第283章 长城！长城！

  中州道，明珠市，斩龙世家。
  暮色为古老的宅邸披上肃穆的暗金。
  苏家祠堂內，灯火通明，映照著歷代先人的牌位，沉静而威严。
  苏轮一身利落的黑衣，肃立於祠堂中央。
  他手持三柱上好的檀香，火星明灭，青烟笔直上升，在他沉静的面容前散开。
  他面向密密麻麻的牌位，缓缓躬身，三次。
  动作標准，带著刻入骨髓的敬重。
  隨后，他將香稳稳插入厚重的紫铜香炉，烟气繚绕，模糊了那些铭刻功绩与岁月的名讳。
  “列祖列宗在上，”
  苏轮开口，声音在空旷的祠堂里显得格外清晰、坚定：
  “不肖子孙苏轮，今日远行。此去长城，入巡狩。不求显达，不图虚名，只愿——”
  他顿了顿：
  “以手中刀，斩前路荆棘，守身后山河。
  愿我苏家武运，昌隆不绝；
  愿我人族疆土，永固无疆！”
  言毕，他撩起衣摆，双膝跪地，对著列祖列宗，恭恭敬敬，叩首三次。
  额头触及冰凉的金砖，眾多纷飞的心绪，在这一刻归於寂静的沸腾。
  起身时，他的目光落在身侧。
  那里，静静躺著一柄几乎与他等高的巨大战刃。
  刀身厚重，隱现暗纹，刃口处沉淀著幽光，仿佛蛰伏的龙鳞。
  这是“斩龙之刃”，並非初代先祖那把传奇神兵，而是家族依照古法为他铸就的仿品。
  从他初握刀柄、摇摇晃晃挥出第一击起，它便一直跟著他。
  饮过汗水，映过血光，承载著他全部的年少与锋芒。
  这次，也同样如此。
  一只苍老而稳健的手，在他之前，轻轻拂过冰冷的刀鐔。
  “想好了？”
  声音从他身后传来，平静无波，却蕴含著千钧之力。
  苏轮没有回头，他知道是谁。
  斩龙世家当代家主，他的父亲，苏苍。
  他伸出手，握住了那熟悉的刀柄。
  入手微沉，冰凉的触感瞬间蔓延，隨即被掌心滚烫的温度驱散，仿佛兵器与他血脉一同甦醒。
  “想好了。”
  苏轮的回答简洁有力。
  他手臂发力，肌肉绷紧，那柄巨大的斩龙之刃隨之离地，被他稳稳提起，扛在肩头。刀锋斜指祠堂穹顶，与列祖列宗的注视形成一道无声的交锋与承继。
  “模擬考的名次、顶尖武府的邀请、联邦的嘉奖……这些旁人求之不得的东西，你都可以放下？”
  苏苍走到他身侧，同样望著烟雾后的牌位，目光深邃。
  “爸，”
  苏轮侧过头，年轻的脸庞在香火明暗中稜角分明：
  “这些东西，若我用手中之刀，在长城之外也能挣来，那才是真正属於『斩龙苏家』的东西。”
  他嘴角勾起一丝锐利的弧度：
  “若挣不来……死在那里，也无愧这柄刀，无愧牌位上的任何一个名字。”
  苏苍久久凝视著他，祠堂內只剩香火细微的噼啪声。
  良久，苏苍缓缓頷首，眼中並无阻拦，反而掠过一丝极淡的、近乎骄傲的慨然。
  “好。”
  苏轮闻言，咧嘴一笑，那笑容里满是洒脱：
  “爸！我要是真死外边了，记得把我牌位弄进来，位置挑亮堂点的啊！可別忘了！”
  “兔崽子！”
  苏苍啐了一口，眼底却藏著更深的东西，他顿了顿，声音沉缓而有力：
  “你若真能拉起一支『称號小队』回来——哪怕只剩名字回来，这祠堂里往后五十年的头香，都是你的。”
  他目光扫过烟雾中那些沉寂的牌位：
  “我斩龙世家，自初代先祖创下『斩龙』之名，后世子孙，还没人能在长城真正重现这份荣光。
  你祖父之后……我们这几代，再也没有拉起一直称號小队。”
  “哈哈！爸，你看好吧！”
  苏轮扛著巨刃，笑得没心没肺，眼中却燃著炽烈的火：
  “再说了，不还有小弟嘛！等我真有个什么万一，斩龙世家也断不了代！要么……”
  他促狭地眨眨眼：
  “您和妈再辛苦辛苦，给我多添几个弟弟妹妹？”
  “苏轮！你胡说什么！”
  一道带著嗔怒却又难掩颤抖的女声陡然从门口传来。
  苏轮和苏苍同时转头。
  只见祠堂门口的光影里，站著两人。
