第八章 要量的是人心
“五十六町中隱田十二町，河滩新垦地八町……”
当暮色即將到来时，竹中半兵卫仍蹲在泥泞的田埂上。袍服下摆早已被斑驳泥浆浸透，可他却浑然不觉，依旧咬著笔桿，对著帐册上未乾的墨跡低语著。
“啪！”
一团黏腻冰冷的果肉突然砸在帐册上，猩红的汁液瞬间將“八町”二字洇成了一片污浊。
竹中半兵卫猛地扭头。就发现东信义正悠然斜倚著老树，慢条斯理地啃食著一个熟透的柿果。蜜色的汁水顺著对方的唇角流下，像针一样刺进半兵卫的眼中。
“东信义！你到底想做什么？！”少年再也顾不得礼数，厉声嘶吼。
东信义不紧不慢咽下最后一口柿肉，似笑非笑，道：“省省力气吧，该回宿屋了。再耽搁，天可要黑了。”
“我不回！”半兵卫气得面颊涨红，几乎是从牙缝里挤出声音，“信义大人！检地乃是道三殿下託付的重任，怎能懈怠？今夜我定能將田册……”
“你能量出田亩，但能量得出人心么？”东信义截断他，眼中掠过一丝怜悯，“你以为道三殿下是真的在意这几町零碎的田地？”
前世沉浮官海二十载，他太熟悉半兵卫此刻的模样了——就像他前世那些熬夜核算报表的下属，都以为精准的数字便能换来一番业绩，却不知真正决定功过的，是人心幕后的棋局。
这位未来的“日本战国第一军师”，还是太嫩了。
可竹中半兵卫听了，却怒极反笑：“呵！大人你不过比我年长区区四五岁，也敢妄论人心？”
东信义摇头失笑。若非深諳人心之道，他前世在官场早就被吞的渣都不剩了。
“半兵卫，我们赌一局如何？”他指了指少年手中紧攥的帐册，“你要是执意这般『兢兢业业』，那青木家的獠牙，很快就会亮出来了。”
“荒谬！”半兵卫先是一怔，隨即冷笑，“青木家敢悖逆道三殿下的检地令？哼！他们不要家名存续了？”
“是吗？”东信义眉梢微挑，“那你不妨……去看看水田边那些农夫的祖墓再说。”
竹中半兵卫狐疑地望向不远处的一座石碑古墓。可除了石碑周围的泥土似乎有些新近翻动的痕跡外，並没有其他的异样。
等他还想再追问的时候，东信义已悄然远去。
……
深夜，竹中半兵卫拖著灌了铅一样的双腿踏入宿屋，就看见了东信义四仰八叉地躺在榻榻米正中，鼾声如雷。
“东信义！”少年彻底破防，怒吼道，“你终日游手好閒，怎么还能在这里安枕高臥？就不怕道三殿下的雷霆之怒？！”
东信义懒洋洋翻个身，睡眼惺忪地瞥他一眼，含糊道：“此时不睡……待会儿你怕是想睡都睡不了咯……”
话音未落，他的鼾声再起。
半兵卫气得七窍生烟，可整日的疲乏如潮水般袭来，终究还是草草洗漱后一头栽倒。
万籟俱寂。
突然，刺耳的喧囂声在宿屋外，犹如惊雷般炸响！
“怎么回事？！”半兵卫悚然惊醒，就听到有愤怒的嘶吼声，如汹涌的潮水一般袭来：
“天杀的检地官！连我们的祖坟也要丈量课税——就不怕八百万神明降下雷罚吗？！”
半兵卫踉蹌地扑到窗边。就看到上百支松明火把將窗外的夜空，燃成了一片炼狱般的血红。
火光下，农夫们手中锄头、镰刀闪烁著冰冷的寒芒。
“他……他们竟真敢作乱？！”少年惊骇失声，冷汗瞬间浸透了单衣。此刻，他终於明白了东信义之前的那句警告。
“现在你懂了吗？”
“比起丈量土地，更需要丈量的，是人性贪婪的边界。”
东信义清淡的嗓音自身后响起。
