第182章 剿匪

  第182章 剿匪
  周萱的铺子生意越来越好，前两天她还跟秦水柔说，照这个速度，再过一个月就能把陈镇的钱还上了。
  秦水柔问她陈镇急不急，她说陈镇不急，但她急。
  说完又笑了，说欠著也行，欠著他就跑不了了。
  秦水柔听了没说话，嘴角弯了一下。
  沈砚坐在井沿上，晒著太阳，什么都不想。
  阳光照在身上暖洋洋的，风从树梢上吹过来，带著桂花的甜味和厨房里飘出来的葱花的香味。
  他闭上眼，听著厨房里切菜的声音，一下一下，很有节奏。
  秦水柔的刀工越来越好了，切菜的声音均匀整齐，不像以前那样忽快忽慢、忽轻忽重。
  她学什么都快，做饭、缝衣服、算帐，都是一学就会，一练就精。
  沈砚有时候觉得，如果她练武的话，成就会不会很高。
  沈砚正想著，院门被推开了。
  陈镇走进来，刀背在身后，脸上没什么表情。
  他看了沈砚一眼，点了点头，走到井边，把刀从背后解下来放在井台上。
  然后他脱了上衣，光著膀子站在井边。他的后背上青紫一片已经消了大半，只剩腰侧还有一小块，黄绿色的，边缘已经开始发白了。
  他舀了一瓢水，从头顶浇下去，水顺著脊背往下流，把药粉衝掉了。
  他吸了一口气，没出声。
  沈砚看著他道：“易长老怎么说？”
  陈镇用布擦乾身上的水，穿上上衣：“说手腕养得差不多了，再过三天就能练力了。”
  沈砚点了点头。
  陈镇在井沿上坐下来，把刀横放在膝盖上开始擦刀。
  “你领月例了？”陈镇问道。
  沈砚把桌上的银子和牌子给他看。陈镇看了一眼，点了点头。
  “我也该去领了。”
  陈镇站起来，把刀背在身后，往外走。
  走到门口的时候，他停下来回头看著沈砚。
  “周萱的铺子，今天开张一个月。”
  陈镇道：“我想给她买个东西。不知道买什么。
  “”
  沈砚想了想：“买她用得著的。”
  陈镇沉默了一会儿，点了点头，走了。
  沈砚坐在井沿上，看著陈镇的背影消失在巷子口。
  阳光照在青石板上，把陈镇的影子拉得很长，一点一点地缩回去，最后不见了。
  他转回头，看著院子里的老槐树。
  树上的叶子又黄了一些，风一吹，飘飘悠悠地落下来，落在井台上，落在石桌上，落在地上。
  秦水柔从厨房探出头来。“吃饭了。”
  沈砚站起来，拍了拍身上的灰，走进屋去。
  第二天一早，沈砚起来的时候，院子里陈镇已经在练刀了。
  沈砚看了一会儿，走到井边，打了桶水上来洗脸。
  水很凉，扑在脸上，整个人清醒过来。
  “外面怎么了？”
  陈镇收了刀看著他疑惑道。
  “不知道。”
  沈砚摇了摇头：“好像有很多马。”从一刻钟前，外面就有马蹄声不断响起。
  两人对视了一眼，都没说话。
  陈镇把刀插回鞘里，背在身后。“去看看？”
  沈砚点了点头。
  两人出了院子，沿著青石路往武院大门走。
  路上遇到几个外院弟子，行色匆匆，脸上的表情又兴奋又紧张。
  其中一个看见沈砚，跑过来压低声音道：“沈师兄，城里出大事了，昨天来的那队铁骑，听说是什么大人物。”
  沈砚还没来得及问，那人已经跑远了。
  武院大门外是一条直通城中心的官道。
  平时这个时候，路上都是挑担的赶集的推车的，热闹得很。
  今天不一样。
  路上的人少了，但气氛反而更紧张了。
  每隔几十步就有一个兵卒站著，腰里挎著刀，眼睛盯著来往的行人。
  那些行人走路都比平时快，低著头，不敢东张西望。
  沈砚和陈镇沿著官道往城里走。
  走到城门口的时候，看见墙上贴了一张新告示，白纸黑字，上面盖著鲜红的大印。
  告示前围了一堆人，都在仰著头看。
  有人识字，念出声来：“奉北境统领府令，即日起，云州城实施宵禁，戌时起至卯时止，百姓不得外出，各商號、店铺须登记造册，外来人员须至衙门报备————”