  前面是一位风韵犹存、眉眼与苏轮有几分相似的美妇人，此刻正眼眶微红地瞪著他，正是母亲林云。
  而她身侧，稍后半步站著的少年，让苏轮瞳孔一缩，隨即爆发出巨大的惊喜。
  那少年身姿挺拔如松，面容俊朗，虽仍带著些许未脱的青涩，但周身气息沉凝內敛，隱隱有光华流转，与离家时已截然不同——正是踏入练气之道，並已成功筑基的弟弟，苏回！
  “妈！”
  苏轮笑著喊了一声，目光却立刻牢牢锁在弟弟身上，急切地大步迎了上去：
  “小弟！你回来了！”
  他重重一巴掌拍在苏回肩上，感受到那沉稳扎实的劲力，眼中惊喜更甚：
  “好小子！这气息……筑基成功了？！这么快！”
  苏回被拍得身形一晃，却稳稳站住，看著兄长眼中毫无阴霾的灿烂笑意和肩上那柄熟悉的斩龙巨刃，又瞥了一眼旁边香炉中仍在裊裊升起的青烟，心中已然明了。
  他清雋的脸上露出温和而坚定的笑容，点了点头：
  “嗯，哥，我回来了。”
  “你哥要去长城了，这次喊你回来，是见见！免得……”
  苏苍还没说完，就被林云打断：
  “老苍，你胡说什么？”
  语气里带著嗔怪，目光却紧紧黏在长子身上。
  苏回和苏轮只是对视一笑。苏回上前，用力抱住了兄长，在他耳边清晰而低沉地说道：
  “哥，注意安全。我现在也有力量了。苏家，有我。长城……以后我也会去。”
  他顿了顿，声音更沉，却燃著火：
  “我们，长城见。”
  苏轮用力回抱了一下弟弟，感受著弟弟身躯传来的、不同於以往孱弱的扎实力量，也感受到那份长久笼罩他的阴鬱沉默已然散去，心中最后一丝牵掛骤然鬆动，化为更澎湃的决心。
  “长城见！”
  他朗声应道，鬆开手，眼中满是欣慰。
  他这个弟弟，自幼因武道天赋所限，在“斩龙世家”的光环下承受了难以想像的压力，日渐沉默。
  如今，弟弟终於找到了属於自己的道路，並且走得如此扎实，这比他自己的任何前程，都更让他开怀。
  “行了，你们两个出去吧。”
  苏苍看著兄弟俩道完別，对林云和苏回说道：
  “我有事，单独和小轮说。”
  苏轮拍了拍弟弟的肩膀，笑容灿烂：
  “加油，小弟！苏家就交给你了！和妈出去吧，我跟爸再说两句。”
  “嗯，放心。”
  苏回郑重点头。
  林云也走上前，伸手为苏轮理了理本就很平整的衣领，目光细细描摹著儿子的脸庞，声音温柔却带著担忧：
  “小轮，出去之后，万事……小心。”
  “知道了，妈。”
  苏轮收起玩笑，认真地应下。
  林云这才深深看了他一眼，转身与苏回一同向门口走去。
  就在迈过祠堂门槛、身影即將没入外面夜色的剎那，林云脸上那努力维持的、温柔微笑的神情，如潮水般褪去，化作一片近乎平静的哀戚。
  泪水毫无徵兆地滚落，划过她依旧美丽的脸庞，无声地滴落在青石地上。
  “妈！”
  苏回心头一紧，连忙低声安慰。
  话未出口，便被林云轻轻抬手止住。
  她甚至没有抬手去擦眼泪，只是微微仰头，望向庭院上方那片被宅邸灯火晕染的夜空，声音轻得仿佛嘆息，却又带著一种歷经风雨后的透彻：
  “好了……什么都不用说。”
  “妈懂的。”
  “斩龙世家的男人，终究都要走这一遭。不是带著一身荣耀回来……”
  她顿了顿，侧脸在檐下灯笼的光里，显出一种玉石般的柔韧与苍凉。
  “就是带著一身荣光，留在那边。”
  “妈……已经习惯了。”
  夜风穿过庭院，带来远处隱约的市井喧譁，却吹不散祠堂门口这方寸之间的寂静与沉重。
  那泪痕未乾的脸庞上，是一种比悲伤更复杂、也更强大的平静。
  她知道，她送走的不仅是儿子，更是这个家族世代传承的、无法迴避的宿命与骄傲。
  祠堂內，香菸依旧笔直。
  苏苍看著重新转过身、肩扛巨刃的长子，那双歷经风浪的眼眸深处，锐利如旧，却多了几分罕见的、只对至亲流露的审视。
  “巡游考核....”
