第241章 鞭罚
第241章 鞭罚
酒馆伙食不行，也就填填肚皮，干硬的麵包里能吃到麩皮。阿斯让问老板有没有醃製的乾肉片，他会多掏点钱。
“没了，”老板用麵包蘸著热汤，有气无力地回答道，“我养的猪都被红衣团的人牵走了，他们说这是圣俸。”
“你女儿不是魔女吗？”
“我情愿她当个普通女孩儿，”老板说，“那样我就能拖著她离开这里，离开这个是非之地。”
矮个伙计不说话，只喝了两口闷酒。
酒馆生意不太好，那伙矮人离开后，一直到晚上都没客人光顾。像这种建於乡村小道附近的小酒馆，平时都靠商旅盈利，但现在兵荒马乱的，哪还有下榻喝酒的客人。
老板望著空荡荡的店面，像在发呆，过了一会儿，他突然说道：“等你拿到了货，就赶紧离开吧。你是“热乎窝』的最后一个客人，你走了，我们就能关门大吉了。”
“你们要去哪儿？”
“没想好，”老板摇摇头，“总之，离这儿越远越好。我不想再看到她，她早晚要变成一个杀人取乐的女魔头。”
“她不会。”矮个伙计说。
“她会。”老板冷冷道。
阿斯让想了想，问道：“不见得，你女儿不是在救助精灵吗？”
“但她杀人。”
“杀的是我们的仇人！”矮个伙计说，“卢西安家族就没一个是不该死的，
大伙哪个不拍手叫好？”
“和我们有仇的是卢西安家族的男人，不是卢西安家族的女人。”
“有什么区別，他们一样该死。”
酒馆老板沉默良久，“老伙计，你不知道。我上次问她：你放火把她们烧死的时候，你心里是怎么想的？”
“她说：有点后悔。”
“她知道我想听什么，所以她对我撒了谎。”
老板將手里的麵包扔进汤里，汤汁溅到桌面。他成功把那只孤零零的独手空了出来，分开拇指和中指，轻轻摁著太阳穴。
“可她是我的女儿，她瞒不住我，我知道她心里真正在想什么——她很兴奋，她觉得用火烧东西很有趣，她甚至想把这种情绪拿出来与我分享·就像她小时候放火烧蚂蚁洞，高兴地拉我去看一样当时我没在意，觉得这丫头就是调皮了点，直到后来她亲手烧死了一只小猪崽。老伙计，你应该还记得这件事。”
“是，我记得，你不由分说地打了她一顿，哭声十里八乡都听得见，”矮个伙计用酒壮胆，他被今天的血腥场面嚇得不轻，但他现在显然喝高了，“你打完她就不理她了，我跑去问她为什么烧死猪崽，她说她想学妈妈做菜，给你弄顿好吃的。你觉得你了解她，因为你是她爹，可你真的了解她吗？”
“是的，我了解她，”老板严肃道，／“我知道她在撒谎，而你被她骗了。我唯一做错的地方，就是我想靠打骂来纠正她这可怕又邪恶的怪癖。现在她成了魔女，我还怎么管她？我根本管不住她。我的確爱她，可我越来越害怕她了。”
“好吧，要走你自己走，”矮个伙计鬱闷地说道，“我哪也不去，我就守在『热乎窝”里，一辈子不挪窝。”
“我们得罪了红衣团，你留在这儿早晚要被报復，”酒馆老板嘆道，“他们一定会清算魔女，或早或晚。”
“所以你要放弃你的女儿？”阿斯让本不想插足別人的家务事，可谁让这家人的女儿是他此番行动的头號目標呢？
“我劝过她，劝她和我们一起离开，但她偏要留下。”
说到这里，老板似乎想到了某些事情，他看向独自喝闷酒的矮个伙计，缓缓说道：“你一直喊她小姐，所以有件事你不清楚。”
“什么？”
“她改名了，”老板低声说，“她拋弃了她母亲为她取的名字，海瑟薇，改叫梅莉丝了。”
梅莉丝·—..妖邪者梅莉丝？
“改名？”矮个伙计疑惑道，“她为什么要改名？梅莉丝？我们法兰有这种名字吗？”
