047高崇文
紫宸殿內，李炎端坐御案之后，依照仇士良留下的纸条建议，不疾不徐地將剩余奏疏一一硃批完毕。
李炎搁下硃笔，侧耳倾听殿外动静。
除了远处宫苑更夫悠长的梆子声，只有夜风吹过檐角的呜咽，並无预想中的喧囂或兵甲碰撞的异响。
“果然沉得住气。”李炎嘴角勾起一丝弧度，无声低语到：
“不愧是甘露旧事中杀伐决断、又能全身而退的权宦巨擘。
这份隱忍，这份权衡利弊后迅速做出的决断，仇士良，你確实没让朕失望。”
这份城府，正是李炎需要的，一个足够狡猾、足够能忍的仇士良，才能將鱼弘志这头贪婪的蠢猪有更多的动作。
李炎起身活动了一下有些僵硬的脖颈，对侍立的內侍吩咐：
“摆驾蓬莱殿。”
回到蓬莱殿，李炎並未如常更衣就寢，他屏退了所有宫人，只身一人，和衣斜倚在殿內临窗的坐榻上。
殿门紧闭，殿內一片死寂，唯有长明灯偶尔的噼啪声。
李炎闭上双眼，仿佛闭目养神，实则將全部心神都凝聚於双耳，捕捉著殿外夜色中的每一丝异响。
时间在寂静中缓缓流逝，殿外，只有巡逻士兵沉重而规律的脚步声，鎧甲鳞片隨著步伐有节奏地轻微碰撞，发出持续的、带著金属质感的“沙…沙…嚓…”声。
还夹杂著远处宫门换岗时低沉的號令应答。
除此之外，再没有其他声音，一切平静得如同每一个普通的宫禁之夜。
不知过了多久，李炎缓缓睁开眼，他心中那根紧绷的弦，鬆开了。
李炎確定了仇士良选择了按兵不动，选择了更阴险的文斗，这局面，正是他想看到的。
李炎起身，整理了一下微皱的衣袍，推开了紧闭的殿门。
沉重的殿门被推开，凛冽的寒风瞬间涌入在殿门口值守的，正是今日演武胜出的守將高駢。
他身披鱼鳞甲姿，笔直按刀肃立，目光警惕地扫视著四周。
听到门响，见皇帝深夜出殿，高駢立刻躬身行礼：“陛下。”
李炎目光扫过高駢年轻而精悍的面容，又望向庭院中其他在月色下持戟巡逻、身影挺拔的右军士兵。
李炎脸上露出温和的笑意，对侍立在殿外廊下隨时听唤的一名內侍招了招手。
內侍连忙小跑过来躬身听命。
“更深露重，天气严寒，”李炎的声音清晰而温和，又带著对士卒的体恤说到：
“將士们护卫朕躬，甚是辛苦，你去尚食局，传朕口諭，命御厨即刻熬製上好的羊肉羹汤，多加些胡椒、薑片驱寒。
熬好后，速速送来，赏赐给今夜在蓬莱殿及紫宸殿区域当值的所有將士，暖暖身子。”
李炎顿了顿，目光转向高駢，声音依旧如常的说到：
“至於需要多少份量，高卿，你估算一下当值人数，告知於他。”
“喏，”內侍连忙躬身领命。
“末將领旨，谢陛下天恩。”高駢心头一热，再次抱拳，声音洪亮，带著由衷的感激。
高駢迅速低声向內侍报出所需汤羹的大致份量。
內侍快步离去，李炎並未立刻回殿，反而信步走下殿前台阶，在冰冷的宫砖上踱了几步。
李炎负手而立，仰头望向那轮悬掛於漆黑天幕中的皎洁明月。
月光洒在李炎年轻而轮廓分明的脸上，片刻后，李炎仿佛想起什么，转头唤道：
“高卿，过来。”
高駢立刻按刀上前，再次躬身：“臣在，陛下有何吩咐？”
李炎转过身，目光落在高駢身上，带著一种审视与欣赏的意味说到：
