第四十三章 开拓市场的商人
基辅，这座罗斯的眾城之母，已然不復昔日繁华。
北方明珠的大部分城区域都变成了废墟，曾经巍峨的城墙已多处坍塌。
而且隨著四周居民对废墟內可用建筑材料的取用，还在以肉眼可见的速度“缩小”，同时也变得更加破败。
在弗拉基米尔大公时代的基辅，金顶教堂的晨祷钟声能唤醒整个第聂伯河，商队的铃鐺与铁匠的锻锤互相交织，成捆成捆的毛皮被装上前往南方的货船，组成了一副繁荣景象，而如今全都是过往云烟。
这座罗斯的中心，如今只剩下了两百户人依然住在这里。
以前人要多一些，但那是为在废墟里寻找韃靼人遗漏的值钱东西，隨著基辅被认定没有价值，这些人也走得七七八八。
不过，虽然如此，由於昔日的位置与韃靼人带来的稳定，商人们还是会来到此地，港口上也很是繁忙——只不过，这只是基辅昔日的吉光片羽。
“都快点，赶快把东西搬上去！今天就要出发！”
在罗马监工的呼喊下，罗斯力工们连忙把成捆成捆的毛皮与蜂蜡搬上船。
而看著那堆在一旁並不能算多的货物，来自特拉布宗的巴西尔心里有些泄气。
他的目光掠过残破的金门，如今上面的金箔已经被扒得一乾二净，取而代之的是火焰焚烤的痕跡，大门也消失得无影无踪——二十多年前那场蒙古西征的炼狱之火，將这座东方基督世界的明珠烧成了焦黑的废墟。
而他的心情，就像是这残破的城市那样灰暗。
巴西尔有著罗马人標准的黑髮黑眼，大致四十多岁，身穿一件毛皮大氅，手上闪闪发亮的指环说明他的富有，身边全副武装的保鏢则表示他的力量。
这次了那么多钱，好不容易搭上一位可敦的线，拿到符牌穿越大草原来到罗斯，结果却只收到那么一些东西，连成本都抵不上。
以前只是道听途说，现在亲自来到罗斯，看到基辅的废墟，他对罗斯的衰退有了深刻的认识。
本来还想著就算生意失败，为皇帝招揽罗斯勇士或盟友也是成功，但是基辅这模样……也別想了。
更北方也许找得到人，但是北方的消息是战乱，罗斯王公的战士显然不可能到南方冒险。
一旁的亚美尼亚商人看著他的货，不时发出的嗤笑让巴西尔很是不爽，这次北上损失那么大，除了当地衰落带来的影响之外，便是因为来自锡普诺的亚美尼亚人垄断了货源。
他也没少和这群人斗法，只是……亚美尼亚人终究在苏达克-锡普诺的跨黑海贸易线上占据优势的，最后还是让他们贏了。
不过，巴西尔没有在意太久，就让亚美尼亚人笑去吧，他不会在失败的事上费太多心力的，巴西尔的思绪已经飘到了更远的地方。
在东方，蒙古人的兵峰席捲了整个伊教世界，没人可以阻挡蒙古人的强大攻势，听说哈拉和林的大汗正对巴格达虎视眈眈，只希望这不要对生意造成影响吧。
巴西尔想著，他在生意场上摸爬滚打了那么多年，但如今蒙古人带给世界的剧变，让他都有些不认识这个世界了。
不过，自从君士坦丁堡落入拉丁人之手开始，罗马人原本的认识本来就被打了个粉碎。
以往认为永恆屹立的都城落入了拉丁人之手，而他为之效劳的科穆寧皇帝只能在昔日帝国的东北一角偏安一隅——他们可是这个庞大帝国的世袭统治者！
得抓紧那位可敦的线，下次给那位的利润增加几分吧。巴西尔下了决定，未来是蒙古人的，那唯有依附在蒙古人麾下，才能获得財富，也更好为皇帝办事。
不过，想到这次和他一起投资的那位同伴，巴西尔突然情绪就没那么低沉，与几乎在此事上孤注一掷的罗斯人比起来，他的损失只能说玩玩。
那傢伙一直抱怨著，要是生意不行，就得回瓦兰吉卫队。
现在，他恐怕必须得回瓦兰吉卫队。
这倒霉的同行让巴西尔心情好了不少，灰溜溜回家的失败也没那么难受了。
“巴西尔大人，有人要见您，他自称是谢苗。”
一个文书突然说道，那名字让巴希尔一愣。
谢苗，是那个谢苗吗？他们已经好些年没见。
听到这位老友的名字，巴西尔有些激动，“赶快让他过来。”
不久后，一个壮汉就在文书与保鏢的带领下，来到了巴西尔面前，看著那张罗斯人的脸庞，巴西尔確定，这人就是他的老朋友，就是谢苗。
“上帝保佑，谢苗，好久不见，而且你来得太是时候，明天我估计就在第聂伯河上了，能遇到你，赔个彻底的心情都没那么糟糕了。”
谢苗的出现让巴西尔非常兴奋，这个罗斯人当年不只是救了他的命，还挽救了他的生意，可以说没有谢苗，就没有他的今天。
“巴西尔，你这生意那么大，还怕亏本吗？”谢苗笑著说道。
“嗨，你是不知道我得给多少人上供，我哪怕是亏本，也得给他们利益，不然我这生意別想做下去。”
挽著谢苗的肩膀，巴西尔一边走一边说道，他同时对保鏢们作了个手势，让其保持一定距离。
两人聊著他们在南方的经歷，当提及开心之事时，不由得哈哈大笑起来，就这样，在不知不觉间，他们走到了基辅那人烟稀少的废墟里。
看著化为灰烬的街道，谢苗眼中满是怀念，他还记得，这座城市辉煌时的景象，也记得它是如何毁於韃靼人的火焰……
“北边的事我已经听说了，你需要我帮你什么吗？是要去帝国吗？我正好有船。”
突然，巴希尔压低了声音，他清楚，谢苗这次来找自己，肯定是为了诺夫哥罗德的那件事。
因此，他拉著这位老友，走到基辅的废墟，好在谢苗明白他的意思，和他一起做成天衣无缝的配合。
“我要你为我送几个人去苏达克，然后再给我安排几条大船，我们有近三百人。”
谢苗回过神来，而他提出的要求让巴西尔不由得皱眉，罗马商人当然拿得出来船，但他很是不解。
“你还在给那个罗斯王子工作？你不是说那是个没能力的二世祖吗？怎么，你现在当起保姆了？”
“瓦西里大人经歷了诺夫哥罗德那件事，已经和以前不一样了，你知道立陶宛国王的死吧，那就是他做得。”
作为商人，对政治信息是一定要敏感的，很快就在记忆里找到了信息，不过，这和他所知的不符。
“那不是野蛮人酋长背叛导致的吗？”
“传言是传言，事实是事实。”
谢苗只是说了这句话。
巴西尔看著这位老朋友，他知道，谢苗是不会骗人的，他的风评一直都很好……而且，最重要的是，自己可一直欠著他大人情。
“我会安排的。”
巴西尔沉吟了一会儿说道，“那几个人今天就可以和我走，但是你们要得船，即便是我也需要一些时间，你们就先在基辅城外等段时间吧，船到了我的人会通知你们的。”
“谢谢你了，老朋友。”
谢苗给了他一个结实的拥抱，那力道之大，让罗马人脸上不由得浮现出苦笑。
分开时，罗马人发现手上多了什么，他展开手掌，发现那是一枚金戒指。
“这是瓦西里大人的礼物。”
迎著巴西尔疑惑的眼神，谢苗笑著说道。