  后面还有一大串，念的人舌头打结了，念不下去了。
  “宵禁？”
  有人小声嘀咕：“好好的怎么宵禁了？”
  “你昨天没看见那队铁骑？大人物来了，当然要宵禁。”
  “什么大人物？”
  “不知道，但你看那阵仗，至少是个將军。”
  “將军？將军能有那排场？你没看见那马车，四匹白马拉著，车顶上还有金铃鐺。”
  “那是公主的仪仗。”
  一个老头的声音响起。
  人群安静了一下，都转头看那老头。
  老头穿著一身灰布衣裳，戴著斗笠，手里拄著根拐杖。
  看起来像个乡下来的老农。
  他见大家都在看他，也不慌，慢悠悠地说道：“北境能用四匹白马拉车的，只有一个人，大晏公主，北境统领皇甫明月。”
  人群炸开了锅。
  “公主？公主怎么到咱们这儿来了？”
  “北境统领，整个北境的兵马都归她管，她来巡视不是很正常？”
  “那也不用宵禁吧？”
  “你不懂，大人物来了，自然要清场。”
  沈砚站在人群外面，听著那些议论，脸上没什么表情。
  他转头看了陈镇一眼，陈镇也在听，两人对视了一下，都没说话，转身往回走。
  回去的路上，沈砚一直在想那个老头说的话。
  大晏公主，北境统领，皇甫明月。
  这个名字他以前在只在书上看过，但只是扫了一眼，没在意。
  直到昨天，才近距离见到了真容。
  现在这个人来了云州城，她来干什么？
  巡视？不太像。
  他一边走一边想，不知不觉走到了武院门口。
  门口多了一个人。
  是个四十来岁的汉子，穿著一身黑色的官服，腰间繫著银带，脚蹬黑靴。
  他站在门口，腰背挺得笔直，眼睛盯著武院里面，像是在等什么人。
  他旁边站著两个兵卒，手里拿著长矛，一动不动。
  沈砚和陈镇从他身边走过去，那人的目光在沈砚身上停了一下，然后移开了。
  沈砚感觉到那道目光，沉沉的，像一块石头压在肩膀上。他没有回头，继续走。
  回到院子的时候，秦水柔已经把早饭摆好了。
  周萱坐在桌边，手里拿著一个馒头，咬了一口正在嚼。
  她看见沈砚和陈镇进来，放下馒头：“你们去看告示了？上面写的什么？”
  沈砚坐下，把告示上的內容说了一遍。
  周萱听完，皱了皱眉。
  “宵禁？那以后晚上不能出门了？”
  “你晚上本来也不出门。”陈镇说道。
  周萱瞪了他一眼。
  “那不一样吗，不出门和不能出门是两回事。”
  她想了想，又道：“听说那个什么公主来这里了，真的那么厉害？”
  沈砚夹了一口菜，嚼了两下没说话。
  他没见过那个公主出手，不知道她厉不厉害。
  但他见过她骑在马上的样子，见过她扫过来的那一眼。
  那一眼，让他想起了山里的老虎。
  沈砚觉得，即便是易长老那种级別的，都不一定比得过。
  吃完饭，沈砚依旧去后院练拳。
  打了半个时辰，沈砚收拳看著自己的拳头。
  拳面红了一小块，不过不怎么疼。
  虎口上的疤痕已经完全看不出来了，新皮和周围的皮肤融为一体。
  沈砚握了握拳，手指有力，关节灵活，状態不错。
  下午的时候，沈砚去了藏书楼。
  不是去看书，是想找柳青霜。
  柳青霜每天都来藏书楼三楼看书，雷打不动。
  他上楼的时候，柳青霜已经在老位置坐著了，手里捧著一本书，旁边的小桌上放著一碟点心。
  她看见沈砚上来，抬头看了他一眼，又低下头继续看书。
  沈砚走过去，在她对面坐下。
  他没有拿书，就那么坐著。
  “有事？”柳青霜没抬头。
  沈砚沉默了一会儿，然后说：“城里来了个公主。”
  柳青霜翻了一页书。“我知道。”
  “她来干什么？”
  柳青霜终於抬起头，看著他，目光很平静：“剿匪。”
  沈砚等著她往下说。