“高卿今日骑射精绝，箭落飞鳶，朕印象深刻，不知祖籍何处？家中尚有何人？”
高駢垂首，恭敬答道：
“回稟陛下，臣出身渤海高氏，祖父讳崇文，父讳承明。”
“渤海高氏，高崇文。”李炎声音也抬高了几分说到：
“原来是故南平郡王之后，名门之后，更是功臣勛裔，甚好，甚好啊。
朕尚在潁王府时，便常听闻故南平郡王的赫赫威名，外御吐蕃，屡挫其锋。
內平西川刘辟割据，功勋卓著；坐镇西川，更是治边安民，功在社稷，真乃我大唐柱石之臣！”
李炎的声音沉凝了几分，带著期许说到:
“高卿，家学渊源，武艺超群，望你砥礪前行，莫负你祖父一世英名。”
高駢听闻皇帝如此盛讚祖父功业，只觉得一股热血直衝头顶。
祖父高崇文是他毕生的骄傲与追赶的目標，此刻被当今天子亲口提及並寄予厚望，这份殊荣与压力，让他深深躬身，声音带著的哽咽的说道：
“陛下隆恩，铭记臣祖德，先祖功绩，臣时刻铭记於心，不敢有忘。
臣高駢此生，定当以祖父为楷模，肝脑涂地，不负陛下期许，不负先祖威名！”
“嗯，很好。”李炎微微頷首，他隨后先长长嘆息一声，目光投向西北方无垠的夜空，语气中充满了沉痛与追思说到：
“可惜啊，自天宝安史逆贼作乱以来，我大唐先失陇右，再陷河湟。
吐蕃铁蹄践踏故土，河西走廊断绝，此诚国家之耻，社稷之痛。
国事艰难，朕每每思之，夙夜难安啊，值此国难之际，朕尤思卫、霍那般擎天保驾之良將啊。”
李炎的声音低沉，其中充满了沉痛与期盼。
高駢听得胸中激盪，一股建功立业、光耀门楣的豪情直衝胸臆，他立刻朗声道：
“陛下勿忧，陛下承天景命，英明神武，登基以来，罢庸相，擢贤能，介时整军备，士民归心，假以时日，必能重振天威，收復故土。
中兴大唐指日可待，臣虽駑钝，愿为陛下手中利剑，涤盪妖氛，復我河山，陇右河湟，必有重归王化之日。”
这番话高駢说得鏗鏘有力，既是对皇帝的恭维与信心，也包含著他身为將门子弟的热血与抱负。
李炎闻言收回远眺的目光，落在高駢年轻但充满锐气的脸上，眼中闪过一丝激赏，隨即化作一种近乎承诺的郑重说到：
“好，高卿有此雄心壮志，朕心甚慰，待我大唐秣马厉兵，收復陇右河湟之日。
朕必以高卿为將，统率王师，踏破贺兰山闕，復我河山，扬我国威，望卿勿负此言。”
“末將，万死不辞。”高駢激动得几乎难以自持，重重叩首。
李炎伸手虚扶：“起来吧。”
李炎脸上的沉重似乎被这豪情驱散了些，仿佛忽然转了兴致，带著一丝文人雅士的閒適，问道：
“对了，高卿可曾读过七绝圣手王昌龄的诗句？”
高駢稍愣，隨即恭敬道：
“回陛下，臣读过一些，不知陛下所言是哪一首名篇？”
李炎负手而立，仰望明月，清朗的声音在寂静的月夜下缓缓吟诵：
“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞將在，不教胡马度阴山。”
李炎吟罢，转头看向高駢，目光深邃的说到：
“此诗雄浑悲壮，道尽边关將士卫国之心，高卿可知，这龙城飞將，所指何人？”
高駢不假思索，脱口而出：
“回陛下，依末將浅见，龙城当指长平烈侯卫青奇袭龙城之壮举，
