第103章 沼泽里的四十大盗
第103章 沼泽里的四十大盗
瓦西里未曾预料，自己在巴格达尚未站稳脚跟，便接到一纸命令，要他即刻南下，执行来自巴格达最高权威一一两位大人直接下达的任务。
不过呢，虽然如此，他也获得了想要的东西。
想到这点，他的嘴角便下意识上扬。
南下的路途漫长，这让他不禁回想起万家奴交代任务时的情景。
“在巴格达破城时，阿拔斯哈里发所储备的大量財宝失踪。”方家奴说起这件事时，脸上是前所未有的严肃，“预计有数千枚珍珠就此消失，我想你知道这背后代表什么，可汗已经明確下令，一定要找到这批珍珠所在。”
蒙古人如此重视珍珠，瓦西里並不意外，这些来自草原的征服者崇尚白色，对於白色可谓是推崇至极。
珍珠作为洁白的珍宝，更是被赋予了特殊地位，在蒙古贵族之间极受追捧。
几千枚珍珠的话，即便对大不里士的可汗来说，都是一笔需要极其重视的財富。
要知道，极品珍珠更是能够在蒙古世界的政治上发挥巨大作用，这个多事之秋就更有价值了。
“我此次前来大不里士，也正是为此事。”万家奴將一叠文书推到瓦西里面前，“经数月查探，我们確信是一个自称『四十大盗”的组织，趁巴格达陷落之际盗走了珍珠。但奇怪的是，这几年无论大不里士还是巴格达的市场，从未出现珍珠大量流通的跡象，荷姆兹的珍珠市场更没有相关信息一一也就是说，这批货仍在他们手中，我们是可以找回来的。”
四十大盗？是不是配套还该有个阿里巴巴，瓦西里內心忍不住吐槽。
“那他们现在藏在什么地方？”
他神色肃然的问，万家奴既然下达命令，想必已掌握了线索。
“我们突袭了巴格达的走私据点一一其实今天的行动，也正是掩盖此事。最终所有的线索都指向南方一一这所谓的“四十大盗得手后便南下潜入伊拉克的沼泽地带，从此再未现身。”
原来今天这事背后是那么一回事吗？瓦西里意识到，万家奴这事做得很是漂亮，即便赛罕发动关係对此事施压，他只需要匯报这都是为了大汗的任务，那一切可能的压力都会消失。
这私事公办玩得真是顺滑。
“此外，我们还查明，他们其实是阿拔斯哈里发的残部，可汗对此更为重视。瓦西里大人，你应明白这个任务有多艰巨，而我选择將它交给你，正是因为相信你能完成好这个任务。”
去大沼泽里找一群前朝残党，瓦西里听著就感觉扯淡。
只是碍於看起来这来自於大汗，那么他除了接令，还能怎么办呢？难道拒绝大汗的命令吗？
但即便如此，瓦西里也打算为自己爭取一些利益一一万家奴既然可以代表大汗下这样的命令，那自己肯定也可以向他要些东西。
不过，就在瓦西里打算开口时，万家奴却接著提出了另外一件事。
“另外，这里志费尼也有个任务，正好需要你完成。”极其罕见的，这时瓦西里在万家奴脸上採集出了些许不好意思，“志费尼最近在组织整修巴格达周边的水渠，他需要大量劳动力，你这次去大沼泽，正好要求当地酋长召集民夫。”
一听这个命令，瓦西里內心忍不住骂娘。
万家奴说得轻巧，可这种事哪是那么容易办成的？
对南方那片广沼泽的情况，瓦西里並非一无所知，那里的居民素以桀驁不驯闻名。
自古以来，这片土地上的政权都基本没法驯服他们，沼泽民甚至还不时衝出沼泽、扫荡周边村落。
这里还曾经出现过一位统一了沼泽的沼泽大王，建立了一个属於罪犯与逃民的国家，巴格达方面几度征討都无济於事，了好几代人时间才瓦解了这个大沼泽国度，所以，不同於此前，这次瓦西里直接面露苦色，打算大倒苦水。
但是，转念间，一个想法浮现在脑海，他想起了这一路的所见所闻，想到了巴格达之外的混乱。
他意识到，这一切在一起无疑说明了一件事：志费尼手上没有可靠的军事力量，而且对巴格达城內外资源的控制—其实也很有限。
不然不至於让他跑到那么远的地方去拉壮丁，还是让他这个外人来执行任务。
