第112章 釜底抽薪
第112章 釜底抽薪
在赶走了外人之后，大沼泽未能迎来和平。
相反，它迎来了新一轮的战爭。
在曼达人的带领下，被赶出去的外人再次杀进了沼泽，只是这次他们不再维持此前的无害，直接带看火与剑冲了进来。
现在，塞尔维亚人正在攻击一座沼泽村庄，借著夜色与曼达人的引路，他们在悄无声息中逼近了村庄。
接著，攻击信號一发，他们就毫不犹豫扑了过去。
熟睡中的村庄突然被战火唤醒，男人们下意识拿起武器，本以为是敌对部落来袭的他们，却发现眼前是甲胃在火光下闪耀的战土。
儘管村民们奋起反抗，他们的武器难以穿透佣兵的盔甲，只能在铁甲上留下无力的擦痕。
相反，敌人每一剑挥出，都伴隨看惨叫与鲜血。
村子里最勇敢的战士刺出自已的长矛，却牢牢插在盾牌上，对面则顺势刺出长枪，面对急速逼进的枪头，马丹人下意识去抓，接著他的手上就被狠狠开了一道口子，自己也在吃痛中被捅翻在地。
隨著村庄最勇敢的那批人倒在地上，剩下的人都被制住，这个村庄也落入了佣兵之手男女老少都被赶到了村子里的打穀场上，连同他们饲养的水牛一起，人的惶恐不安与牲畜的躁动不停混合在一起，让现场颇为混乱。
但当塞尔维亚人砍死了几个老人，隨著鲜血流淌匯聚，所有人都安静了下来，现场只有水牛不安的哗声。
而佣兵们接下来轻车熟路的收刮出村民的財富，沼泽居民被押送上船，至於水牛与財物则被赶上另一些船，实在是带不走的水牛则就地屠戮。
看到这些辛勤为他们劳作的水牛被杀死，村民们发出了痛苦的哀鸣，这可是他们劳作的根，但除了让气氛更加悲伤，对现状於事无补。
最后，佣兵们不忘点燃所有芦苇屋，村庄里最雄伟的穆迪夫变成了一个耀眼的火炬，熊熊燃烧的火焰给这血腥的一切划上一个暂时的句號。
是的，只是一个暂时的句號，因为这种景象正在不断发生。
在沼泽之外，外来者已经建立起了新的营地，这次他们的营地建得更加完备，防御也更加完善，规模也更加庞大。
除了瓦西里本部的三千人，以及他们的各路盟友，附近阿拉伯部落也加入其中。
而在营地之外圈起来的柵栏里，则挤满了从附近村庄抓来的俘虏，他们一脸死相的坐在那里，对四周一切都木然没有反应，少量人在努力四处活动，寻找逃出去的机会，但这都是白用功，他们不会在此停留太远，很快就会被输送出去。
不时有士兵从中柵栏带出年轻女性，他们要做什么自是不言而喻，没有人觉得这有什么奇怪，包括女性本身也是一一这本就是战爭的规则。
不过，营地外最引人注目的还是烤牛大会，纵然杀死了许多水牛，但是带到营地里的数量依然庞大，自然大多成了土兵们的腹中餐。
一位来自哈桑部落的屠宰师正在分解一头水牛，他刀法嫻熟灵活，壮硕的牛身很快变成一堆白骨。
完成工作的那一刻，四周响彻欢呼。
若不是人们身上的异域服饰，眼前这一切与沼泽中寻常的掠牛战爭並无二致。
“阿列克谢，我们现在已经抓了多少人了？”
瓦西里用刀子叉起一片牛肉送进口中，虽然只是经过简单烤制，配料也只有盐，但是刚刚从活牛身上切出牛肉的鲜活弥补了一切缺陷，若不是因这是水牛肉，瓦西里甚至想尝尝生食。
“大约七百多人。青壮年已经交给志费尼派来的人接收，老弱病残则卖给了附近部落。还有几支队伍没回来，等他们归队，总数应该能上千。”
“好，让他们抓完之后就別出去了，还派人去告诉芬利，挖坝也注意点，达成目的就行。”瓦西里拿出手帕擦了擦嘴巴，抹去了上面的油脂，“我们传递的信息已经足够清晰，接下来，就看他们如何接招。”
“这些部落肯定没料到您会杀个回马枪。”阿列克谢望著沼泽深处泛著绿光的水泊，语气里带嘲讽，“现在恐怕正慌得不知所措。”
