第五十九章 八爪蜘蛛的朝廷
当米海尔·巴列奥略到达战场时，整个军营都为尼西亚之主的到来而沸腾。
谁都清楚，约翰皇帝只是个还不知世事的孩子，帝国真正大权正掌握在这位世族之首的手中。
最重要的是，他的到来也意味著论功行赏，分配利益。
这便是眾人兴奋的原因。
不过，在这兴奋的水面之下，也酝酿著紧张与慌张，尤其是在罗马军队之中。
米海尔对军队的清洗过去没有多久，政治恐怖的气氛从未在军队中消除，谁知道八爪蜘蛛是不是要藉此展开进一步清算呢？
军队终究是拉斯卡里斯打造的军队，巴列奥略的门客与亲信哪怕占据了军中的关键位置，也不会彻底放心。
但那与外国佣兵没有关係，那是罗马人的內斗。
不过，瓦西里还是很紧张，他的计划是要通过米海尔的同意，才可能施行的。
尤其是，米海尔·巴列奥略正在他的面前。
当紫丝绸帷幕被金矛卫士挑开时，米海尔·巴列奥略的犀牛皮靴正踏在绣著双头鹰的地毯上。尼西亚的无冕之王高坐於紫座之上，世族的领袖无意掩盖野望，公然使用了部分皇室的仪仗，皇室的紫色在他身上隨处可见。
配上那罗马人的黑髮黑眼，以及身上淡淡的掌权者威势，面前之人看起来是那么像帝国的君主。
而环绕在米海尔身边的，是自科穆寧建制以来，便环绕在皇族身边的世家大族。
哪怕君士坦丁堡的陷落，都未能阻止其再度拥有昔日的地位，如今影响尼西亚局势的政变，更是他们直接推动。
瓦西里观察著这群人，正如他们观察瓦西里，与满脸友善的米海尔不同，这群人丝毫不掩盖眼中的轻视与玩味。
他注意到在场不少人都使用紫色的皇室符號，无言展现著与科穆寧皇族的联繫。
南下两年，这还是他第一次见到如此多高位之人。
这正是期待的机会。瓦西里想到。。
同时，王子也警告著自己，在这紫帐里，仍盘踞著能让东西方统治者夜不能寐的毒蛇，他必须打起最高的精神。
“罗斯王子，瓦西里·亚歷山德罗维奇·留里克，覲见！”
隨著礼仪官宣布瓦西里的身份，佣兵首领单膝跪地，对尼西亚帝国的主人表达致敬。
“留里克……留里克，我听说你是弗拉基米尔大公之子，为什么要离开罗斯，到南方来呢？”
米海尔的语气温和而亲切，但瓦西里没有產生一丝一毫懈怠。
“一桩弒杀之事而已。”对那件事，瓦西里並不愿多说
“弒杀之事？算了，北方的王公间总是充满廝杀，你杀我我杀你，今日的朋友便是明日的敌人，我也无意弄清楚这些事。”
米海尔显然没有深究这个话题的意思，从四面八方流亡到罗马帝国的王公贵族太多了，他没兴趣一个个搞清楚。
不过，环绕於统治者身边的重臣与贵族发出嗤笑，北方的內斗与杀戮向来在罗马贵族间被视为玩乐之事，北方所谓的贵族，他们从来都当做笑话。
他们不在乎流亡者弒杀的秘辛，正如用金钱驱使蛮族为帝国而战，不需要在意佣兵来自第聂伯河还是顿河。
而瓦西里已经学会了无视这些视线，他的注意力全在未来的君主身上。
“我知道你的功绩，瓦西里，是你说动瓦兰吉人倒戈，伊庇鲁斯专制公的两个儿子都在你手上，既然如下，年轻人，你就说想要什么吧。”
“陛下，我想要的东西很简单。”
瓦西里顿了顿，等待所有人注意力都集中在他身上，“我希望去征服亚该亚侯国，为帝国收復这片拉丁人统治的半岛。”
亚该亚公国，这便是瓦西里在目睹佩列戈尼亚的惨烈战场后，为自己所选定的目標。
瓦西里选中这个公国的原因很简单，那就是在佩列戈尼亚战役中，亚该亚人所丟掉的不止他们的侯爵，还有大半的男爵和贵族。
这些来自法国的骑士为了財富与土地远渡西方，在艰辛的征战后拥有属於他们的封邑，也让武名响彻这片古代帝国的残山剩水。
但是，这次北上对抗尼西亚帝国的战爭却使得他们几乎尽数凋零，如今亚该亚新建的城堡中，怕是只剩下一堆孤儿寡母——没准局势还会更加混乱，毕竟无主的土地会吸引来无数贪婪的豺狼。