万家奴带来的力量也非常有限，除了蒙古人，也就千来號东方基督徒，这点力量最多確保万家奴在巴格达內的安全，想要做什么还是无能为力的一一不然，也不会把这个明显与志费尼达成了什么交易的任务交给他。
瓦西里突然想到了万家奴对赛罕產业的清算，志费尼全程都在装死，难道说，这就是他们的交易？
他认为这是一个机会，巴格达的高官们看似威风凛凛，实际上却缺乏把手伸出巴格达的力量一一这对他来说，无疑是最妙的情况。
另一边，由於瓦西里陷入思索时的沉默，万家奴以为他在无声的反抗，所以他接著说道，“你放心吧，瓦西里大人，当地酋长已经和我们谈好了，他会全面配合你们的，你还有什么问题和条件都可以说，我们会尽力满足。”
“那我要给我安排的封地要足够富裕。”瓦西里立即提出了要求，他正打算提条件呢，“我可不想像是捞月亮的蠢猴子，忙碌半天最后什么都没有得到。”
面对瓦西里的要求，万家奴皱起眉头，那视线让瓦西里有些不舒服，但他还是没有分毫动摇。
“好吧。”万家奴做出了让步，“封地和后勤的问题我会解决的，你还有什么其他要求吗？”
“我要伊什和他的部落，伊什对沼泽的情况很了解，我需要这样的人。”
“没问题，我会安排的，所以条件就这些了吗？那瓦西里，你就放心去吧，没问题的。”
说实话，万家奴的痛快让瓦西里有些意外，他本以为还得再唇枪舌战一番，但他既然那么痛快，那也是好事。
而对於沼泽这件事，瓦西里打算把它办妥，办好。
毕竟，这可是个难得的机会。
接下来，就是出发。
不过瓦西里没有带上太多人手，只是让芬利和弗拉霍率领一千人隨著他南下一一他只是去拉壮丁，不是去打仗。
既然当地酋长早就和志费尼谈好，那他所需要做的，也就只有监督酋长配合，贸然带太多人手过去，那边怕是要產生什么不好的想法。
对於瓦西里的决定，阿列克谢很有意见，尤其是对没有带上他不满，但他也无法改变瓦西里的意志。
而瓦西里让他留下来，就是因为他那性格。
在部落社会中，一个行为不妥就可能招致敌意，所以瓦西里看来让阿列克谢留在巴格达更好，他处理城市中的事情也更加得心应手。
在出发前，万家奴送来了大量补给，伊什的人马也准时前来报到，总督派来的使者还表示，他的要求没有任何问题，总督与大维齐尔都会配合。
当时，瓦西里嘴角上扬，他的判断是正確的，他也相信，若是办好沼泽这档子事，他在巴格达的地位绝对水涨船高。
带看高昂的心情，他踏上了通往南方的道路。
而隨著队伍离开巴格达，沿途治安就肉眼可见的恶化。
巴格达的情况虽说也好不到什么地方去，街上也不时可以看到犯罪者，但作为蒙古人统治的中心，好岁不至於出现什么大规模械斗。
可一出城郊，情形就完全不同了，大地依旧生机盎然，內里却已彻底变了样。
出发不久，瓦西里就撞见一场部落廝杀，两支在他眼中毫无区別的部落武装在沙地上投入数百人激烈混战，直到看见他的队伍出现，双方才扔下一地户体撤走。
沿途遇到的当地人告诉他，这片土地早已陷入无尽的衝突，土匪和部落战士时常从荒野中衝出，抢走他们所有东西一一当然，偶尔也有当地人反杀成功，將敌人户首埋於树下肥田。
无人敢形单影只的行走在荒野中，因为那是在向荒野里的强盗发出召唤。
瓦西里听了这个故事，不由得嘆息一声，接著给了当地人几个银幣將人打发。
这是一片艰难的土地，此地的艰难还不同於拜占庭的廝杀，是一种缺乏秩序而带来的混乱，这无疑是最糟糕的一种混乱。
只要有刀剑和人手，无论什么人都可以在这片土地上纵横，但是同时也可能被別人杀死。
现在，瓦西里正在看著路边荒废的运河河道，这一路来，这种景象他见识了不少，与此同时出现的，还有无人耕种的田地。
“这是因为蒙古人烧杀抢掠导致的吗？”他不由得询问起当地嚮导。
