第105章 昔日的霸权
第105章 昔日的霸权
“真是令人担忧。”
看著身边比人还要高的芦苇，瓦西里难以抑制的说出了內心担忧。
要是有人躲在芦苇里袭击，那情况可不太妙。
瓦西里的担忧並非杞人忧天，现在他们正沿著芦苇丛中狭窄的水道向著贝尼部落而去，数量眾多的木舟都在这水道中排看队前进。
这要是有敌人伏击，或者放一把火什么的——
瓦西里想到前世一些极其糟糕的例子。
“如果只有你们自己走这条路，那確实凶多吉少。”站在船头、身披皮质护胸的法利赫手搭凉棚望向前方，“可你没看见我们也在这儿吗？放心吧，沼泽伏击是我们每个人的必修课，贝尼人绝无可能得手。”
仿佛是为了印证法利赫的话语，前方的芦苇丛中钻出来几个赤身裸体、手持三叉戟的身影，他们对法利赫点点头，接著继续潜入水中，一瞬间瓦西里就看不到他们的身影。
“那些斥候就是负责在芦苇丛里探查有无伏击的。”法利赫说看，语气里略带一丝得意，“若是你们外人来，那肯定连人影都摸不著，但是我们不会。”
瓦西里不得不承认，法利赫说得在理，他手下的部落民在这种环境中如鱼得水，探查沼泽情况对他们来说易如反掌。
“贝尼部落曾经是沼泽中的强大部落，可惜他们野心勃勃，想要统一沼泽，重现昔日沼泽大王的辉煌。”
法利赫讲述著沼泽的往事，瓦西里对此颇感兴趣一一这些部落间的恩怨情仇，在外界可是闻所未闻。
“然而没有人愿意再看到一个沼泽大王崛起，於是他们遭到了所有人的围攻。曾经强盛的部落在连年征战中土崩瓦解，最终只剩下如今这个小部落。”
然后，瓦西里到他的侍从伊凡正在奋笔疾书记载法利赫的话语，这让瓦西里不由得一笑，他这是在积累日后写作的东西呢。
对於身边这个小侍从的爱好，瓦西里清楚，既然他愿意记，那就让他记，日后自己也可以看看，回忆回忆往昔岁月呢。
所以，瓦西里专门拨出来了一笔资金，让他购买羊皮纸进行记录一一虽然羊皮纸昂贵，但是对他这个级別的军阀来说，这只是一笔小钱。
“那为什么他们没有被彻底赶尽杀绝？”瓦西里不由得好奇道。
“他们受到的教训已经够多了。况且，赶尽杀绝也不是我们的传统。”法利赫耸耸肩，“更重要的是，在这片沼泽里，谁也不可能真正消灭一个部落，所以见好就收，把敌人扶起来才是明智之举，要是我的祖先选择要消灭整个贝尼部落，恐怕也没有今天的地位了。”
瓦西里深以为然，望著身边高耸的芦苇，他明白在这种环境下进行清剿是何等困难。
按照阿拉伯部落的传统，那样做只会让所有人陷入永无止境的仇杀，对谁都没有好处。
不过，法利赫的话倒是让瓦西里意识到一件事，当年对贝尼部落的围攻，恐怕是阿布尔部落主导的。
这就不奇怪为什么他们在沼泽里会有这样的地位了。
“我们罗斯人也是如此。”
瓦西里不禁想起罗斯王公间的斗爭，现在看来，那些看似可笑的爭斗，归根结底是因为谁都奈何不了谁。
队伍继续前进著，在蛙声中穿越了遍布芦苇的沼泽，隨著他们的前进，队伍来到了一片较为宽阔的湖泊，此地的湖水难得清晰，瓦西里看著都有股直接扎进去的衝动，让身体清凉一下。
接著，他们发现眾多小舟正在自己面前等待，上面载满了人手，而且每个人手里都握著武器。
这支不请自来的队伍让瓦西里一方大为警惕，眼前这些人看起来和马丹人没有什么区別。
这让瓦西里不由得怀疑，面前的是不是贝尼部落的敌人。
而法利赫脸上则露出了意外与厌恶的神色，“曼达人？为什么他们会来？”