  苏苍开口，声音在空旷的祠堂內迴响：
  “战区，你想去哪一处？”
  苏轮眼睛骤然一亮，隨即又化为疑惑：
  “爸，这还能选？巡游考核不是一向隨机分配战区，再由各战区巡狩小队挑选新人吗？”
  “那是常例。”
  苏苍背著手，走到列祖列宗的牌位前，目光扫过那些承载著荣光与牺牲的名字：
  “但我们『斩龙』这样的称號世家，只要不逾越联邦根本制度，总还有些世代累积的……便利。”
  他转过身，目光如实质般落在苏轮脸上：
  “所以，你想清楚。是去东部战区，回归『斩龙』小队麾下，还是去別处？”
  苏轮几乎没有任何犹豫，斩钉截铁：
  “爸，我想去北部战区，镇岳天王麾下。”
  苏苍眉头微不可察地一蹙：
  “理由？”
  他向前一步，声音压低，却字字清晰：
  “『斩龙』小队隶属感召天王，驻守东部。
  你若去北部，便意味著主动放弃了家族在东部战区的一切荫庇与旧谊。
  『斩龙』的名號，在那里未必是通行证，甚至可能成为你需要额外打破的桎梏。”
  “我知道。”
  苏轮咧嘴一笑，那笑容里没有丝毫迷茫，只有灼热的渴望：
  “正是因为可能被『照顾』，我才更想去北部。”
  他將肩上的斩龙巨刃重重拄地，发出沉闷的鏗响，目光越过父亲，仿佛已穿透祠堂的墙壁，望见了北境战场。
  “去了『斩龙』，上下都是叔伯前辈，是看著我长大的长辈。”
  他声音沉静下来，透著不容动摇的坚定：
  “他们自然会护著我，给我最好的歷练，最安全的选择……但那不是我想要的。”
  “我想要的是真正的『淬炼』，是剥掉『斩龙苏家』这层光环后，我苏轮这个名字，还能不能在北境的铁与血里立得住！”
  他看著父亲，目光灼灼：
  “镇岳天王镇守北部最前线，麾下战风最烈，伤亡最高，也最出真正的硬骨头。
  我要去那里，从最基础的巡游做起，用我手中的刀，而不是家族的名，杀出一条属於自己的路。”
  苏苍久久地凝视著儿子。
  祠堂內寂静无声，唯有香火明灭。
  良久，他缓缓吐出一口气，那一直紧绷的肩背似乎鬆了一分，眼底深处掠过一丝极淡的、近乎自豪的释然。
  “北部战区，『镇岳』天王麾下……”
  他重复了一遍，仿佛在咀嚼这几个字的分量，隨后，嘴角竟勾起一抹几不可见的弧度。
  “好。”
  他话锋一转，眼中闪过一丝锐利：
  “正好，北部战区近日诞生了一支新的称號小队，尚未完全成建制，正是最缺人、也最能磨刀的时候。
  你若真想歷练，那里或许是最適合的熔炉。”
  “新的称號小队？”
  苏轮精神一振，急忙追问：
  “武號是什么？谁创立的？又是哪位凶人斩了异族王血，立下这等功勋？”
  苏苍脸上露出一丝复杂难辨的神色，缓缓道：
  “武號未定，这位队长，军衔——上尉。年纪，不过十七。”
  “什么？！”
  苏轮瞳孔骤缩，几乎以为自己听错了;
  “上尉？十七岁？！这怎么可能！”
  “怎么不可能？”
  苏苍深深看了儿子一眼，语气沉凝：
  “消息初来时，莫说是你，便是我，甚至军部许多老人，都以为是谁喝了假酒编出的天方夜谭。
  但所有战报、晋升令乃至功勋覆核，全部经由最高统帅部加密核定，铁证如山。
  就连我们这些老牌武號世家，都无权调阅其完整档案，只能看到表面几行字。”
  他向前踱了一步，声音压低，却字字敲在苏轮心头：
  “小轮，你是我苏家这一代最耀眼的天才，这点毋庸置疑。
  但你要记住，天下之大，英雄並起，妖孽丛生。
  永远不要小覷任何人。”
  他顿了顿，目光仿佛穿透祠堂，望向了更北的远方：