“没人会取这个名字。我一开始也没反应过来，问她干嘛改名，她告诉我，
每利2：：日日送之已2
自每利丝已极文是嘆，“她说梅莉丝曾预言：『我將从死亡中回归，灼尽世间万物，实现我的復仇』”，然后——-她和我说：『或许我就是梅莉丝的化身”。，那时我差点揍她一巴掌。”
鑑定完毕，这个原名海瑟薇，自称梅莉丝，绰號叫铁锈的魔女绝对是中二病阿斯让问酒馆老板女儿今年几岁。
“十五岁，快十六了。”老板唉声嘆息，，“三年前她刚刚成为魔女那会儿，
有个魔女过来把她领走了，谁能想到会变成现在这样.—“”
不错，正是稚气未脱，歪成中二病的好年纪。
满嘴都是“我好恨”、“要復仇”、“错的是世界”，但真正摊上几件大事后，又立刻原形毕露。但愿她还有救，別像其他三个老油条一样罪无可赦。
“在我看来，她只是刚好到了叛逆的年纪，”阿斯让用平和的语气说道，“她愿意冒著风险救助精灵，不正说明她本性善良吗？』
酒馆老板又是一阵沉默，他面前的那碗热汤已经渐渐冷却，里面的干硬麵包被泡得软绵绵，失去了原本的形状，但老板却毫无兴趣去动它。沉闷的空气里仿佛瀰漫著食物冷却后的淡淡气味，和酒馆里的沉寂交织在一起，让整个氛围显得有些压抑。
“那是她在替我们赞跑路的钱，昨天我刚把行李收拾好。”老板的声音沙哑而疲惫，忽然他指了指吧檯后面的一处画像，朝阿斯让发出请求：“客人，能拜託你帮我把那副画取下来吗？”
阿斯让顺著他的手指望过去，目光落在吧檯后的一幅画像上。那是一副红头髮女人的画像，画中的她姿態端庄，面带微笑，双眼充满了温柔和慈爱，仿佛正注视著某个远方的人。这画显然有些年头了，顏料开始褪色，画中女人的红髮一片鲜艷，一片黯淡。
阿斯让站起身，慢慢走到吧檯后面。他伸手轻轻触碰到那幅画的边框，木质的画框在他指尖有些微凉，似乎带著岁月的痕跡。阿斯让小心翼翼地將画从墙上取下，轻轻放在了老板的面前。
酒馆老板凝视看这幅画，眼中闪过一丝柔情与痛楚，仿佛在与画中的女人对视。
“这是我的妻子。”他的声音沙哑而深沉“很漂亮，你女儿一定和她长得很像。”
“別打她的主意，她是魔女，你应该比我更清楚这个词的分量，猎龙人。”
老父亲发出严厉的警告，“和魔女扯上关係的人，下场都不太好。”
是吗？可我已经和好几个魔女扯上关係了，回不了头了。
阿斯让不再多嘴，端看汤和麵包上楼。
当他侧身推开门时，依莲尼亚冷冰冰的自光让他略感室息。
“吃饭吧。”
“感谢。”
阿斯让放下餐盘，反身锁门，而后再与依莲尼亚共进晚餐。
虽然难吃，但依莲尼亚並不挑食。阿斯让只想著把麩皮麵包赶紧咽下，而她却能反反覆覆的仔细咀嚼。
“这是对食物的尊重。”依莲尼亚看懂了阿斯让惊讶的眼神，“否则食物就会报復阁下。余生平见过数例死者。”
阿斯让只好点点头，陪著她细嚼慢咽。
用过晚餐后，便无事可干了。依莲尼亚能够尽情发呆，但阿斯让只能靠睡觉打发时间，他把餐具送下楼，回房躺在硬质的木板床上。
夜色渐深，屋外的虫鸣一声高过一声，似乎不知道累。阿斯让睡了一会儿，
他在梦里梦到了法莉婭，她似乎正在浴室里做著不好的事情，嘴里念著他的名字，接著他又梦到了梅，影梅正躲在房间里，做著与法莉婭相同的事情，时而轻喊他的名字，时而自言自语地说些什么，然后他又梦到了菲奥娜，她正练习魔法，神色沮丧苦恼，夜深后她独自回房，一边痛骂淫熊，一边动手发泄。
难道魔女都这样？
