，牧首感觉有人拉了拉自己，只见年幼的约翰四世正仰起脸，那双不諳世事的纯净眼眸望著他。
  “神父，我的未来会怎么样？”
  小皇帝的语气中满是怯懦，刺痛了牧首的心。
  这孩子本来应该是帝国的继承人，但是如今，连他自己都感到了朝不保夕。
  “我会保护您的，陛下。”
  阿森尼奥斯说著连孩童都不信的话，但是內心却发誓，他一定会拼尽全力，为小皇帝找出来一条生路。
  在安抚了皇帝，在眾多教士的陪同下，阿森尼奥斯走出了大皇宫，摆脱那里令人难受的气氛。
  在牧首走出大皇宫时，一群衣著华丽的义大利人与他插肩而过，高举的白底红十字旗帜无言说明了身份——热那亚人。
  这群地中海上的豺狼来得真快，牧首冷眼旁观，估计用不了多久，就可以达成联盟吧，米海尔需要热那亚的船队与影响力，热那亚需要君士坦丁堡作为据点。
  哼，光復，真是光復了个寂寞，前脚走了威尼斯人，后脚就来了热那亚人，更別提现在这座城里都还盘踞著好几千拉丁人呢。
  牧首继续前行，在他的面前，正是大皇宫的庭院，形形色色的人物充斥其间。
  贵族、富商、地头蛇、僱佣兵……他们或攀谈交流，或静候某位大人物的召见，或仅仅维繫著人脉。放眼望去，此地儼然是东帝国权力交易的喧囂集市。
  牧首靠著精美但老旧的石栏，审视眼前庞大的会场，他一眼便捕捉到看到了君士坦丁堡最炙手可热的佣兵们，他们正被不少人簇拥在那里。
  都是些头脑简单、眼界狭隘之辈，阿森尼奥斯看著簇拥在其身边的贵族，毫不留情下了定论。
  对下方那些人而言，这些收復了帝都的佣兵或许是值得联姻的女婿或结盟的对象，但在牧首这等层级看来，他们的政治生命已经终结。
  若是这伙佣兵是罗马人，而且还是罗马贵族，那么他们还可以说未来可期，但是可惜啊，他们一个罗马人都不是。
  这对米海尔精心营造的宣传神话来说，实在有碍观瞻，况且，这群人的自行其是，已是非常犯忌讳的——米海尔的控制欲向来强烈，只是隱藏得很好。
  不过，米海尔该给的奖赏和待遇都会给，若是急匆匆就把收復君士坦丁堡的功臣赶走，那他的名声可就烂完了。
  但是，这些人最多在君士坦丁堡当个富家翁，手下兵权得被剥离出去。牧首判定了他们的未来。
  不过，倒是也挺符合簇拥在他们身边那群人，要么是坐吃祖荫的旧贵，要么是根基浅薄的新贵，眼光短浅实属正常。
  但话又说回来，这些佣兵也挺適合这群人所处的位置，足以让其家族的地位与財富再安稳或上升个一代人。
  至於那几个佣兵头子……保加利亚人的傻笑与塞尔维亚人的茫然映入牧首的眼帘。
  这两人层次太低，只配被驱使，难登大雅之堂。
  不过是运气好的佣兵，牧首给出了评价。
  倒是那个突厥人有些意思，牧首看著此人在眾多恭维中游刃有余，显得经验老道，绝非第一次经歷这种场合。
  阿森尼奥斯有些猜测，此人是否曾涉足某些隱秘的勾当？
  最后的，就是那个罗斯人，那个来自北方的瓦西里。
  此人给牧首的触动最深。注视著他，阿森尼奥斯仿佛看著年轻时的自己。
  罗斯人的能力很强，虽然年纪尚轻、经验不足，但学习能力却很强，成长肉眼可见，而且还散发领袖气质，仿佛天生就应该统御他人。
  这活脱脱就是年轻时的他。
  而这也是让牧首最伤心之处。
  阿森尼奥斯成为牧首完全是狄奥多西二世的一纸敕令的结果，但能够在眾多年轻人里脱颖而出，全凭其自身乃是那一代中最出类拔萃者。
  少年时光浮现眼前，彼时他已是年轻教士们的领袖，眾人將权力託付於他，由他为群体爭取利益，衝锋在前。
  隨著阿森尼奥斯一次次攻克难关，人们对他越来越发拥护，老教士也对他讚许有加，位高权重的大人物们也听闻了他的名声，那些仅靠论资排辈上位的庸才，在他面前连话都说不利索。
