第12章 追踪者的视线
米特广场，夜色深沉。
那阵尖锐的警哨声激起的涟漪正在缓缓散去。
几名闻讯赶来的巡警，在对现场进行了草草的搜查后，一无所获。
他们看著语无伦次、精神恍惚的威斯顿，最终只能將其归咎於这位老伙计因为压力过大而產生的幻觉。
在一片混杂著同情与无奈的嘆息声中，人群逐渐散去，只有硫磺的气息与愈发浓重的寒意，还残留在这片空旷的广场之上。
而在距离广场百米之外的一栋三层公寓楼的屋顶，两道黑影像是与夜色融为一体的石像鬼，自始至终都在冷眼旁观著这一切。
正是那两位i.a.r.c.的调查员，“高帽”巴顿与“壮汉”马库斯。
“那个老警察……他似乎真的看到了什么。”马库斯放下手中的单筒望远镜，声音里带著掩饰不住的惊讶。
他亲眼看到威斯顿那张因极度恐惧而扭曲的脸，那绝不是偽装出来的。
巴顿没有立刻回答。
他正专注地调试著手中那个造型精密的黄铜仪器。
那仪器是一只多层罗盘，內部的指针並非指向南北，而是在细微的刻度上，隨著巴顿的调整不规则地颤动著。
这是由协会工匠打造的“以太波动探测器”，专门用来捕捉里世界生物在穿行或活动时，对表世界物理规则造成的微弱干扰。
“波动在这里……突然增强，又在极短的时间內，迅速衰减至零。”巴顿的声音低沉而冷静，他的眉头紧紧锁起，“就在那个老警察吹响哨子的时候。这证明，我们的目標，代號『雾行者』的uma刚才確实在这里出现过，並且因为未知原因选择了紧急撤离。”
“是因为那个警察？”马库斯嗤之以鼻，“我不信。一个连外勤训练都没受过的普通人，怎么可能惊动一只狡猾的城镇级uma？那东西甚至在屠杀时都不会引起任何注意。”
“问题就在这里。”巴顿將探测器收回怀中，目光投向了威斯顿踉蹌离去的背影，眼神深邃，“那个老警察的出现本身就是个变量。他为什么会今晚一个人埋伏在这里？是巧合，还是…有人向他泄露了情报？”
这个问题让马库斯也沉默了下来。
他回想起这几天追捕那个东方人的经歷，一股莫名的烦躁涌上心头。
“你是说……又是那个小子？”马库斯不情愿地猜测道。
“除了他，我想不出第二种可能。”巴顿的声音里带著肯定。“我们第一次发现他的踪跡，就是在乔治街的案发现场附近；今天下午，有线人说在伯纳街的院子看到他。马库斯，你还觉得这都是巧合吗？”
“可这说不通！”马库斯烦躁地抓了抓头髮，“一个偷渡过来的苦力，一个连英语都说不全的门外汉，他是怎么知道这些的？难道绘图师卡尔的日记，他一个晚上就全看懂了？那可是用我们日耳曼古体文字加密过的！”
这个问题，同样也是困扰巴顿的核心难题。
他摇了摇头道：“我不知道他是如何做到的。也许他身上有我们所不知道的秘密。也许，他並非他表面上看起来的那么简单。”
“但是，有一点是明確的：我们追捕的目標已经从一个单纯的『窃贼』，变成了一个具有极高情报价值的『关键人物』。”
马库斯沉默了。
他虽然性格鲁莽，但並不愚蠢。巴顿的分析让他无法反驳。
那个东方人的行动一次又一次地走在了他们的前面。
当他们还在根据仪器，辛苦地追踪uma留下的早已消散的“以太波动”时，对方似乎已经能提前预判到uma的动向。
这种能力的价值在追猎行动中是无可估量的。
“那么……我们现在该怎么办？”马库斯问道，语气中不自觉地带上了丝请示的意味。
“计划需要改变。”巴顿冷静地做出了决策，“总部的命令是『回收协会资產，清理知情者』。但现在，知情者本人已经展现出了远超资產本身的价值。”
“我会立刻向日內瓦总部发报，阐明我的观点。我建议，將行动等级从『清理』调整为『观察与接触』。”
“接触？”马库斯瞪大了眼睛，“和那个狡猾得像泥鰍一样的小子？”
“没错。”巴顿的嘴角，勾起了意味深长的弧度，“而且，我们不能再用现在这种粗暴的方式了。老鼠被逼急了是会咬人的。我们需要换一种方式，一种让他自己…主动来找我们的方式。”
他的目光再次投向了白教堂区那片藏污纳垢的街巷。
与此同时，在距离米特广场数条街区之外的一间廉价公寓里，林介正靠在窗边，默默地听著那尖锐的警哨声在夜空中迴荡，直至平息。
他的心也隨著那哨声经歷了一番剧烈的起伏。
成功了。
他的“预言”以一种他自己都未曾完全料到的方式，被证实了。
那位老巡警不仅相信了他，还真的採取了行动，並且真的在现场遭遇了那只uma。
林介並没有因为计划的成功而感到半分喜悦，反而被更深沉的寒意所包裹。
在他的计划中，老巡警威斯顿的角色应该是在案发后第一个赶到现场，通过发现尸体，来印证他预言的准確性。
他从未想过威斯顿竟然会选择提前埋伏，並且以一己之力惊走了那只uma，从而阻止了一场屠杀。
这位老巡警的勇气和责任感远远超出了他的预估，这也让他背上了沉重的愧疚。
他利用了一位正直警察的善良，將他置於了最直接、最致命的危险之中。
这种感觉很不好。
更让他感到不安的，是这次事件可能引发的连锁反应。
i.a.r.c.的那两个调查员，巴顿和马库斯，他们必然也在关注著“开膛手”的动向。
今晚米特广场的异常绝对逃不过他们的眼睛。
他们会怎么想？会发现这背后有自己的影子吗？
苏格兰场呢？一位老巡警声称自己“嚇走”了开膛手杰克，这个说法会有人信吗？
威斯顿警官会不会因此被当成疯子，或者更糟糕的，被当作是“开膛手”的同谋？
自己拋下的这颗石子其激起的涟漪，已经开始朝著完全不受控制的方向扩散开去。
他本以为自己是棋手，却发现自己依旧只是一枚身不由己的棋子，在这张名为“伦敦”的巨大棋盘上被数股强大的力量推著走。
“必须更主动一些。”林介喃喃自语。
他不能再这样躲在暗处，被动地等待事態的发酵，之前让uma对付i.a.r.c的计划已经有些不受控制。
他现在需要更多的情报，需要一个能与i.a.r.c.平等对话的筹码。
而现在，他手中唯一的筹码就是他对“开膛手uma”的认知。他必须抢在所有人之前，找到那只uma的弱点。
他再次將那本厚重的德文日记取了出来。
这一次，他翻到了画著那只代號“雾行者”的uma的素描页。
他凝视著那扭曲而瘦长的身影，以及旁边那些如同天书般的德文注释，第一次如此迫切地想要读懂它们。