第五十三章 拦截
“东殿？”
堀秀重返回西条城外，意外发现东信义正坐在马上等候著他。
这位永远挺直脊背的年轻家主，此刻正將目光投向冈崎城的方向，左手食指轻轻叩击著胁差刀柄，那节奏宛若敲击著即將擂响的战鼓。
东信义察觉到身后动静，回首看向堀秀重，微笑问道：“东西和话都带到了？”
“悉数带到了。”堀秀重点头，隨即想了想，犹豫片刻，还是道：“不过，您不会真指望这些墙头草，仅凭三言两语便倒戈相助吧？”
“我从未奢求他们阵前倒戈。但是每种下一颗种子，来年总是会有收穫的。”东信义摇头，话锋忽转，“对了，你在酒井忠尚处，可曾见到一个叫做龟丸的侍童？他是榊原长政之子。”
“……確有一个叫龟丸的童子。”堀秀重微怔，不明白东信义为何突然问起一个无关紧要的侍童，“约莫七八岁的年纪，颇为机灵可爱。”
“哈哈，竟是真的！”东信义突然朗声大笑。根据前世史料记载，那位赫赫有名的“德川四天王”、“刚毅大將”、“双壁猛將”榊原康政，幼名竟是叫龟丸？他一直將信將疑，不曾想还真有其事。
堀秀重望著莫名其妙大笑的东信义，愈发错愕。猛然间，他又想起那个捧著药酒，虎头虎脑的俊秀小侍童，心中不由泛起一阵恶寒。
『莫非东殿……竟有那等古怪癖好？』他暗自警醒，『不妙！大大的不妙！往后可得让儿子菊千代离他远些……』
东信义完全不知道堀秀重心中的齷齪念头，一扯韁绳调转马头，扬声道：“好了，堀秀重，隨我来！去见一人！”
堀秀重愕然还想再问，但东信义已策马远驰，他只得匆匆跟上。
西条城郊，十余骑武士簇拥著一乘漆金牛车，率领一两百名士气低落的足轻，正缓缓向东条城的方向行进。
倏然，后方烟尘大起！数骑武士已经策马飞驰，直追上来，赫然拦住了吉良义昭的去路。
为首者，正是东信义。
“东信义，你什么意思？！”吉良义昭掀开轿帘，眼神阴鷙地盯著拦路者。
东信义勒住坐骑，目光扫过牛车后萎靡的士兵，不禁对吉良义昭冷笑：“叔父大人，你这是要裹挟军势前往东条城……餵乌鸦么？你莫不是忘了，今川大军转瞬即至！”
“东信义！你莫不是忘了自己只是条丧家之犬！有什么资格在此质问我？”吉良义昭脸色铁青，厉声斥骂，“要不是兄长听信你的谗言起兵，何至今日危局？眼见西条城败亡在即，你还想阻我退守东条不成？”
“败亡？”东信义猛地驱马逼近吉良义昭，“未战先怯，何言败亡？！”
“如何能不败！”吉良义昭目眥欲裂，“今川军势加上松平军，足有二千五百！我军有多少？区区五百！”
“五百对二千五百，就必败无疑？”东信义嘴角微扬，“昔日一之谷合战，源九郎义经以三千破平氏万余！田中井手之役，毛利右马头元就的初阵，就以千人胜五千，阵斩武田元繁！此等以寡敌眾之胜，莫非叔父不知？”
“荒谬绝伦！你当自己是源义经？还是毛利右马头？”吉良义昭嗤之以鼻。
“我不是源义经，亦不是毛利元就！我乃东信义！”东信义声震四野，“然我深知：此战必胜！否则，吉良家將永世俯首！”
话音甫落，吉良义昭身后队列骤然骚动。
两鬢染霜的老臣富永忠安策马而出，沉声道：“殿下！东殿所言极是！今川若破西条，纵使我等乞降，亦不过砧上鱼肉！”
义昭脸色瞬间铁青：“富永大人！你不要忘了——你是我吉良氏的谱代重臣！”
“臣绝不敢忘！”
富永忠安滚鞍下马，跪地顿首，“正因如此，臣才不忍见吉良氏沦为任人宰割的板上鱼肉！”
“东殿昨夜曾到臣的居所，深谈了一晚。他让臣明白了一个道理：若西条陷落，必为今川直领！此乃其一贯伎俩！届时，吉良氏歷代先祖之灵位，都將遭其肆意践踏！”
说罢，他霍然起身，转身面向队列，“唰”地抽出长刀直指西条城方向：“诸君！西条城一旦易主，你我世代封地將尽化乌有！彼时，我等皆为丧家之犬！”
武士们顿时躁动起来！有人紧握长枪，有人目光灼灼望向吉良义昭。虽然他们不敢公然抗命，但脚步已如生根般钉在原地。
吉良义昭见此情景，心知大势已去，颓然跌坐牛车里。
东信义瞥了他一眼，眼中闪过一丝不屑，不再多言，先是朝老將富永忠安投以感谢地目光，然后便看向了远方矢作川支流的方向。
此刻，矢作川支流处。
井上信广正督率麾下八十河原眾在河道中奋力奔忙。
浸满河水的沉重麻袋层层垒压在狭窄河床处，浑浊的河水肉眼可见地上涨著，沉闷地拍打著临时堤坝。
“大人！再填二十袋，即可漫过滩涂！”河原眾头领赤脚卷裤，浑身泥浆，高声稟报。
井上信广頷首，目光如炬望向西条城方向，低语如誓：“主公，我这里已经万事俱备，只待您一声號令！届时，水漫河川！”
与此同时，矢作川河口。
数艘小早船静静停泊在这里。九鬼嘉隆斜倚著船舷，口中叼著草茎，遥望月色下蜿蜒的河川，嘴角勾起淡淡的笑意：“只待水涨……便可溯流直入內河……哼，定让今川小儿尝尝厉害！哈哈，真是令人期待啊。”
沉沉夜色中，不知有多少人，正为此难眠。
……
翌日清晨。
东信义披掛整齐，正欲离开居所，身后忽传来綾姬温柔而清晰的呼唤：
“主君。”
东信义转身。
只见綾姬身著华服，恭谨地跪伏於地，向他深深一礼。
“恭祝主君旗开得胜，武运昌隆！”
“嗯！”
东信义自信应声，旋即转身，大步流星，踏入晨光之中。