第95章 伊教的诸岛
第95章 伊教的诸岛
1261年6月。
北美索不达米亚，这里是一片坚硬且略带沙砾的平原，阿拉伯人称这片土地为加兹拉，意为“岛屿”或“半岛”。
因为这里各大平原几乎被底格里斯河与幼发拉底河及其一条条支流分割环抱，就像是岛屿一般。
此刻，在这片古老的平原上，一支军队前进。
土路两旁点缀著稀疏的草木，灌木与孤树零星散布，但终究难以掩盖荒野本色，沿途不时可见被遗弃的户体，它们引来了狼群与鹰鷲，接著在自然的法则下渐渐消解。
士兵们裹著头巾，或戴著各式遮阳吸汗的布帽。当地的气候乾燥，每一步都踏起一片尘烟，鼻腔里瞬间被尘土充斥，但是战士们早已习惯，外侧的士兵背著沉重的甲冑，他们步履沉稳，完全不为所动。
远方时而浮现荒废的死城，初入此地时，还有人怀揣发財梦冒险探索，但隨著死城见得多了，眾人便也麻木。
毕竟，除了灰尘与枯骨，那里什么也翻不出来，值钱之物早已被前人带走。
在队伍的最前方，瓦西里·亚歷山德罗维奇·留里克正裹在宽大的白色衣袍下，乍眼看去，就像是这片土地再普通不过的居民。
“瓦西里大人，就这样继续前进，我们再用三天就可以到摩苏尔了。”
除了眼晴，整个面孔都藏在头巾下的萨利姆·本·卡利尔举起马鞭，对著远方说道。
他骑著一匹乌黑的阿拉伯马，鞍上掛著一把刀柄镶嵌了红宝石的弯刀，他的几个族人也是相似打扮，但没有那么华丽的刀具。
摩苏尔，总算要到了。瓦西里为这个消息如释重负。
回望过去这大半年生活，一股疲惫涌上瓦西里心头一一给蒙古人做事，果然是不容易。
护送著罗马公主与贡品，瓦西里率领大军穿越了罗姆苏丹国。
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正如他所知，这个苏丹国正因为三位苏丹的存在而陷入混乱，道路上隨处可见受害者的尸体，土库曼部落还在到处屠杀劫掠村庄，却无人捍卫民眾的安全，连罗姆的贵族们都借著这个时机互相內斗，又或直接化身劫匪打家劫舍。
若非拥有大不里士的符牌，他们这支队伍怕是会遭到当地领主的攻击一一这些傢伙就是再肆意妄为，也无胆侵犯蒙古人的权威。
但是，那些被蒙古人驱赶而来，视为假突厥人的土库曼人可不管这些，队伍一度被好几个土库曼部落同时盯上。
但在瓦西里的严密警卫下，这些土库曼人未能討得了好。
见没有机会的他们，最终没有再继续跟看队伍。
不过，像是这样的危险在这一路上简直比比皆是，瓦西里已经不记得多少次察觉正有人跟著他们，但靠著对智慧与实力，瓦西里最终还是成功让这帮傢伙知难而退。
然而，在这种情况下，虽然他们没有来找瓦西里，但瓦西里却选择了去找他们。
而他这样做只为了一件事一一练兵。
在他的调度下，佣兵们从四面八方扑向精心挑选的“软柿子”部落。即便如此，战况也时好时坏。正是在这接连不断的战斗中，队伍的默契逐渐提升，君士坦丁堡招募的新兵也融入了集体。
同时，击败部落所获得的补给，成功让他们撑过了那些无人区，缴获的財富也充实了瓦西里的金库。
在穿越了罗姆苏丹国后，瓦西里得知蒙古人在艾因·贾鲁之战中惨败，原本世人眼中蒙古人对敘利亚秋风扫落叶的征服，就这样划上句號。
不过，这和当时的瓦西里到底没啥关係，他是来送公主与贡品的，不是来打仗的，先到大不里士把东西交割了再说。
而且，他也知道那一战会失败。
但是，接下来发生的事就让瓦西里遭遇了迴旋鏢，在他穿越小亚美尼亚王国，进入加兹拉地区之后，大不里士来了一支军队。
蒙古人接管了公主、贡品与皇帝的亲笔信，同时带来了旭烈元汗的命令：由於艾因·
贾鲁之战导致的连锁反应，所以瓦西里部就地驻扎，镇压当地四处劫掠的土库曼与库尔德部落。
这个命令让瓦西里猝不及防，但除了听令，此刻也別无选择一一他来就是为了投效大汗的。
於是，他就开始在荒野与山地里与敌人周旋交锋，带著他的人马穿越在大大小小的群山中。