在看见战场上堆积如山的拉丁骑士尸体后，一直都在研究罗马世界局势的瓦西里便確定了目標。
只要能够夺下这个残破的侯国，他也就有了一片休养生息的土地，可以在此积蓄力量。
而且，米海尔这次来到军中，便向眾人宣布，这支大军要向伊庇鲁斯进军，彻底消灭这个僭越的国度。
这引起了眾人的欢呼，伊庇鲁斯在战场上已经疲態尽现，吞併这个罗马继业者看来只是时间问题。
而损失最为严重的亚该亚则丝毫没有提到，他收买的宫廷僕人也表示没有消息显示帝国权贵们打算对这个拉丁征服国如何。
所以，在瓦西里看来，这便是他提出要求的机会，只要米海尔愿意给一笔启动资源，那么接下来一切就都顺理成章。
瓦西里的话语让整个现场陷入一片寂静中，仿佛连烛火都为之停滯。
眾人本以为这个佣兵会像是他的无数前辈那样，对罗马贪婪无度的索取財富与地位。
他们目睹过太多佣兵统帅如贪婪的鬣狗般索求——黄金权杖、贵族席位，或是缀满珍宝的拜占庭新娘。可此刻立在米海尔面前的斯拉夫人，却宣称要用为双头鹰收復疆土。
不过，那些久经政治的帝国权贵们在惊讶之后，浮现脸上的是一片玩味与有趣。
面前的佣兵想要什么，他们又怎么会看不出来。
瓦西里不在乎他们怎么想得，他一直用眼角的余光看著米海尔，但尼西亚的实际统治者表情不变，还是那副温和的样子。
果然是老狐狸，瓦西里想到，同时按耐住想要获得回答的焦急。
“好，非常好，帝国正缺你这样愿意为罗马效忠的勇士，若是能有你这样的人，当年帝都又怎么会陷落。”
米海尔从座位上站了起来，这一行为使得在此所有人都摆出了更加正式的姿態。
统治者走到面上情绪不变，但內里七上八下的罗斯王子身前，扶著罗斯人站了起来。
“诸位，看看吧，这正是帝国强大的证明，连远方的蛮族都愿意为了帝国而战，收復帝都的时日必然不远！我们终有一日，再次可以站在大皇宫之前！”
“帝国万岁！罗马万岁！”
“皇帝陛下万岁！”
“驱逐拉丁人，荣光属於罗马！”
世族中响起此起彼伏的欢呼，其中不乏僭越之词，但无人纠正其中问题。
即便是反对米海尔之人，也只是无言的沉默。
只不过，在这欢呼中，瓦西里却感觉仿佛置身冰窖。
但是在表面上，罗斯王子依然一副年轻人受宠莫惊的样子。
“瓦西里大人。”
米海尔对王子使用了尊称，瓦西里连忙想要单膝跪地，但又被米海尔扶住，瓦西里那种受宠莫惊的情绪表现得更是强烈。
“你有这份心实在是太好了，像是你这样心向罗马的年轻人实在是太少，太可贵了，我將会把你的事跡传遍军中。现在，你就先放心的回营吧，等合適的时候到了，就会让你去的。”
“是，米海尔大人。”
瓦西里恭敬的说道，隨即转身离开，只不过在他转身，脸庞消失於所有人之前，瓦西里的表情全都收了起来。
该死的，拿他当小孩子哄呢！
在瓦西里被侍从引出帐外后，米海尔没有急著引入下一位覲见者，嘴角的欣慰弧度如同被利剑斩断般消失，手指无意识摩挲著紫袍上的金线，面庞上掠过一丝抽搐。
对他来说，这个年轻人属实带来了不少“惊喜”，这可真是有趣。
“哈哈哈。”
先笑出声的乃是世族中人，是个卡米泽斯家族的年轻人，而其他人顿时像闻到血腥的猎犬般骚动起来
“这个罗斯蛮族以为他是什么？居然做那种梦，就那么想出人头地吗？”
“阿莱克修斯大人，这些来到罗马的蛮族就是这样的，尤其是那个罗斯人还那么年轻，痴心妄想可太正常了。”
“我估计他连米海尔大人什么意思都没看懂，他难道以为自己是欧特维尔？但那些诺曼人还不是被帝国赶走了。”
眾多世族之人七嘴八舌，话语里满是对瓦西里的轻蔑和嘲笑。
