第八十九章 基石
“佛祖大人啊……您……您终於显灵了哇……”
老者呆立在原地，浑浊的眼睁得老大，眼中满是震惊、茫然，与一种难以置信的汹涌狂喜！
最终，这一切的情绪，化作了“哇”的一声，如同被遗弃孤儿般的嚎啕大哭！
那哭声撕心裂肺，其中饱含了多少年积累的辛酸与绝望，在这一瞬间，都被东信义的言语所点燃，化作泪水决堤而出！
“老汉我活了这么大岁数，见过多少次的普请役啊……那都是逼著我们自己带乾粮，稍有迟缓怠慢，还得吃鞭子……何曾见过像大人您这样……把我们当人看……还体恤我们这些老弱病残的领主啊！老天开眼……老天开眼啊……”
他语无伦次地哭喊著，对著天空胡乱作揖。那饱含血泪的吶喊，如同一把钥匙，瞬间打开了所有人心底被压抑著的苦难记忆。多少不堪回首的过往，在水野家苛政下的悲苦挣扎，都在这一刻被这老人的泪水勾连了出来。
人群中，抽泣声、哽咽声再也压抑不住，此起彼伏地响起。
东信义心中亦被这巨大的悲愴所震动。吩咐人照顾好几乎哭瘫在地的老人，然后重新挺直了腰背，神色肃穆而坚毅。
“诸位乡亲父老，”他的目光缓缓扫过每一张涕泪交流的脸庞，声音沉稳有力，“我东信义初临此地，根基未稳，深知大家对我的信任，就像那初春的薄冰，脆弱不堪。”
东信义坦承了现实的脆弱，反而更显真诚。
“但是——无妨！”
“信任——从来都不是凭空掉下来的恩赐！”
东信义的目光如同燃烧的炭火，缓缓扫过在场的每一张脸，拔高的声音中，充满了洞穿人心的力量，
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“信任是一点一滴积累起来的，是用手中刀剑守护出来的，是用行动证明得来的！从今往后，诸位不妨睁大眼睛看著——”
“看我东信义，究竟能为这刈谷城，为这境川两岸的乡亲父老，做成些什么！”
他的声音里，充满了不容置疑的號召力和一种近乎神圣的使命感！
“而现在，大家最需要做的，就是参与筑城！然后从我东信义这里，赚到白米饭吃，拿到每天的工钱，回家过上几天的好日子！”
“听好了，只要愿意留下助我筑城的，立刻去找那边负责的武士登记名册，听从安排搭建工棚、分配职事！我们卯时一到，准时破土动工！”
他的声音如同点燃热血的战鼓，再次敲响：
“若有人需暂时回村的，也请劳烦奔走相告邻里——就说刈谷城的新领主东信义宣告：不要水野家七公三民的苛捐杂税，只要五公五民的公道！”
“只要前来相助筑城——白米饭管饱！工钱日结！一文不欠！”
“童叟无欺！若有食言——天厌之！地弃之！！”
“吼——！！！”人群积蓄的情绪在这一连串清晰有力、前所未闻的承诺下，如同压抑的火山，轰然爆发！彻底沸腾了！
长久以来被视作牛马、被剥夺尊严的生命，此刻感受到了一种前所未有的尊重和希望！
“东大人万岁！”
“筑城！筑城！打退水野狗贼！”
“大人！我们留下！哪也不去！跟著您干！！”
绝大部分村民激动得面红耳赤，挥舞著手臂，发出震天的吶喊，如同潮水般涌向负责登记的武士方向，爭先恐后地报上自己的名字！
剩下少部分的一些人，也並非要走，而是被周围狂热的同伴急切地推搡著、催促著：
“快！快回去！把东大人的话告诉村里的所有人！”
“叫上村里的其他男人！快来！都来筑城！有大米饭吃！还有工钱拿！”
“快去啊！告诉大伙儿，新城主带著好日子来了！！”
被催促的人们用力地点著头，转身挤出人群，拔腿就朝著各自村落的方向，狂奔而去！他们要把这如同天籟的消息，以最快的速度传遍刈谷！
堀秀重默默站在喧腾的人群边缘，望著眼前这副前所未见的热火朝天景象，望著那一张张被希望点燃的脸庞，不知道为什么，一股滚烫的热流堵在了他的心口，说不出来是什么滋味。甚至，他的眼眶都有些莫名的酸胀。
忽然，他耳边传来东信义低沉而又带著些许戏謔的笑语：“怎么？还在为刚才被我训斥，心里憋著闷气呢？”
“不……不是的。”堀秀重猛地回神，转头便看到东信义正似笑非笑地望著自己。他有些狼狈地別开视线，却又忍不住指著沸腾的人群，喃喃问道：“我只是……只是在想，大人您说的那个民心……就是这样？”
“是，但也不全是。”
东信义的目光越过喧囂的人群，投向深邃的夜空，声音变得很轻，轻得如同拂过旷野的夜风，只有他们两人能够听清：
“减租减赋，钱粮授民……这些都不过是权宜之计，是撬动民心的槓桿。”
“真正的长治久安之道……是要让这境川两岸的每一个百姓，从骨子里都明白：跟著我东信义，跟著我们东氏，流的每一滴汗，出的每一分力，都能结结实实换来仓廩里的粮食，换来妻儿身上的新衣，换来看得见摸得著的丰年，换来一条……充满希望的生路！”
“这才是能扎根万代人心的基石！”
堀秀重身躯如遭雷击般猛然一震！
他呆立在原地，嘴巴微张，脑中仿佛有惊涛骇浪在翻涌，一时竟找不出任何言语来回应这番振聋发聵的道理。
就在这时，不知是谁，用苍老却充满力量的嗓音，悠悠地唱起了一曲乡谣：
“镰刀弯弯哟……割不尽满田愁……”
调子古老而又质朴，带著三河大地特有的苍凉与坚韧。
紧接著，第二个声音接了上去：
“扁担颤颤哟……挑著日月肩上走……”
然后，是第三个声音，第四个声音……越来越多的声音唱响了起来：
“……汗水浇透哟……黑黑的三河土……”
“……盼个明主哟……换它个朗朗新天……”
那质朴悠扬的调子，越来越响，越来越齐！乘著晚风，在刈谷城深邃的夜空下，在无数颗被重新点燃希望的心头，盘旋著，迴荡著，久久不散。