第518章 希凰城破

  安州起兵的消息传到京师时，顾雍正在勤政殿与文柏商议粮道抢通的细节。
  “陛下——”
  斥候的声音从殿外炸开，比前几次更加急促。
  “安州急报！皇甫徽已於昨夜誓师起兵，安州上下军民响应如潮，三万私兵一夜之间扩充至六万！”
  顾雍手中的硃笔顿住了。
  “陈州、汾州、晋州，三州守军已有两部响应，皇甫徽兵锋所指，沿途州县望风而降，
  据最新探报，其麾下已集结了至少八万人马，正以每日百里的速度向苍澜水道推进！”
  殿中死寂。
  文柏的脸色白了几分。
  苍澜水道，那是大业南北运输的大动脉，更是朝廷调兵攻打安州的必经之路。
  皇甫徽若封锁了水道，中央军便只能走陆路翻山越岭，粮草补给將成倍增加。
  “八万人……”顾雍轻轻重复了一遍这个数字，嘴角浮起一丝苦涩的笑意，“朕还是小看了皇甫家。”
  他放下硃笔，站起身，走到那幅巨大的大业舆图前。
  安州的位置被硃笔圈出，鲜红如血。
  从安州向北，是陈州、汾州、晋州，三州之地连成一片，正好卡在大业版图的腰眼上。
  南是京师，北是尚未完全归附的诸侯封地。
  安州一反，南北交通立断。
  那些还在观望的诸侯，很可能会趁势而起。
  “陛下。”文柏从袖中取出一份情报，双手呈上，“这是潜伏在安州的探子送回的密报，皇甫徽身边，出现了一个年轻人。”
  顾雍接过密报，展开来。
  字跡潦草，显然是在极度仓促中写就的。
  可那几个字，却让顾雍的瞳孔猛地收缩了一下。
  “任孤安，年十九，上官羽学生。”
  上官羽。
  这个名字，顾雍太熟悉了。
  河西秦王府首席幕僚，沈梟最为倚重的谋士之一，向来以毒辣著称。
  “难怪。”顾雍的声音很轻，轻得像在自言自语，“难怪皇甫徽能在短短数日內集结八万大军，
  难怪他能第一时间想到封锁苍澜水道，难怪啊……”
  一切都说得通了。
  沈梟抵达大业皇城之前，就已经布好了这局棋。
  不，甚至更早。
  安州之乱，不是皇甫徽的垂死挣扎，是沈梟插进大业心臟的一把刀。
  “陛下。”文柏的声音发涩，“秦王这是要……”
  “要朕知道。”顾雍打断他，声音沙哑却平静，“他隨时可以让大业陷入內战，也可以隨时让这场內战停下来……”
  他没有说下去。
  可文柏已经听懂了。
  条件是，大业只有向河西低头一条路。
  这就是权术的短板，在绝对实力面前的阴谋诡计，跟跳樑小丑没什么区別。
  顾雍沉默了片刻，转过身走回书案后坐下。
  “传旨。”
  文柏连忙上前，取出纸笔。
  “命赵崇远暂缓进军，大军在陈州边境驻扎，不得主动挑衅。”
  顾雍的声音平稳得像在念一份寻常公文。
  “另外，修书一封，送交安州，就说朕愿意与皇甫徽和谈。”
  文柏的笔顿了一下。
  这意味著朝廷要向叛军低头，意味著顾雍不得不承认皇甫徽有了討价还价的资格，意味著筹谋几十年的一统大业，极有可能被迫中断。
  “遵旨。”
  文柏退了出去。
  殿中只剩下顾雍一人独坐。
  希凰城的城墙在暮色中如同一道凝固的血痕。
  四十二天。
  从秦言大军兵临城下，到今日城破，整整四十二天。
  卢剑平站在城头，双手撑著冰冷的垛口，望著城外那片被夕阳染成暗红色的荒原。
  他的战袍上满是血污，左臂的伤口还在往外渗血，可他浑然不觉。
  他的身后，是燃烧的城池。
  四十二天的围城，四十二天的血战，四十二天的绝望。
  城中粮草在第三十天就已经耗尽，战马杀光了，树皮啃光了，连老鼠都被抓绝了。
  最后十天，守军靠的是吃尸体。
  吃死去同伴的肉。
  卢剑平闭上眼睛，深吸一口气。
  那股焦糊的、甜腥的气息灌进肺里，呛得他咳嗽了两声。
  “將军。”副將陈震的声音从身后传来，沙哑得几乎听不清，“城破了。”
  卢剑平没有说话。
  这是预料之中的事。
  “秦言派人传话。”