“但仍不能掉以轻心。蚂蚁多了，也能咬死人，去把那位工程师请来，让他儘快督造一批弩炮和投石机，我们的『朋友”怕是很快就要来拜访了。”
虽然瓦西里是在对阿列克谢说话，但是眼神却一直都在看著柵栏里的俘虏，这些人大多双眼灰暗的蹲在地上，任凭他人处置。
他没想到志费尼会做出这样的决策，但回想起进入两河流域所见的种种混乱景象，又觉得不足为奇。
当志费尼提出那个计划时，瓦西里是有些惊说的，他现在都还记得那句话。
“瓦西里大人，既然局势已经搞砸，不如將错就错。请您再进几趟沼泽，替我抓够壮丁，顺便镇压这些桀驁不驯的沼泽民。”志费尼说这话时语气平静得像在谈论天气。
下意识的，瓦西里认为面前之人在胡乱下命令，就在他打算喷这人一顿时，接下来的话语让瓦西里改变了想法。
“瓦西里大人，您知道，当初曼达人走的是我的路子，现在他们依然是我的人，可以给您提供帮助。而且，他们还联繫上了哈桑部落，他们表示可以配合您的进剿。”
哈桑部落，这个词让瓦西里顿时认真起来。
在大沼泽期间，他没少听说这个部落，他们是沼泽中新近崛起的势力，与阿布尔部落衝突不断。
法利赫还在时，就常抱怨遭受哈桑人的骚扰。
逃出沼泽后，瓦西里还是在通过各种渠道收集情报，得知哈桑部落团结了一批部落始终未参与对他的围攻，一直作壁上观，也正因如此，在使得瓦西里狼狐奔逃被视为胜利之后，马吉德除了清剿被视为內奸的曼达人，主要精力都放在与以哈桑部落为首的联盟对峙上。
这时，瓦西里就对志费尼的態度玩味了起来，最初他以为大维齐尔到这里来是要兴师问罪，但是现在大维齐尔不止没有拿失败发难，反而提出了一个更加有油水的选项。
在获得本地有力部落的帮助后，瓦西里有信心解决马吉德。
而其中获得的战利品怎么算，自然是个可以大作文章的事情。
更別提，討伐沼泽的背后本就代表很多东西。
志费尼这无疑是在给他好处，瓦西里想道，那么他是要什么？只是为了从大沼泽捞一笔钱？
不对，那不太像，志费尼有的是捞钱的办法，还是说，他的壮丁缺口就那么大？
瓦西里努力思索著，但种种思维在脑海交织之后，他却反而將其放下，无论眼前之人有什么样的想法，先把握住到手的机会才是上策。
“那么志费尼大人，就让我们谈谈战利品的分成吧。”
“您在此出了主力，当然是由您来拿大头。”
志费尼的反应和瓦西里所想没差多少，他果然不是为了这点利益而来，那么也就只能是为了拉拢自己了。
看起来，这位志费尼很需要他，瓦西里做出了判断。
“那可就太感谢您了。”
瓦西里顺势也接下了他给出的利益，接下来应该会很忙，但有付出就有收穫嘛。
“我会儘快安排一些人手，”志费尼继续部署，“他们负责接收俘虏，您只管抓人就是了。附近的阿拉伯部落我也打点好了，他们会买下我们不需要的俘虏，还可以出兵协助您。我还会派一位工程师给您，他参加过阿勒颇围城战，曾为蒙古人建造攻城器械。”
“那真是再好不过。”
志费尼派来一位工程师的分量不容小，即便瓦西里如今已算是流浪军阀，部下中也没有正经的工程专家。
“瓦西里大人，我希望您的行动足够顺利。”志费尼最后说道，“不出意外，在未来可是有很多很多事情要麻烦您呢。”
“当然，志费尼大人。”
就这样，在两人的谈话之间，许多人的命运就被决定，大沼泽也將会迎来火与剑的洗礼。
隨著瓦西里一系列动作，曾经围攻瓦西里的沼泽诸部立即感到了压力。
若只是外人单独来犯，他们並不害怕，但是同时和外人行动的还有哈桑部落为首的诸部，这些部落都有一个共同的特点是，那就是和他们普遍存在血仇。