曼达人，这个名字唤醒了瓦西里的记忆，他突然感觉自己好像回到了巴格达的房间里，正面对看万家奴的吩咐。
“你到了沼泽之后，那群拜星教徒应该很快就会来找你。”
“拜星教？”
瓦西里当时对那个称呼很是异，剎那间以为自己是不是在什么奇幻世界，怎么还有崇拜群星的教派。
“他们的信仰据说可以追溯到这片土地几千年之前的神灵，你们基督徒叫他们圣约翰信徒。”万家奴这个自东方而来的畏兀儿人为瓦西里解释著，“他们还崇拜你们的施洗者约翰，你若是喜欢，叫他们这个名字就行。”
“这群人给志费尼送了一大笔贿赂，你到时候照顾照顾他们，別从他们那里抓太多壮丁，让他们来办监督组织壮丁的差事就好。”
万家奴的话让瓦西里面露难色。他早已不是当年的愣头青，深知这种话背后往往牵扯著复杂的社会关係一一在这种部落社会里，钱可不是那么好拿的。
於是，瓦西里藉此向万家奴討要了更多补给，隨后便將拜星教的事拋诸脑后一一这些人得自己来找他，他才不会傻乎乎的主动去寻人呢。
而现在，他们也来到了自己面前。
视线回到现在，在知晓了面前之人的身份，瓦西里就让航船上前，与这些沼泽里拜星教徒会面。
曼达人为首的是个留著大鬍子的男人，他的名字是叶海亚，这名字让瓦西里在內心感嘆，难怪说他们是圣约翰基督徒（叶海亚即是约翰的变体）。
“瓦西里大人，我们曼达人有足足三千把弯刀。”与法利赫比起来，叶海亚的阿拉伯土语口音著实太重，瓦西里听著颇为费力，“现在我带来了五百，都是各个村落里最好的战士。”
“哼，你们这些拿网捕鱼和修船能有三千战士？怕不是连两千人都没有。”
一边的法利赫毫不留情的揭短，瓦西里注意到不光是酋长之子，其他马丹人也对眼前这些曼达人面露不满，还有人说起了侮辱性的话语。
该死的，真应该向万家奴多要些东西，还应该去找找志费尼。
瓦西里明白，要是照顾曼达人，肯定会给他带来不小麻烦。
虽然面前这位法利赫还算是友善，和他相处也是令人愉悦，但是这段时间的相处下来，他明白这绝对是一个足够心狼的人。
面对法利赫的挖苦，叶海亚有些尷尬，但是他一直盯著瓦西里，想要知道罗斯王子的態度。
对此，瓦西里只得挥挥手，示意此事就此作罢。
法利赫给了他面子，让手下人不再表示敌意，但是各种满怀恶意的目光还是不时扫来但怎么都比之前好了。
不过，这还是让那些曼达人面露轻鬆之色，让瓦西里鬆了一口气，这些拜星教徒很清楚他们的位置，也没有抱有什么不切实际的幻想，这无疑对瓦西里接下来的工作是件大好事。
在让曼达人进入后，队伍继续前进，向著贝尼部落而去。
而瓦西里注意到，曼达人与其他人都保持著距离，一直落在了后面一一这倒是件好事这个小插曲之后，队伍前进得非常顺利，终於，他们来到了目的地，贝尼部落的堡垒。
这是一座土坏的堡垒，它正好修建在一座即便在这辽阔沼泽里，也颇为罕见的大坝上。
进入大沼泽后，瓦西里才了解到当地居民素有修建堤坝的传统。为了应对多变的气候，他们在一条条水道上修筑了眾多小型堤坝。
更让瓦西里惊讶的是，这些堤坝居然是用芦苇和粘土建造的。
看似粗野，其实背后的工艺颇为精妙。
同时，堤坝也是沼泽部落之间仇杀的重要原因，一座坝对这个部落是增產的利器，但对另一个部落可能就是导致他们被大水淹没的祸首。
法利赫表示，正是因此，在修建堤坝时，各个部落都是互相保持著克制与规划，而一旦修坝发展触犯其他部落的利益，接下来便是部落战爭。
