第23章 反叛军
“嗤——！”
一簇微弱却坚定的火苗，骤然在狂风暴雨中燃起，柔和而执拗地照亮了一小方黑暗的天地。
王羡身子猛地一晃，双膝不受控制地重重砸进积水里。
他拼尽全部意志力，才维持住紧盯黑夜的视线，將那趁乱又前进了两米的恐怖黑影，再次死死“钉”回原地。
支付一年寿命，绝非像划信用卡般毫无感觉。
在火柴燃起的瞬间，王羡感觉自己的灵魂仿佛被硬生生抽离，全身的骨架被放在文火上细细灼烤了一遍，再被粗暴地塞回皮囊。没有外在伤口，却有一种从骨髓深处瀰漫到每一根髮丝的虚脱与钝痛。
万幸，这昂贵的代价是值得的。
“唰唰唰……”苏珊踩著积水跑回来，一把抱住跪倒在地的王羡。
在雨中浸泡太久，少女的体温已低得嚇人，唯有那擂鼓般急促的心跳，透过湿冷的衣物传到王羡身上，诉说著她內心的惊惶。
“王羡先生，您还好么？”苏珊的声音带著哽咽。
她不懂超凡，也不明白禁忌物的规则，但她深知，普通的火柴绝无可能在这样的暴雨中燃烧，而这世间的一切都有代价。
就像她选择留在王羡身边，虽危机四伏，但她的世界却前所未有地鲜活与真实。
吾心归处是吾乡。
王羡很想拍拍她的头安慰她，但他的目光一刻也不敢从黑影上移开，只能勉强扯出一个笑容：“没事，就是饿了……算算时间，该吃午饭了。”
午饭……？苏珊一怔，这才惊觉，在经歷了如此漫长而惊心动魄的战斗后，那乌云密布的天空之上，太阳理应正高悬中天。
原来，才仅仅过去了一个上午。
李蟹见状，也长长鬆了一口气。无论如何，只要能暂时控制住这怪物就好。
后续可以轮番盯梢，再设法求援彻底解决。心神一松，极度的疲倦感瞬间袭来，这位强悍的探长也是一个踉蹌，全靠拄著佩剑才勉强站稳。
“快！快去找雨棚、雨衣，还有新的煤油灯！越多越好！”周远利立刻高声安排。
雨不知何时会停，当务之急是创造一个乾燥、明亮的环境，维持住这来之不易的均势。
尚有行动能力的探员和警员们立刻分头行动：一部分人忍痛在雨水中打捞同僚的遗体，另一部分人则挨家挨户敲门，就近搜寻一切可用的照明物资。
规则已被解读，再恐怖的禁忌物似乎也有了应对之法。阴霾的天空下，仿佛终於透出了一丝希望的微光。
然而，现实的残酷从不给人喘息之机。
未等眾人来得及收拾悲伤或庆幸，一阵急促的马蹄声便踏碎雨幕，疾驰而来！
来人竟是消失许久的局长祁光明。
他原本以为自己就已足够狼狈，没想到城中心的景象更是如同地狱。
祁光明脸上带著擦伤，跳下马背，刚想问话，就被不远处那被微弱火苗定住的诡异黑影惊得倒抽一口凉气：“老周！你们这边……这……”
望著灰头土脸的局长，周远利心中不祥的预感陡升：“我们这边刚稳住……你那边怎么回事？”
怪物明明在此，局长为何如此模样？联想到爆炸的煤气厂，周远利面色一沉：“难道还有別的麻烦？”
“是反叛军！”祁光明语气急促，面色凝重得在滴出水，“他们引爆了煤气厂，切断了所有对外的主路！现在整个冬木市都被围困了！我们的人正在各处城墙和他们僵持，但人手严重不足，快撑不住了！我这才冒险冲回来，想从你们这里调点人手过去……”
反叛军——活跃於帝国南部的庞大危险组织，成员眾多，与诸多异端勾结甚深，是天启帝国身上最顽固的毒刺之一。
李蟹在赵流川的搀扶下走来，眉头紧锁：“反叛军？难道这场诡异的暴雨也和他们有关？”
作为裁决部探长，他早已怀疑这场雨非同寻常。
祁光明重重点头：“十有八九！对方给了最后通牒，十分钟內交出冬木市控制权，否则就直接炸毁城墙强攻！”
坐在积水中的王羡也听到了这糟透的消息，心中一阵无力——
不是说冬木市只是个不起眼的小地方吗？短短几天內，邪神仪式、诡异禁忌物、现在连叛军围城都来了？
李蟹同样头疼欲裂，若非清楚“夜游”之外少有组织能如此嫻熟地运用禁忌物，他几乎要怀疑这“木盒”是反叛军投下的毒饵了。
眼下，保卫城市至关重要，看守这怪物同样不容有失！
一个头两个大……
李蟹迅速部署：“你们先带人去城墙！我儘快安顿好这边就过去支援！”
周远利当机立断，与祁光明带著一批警员迅速离去，现场只剩下李蟹和残余的几名裁决部探员。
李蟹蹲到王羡身边，声音沙哑：“现在人手奇缺，暂时只能靠你盯死它。別人……我不放心。”
“明白。让別人来，我自己也不放心。”王羡的目光未曾移动分毫。
此刻他离黑夜不足两米，火柴的光芒將那道漆黑扭曲的身影照得清晰无比。
李蟹看了看苏珊紧抱的木盒，又看向黑影：“你说……我们能不能把它塞回盒子里？”
如果可以，探长希望一劳永逸地解决这个麻烦。
王羡立刻否决：“没人知道强行打开盒子会引发什么后果。不到万不得已，不能赌。”
“你需要什么？我也必须儘快去城墙了。”
王羡略加思索：“照明工具，越亮越好。然后给苏珊……”
“我不走。”苏珊立刻打断，语气异常坚定。
王羡嘆了口气：“……给她找套雨衣雨靴。再留一两个人帮我轮流举灯就行。”
他已打定主意，自己不需要任何雨具——暴雨不停，任何可能遮挡视线的东西都是潜在的危险。
这是一场他与黑夜之间的对弈，任何人都可以分心，唯有王羡，绝不能移开视线。
绝不会再给它任何可乘之机。
很快，赵流川搬来一把椅子，让王羡不必再坐在冰冷的积水中。
另两名探员按照要求，撑起特製的宽大雨伞，站在黑影两侧，手中的高强度油灯在雨夜里散发出稳定而明亮的光圈，与王羡手中那簇燃烧著生命的火苗互为犄角。
苏珊穿上雨衣，安静地站在王羡身旁，双手仍紧紧抱著那个决定所有人命运的木盒。
眼见新的光源已然就位，而手中的火柴仍在奇蹟般地燃烧，王羡终於得以稍稍喘息，並开始他下一步的试探——
王羡想知道，这用一年寿命点燃的、来自黑雾深处的火焰，能否將这所谓的“怪物”，也一併点燃。
咬著牙，忍受著生命流逝带来的虚弱与痛苦，王羡终於向那无尽的黑暗，发出了第一声反击的质问。
“喂，你这鬼东西。”他的声音在雨声中显得有些嘶哑，却带著一种冰冷的挑衅，“你……怕火吗？”