第147章 蝗灾
第147章 蝗灾
在白洛城邦的巨塔一日日向上生长，文明的触角向著海洋与天空无限延伸之时，西方的草原上，一场足以吞噬一切的灾难正悄然降临。
最初只是草原上的牧民们发现，今年的蝗虫似乎比往年多了些。但没人將此放在心上。
对於广的草原而言，些许蝗虫不过是牲畜的点心，是自然的常態。
然而当那低沉的、如同远处雷鸣般的喻喻声从地平线的尽头传来，当天空以肉眼可见的速度从蔚蓝变为不祥的土黄时，所有斯罗人都意识到了末日的降临。
那不是云，也不是沙尘暴。
那是一片由亿万只蝗虫组成的、遮天蔽日的活体帷幕。
灾难的降临迅猛而彻底。
蝗群所过之处，寸草不生。
无论是牧民赖以为生的草场，还是他们辛苦开垦出的零星麦田，都在短短几个小时內被啃食得一乾二净，只留下一片光禿禿的土地。
斯罗人引以为傲的马群和羊群，失去了食物来源，开始成批地倒下。草原上瀰漫著牲畜尸体腐烂的恶臭和倖存者绝望的哀豪。
饥荒如同最凶残的野兽，开始在这片土地上肆虐。
斯罗大公站在他那空荡荡的王帐前，看著子民们为了爭抢最后一点草根而大打出手，看著孩子们因为飢饿而浮肿的脸庞，內心涌现出绝望。
他们可以战败，可以流血，但一个游牧民族一旦失去了草原，就等於失去了灵魂和未来。
“去-去白洛城。”在熬过了又一个颗粒无收的黎明后，大公用嘶哑的声音，下达了他一生中最为屈辱的命令，“告诉他们，我们——需要粮食。任何代价，我们都愿意支付。”
白洛城，议事厅。
当那名形容枯稿、几乎是被人架著走进来的斯罗使者，用颤抖的声音诉说完他族人的悲惨境遇，並卑微地匍匐在地，恳求白洛城邦的援助时，在场的所有人都陷入了沉默。
胜阳和铁等一眾將领的眼中，没有同情，只有冰冷的警惕。他们太清楚这些草原人的秉性，上一刻还是摇尾乞怜的败犬，下一刻一旦恢復元气，便会立刻化为凶残的饿狼。
鱼只是静静地听看，手指无意识地在光滑的木桌上敲击看。
“我们可以给你们粮食。”终於，鱼开口了，他的声音打破了议事厅的沉寂。
斯罗使者猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的狂喜。
“但是，”鱼的话锋一转，“我们不要你们的金银，也不要你们的铁矿。我们白洛城邦，不与將死之人做没有意义的交易。”
他站起身，缓缓走到使者面前，居高临下地看著他，一字一句地说道：“粮食是生命。能与生命等价交换的，只有生命本身。”
“用你们的人，来换我们的粮。”
“什么？！”斯罗使者如遭雷击。
“一个健康的成年男人，可以换取足够五十人食用一个月的麦子。”
鱼的条件清晰残酷，“一个女人或半大的孩子，换二十人份的口粮。至於那些老人和无法劳动的病人“一个，换五人份的口粮，算是我们白洛城邦对逝者的怜悯。“
这是赤裸裸的人口交易，是將一个文明的根基连根拔起的阳谋。
斯罗使者嘴唇哆嗦著，却一句话也说不出来。他知道，自己没有拒绝的资格。
【“以粮换人”协议达成，白洛城邦將以粮食换取大量斯罗人口】
交易的地点，就设在西境要塞之外的广阔平原上。
斯罗人为了活命，进发出了惊人的效率。短短十天之內，一支由数千人组成的庞大“商队”，
便被驱赶著来到了交易地点。
然而，当白洛负责接收的官员看到这批“商品”时，都忍不住皱起了眉头。
斯罗人显然动了手脚。
他们送来的几乎全是老弱病残。
白髮苍苍的老人、因长期飢饿而瘦骨鳞帕的妇人、以及大量在瘟疫边缘挣扎的病人。他们与其说是活人，不如说是一群移动的户体。
斯罗人打著如意算盘：用这些在他们看来本就要被淘汰的“无用之人”，换取能让精锐活下去的粮食，这无疑是一笔划算的买卖。
“司长，这些人我们真的要收吗？”一名年轻的官员忧心地向负责此事的法比安请示，“他们带回来不仅是负担，还可能带来瘟疫！”
法比安看著远处那些眼神麻木如同牲畜般等待被交易的人群，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他想起了自己曾经的贵族身份，也想起了白洛城邦给予他的新生。
“收，为什么不收？”法比安的声音平静，这是他从鱼那里学来的沉稳，“首领有令，只要是送来的人，无论老弱病残，我们全盘接收。”
他转向那名年轻官员：“你记住，在白洛城邦的土地上，没有天生的废物。一个能吃饭的嘴巴，就意味著一双能劳动的手。”
“飢饿可以被填饱，疾病可以被治癒。而一个文明最大的財富，永远是它的人民，无论他们来自何方。”
一场规模浩大的人口交易，就在这片曾经的战场上展开。
一车车散发著麦香的粮食被运往斯罗人的营地，而一群群形容枯稿的斯罗人，则跟跟跪跪地走进了白洛城邦的疆域。
他们没有被带入繁华的主城，而是被直接送往了西海岸早已准备好的大型隔离检疫区，
在这里，他们被强制剃光了头髮，用混杂著草药的热水进行反覆冲洗，换上了统一的粗麻布囚服。
来自第一学院的医师们对他们进行了严格的健康甄別。病人被送入隔离病房，由学徒们进行初步的治疗和调理。
而那些尚有劳动能力的人，在经过了数日的观察，確保没有携带恶性传染病后，他们的命运將被送往南大陆。
那片充满了机遇与危险的蛮荒之地，正需要大量的、最廉价的劳动力。
鱼的命令简单而明確：將所有合格的斯罗人，全部送往南大陆，
他们將被打散，编入由白洛土兵和镜司探员监管的各个开拓营地。他们將成为奴隶，用最原始的体力劳动，为白洛城邦的海外殖民事业，奉献出自己的余生。
码头上，数千名斯罗人沉默地登上了一艘艘巨大的运输船。他们麻木地看著这片彻底改变了他们命运的土地离自己越来越远，眼中没有恨，也没有爱，只剩下对未来的茫然。
他们不知道，在遥远的大陆另一端，等待他们的，將是无休止的开矿、伐木与农垦。他们將用自己的血汗，去浇灌一个他们永远无法融入的文明的根基。
而他们的后代，则会在白洛城邦的育幼房和学院里长大，彻底忘却草原的过往，成为一名地地道道的白洛人。