嘲笑与挖苦者尤其以年轻人为主，在他们看来瓦西里实在是太可笑，他想得到的事难道他们没想到？
瓦西里那个征服亚该亚的提议，他们只觉得好笑，若拉丁人真容易那么对付，罗马早就下手了，早就让他们这些世族子弟披掛上阵，哪儿会给蛮族机会。
米海尔没有如同他们这般情绪失控，尼西亚的实际统治者依然控制著情绪，只是扬起的嘴角说明了他的態度。
而那些经验老道的世族首领们，也差不多是同样的態度。
作为屹立帝国数百年的世族，他们已不知见过多少这样野心勃勃的佣兵，但如同拉乌尔家族那般的成功者少之又少，绝大部分佣兵结局都是溺死在自己的野心中。
在经歷与拉丁人半个世纪的征战中，这些帝国权贵对拉丁人的態度已经发生了极大改变，曾经他们视为拉丁人为奴僕，如今视为难以征服的强敌。
更別提，海对面还有那个西西里王国，正时刻对罗马的土地虎视眈眈。
“好了，別嘲笑了，这是个很不错的年轻人。”
米海尔说著，统治者已经把情绪控制得很好，恢復了此前那种温和的姿態。
只不过年轻人们依旧吵吵闹闹，最后还是在长辈的视线之下闭上了嘴。
统治者把这都看在眼中，但是没有说话。
“我们还是来討论应该给他哪儿的食邑吧，这小子这次联络瓦兰吉卫队，为战役胜利做下了决定性胜利，还抓住了伊庇鲁斯专制公的两个孩子，有了他们，那傢伙得老老实实听我们的话，功绩还是不小的。”
米海尔话音落下，回应他的却是一片沉默，老牌世族的首领们垂下眼帘，仿佛突然对地毯上的双头鹰產生浓厚兴趣。
即便是此前吵闹的年轻人，这个时候也安静得就像是死了。
这群混蛋，看来还是得我来做决断。
看著这一幕，脸上依然笑眯眯的米海尔想到，到了这种时候就一个个不粘锅，此前分配伊庇鲁斯土地的时候可是热情得很。
自从夺取政权，这群傢伙就只专注扒拉更多人口与土地，还有报復站在拉斯卡里斯皇帝那边的世族和寒族。
前者他无所谓，自己都在对这群人赶尽杀绝。但是对后者，他是另一种態度，那就是保护、乃至是欢迎他们进入世族行列。
但哪怕他一直拦著，那些世族背后也少不了各种小手段，不想“穷市民”和“乡下人”坐到不属於他们的位置。
那可是自己获得那个位置的关键！米海尔有些恼怒，这些傢伙在拉斯卡里斯皇帝打造的体系里握著许多重要职位！难道可能杀光这群人吗？
但转眼间，情绪就被消弭。帝国世族行事向来隨心所欲，这些事虽然烦人，但好歹无伤大雅。
思绪回到现在，对米海尔来说，瓦西里这功绩颇有些棘手，因为实在有些大。
他还想要维持军队的战意，必须也拿出足够大的奖励，但是，同时又得考虑自己人的感受。
小亚细亚肯定不行，米海尔想起富裕的沿海与边境的群山，那里的贵族还支持拉斯卡里斯。阿德里安堡？那个科穆寧贵族的堡垒也不行。塞萨洛尼基？还是算了，那些市民会造反的……
想到这里，米海尔就有些头疼，他虽然掌握帝国大权，但是各方势力依旧错综复杂，让他难以下手。
不过，在一番思索后，米海尔还是从记忆里面翻出来了几个地名，都是散布在帝国各地，不会引起任何敏感反应的地方，而它们加起来的分量，足以作为宣传的素材。
对於米海尔的决断，在场眾人都是大呼英明，至於他们到底怎么想得，那就只有他们自己知道，倒是几个年轻贵族露出了不爽的表情，但接著在长辈注视下收起情绪。
至於那个瓦西里，这人挺有能力，但是他的野心挺大的，得磨一磨……乾脆让他加入到对君士坦丁堡的围攻……
不行，这有些明显了，还是乾脆把所有佣兵都带过去吧，少了那些佣兵，约翰的部下也高兴，没人和他们抢战利品。
默默地，米海尔给瓦西里接下来的行动做了决定，至於罗斯人提出的那个要求，他已经拋在了脑后。
“好了，让下一个人进来吧。”
米海尔说道，旋即世族们收起了笑声和吵闹，恢復了作为帝国权贵们的姿態。