  陈震的声音更低了，低得像从喉咙深处挤出来的嘆息。
  “说將军若是愿意投降，他可以留將军一条全尸。”
  卢剑平笑了。
  那笑容很轻，很淡，淡得像一片落在枯井里的落叶。
  “投降？”他轻轻重复了一遍这两个字，转过身，看著陈震，“我卢剑平叛出大乾那一刻开始，就没想过投降。”
  他摇了摇头。
  “陈震，你跟了我二十年，你觉得我是那种人吗？”
  陈震的眼眶红了。
  他没有说话，只是站在那里，嘴唇剧烈地哆嗦著。
  “去告诉秦言。”
  卢剑平转过身，重新望向城外那片荒原，声音忽然拔高了几分，带著一种久违的、铁与火的气息。
  “就说我卢剑平，要跟他一对一决斗，我想见识一下秦家北冥天罡诀和我的狂风快剑，到底谁更胜一筹。”
  陈震张了张嘴，想说什么，但还是放弃了。
  他转身走下城头。
  脚步声渐渐远去，消失在燃烧的城池中。
  卢剑平独自站在城墙上，望著那片越来越暗的天。
  夕阳在他身后沉下去，將半边天都染成了暗红色，像一片凝固的血海。
  天彻底黑下来，城下的喊杀声渐渐平息。
  陈震的脚步声从身后重新响起。
  “將军。”陈震的声音沙哑得像锈蚀的铁器，“秦言说……”
  他顿了顿，像是不知道该怎么说下去。
  “说什么？”
  “秦言说，叛国者，不配与他一战。”
  卢剑平的嘴角微微抽搐了一下。
  “他让秦破来送您最后一程。”
  陈震的声音更低了，低得像一声嘆息。
  卢剑平沉默了片刻。
  然后他笑了。
  那笑容里有苦涩，有释然，还有一种说不清道不明的、近乎认命般的平静。
  “没想到，我卢剑平居然沦落到被一个后辈收走自己脑袋，真是不甘心啊。”
  ……
  城门前，火把通明。
  大乾精卒在城门外列阵，甲冑鲜明，刀枪如林。
  他们的目光冰冷，呼吸平稳，像一群等待猎物自己走进陷阱的猛兽。
  秦破站在队列最前面，玄铁方天画戟斜指地面，戟刃上的血跡已经擦乾净了，在火把下泛著幽冷的青光。
  他的面容冷峻，看不出喜怒。
  卢剑平从城门內走出来。
  他的步伐很慢，每一步都踩得稳稳噹噹。
  战袍上的血污在火光下泛著暗红色的光，左臂的伤口还在渗血，可他的脊背挺得笔直，像一株被风吹弯又重新挺直的老松。
  他在秦破面前十步处站定。
  “你就是秦破？”
  他的声音沙哑，沙哑得像锈蚀的铁器。
  秦破没有回答。
  他只是抬起方天画戟，戟刃朝前，指向卢剑平。
  那动作乾脆利落，没有任何多余的花哨。
  卢剑平深吸一口气。
  他將腰间那柄跟隨了他二十年的佩剑拔了出来。
  剑身已经卷刃了，上面满是缺口，在火光下泛著暗淡的光。
  可他握著剑柄的手，稳得像铁铸的。
  “来吧。”
  他说。
  秦破动了。
  那一戟来得太快，快到卢剑平的眼睛根本跟不上。
  他只能凭藉二十年的战斗本能，將佩剑横在身前。
  “咣——”
  一声巨响，火星四溅。
  卢剑平的身体被那一戟震得倒飞出去，撞在身后的城墙上，发出一声沉闷的巨响。
  他的虎口震裂，佩剑脱手飞出，落在三丈之外。
  他的嘴角溢出一丝血跡。
  一招。
  他连一招都没有接住。
  秦破站在原地，方天画戟斜指地面，甚至没有移动脚步。
  “再来。”
  话落长戟再舞。
  卢剑平撑著城墙，缓缓站起来。
  他的腿在发抖，手在发抖，浑身都在发抖。
  可他咬著牙，一步一步走回场中央。
  他没有捡佩剑。
  因为那已经没有意义了。
  他就站在那里，赤手空拳，面对著那杆即將夺去他性命的方天画戟。
  “来吧。”
  他又说了一遍，声音比方才更轻，轻得像一声嘆息。
  秦破没有犹豫。
  方天画戟在他手中猛地一转，戟刃划出一道黑色的弧线，带著刺耳的破空尖啸，直直地劈向卢剑平的胸口。
  卢剑平没有闪躲。
  那一戟太快了，快到他的身体根本来不及反应。
  “轰——”