外敌与內患同时行动，在大沼泽的歷史上，往往就代表著一场腥风血雨。
所以，酋长们聚集了起来，至於集结的地方，那自然是马吉德的穆迪夫。
同时，到来的不止他们本人，还有大量的军队，穆迪夫四周直接被部落勇士们挤满。
在芦苇厅堂之下，大家在象徵性享用了主人的饮料之后，酋长们七嘴八舌討论了起来，有人抱怨损失了多少水牛和人手，有人抱怨他们被打得溃不成军，还有人把予头隱约指向了马吉德酋长。
面对下方越来越怪异的气氛，马吉德酋长阴沉著脸。
虽然对眼前这群废物的反应毫不意外，但是亲眼所见还是那么让人觉得难看。
他可是记得围攻时，这群人如何在他的身边吹著法螺，把他吹嘘得就像是下一位沼泽大王，那语气里甚至连加冕的王座都为他准备好了。
而现在这群人態度全都变了。
但他没有发作，事实上，这对他来说也是件好事，外部压力是凝聚內力的最好方式。
比如，儘管面前这些人发泄著不满，但他们还是集结於此，还带来了各自的战士。
接下来，就先等著敌军深入沼泽。马吉德没有在意下面的窃窃私语，思索著如何应对敌人。
哈桑部落虽然这些年越来越壮大，但是实力还是差不少，没有外人大规模介入，他们打不了决战的一一他更不会给那个机会一—更別提，外人怎么可能大举进入沼泽。
只要持续的骚扰，敌人就会疲惫，而他们一旦疲惫，就会露出破绽一一这就是他的机会，也是沼泽民面对敌人的法宝，不知多少军队都被这样埋葬。
虽然此前成功驱逐外人让许多沼泽民士气大振，產生了一些不切实际的幻想，连带著一些酋长也脑子昏。
但是马吉德可不是傻子，轻重他还是明白的。
要是如他们所想和外来者打决战，那真是找死了。
“马吉德酋长，马吉德酋长。”
突然，一个慌乱的声音从厅堂外传来，马吉德听出那是自己一位亲信的声音。
这让他皱起眉头，怎么那么冒冒失失的。
只不过，亲信带来的消息，立即让马吉德维持不了他的淡然。
“外来者挖开了堤坝！而且还不止一座！”
这个消息瞬间让整个厅堂陷入了死一般的沉寂，挖开堤坝代表著什么，在场所有人都心知肚明，也无法接受一一这是在掘所有生活於沼泽中居民的根了。
而接下来，无数渴望復仇的声音响了起来，还有人拔出刀剑，对著天空示威般挥舞了起来。
遭了，这是马吉德的第一想法。
这群外来者可真是卑鄙。阿布尔部落的酋长想到。
在此刻，他明白自己只剩下一个选择，决战的舆论已经不可能压制。
“太遗憾了。”
蹲在河岸旁，芬利看著溃坝的河水涌去，这些沼泽民费大量精力修建的堤坝，就这样被他们掘开，这样下游的田地都会被淹没，然后一片泽国吧。
根据俘虏所说，这座堤坝是大沼泽里为数不多存续了足足百年的大坝，阻拦了大量洪水，让他们开垦了眾多水田，要是毁掉它，造成的影响是巨大的。
不过，芬利的情绪没有维持多久，因为他的工作还多，还有很多小堤坝要等著他去掘开。
“走吧，哈立德大人。”
芬利走向了那个指导他们的阿拉伯工程师，对此人他颇为推崇，只是划了几个点，他们就用很短时间破坏了堤坝。
不同於芬利的遗憾，这个工程师对眼前景象一脸的淡然，偶尔才露出一些不忍，但下一刻就掩盖了下去。
他正是志费尼派来的工程师，哈立德·萨杜恩。
至於掘开这些堤坝，则是志费尼的主意一一既然已经得罪了这些沼泽民族，那就乾脆一点，儘可能废掉他们的战斗力。
而且，和抓走与屠杀水牛一样，这还非常有利於他们抓奴隶。
要是能激起这些蛮族的愤怒和他们决战，那就再好不过了。
“是，芬利大人。”
工程师收起了手上种种工器具，跟上了芬利的队伍。