不，有问题的是我，是我做了个怪梦。
阿斯让慢慢睁眼，他被依莲尼亚吵醒了。乡间的小酒馆没什么卫生条件，住宿环境偏原生態，到了晚上，灯火一灭，各路小虫便开始展露神威。
法莉婭给的驱虫香包应该起了点作用，但作用肯定不如依莲尼亚的拳头大她已拍死、踩死了不少虫子。
“抱歉，打扰到阁下安眠，”她道了声歉，“今夜无事，不过是些蚊虫，还请阁下继续休息。”
结果到了大半夜，惯於警惕的阿斯让又被一阵窒的声响吵醒了。虽然没有点灯，但他和依莲尼亚的视力都很不错，寒冷的月光下，两对眼睛互相干瞪著，
场面说不出的尷尬。
你该把我叫醒的。不，不能这么说，语气应该委婉一些，
阿斯让暗暗斟酌一番，说道：“下次记得提前把我叫醒。”
他在这阵声中下床，出门。
待到这神秘的声音消失后，屋外的阿斯让与屋內的依莲尼亚互换了下位置，
於是这阵神秘的声音再次响起，听得两人无比尷尬。
数小时后，天空亮起，阿斯让火速提著夜壶下楼，泼进酒馆附近的泥地里。
很难相信他在依莲尼亚眼中，还有什么个人形象可言。
不过能怎么办呢？只能继续煎熬。
中午时候，几十个身著红衣的人类和矮人包围了酒馆，阿斯让以为他们是来兴师问罪的。唔，动作还真快。
矮人们指认阿斯让，“就是他。”
神官微微頜首，“矮人们指控你杀害了他们的同胞，请问你有什么要说的吗？”
阿斯让早有准备，“我听说你们正在招募人手，想要组建一支狩猎绿龙的猎杀队。”
“啊，確有此事。”
“我应召而来。”
“可你杀害了我们的人。
“昨天那些矮人在酒馆里喝高了闹事，与酒馆老板起了衝突，我不幸被波及，只好举剑自卫。”阿斯让盯著神官等人的一举一动，隨时准备翻脸动手。
“似乎这些矮人还未脱去野蛮习气，”神官说，“应邀猎龙之人，你能向天神发誓，保证是这些矮人先动的手吗？”
他高举胸口的神徽，讚美天神：“公义和诚实將在您的注视下切实实行。”
“我发誓。”
“欺瞒天神的罪人，將受到天神最严厉的惩罚。”神官的声音低沉而充满威严。
他注视著阿斯让的眼睛，缓缓点了点头，侧身转向矮人，手中神徽反射阳光，闪耀著金色的光彩，在矮人看来，就像是天神睁开了他的慈眼。
矮人们面露惧色，身体微微颤抖，不敢出任何声音。
许久过后，神官缓缓放下神徽，原本掛在脸上的慈祥笑容在瞬间消失无踪，
取而代之的是一种令人不寒而慄的凶戾之色。
他的目光如刀锋般扫过每一个矮人，声音变得尤为冰冷，如同来自地狱的寒风：“跪下。”
矮人们没有丝毫犹豫，纷纷跪倒在神官面前。他们的膝盖重重砸在地上，发出低沉的声响，仿佛整个地面都因他们的恐惧而颤抖。
阿斯让看到神官的手伸向腰间。他缓缓抽出一条黑色的皮鞭，仿佛一条黑色的蛇缠绕在神官的手中，发出一股令人室息的压迫感。
瞬间，他的手臂重重挥下，黑色的皮鞭在空气中发出尖锐的破空声，残暴地抽打在矮人的身上。
每一次鞭打，都伴隨著矮人们痛苦的哀豪与泪水，他们在剧烈的疼痛中痛哭流涕，声嘶力竭地哀求著天神的宽恕。
神官的动作没有丝毫停顿，他的鞭打如同有节奏般持续，每次出手都伴隨一句讚美天神公义的经文。
他的脸上没有任何怜悯之色，就好像他已然成为天神意志的化身，正对这些罪人施加应得的惩罚，直到矮人们几乎无法再发出任何哀豪，他才逐渐收手。
神官问酒馆老板，死去矮人的遗体埋在何处，接著带人將这些矮人的遗体挖出，对著户体施加鞭刑。
阿斯让默默看著这一幕，只觉荒诞无比。