  柳青霜沉默了一会儿：“北境有三股山贼，黑风寨、铁骨山、野狼谷，加起来上万人，占了北境三分之一的商路，劫了上百起粮草。”
  “朝廷一直想剿，但抽不出兵力，现在公主来了，她要亲自带兵。”
  沈砚听著，心里飞快地转著。“武院会被徵召？”
  柳青霜看著他，没说话。但她没否认。
  那就是承认了。
  沈砚又问：“你知道谁去吗？”
  柳青霜低下头，继续看书。
  “不知道，但內院前十，一个都跑不了。”
  沈砚靠在椅背上，看著窗外的阳光。
  柳青霜道：“这几天好好养伤，把气血养足。”
  沈砚微微点头。
  剿匪，是他没有想到的，但如果可以的话，沈砚也是愿意去的。
  对於当初生活在洛云城外的人来说，对那些山匪可以说是深恶痛绝。
  接下来的两天，沈砚哪儿都没去。
  每天在后院练拳，早上两个时辰，下午两个时辰，晚上泡药浴。
  易长老给的药粉已经用了一半，药味浓烈，每次泡完浑身发热，气血翻涌，像有一条小河在体內流淌。
  他知道这是药效在发挥作用，把筋脉里的暗伤一点一点地修復，把气血一点一点地养厚。
  第三天上午，霍錚来了。
  霍錚站在后院门口，看著沈砚用小指敲树干，敲得很轻，一下一下，像啄木鸟。
  他看了一会儿：“师弟，师父让你去一趟。”
  沈砚收了拳，披上外衣，跟著霍錚往外走。
  路上霍錚没说话，沈砚也没问。
  易长老的院子里多了一个人。
  是个四十来岁的中年人，穿著一身黑色的官服，腰间繫著银带，脚蹬黑靴。
  他坐在易长老对面，手里端著一碗茶，面色凝重。
  沈砚进来的时候，他抬头看了一眼，目光在沈砚身上停了一下，然后点了点头。
  易长老指了指石凳。“坐。”
  沈砚坐下。
  易长老给他倒了一碗茶，茶水是深黄色的，冒著热气。
  “这位是云州城守將，林將军。”
  易长老说道。
  林將军放下茶碗，看著沈砚。
  “你就是沈砚？考核第一那个？“”
  沈砚点了点头。
  林將军上下打量了他一眼，然后转向易长老。“就他一个？”
  易长老说：“还有几个。”
  林將军皱了皱眉，但没说什么。
  他端起茶碗喝了一口，放下道：“皇甫殿下来了，你们都知道她来干什么，你们也应该听说了。”
  “北境三股山贼，黑风寨、铁骨山、野狼谷，盘踞多年，劫商路，杀官员，抢粮草。
  这次，她要亲自带兵剿灭。”
  “这次她要的不是兵，是高手，能独当一面的那种。武院要出人。”
  沈砚听著，没有说话。
  沈砚看了易长老一眼。
  易长老端著茶碗，笑眯眯的。
  “什么时候？”沈砚问道。
  “三天后。”
  “三天后，皇甫统领在校场点兵，武院的人也要到。
  沈砚有些好奇：“山贼什么实力？”
  林將军道：“三股山贼的头领，都是练脏境，大当家是练脏巔峰，手下还有几个练脏初期和二当家的。下面的小嘍囉，淬皮、锻骨都有，但数量多，上万人。”
  沈砚心里估算了一下。
  练脏巔峰，比赵恆还高一个小境界。
  他没见过练脏巔峰出手，但他知道，自己打不过。
  锻骨后期对练脏巔峰，差了两个大境界，不是技巧能弥补的。
  但他不是一个人，有公主，有公主的三百亲卫，有两千士兵，有武院的其他人。
  “知道了。”
  沈砚说道。
  林將军点了点头，站起来，朝易长老抱了抱拳转身走了。
  院子里只剩下沈砚和易长老。
  易长老端起茶碗喝了一口，放下道：“怕不怕？”
  沈砚想了想：“还好，我之前跟山贼打过不少交道。”
  易长老点了点头。
  “你这三天，把拳收一收。不要练重了，养气血，气血足了，才能在战场上活下来。”
  他从怀里掏出一个小瓷瓶，递给沈砚。
  “这个你拿去，每天早晚各一次，涂在拳面和胸口。比之前那个好用。
  沈砚接过来，瓷瓶不大，握在手心里刚好。
  “谢谢师父。”