见到这座大坝后，部分小舟便把上面的士兵与各种器械放到岸上，以准备最糟糕情况下的战斗。
由於小舟的有限容量，所以瓦西里的部下们除了梯子，就没能带来什么靠谱的攻城器械，他们只能把一面面盾牌架起来，准备应对从那泥土城塞上而来的攻击。
这让瓦西里看得眉头狂皱，可是也没有办法。
虽然说面前这要塞也算不上多强，那墙也不能说多高，但是想要啃下来，接下来怎么都是需要一场短促而残酷的战斗。
与大部分在船上观望的马丹人不同，许多全副武装的曼达人战士主动登上了岸一一虽然是以沼泽的標准而言一一展现了与瓦西里並肩作战的决心。
他们的举动也带动了一些马丹人上岸，在沼泽的鄙视链中，曼达人虽被视为“有经者”，却仍处於底层。
若是连曼达人都挺身而出，而他们却无动於衷，传出去势必会让氏族与部落蒙羞。
他们丟不起那个人。
“这座大坝是贝尼部落强盛时期修建的。”法利赫望著大坝，继续讲述著歷史，“当时的贝尼酋长认为这是宣扬他们霸权的绝佳时机，於是举全族之力修建了这座大坝。”
“结果，他们以为这是个开始，却成了结束。”
法利赫说这句话时，瓦西里听出了他嗓音中浓浓的讽刺。
瓦西里再看了一眼这大坝，由於过去了很多年，大坝外部许多部分都已经脱落，露出了沼泽大坝中很少见的木石结构一一贝尼部落曾经的底蕴可见一斑。
此刻，城寨的城垛上满是全副武装的身影，贝尼部落显然已经得到了消息，没有人为此奇怪。
这片沼泽没有什么秘密，更別提这个规模的行军。
“费萨尔老爹，別继续躲在土墙后面了。”法利赫上了一条小舟，站在船的最前方，“把你的脑袋露出来，你知道我们为什么而来，所以老爷子，你利索的把那些东西和人交出来就行，我和我身后这位巴格达来的大人物也好交差。”
“马吉德的小崽子，你居然带著异教徒来这里！你和你的父亲忘了自己的出身了吗？
你曾经不是打败了这些外来者，为什么要和他们站在一起？”
一个有著漂亮鬍鬚，还戴著黑色头巾的老人从城垛探出了脑袋，此刻他黑色的眼眸中怒火几乎要喷出来。
“费萨尔老爹，时代已经变了。”法利赫面对显然是贝尼部落酋长的老人很是淡然，“起码现在，我们得先听听巴格达主人的意见，免得成为那个被歼灭的倒霉鬼。”
若是瓦西里是巴格达政府的一员，那这些话无疑会让他颇为尷尬，但是现在瓦西里只能算是一个拿钱办事的佣兵，所以听了也就听了。
但是他没想到的是，上面那个老人对此反应可比他激烈多了。
“法利赫！你这个狗崽子！”
费萨尔的愤怒溢於言表，他从身边拿出了一根標枪，直接向著法利赫扔了过去。
但是法利赫的动作更快，在费萨尔做出动作时，他就从船上捡起了圆盾，挡住了这凌厉的一击。
“老爷子，你还不是不减当年之勇啊。”法利赫拔出標枪时看起来颇为费力，“所以，这就是你的回答吗？”
“这就是我的回答，狗崽子！”
丟下这句话，费萨尔留给了下方眾人一个后脑勺离开，法利赫也只能让他的侍从划船回到阵营中。
“他怎么反应那么大？”瓦西里不由得问道。
“大概是以为我在嘲讽他吧，费萨尔老爷子是个很敏感的人。”法利赫说话时，语气里带著一些悲伤，“但是形势走到现在，看来想要得到东西，瓦西里大人，只有您下令攻打了。”
“看来也就只能如此了”
瓦西里没有问为什么法利赫让他下令攻击，他不下令的话，那谁来下令？难道让法利赫来吗？
接下来，当首领做出了决定，侍从伊凡也吹响了进攻的號角。