好在穿越小亚细亚的经歷已经极大锻链了队伍，所以对部落的镇压与追杀还算顺利，成功击败了好几个由於蒙古人分身乏力而开始做大的部落。
期间瓦西里甚至从因蒙古人在敘利亚战败，而被迫逃离家乡的东方基督徒中招募了不少人马，他们的教义古老复杂，有些甚至可以追溯到基督教初创的时代，这些基督徒告诉他，蒙古人败退后，隨著埃及的马穆鲁克杀回来，伊教徒对基督徒曾经的肆意妄为展开了残酷报復，在城市里尤甚，那些没有和蒙古人一起离开的人都或多或少付出了代价。
被迫离开故土的基督徒只得逃往尚存庇护之地：十字军国家，或是伊儿汗国。
瓦西里所遇到的这些难民，正是前往汗国首都大不里士寻找机会的，他们对这座在大汗治下不断壮大的城市充满期望，希望在那里开始新生活。
不同於在蒙古人撤退时被带走的基督徒，那都是些富人与精英，现在现在逃往东方的，都是因为穷困与生计而无法离开，现在被夺走了一切才不得不上路的穷人。
只要条件允许，佣兵首领就会给他们一些粮食，还儘可能护送一段路程再告別，对於这些被迫踏上艰险之路的难民，瓦西里还是愿意儘可能帮上一把一一因为这总是可以让他想到狼狐逃出罗斯时的自己。
而这仁慈，也是许多东方基督徒为他效力的原因。
瓦西里的工作则很顺利，在击败了几个肆虐大型部落后，他获得了来自旭烈兀本人的信件，可汗讚扬了瓦西里的武功，还对他一番嘘寒问暖，接著拿出了一份极其丰厚的年金，上面金额数量之大，让瓦西里双眼睁到了最大。
可汗的速度也很快，许诺的財富没多久来到了瓦西里的队伍中一一和大汗的承诺比起来分毫不差。
没有什么比这是更好的消息，起码早大不里士宫廷里，大人物们是知道他的名字，这可是比初至拜占庭时强了太多，看来曼努埃尔的信是真有效。
但是，就在他想著自已很快就可以结束镇压，前往大不里士时，他在加兹拉的事业反而陷入了困境。
没有了大型部落，当地诸多部落就解体成一个个小部落与氏族，持之以恆的四处作乱。
而且沙漠里的贝都因部落也在埃及的马穆鲁克方面煽动下，时不时进入瓦西里的负责区劫掠。
因此，他与这些部落一捉迷藏就直接捉了半年。
这半年里他率队驻扎在加兹拉的城镇与荒野中，按照蒙古人的命令把他们往相应的方向驱逐，带著军队在这个区域到处乱跑。
很多时候，他们还得亲自前往沙漠与荒野里追击敌人。
但好在在他的努力下，不愿意服从蒙古人的土库曼部落也多多少少退出了这个区域，在援助了几次群山里的基督徒部落后，库德人也被迫老实下来，不再在这里作乱，大不里士来的官吏也进驻了这个地区。
只不过，这依旧是个混乱的区域，大不里士的官吏只是维持对城市的控制，但这对蒙古人来说已经足够。
不可避免的，瓦西里对一日復一日的驱逐土库曼部落感到厌倦，虽然大汗还是如约送来丰厚的薪水与补给，但是他感觉不能这样继续下去。
只是死赚工资是没有前途的，他在拜占庭就持有这样的想法，现在他依旧持有这样的想法，所以他想要做些什么，想要完成像是收復君士坦丁堡那样的功绩。
但是这片陌生的土地上，他就像是聋子瞎子。
所以，就只能从与当地部落交好开始，先搭建起信息网，才能知晓机会在何方一一顺便，也学习了本地通用语言。
但也是在此刻，发生了一件对整个美索不达米亚影响巨大的事。
不久前，埃及的新苏丹拜巴尔斯拥立了一位阿拔斯王朝的哈里发，这位哈里发在从拜巴尔斯那里获得一支小军队支援后，就迫不及待去收復巴格达。
而与哈里发同行的，还有那位去世的摩苏尔最后统治者的三个儿子，他们想要靠埃及苏丹的支持拿回父亲的遗產一一摩苏尔，以及整个加兹拉。
这群傢伙的速度快得惊人，现在已经就衝进了他们祖先的城市，拿下了它。
然后，大不里士就来了新的命令，让瓦西里率军去夺回摩苏尔。
现在，瓦西里正在前往那里的路上。
儘管在加兹拉活动了这么久，这片区域最繁荣的城市摩苏尔，瓦西里却从未踏足。
因为驱逐部落並非击溃就算结束，对土库曼人，他常常需要长时间尾隨追击，对库德人，他需要翻山越岭攻打那些难攻的城寨，根本无暇前往相对安定的城市。