  那时，他认为自己必然成为教会的大人物，甚至问鼎牧首之位。
  他野心勃勃，对未来充满期望。
  但未曾想，一切来得都那么快。
  当皇帝指定他成为牧首时，阿森尼奥斯如遭雷击，他预计拼搏一生的位置，此刻正落在他的面前。
  他需要做得，只是坐在那个位置上。
  但是，阿森尼奥斯也瞬间察觉，权力宝座背后的巨大危机。
  帝国的权力格局他心知肚明，深知皇帝不过是需要傀儡给改革背书，坐上这个位置固然一步登天，但也有著重重困难——即便是野心勃勃的他，也会害怕的困难。
  阿森尼奥斯试图婉拒，但是皇帝根本不给他机会，年轻的教士数次求见，而得到的只有拒绝，以及威胁。
  用他的家人威胁。
  那时，阿森尼奥斯明白，在绝对的权力面前，他根本没得选。
  就这样，正教会前途无量的青年俊才阿森尼奥斯，成了牧首阿森尼奥斯。
  最初，阿森尼奥斯还有著幻想:有皇帝的支持，他或许能驯服正教会。
  但是事实证明，一切都是错的。
  老头子们对年轻牧首根本不屑一顾，中生代认为他是幸进的小人，曾经支持自己的年轻教士也疏离了曾经的领袖。
  更致命的是，阿森尼奥斯痛苦地意识到：能力不足就是能力不足，身处普世牧首之位，面对来自整个正教世界的海量信息与棘手事件，他几乎崩溃。
  他不得不依赖於教会的元老与顾问，但这群人回馈的只有拒绝和误导。
  阿森尼奥斯只能摸索著前进，也试图实现自己的愿景，但结果却是一次次碰壁，一次次沦为笑柄。
  在正教会內，牧首阿森尼奥斯儼然成了笑话，但是皇帝的目標却达成了，有年轻牧首以牧首名义背书，诸多事务得以顺利推进。
  代价则是，阿森尼奥斯承受整个教会的围攻。
  终於，曾经热血沸腾，充满朝气的年轻教士阿森尼奥斯，变成了死气沉沉的牧首阿森尼奥斯——他还记得意识到这点时，心中浓浓的悲伤。
  他当时明明应该高兴的，可为什么会这样……
  好在，经歷了那么多年摸爬滚打，他也弄清楚了游戏的规则，学会正確运用皇帝的支持与手中的权力，逐渐培育起自己的势力。
  他在教会內已有了发言的资格，一些修道院也服从他的统治，也能做些事情，但也仅止於此。
  但隨著狄奥西多二世的死亡，一切又再次剧变。
  多少次，阿森尼奥斯都在设想：倘若当年未被皇帝选中，他的命运將会如何？是否能够凭藉功绩，沿著正道前行，最终成为一位实至名归的牧首？
  对於这个问题，阿森尼奥斯曾经的答案是“不知道”——或者说，刻意迴避。
  而此刻，目睹瓦西里的未来，他不得不直面那个残酷的事实：即便做出惊天动地之事，命运依然被权力者玩弄於股掌之间，一个意志便能决定一切。
  他很看好那个瓦西里的未来，但只可惜，终究是镜水月。
  除非，他离开罗马帝国。
  但是阿森尼奥斯並不认为，这样的年轻人能够放弃用刀剑搏来的地位，就像是当年的自己。
  “人生啊……”
  牧首看向太阳，看向这照耀大地的火球，发出了几乎哀嚎的囈语。
  “牧首大人，有人送来了一封信。”
  突然，一个年轻教士走到了牧首身边，几名亲信则默契的挡住四周的视线。
  阿森尼奥斯立即警觉起来，年轻修士乃是他的亲信之首，他如此呈递之物，必然关乎重大。
  会是拉乌尔那些人吗？牧首想到，米海尔现在权力对这些科穆寧贵族来说太大了，以至於这群人都在到处找新盟友。
  但是阿森尼奥斯一点兴趣都没有，这群人就是绑起来，都不是米海尔的对手。
  牧首扫视信件，铅封上没有名字，隨著他微微打开信封，目光扫过的剎那，他立即將其合拢，小心翼翼揣入怀中。
  那是科穆寧家族的徽记，前缀是megas（伟大）。