飞將则是指威震匈奴、被誉为飞將军的李广。”
“不错。”李炎讚许地点点头，隨即话锋一转，带著一种分享读书心得的口吻说道：
“朕这个人，最喜读史书故事，尤好与人品评其中人物得失。高卿可愿听朕絮叨几句？”
“末將洗耳恭听，能得陛下教诲，是末將的福分。”高駢连忙应道，心中却隱隱觉得，陛下刚才提到这两位汉朝名將，绝非偶然。
李炎负手踱了两步，声音平和的说道：
“那飞將军李广，一生驍勇，威震边陲，然终其一生，竟未能封侯。高卿可知其中缘由？”
高駢沉吟道：
“史书多言李將军数奇，或言其治军宽缓，末將愚钝，还请陛下明示。”
李炎停下脚步说道：
“其一，他站错了队，前汉景帝年间，七国之乱时，李广为驍骑都尉，隨太尉周亚夫平叛。
在协助梁王刘武守卫睢阳时，他竟私下接受了梁王颁授的將军印。”
李炎顿了顿，看向高駢，语气带著深意说道：
“那梁王刘武，在彼时是何等地位？他仗著竇太后宠爱，对帝位心存覬覦。
景帝削藩，意欲传位於己子，岂容他人染指？
李广此举，无异於在帝位传承这等泼天大事上，旗帜不明。
纵使他在昌邑城下夺旗斩將立下大功，景帝心中这根刺已生，岂能容他封侯？”
李炎的声音带著一种洞悉权力本质的冰冷：
“其二，他看不清时势，到了武帝朝，他依旧不改其性。
最后一次隨大將军卫青出征，因迷路失期，不愿受刀笔吏之辱而自刎。
固然刚烈，却也失之迂阔，若他能看清武帝对卫霍的绝对信任，收敛锋芒，未必没有戴罪立功、东山再起之机。”
李炎话锋一转，又提起了周亚夫：
“再说那周亚夫，平定七国之乱，功高盖世。
然其晚年，屡办昏聵之事，最要命的是他忘了为臣的本分，分不清自己是谁。”
“汉景帝晚年，欲封皇后之兄王信为侯，试探周亚夫。
周亚夫搬出汉高祖『非刘氏不王，非有功不侯』的旧制，直言反对，景帝默然不快。
后来，匈奴王徐卢等五人降汉，景帝欲封侯以招徠后来者。
周亚夫再次激烈反对，认为降者不忠，封侯无以示天下。
景帝这次不再容忍，斥其迂不可用，强行封侯。
周亚夫竟因此称病不朝，君臣嫌隙已深。”
“最致命的一击是在在景帝赐宴。
景帝或许想给这位老臣最后一次机会。
宴席之上，独独不给周亚夫放置筷子。
这本是帝王含蓄的警示，提醒他需收敛锋芒，学会顺从。
可周亚夫呢？他竟认为是羞辱，愤然离席，毫无臣子之礼。
景帝望著他负气而去的背影，只冷冷说了一句：『此怏怏者非少主臣也。』这句话，已判了周亚夫政治上的死刑。”
“再后来，其子私购五百甲盾做为陪葬明器，被人告发说谋反。
此事若放在简在帝心之时，或可大事化小。
但此时的周亚夫，早已恶了景帝，失去圣心。
廷尉责问：『君侯欲反地下乎？』周亚夫性情刚烈，不堪受辱，绝食五日，呕血而死。”
李炎的声音带著冰冷看向高駢说到：
“高卿你看，李广受梁王印，是看不清朝堂大势，站错了位置。
周亚夫屡顶君王，负气离席，是忘了君臣尊卑，恃功而骄。
更有他早年细柳营治军，只闻將军令，不识天子詔，虽显其治军之严，却也早早埋下了刚而犯上的祸根。
凡此种种，皆因他们未能真正明白，雷霆雨露，俱是君恩的道理。