  一声巨响。
  卢剑平的身体被那一戟劈成两半，內臟和鲜血哗啦啦地涌出来。
  大乾剑道排名前六的先天大宗师。
  就此陨落。
  “啐。”
  秦破冲卢剑平尸体啐了一口，收回方天画戟，戟刃上的血一滴一滴往下淌，在碎石上溅出一朵朵细小的血花。
  他的脸上没有任何表情。
  “收兵。”
  他的声音不高，却清清楚楚地传进每一个人的耳朵里。
  城门前，大乾精卒开始有序地撤出。
  他们的步伐依旧整齐，目光依旧冰冷，仿佛方才那场战斗，不过是日常的操练。
  秦破走在最后。
  他走了几步，忽然停下脚步。
  “等等。”
  副將连忙上前：“將军有何吩咐？”
  “把他剁碎了餵狗。”
  他的声音很轻，轻得像在说一件与己无关的事。
  “大乾的叛徒不配有下葬的之地。”
  副將愣了一下，隨即抱拳：“是。”
  秦破扛起铁戟转身就走，玄色的披风在夜风中猎猎作响，像一面无声的旗帜。
  希凰城的火还在烧。
  火光將半边天都映成了暗红色，像一片凝固的血海。
  城中，那些跟隨卢剑平二十年的老部下们，有的还在负隅顽抗，有的已经放下了武器，有的跪在地上，望著城头那道已经消失的身影，放声大哭。
  哭声在夜风中飘荡，悽厉而苍凉，像一群失去了头狼的野狼，在荒原上对著月亮哀嚎。
  可没有人理会他们。
  大乾的士卒在清理战场，將俘虏押出城外，將尸体抬走掩埋，將还在燃烧的房屋扑灭。
  一切都有条不紊。
  仿佛这座城池的陷落，不过是他们漫长的征战生涯中，一个微不足道的註脚。
  秦破回到中军大帐时，秦言正站在舆图前，手指在希凰城的位置上画了一个圈。
  “父亲。”秦破抱拳，“卢剑平已伏诛。”
  秦言点了点头，没有说话。
  他的目光依旧落在舆图上，落在希凰城以西那片广袤的土地上。
  那里，是大业。
  “父亲，接下来——”
  秦破的话没有说完，因为帐帘忽然被掀开，一个斥候快步走进来，单膝跪地。
  “將军，河西秦王府飞鸽传书。”
  秦言的眉头微微动了一下。
  他接过那封密信，展开来。
  信很短，只有几行字。墨跡淋漓，笔锋凌厉，力透纸背。
  “秦帅亲启：欣闻秦帅剿灭叛军，希凰城克復，卢剑平伏诛，本王不胜欣喜，
  明日午后，逐日谷內，本王备薄酒一壶，恭候秦帅大驾，共商中洲大事，河西，沈梟。”
  秦言看完信，沉默了片刻。
  然后將信折好，收入袖中。
  “父亲。”秦破的声音里带著几分压抑不住的警惕，“沈梟要见您？”
  秦言点了点头。
  “他这时候约见父亲，怕是不怀好意。”秦破上前一步，声音拔高了几分，“孩儿陪您去。”
  “不必。”秦言摇了摇头，声音平静，“他若是想动手，不会选在逐日谷。”
  他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
  “何况，我也想看看，这个让整个大乾都寢食难安的年轻人，到底是什么模样。”
  秦破的嘴唇动了动，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
  他只能站在那里，看著父亲那副从容不迫的模样，心里忽然涌起一股说不清的滋味。
  那是担忧，是不安，是面对一个从未见过的对手时，本能的、无法抑制的紧张。
  “父亲。”
  他的声音很轻，轻得像一声嘆息。
  “您小心。”
  秦言看了他一眼，没有说话。
  只是伸出手，拍了拍他的肩膀。
  那力道不重，甚至算得上温和，可秦破却觉得那手掌像一座山，压在他肩上，压得他几乎喘不过气来。
  “放心。”
  秦言说。
  然后他转过身，大步走出帐外。
  夜风从帐外灌进来，吹得烛火摇摇晃晃。
  秦破站在原地，望著那道渐渐远去的背影，久久不语。
  远处，希凰城的火还在烧。
  火光映在秦破脸上，將那张稜角分明的脸照得明明暗暗。