而嚮导只是瞟了一眼，给出了一个瓦西里完全没想到的回答，“不是，这在五十年前就荒了，那时有个酋长在这里种，它需要用到的水太多，以至於这片土地都变成了盐硷地。”
这个回答让瓦西里极其意外，他以为这是蒙古人屠戮的杰作。
“那这样的情况很多吗？”瓦西里接著问道。
“嗯，挺多的。我祖父说他年轻的时候，这里的田地比现在多得多。可自从酋长引种，一切就变了。最后酋长带著赚来的钱搬进了城里，留下大片盐硷地，水利也没人维护。我祖父还说，他祖父那个时代田地更多，可等到他那时候，田已经占去了太多土地。”
嚮导的一番话信息量很大，令瓦西里陷入沉思，如此看来，在蒙古人到来之前，这片土地的农田就因种植不断缩减。
真是学无止境，这是瓦西里的想法，这片土地上有的是可以学的东西。
瓦西里的队伍沿著河流继续前进著，又在经歷了几个日夜之后，他终於得以靠近大沼泽。
当眾多芦苇出现在眼前时，他知道，自己到地方了。
不过，瓦西里没有直接闯进沼泽，而是找到了住在沼泽之外的酋长，马吉德。
马吉德是大沼泽最大的阿布尔部落的两位酋长之一，还是比较强势的那个，他的魔下据说有著好几千名战土，也是万家奴让瓦西里去沟通的对象。
在嚮导的带领下，瓦西里很快就来到了这位首长的居所，接著出现在他眼前的，是一座硕大的、用芦苇杆製成的柱子支撑的长屋，当地人称呼它为“穆迪夫”。
这座长屋让瓦西里颇为惊奇，他还是第一次见到这样的房子。
长屋被壕沟与木墙包裹其中，木墙后还屹立著几座完整的木塔，所有防御设施上都站满了全副武装的部落战土。
让部队在外等候，瓦西里在嚮导走入了其中，见到了一个超乎他想像宽阔的空间，上面满是各种充满异域风情的装饰，许多阿拉伯人正安静的坐在此地。
接著，他就看到了马吉德酋长。
酋长给人的第一印象是充满野性，虽已苍老，却体魄依旧强健，一袭白衣外只罩了件朴素的黑袍，头巾上有著一枚硕大的红宝石，腰间的佩刀极尽华丽，镶满各色宝石。
瓦西里注意到他的身侧有个年轻人，脸庞和他有七八分相似，这让他立即意识到了此人身份一一他正是马吉德的儿子法利赫，一位即便沼泽之外也名声远扬的战土。
“欢迎您，从罗斯而来的瓦西里大人，请享用这杯茶吧。”
侍者在瓦西里面前放上一个精致的小杯，酋长大人亲自上前，用精美的茶壶给瓦西里倒满红茶，瓦西里注意到那茶壶是陶瓷的，上面线条技艺虽然是本地风格，但也多少也有些东方韵味。
杯子很小，里面的红茶也很少，瓦西里將其一饮而尽，但没有说话，只是等待酋长再次倒满，就这样重复到第三次之后，瓦西里做出了停止的手势。
这是阿拉伯人的传统，是主人表达善意的仪式，作为客人，他要享用完主人的饮料，以接受这份善意。
“瓦西里大人，您来这里的原因我已经知晓，关於徵集民夫的事情，我的儿子已经在办了，不过，这需要费很多时间，还请您在我的穆迪夫內等待一段时间。”
马吉德酋长看起来平平无奇，就像是城市街边的店主，但是他不会这样看待面前之人，两河的部落社会多么混乱他已经见识，能够做上酋长，还是这种大部落的，绝不是简单货色。
“这没有问题，马吉德酋长。”面对面前的沼泽阿拉伯人，瓦西里非常谨慎，“不过，关於另一件事，我希望寻求您的帮助。”
“是那些『四十大盗”对吧，志费尼大人已经和我们说了。”说完，马吉德挥挥手，“法利赫，这件事就交给你了，瓦西里大人，您完全可以放心我的儿子，他是整个沼泽最好的小伙子，没有之一。”
酋长话音刚落，他身后那个年轻人就站了起来，他只是穿著一件夹克，露出强壮的臂膀，瓦西里此刻才意识到，此人是那么高大，怕是都要一米八去了。
“很高兴能够帮助您，瓦西里大人。”高大的年轻汉子笑著说道，向瓦西里伸出了手瓦西里也毫不犹豫握住了它，这可是接下来在大沼泽里活动的重要盟友。