半兵卫猛地回头。发现在火光摇曳中，东信义早已束带整装，面沉如水，丝毫不见半分的仓惶。
“不过，来就来了吧。”东信义已走到了门边，“道三殿下的检地令本来就是个诱饵，现在既然豺狼已经露头，就该亮刀了。”
“錚——！”
突然，十二道黑影如鬼魅般自梁间和暗角处无声滑落！寒光暴起，他们的太刀尽数出鞘。这些本该在屋外护卫的精锐，竟不知何时已经潜藏在了屋內！
东信义在森冷刀光映照下，“哗啦”一声拉开了木门。
“掘人祖坟的恶鬼！滚出……”门外的咒骂骤然鼎沸。
下一瞬，当十二柄雪亮太刀组成摄人心魄的刀墙，簇拥著东信义踏出门槛时，所有喧囂戛然而止。农具在武士刀面前，终究还是显得苍白而怯懦。
“诸位乡亲，”
东信义目光如电，扫过一张张被火光映得狰狞的面孔，声音却温文尔雅，“你们此来，只是为了你们先祖的坟塋，而不是为了烧在下这棲身之屋，对吧？”
人群一阵骚动，交头接耳，最终还是迟疑著纷纷点头。
“既然是这样，那么请听我一句话，”东信义的声音陡然转沉，清晰说出了一句话：“道三殿下要在下来量的——是活人耕种的土地！”
那“活人”二字，东信义咬得极重，带著不容置疑的份量。
可人群中却突然爆出一声厉喝：“不要信他！检地官惯会欺诈！今日说不动我们的祖坟，明日就会翻脸无情！他们就是要榨乾我们的血汗，逼我们无家可归！”
这极具煽动性的吶喊瞬间点燃了刚被压下的火种，人群再次沸腾！
东信义眼神骤冷，锐利的目光瞬间锁定声源——一个头戴斗笠、身形矫健的男子正目光闪烁地缩向人群后方。
“哼！”东信义冷哼一声，猛地再向前一步！十二柄太刀组成的刀阵也隨之同步推进，寒光暴涨之际，迫得喧囂声再次被压低。
“明日辰时！”东信义挥手大喝，斩钉截铁地道：“我將亲至祖墓地界，立碑定规！凡祖墓十步之內，永不录册！二十步之內，年贡减三成！此诺——”
他目光如炬，扫视眾人，“立字为据！”
此言一出，人群顿时爆发出难以置信的低语，许多人脸上露出了如释重负的喜色。
“乡亲们別上当！神明定会降……”那斗笠汉子的尖叫声再度响起。
“住口！”东信义冰冷的声音如同死神的宣判！他直指那人，“假託神意，煽动百姓，依道三殿下检地令第三条——当诛！”
“唰！”
离得最近的三名黑衣武士立即如离弦之箭扑了过去！
刀光织成的死亡之网，根本不容那人反应。
“噗嗤！”
血光冲天！
斗笠滚落，一颗剃著標准月代头的武士首级，在无数双惊恐瞪大的眼睛注视下，“咕嚕嚕”翻滚了几圈才停下。
东信义踏著粘稠的血泊上前，俯身抓住那个鲜血淋淋的头颅，高举过顶！
“诸位如果还有存疑，明日辰时，可我共立界碑！祖墓十步內，永不课税——”
话音未落，他手臂猛地一抡，那颗头颅如炮弹，狠狠砸入人群！
“啊——！”眾人惊恐的惨呼声响起。
东信义冰冷的目光如同实质，缓缓地扫过每一张因恐惧而扭曲的面孔，一字一句道：
“谁——还——有——异——议？！”
噗通！噗通！噗通——
回应他的，只有黑压压一片匍匐在地，瑟瑟发抖的背脊。
竹中半兵卫僵立在窗前，瞳孔因巨大的衝击而微微扩散。他的眼中是犹如修罗般佇立的东信义，还有那泥泞中死不瞑目的头颅，以及跪满一地瑟瑟发抖的农夫。
一股彻骨的寒意与前所未有的悸动，如同电流般贯穿了他的身体。
“原来……墨写的规矩，终究还是要以血来淬炼！”