高卿，你说，朕读史至此，所思所想，是否有些道理？”
高駢早已听得脊背发凉，陛下哪里是在谈论古人？
这分明是借古喻今，字字句句，皆是敲打与警示，站队、看清时势、简在帝心、知进退、察天心每一个词都像重锤，敲在他的心上。
联想到今夜右军突然调入禁宫这敏感无比的差事，联想到仇、鱼两位权阉的明爭暗斗，高駢只觉得一股寒意从脚底直衝头顶。
高駢连忙躬身，声音带著前所未有的郑重说到：
“陛下圣明烛照，洞悉古今，臣以为陛下所言极是，为將者，忠君报国乃本分，更需明辨大势，谨守臣节，知所进退。
陛下所言，更是句句金玉良言，臣必当铭记於心，时刻警醒。”
李炎看著高駢的反应，脸上露出一丝不易察觉的满意。
李炎脸上露出一丝温和的笑意，仿佛刚才那番沉重的歷史教训只是隨性而谈：
“好了，不过是些閒谈罢了，夜已深沉，朕也乏了，该歇息了。
这些史事，改日再聊吧，高卿值夜，辛苦了。”
说罢，不再看高駢，转身径直向殿內走去。
“臣恭送陛下，陛下安寢。”高駢深深躬身，直到殿门关闭，才缓缓直起身，望著那紧闭的殿门，心潮久久难以平静，此时他才发现后背已被冷汗浸透，寒风吹过，他不由自主地打了个冷颤。
皇帝那番看似隨意的话语，如同重锤，反覆敲击在高駢的心头。
过了约莫半个时辰，先前那內侍领著尚食局的一队帮役，抬著几口热气腾腾的大桶回来了。
浓郁的羊肉混合著薑片、胡椒的辛香瞬间驱散了夜的寒冷。
“高將军，陛下赏赐的热羹汤送到了！”內侍尖声通稟。
高駢收敛心神，立刻指挥手下士兵：
“快，分批轮换，速速领用陛下恩赏，莫要冷了。”
高駢同时派人通知在紫宸殿及附近区域巡逻的右军士兵，轮流前来。
士兵们排著队，热气腾腾、油闪亮的肉羹被舀入粗陶碗中。
这汤出自专为皇帝烹调的御厨之手，用料之精，滋味之鲜美，是这些普通军汉平生从未尝过的。
他们捧著热汤，小口啜饮著，暖流从喉咙一直熨帖到肠胃，驱散了深秋的寒意，更让心中涌起难以言喻的激动和荣耀感。
“嘖嘖，这汤真鲜啊，不愧是给圣人做饭的御厨熬的。”
“还有这肉，真捨得放，又香又烂。”
“值了值了，跟著陛下护卫，晚上还有尚食局的热汤喝，这待遇，以前想都不敢想。”
“谁说不是呢，以前站岗，冻得手脚发麻，哪有过这热乎东西？陛下真是仁德。”
“嘘，小声点，別惊扰了陛下安寢。”
“对对对，不过这汤是真香，我得好好品品，这辈子头一回吃御厨的手艺。”
“是极是极，跟著陛下，有奔头。”
士兵们围在一起，一边小心翼翼地吹著热气，一边压抑著兴奋低声议论著，脸上洋溢著激动与满足。
寒冷的深夜，一碗出自尚食局、象徵无上恩宠的御赐热汤，其收买人心的效果，远超千言万语和金银赏赐。
高駢看著手下將士们捧著碗，脸上那纯粹的、因一碗御赐热汤而焕发出的光彩。
再回想起殿前陛下那番閒谈，心中百感交集，只能默默地喝了一口手中的热羹。
蓬莱殿內，李炎和衣躺在宽大的御榻上，殿內一片漆黑，听著殿外士兵们压低却难掩兴奋的议论声，碗勺碰撞的轻微声响。
李炎闭著眼，嘴角却微微向上弯起露出笑容，他翻了个身，沉沉睡去。