结果，偏偏是城市出了问题。
大军前进在加兹拉的平原上，远处是不变的稀树草原与荒野，这一尘不变的景色不可避免让瓦西里感到了疲惫。
不过，也正是在此刻，远处出现了一群群骆驼，这些双峰的畜生不断发出鸣叫，其身上的装饰则无言说明他们有主。
这相较於此前那些一成不变景象，新鲜的画面立即让瓦西里精神一振。
但是，他没有注意到的是，在骆驼群出现的那一刻，他的本地嚮导眼神突然锐利了起来。
隨著距离拉近，大军看清了赶骆驼的是一对母子。
母亲脊背楼，儿子已成年，脸上却还带著几分稚气。
但这一幕让萨利姆脸上瞬间涌起压抑不住的愤怒。
“瓦西里大人，”他的声音低沉而紧绷，“很抱歉，我必须在此处理我们部落的一件私事。嚮导的费用，我愿悉数退还。”
这突如其来的话让瓦西里猝不及防，这搞什么呢？走了那么远，马上就要到他却要放弃报酬？
而在瓦西里的眼神下，萨利姆也讲起了他这样做的原因。
萨利姆·本·卡利姆属於拉比阿部落，这是加兹拉地区三大古老的阿拉伯部落，他们在萨珊帝国还在的时代就在此生息。
在这片土地上，他们是无人可以动摇的地头蛇，想要在这里混，就得和他们打好关係毕竟，三大部落的成员在字面意思遍布加兹拉的村庄与荒野。
至於那对母子，则是同为三大部落之一的穆达尔部落的，这两个部落关係敌对，经常互相抢掠对面的骆驼与財物，不时还进行血腥廝杀，又添加上一笔新仇恨。
“我的儿子在那次抢掠骆驼的行动里被这些穆达尔狗射死了，我还记得他躺在我怀里吐血而死的样子。”
萨利姆说著这话时双眼通红，“以牙还牙，以眼还眼，穆达尔人必须为他们的所作所为付出代价。这两人还是属於杀死了我儿子的氏族，他们杀死了我的孩子，那我也要杀死他们的孩子，不然不止是我受辱，我的氏族，我的部落都会受辱。”
瓦西里明白了嚮导的意思，有些复杂的看向了那对母子，他们看到大军到来没有跑，而是在路边跪下一一这个距离上跑是没有意义的。
他至今都没搞清楚这些阿拉伯人是怎么通过服饰、口音和骆驼的种类清晰判断出一个人的部落与氏族，但是他对此向来抱有敬畏。
就像是想要在这片被部落与氏族统治的土地上活动，那就要遵守他们的规则。
若是阻拦萨利姆復仇，无疑会得罪整个拉比阿部落，瓦西里可是了很多时间和他们打好关係，才获得了这些阿拉伯人的帮助。
其实这种仇杀他已经听过许多次，但亲眼所见，这还是第一次。
“你去做吧，我们会等你们的。”
於是，瓦西里说道，反正也就是让军队等一等而已。
萨利姆没有多说什么，他招呼来自己几个族人，向著那对母子跑去。
本来，那对母子按照传统，手上捧著骆驼奶准备献给大军的首领，就像是他们平时招待客人那样，但是隨著拉比阿部落的骑手奔来，他们立即感到了不对劲一一同时也从装饰里认出了这些人身份。
只不过，母亲刚刚喊出让儿子“快跑”的话，已经下马的拉比阿人已经一拳打翻了试图反抗的年轻人，接著架住了他。
萨利姆拔出匕首，向被架看跪倒在地的年轻人走去，见到这一幕，那位母亲明白即將要发生什么，对手持凶器者哭喊著，希望他们能够放过自己儿子一条命。
年轻人倒没有哭喊求饶，用不屈的眼神看向萨利姆。
而接下来，萨利姆割开了他的喉咙。
鲜血冲刷了沙土的大地，那双眼晴瞬间失神，年轻人的身体骤然倒下，拉比阿人都只是默默看著这场杀戮，就像是一场仪式。
而萨利姆的双眼则依然通红，他们放开了因丧子之痛而瘫软在地、泪流满面的老妇人她第一时间扑倒在儿子的尸体上，发出撕心裂肺的哭喊，萨利姆则带看族人，默默走回军中。
就这样，大军的嚮导回到了军中，瓦西里全程目睹了这一切，也说不出来什么，只是让军队继续前进。
隨著大军过过，哭干了眼泪的老妇人缓缓站起，她用一张破旧的蓆子盖住了儿子的尸体，然后，赶著那群骆驼，蟎的离开了这片土地。
微风拂过地面，捲起细碎的沙尘。
沙尘掩盖了地上的血跡，也渐渐覆上了那张盖著年轻人的蓆子。
这片土地，依旧坚硬、荒凉，仿佛亘古未变。