第八十二章 只是一场小胜而已……
当日下午，冈崎城的天守阁內气氛沉重。
山田元益看著眼前风尘僕僕却狼狈异常的近藤景春与松平元康，心中疑虑顿生。
“柴田胜家已退走尾张，水野信近已死。”近藤景春率先开口，声音乾涩，神情苦涩。
山田元益猛地抬头，眼中闪过一丝光亮，语调带著难以抑制的振奋：“哦？这么说……水野信近果然是假意归附，被你们识破击杀，顺势还击退了柴田胜家？”
尾张大军退去，还有敌將授首，这可是实打实的大功！
然而，对面两人却同时摇头，浇灭了他的期待。
“大人，並非如此。”松平元康苦笑一声，脸上残留著目睹巨变的震撼，“水野信近……確有归附之意。而柴田胜家……是不战自退的。”
山田元益的笑容僵在脸上，一股不祥的预感瞬间攫住了他。“不战自退？那……水野信近又是如何身亡？！”他急促地追问。
“是被东信义所杀。”松平元康的声音低沉下去，眼中仿佛又闪过那日玄黑身影斩將夺旗的骇人景象。
“而且……”近藤景春深吸一口气，补充道，语气如同宣判，“刈谷城……已落入东信义之手。”
“什么？这怎么可能？！”山田元益如遭雷击，猛地从坐席上弹起，眼前一阵发黑，强烈的难以置信衝击著他的理智。
水野归附是真，柴田退走是真，水野被杀是真，城池被夺也是真……这到底是什么鬼逻辑？完全有悖常理啊！
他正欲厉声追问细节——
“报——！”阁外侍卫高声通报，“西条城东氏使者石彻白兵库求见！”
山田元益的心猛地一沉，预感成真：
东信义的人真的来了！
……
当石彻白兵库步履稳健地踏入天守阁时，他的目光瞥见的是山田元益那张阴云密布的脸。
但他却丝毫不慌，从容整袖，躬身行礼：
“冈崎城代山田殿，在下石彻白兵库，奉我家主公东信义殿之命前来拜会。”
他的神色沉稳，姿態恭敬却不失气度，“我家主公近日幡然醒悟，已归心今川。今晨於丰桥林地设伏，诛杀叛逆水野信近，並协同松平殿逼退柴田胜家，解了西三河之厄。”
说著，他深深一礼：“自今日始，愿归附治部大辅大人麾下，效犬马之劳，永为今川家屏藩。”
“一派胡言！”山田元益只觉一股鬱气直衝顶门，几乎要喷出血来！
他怒吼了一声，右手已按上腰间刀柄，起身向前逼近一步，双目喷火，“水野信近早已密约归附於我！分明是你家主公背信弃义，无耻偷袭，暗害义士！此等悖逆之举，我必奏明治部大辅大人，发骏府大军，踏平西条城，剿灭尔等叛逆！”
“山田殿，何出此言啊？”面对山田元益的咄咄逼人与凛冽杀意，石彻白兵库面上恰到好处地浮现出深深的疑惑。
他看著山田元益，语气中儘是“不解”：“我家主公在斩杀水野信近之时，其人正亲率大军追击松平殿的兵马，杀气腾腾，何来半分归附之意？战场之上，敌我分明，击杀进犯之敌，乃是我武家本分啊！”
山田元益顿时语塞，一口气憋在胸口，喉头滚动之际，只想对著石彻白兵库那张“无辜”的脸咆哮：『那是我的计策！是诱敌深入之计！』
然而，这精心设计的机密阴谋，却让他怎么也无法宣之於口。他的脸色涨红又转为铁青，嘴唇哆嗦著，竟是一个字也吼不出来。
好半晌，他才强行压下翻腾的怒火与憋屈，咬著牙，从齿缝里挤出声音：“好……好！纵使水野之事暂且不论……刈谷城乃西三河重镇！你家主公既已决定归附，便当立即撤出，静候骏府定夺！”
“此事，就不劳山田殿费心了。”石彻白兵库从容微笑著，从怀中取出一卷文书，轻轻展开，推到山田元益面前。
“山田殿请过目。此乃治部大辅——今川义元大人亲笔签署之安堵状，正式確认我家主公东信义殿接管刈谷城。字跡、押，皆可验证。若还有疑问，山田殿尽可遣使前往骏府城求证便是。”
山田元益的目光死死钉在那展开的文书上。
那熟悉的笔跡，那代表今川氏最高权威的独特押，如同烧红的烙铁，灼烧著他的眼睛，刺目无比——是真的！这居然他吗的是真的！
一种巨大的荒谬感让他脑中一片轰鸣空白。
他根本无法理解，更无法接受！
明明这西三河是他山田元益一手控制，他为了筹谋局势费尽心力，可为什么那个从美浓突如其来的东信义，却在他的西三河棋局当中，摘下了一颗最大的桃子？
凭什么啊！
一旁的近藤景春与松平元康，此刻也彻底看傻了。这东信义……他究竟是人是鬼？这翻云覆雨的手段，这直通骏府的谋略，简直如同神佛在世！
……
与此同时，西条城內。
东信义正將被他暂时软禁的吉良义安、吉良义昭两兄弟恭敬地迎回了主厅。
“东信义！你竟然还敢出现在我等面前？以下犯上，禁錮主家，此乃死罪！”吉良义昭一见东信义，便双目赤红，如疯狗般嘶吼。
吉良义安亦是面色铁青，愤而怒吼：“东信义！你……你这是要行那雀占鳩巢之事，取我吉良家而代之吗？！”
东信义连忙深深施礼，姿態谦恭，“两位叔父大人息怒，实在冤枉小侄了。前日情势危如累卵，织田大军压境，水野一族也是异动频频。唯恐两位大人稍有不慎，泄露了我精心布置的绝密军机，导致满盘皆输，才不得不暂时委屈二位，加以『保护』。”
说罢，他伏地一拜：“此乃不得已而为之，请两位叔父明鑑。小侄万分抱歉！”
“哼！”吉良义昭冷笑，满脸不屑，“怕我们泄露军机？巧言令色！那你倒是说说，你打了什么了不得的胜仗？可曾击退强敌，保我吉良家周全？！”
“不敢隱瞒两位叔父，確实侥倖打了一场小胜仗。”东信义依旧不卑不亢，语气平静得仿佛在陈述一件小事，浅笑道：
“此战，赶走了柴田胜家，討取了水野信近的首级，顺便……夺下了水野家的本据之地，刈谷城。”
话音落下，厅內顿时陷入一片死寂。