  “根据仅能查阅的边角信息，那位少年队长，出自北原道。”
  北原道！
  这三个字，像一道无声的惊雷，劈在苏轮心间。
  他的眼前，瞬间闪过武道模擬考擂台上，龚尊那决然离去的背影，闪过那些从名单上消失的、同样来自北原道的耀眼名字。
  “北原道……前有『朱麟』『韦正』，如今，又出了这么一位……”
  苏苍的声音將苏轮的思绪拉回：
  “你们这群心高气傲的小崽子，这次一个个抢著往长城扑，不都是被北原道这帮小子……给刺激出来的吗？”
  苏轮默然，隨即握紧了手中的斩龙巨刃，指节微微发白。
  一种难以言喻的、混合著震撼、不甘与更汹涌战意的沸腾。
  十七岁的上尉，创立称號小队……
  北原道，究竟还藏著多少这样的怪物？
  “我去。”
  苏轮抬起头，眼中所有的迷茫与杂念都被烧尽，只剩下纯粹到极致的锐芒：
  “就去这支新队。我要亲眼看看——”
  他咧开嘴，笑容锋利如刀：
  “这位十七岁的上尉，究竟是何方神圣！”
  苏仓闻言，笑道：
  “那就去吧！”
  “记住，”
  苏苍最后说道，声音低沉如钟：
  “你选了最难的路。別死了。更別……丟了『斩龙』的脸。”
  苏轮感受著父亲那沉甸甸的分量，隨即昂首，扛起巨刃。
  “放心，爸。”
  他转身，大步走向祠堂门口，走向门外无边的夜色与等待著他的、充满铁血与荣耀的北方。
  “我会让我苏轮的名號，在北境也响起来。”
  与此同时，相似的告別，正在联邦辽阔疆域的各个角落上演。
  或是在古老恢弘、传承千年的武號世家祠堂，或是在简朴却整洁的普通宅院，或是在军校宿舍冰冷的铁架床前，或是在夜色笼罩的偏僻车站。
  中州道，天启市。
  龚尊將一枚刻著“镇岳”二字的家族铁令放在父亲桌前，深深一躬，背上简单的行囊，推门走入凛冽的晨风。
  他身后，父亲沉默如山，母亲倚门垂泪，而他眼中，只有北方的长城。
  关北道，寒铁城。
  谢羽赤著上身，在院中最后一遍擦拭那杆家传的“百战”长枪，枪尖寒芒映著雪光。
  屋內，爷爷抽著旱菸，沙哑道：“滚吧，死外面也別让人说谢家儿郎的枪软了。”
  谢羽咧嘴一笑，扛枪出门，身影没入茫茫雪夜。
  陇右道，贯日城。
  辛羿站在家族最高的箭楼之上，手指拂过那张陪伴多年的“落日”巨弓弓弦。
  他对著西方沉落的最后一缕余暉，轻声道：“此去，我要射下真正的『日』。”
  楼下，族人无声肃立，目送他背著弓囊，走下箭楼，走向黑暗——那里，是长城的方向。
  岭南道，南离港口。
  邢昀一脚踹开前来劝阻的家族管事，跳上一艘即將北上的重型运输舰甲板，回头对著岸上气急败坏的长辈们比了个囂张的手势，火光在他眼中跳跃：
  “老头们！等著听小爷我的名头响彻长城吧！”
  瞿同尘、万俟钧、田启、闻笛、陶可为、宋珩、程庭、尹敛、邵展鸿、江屿……
  一个个名字，一颗颗灼热不屈的灵魂。
  他们放下武府录取书，撕掉集团邀请函，告別父母的泪眼与故土的炊烟。
  他们带上最熟悉的兵刃，怀揣著不甘、野心、荣耀或是最简单的守护之念，从五湖四海，从繁华都市与边陲小镇，从不同的起点出发。
  却朝著同一个方向——
  北方！
  长城！
  异域巡游！
  这条註定由铁与血铺就的道路上，年轻的猛虎们已然出闸，饿狼们亮出了獠牙。
  时代的洪流，在他们坚定踏出的这一步中，轰然改道。
  那铁血雄关，即將迎来它最炽热、最疯狂的一批薪柴。
  而传奇，已在路上。
  与此同时，远在异域北境，骸骨神殿深处。
  正与激情开喷的谭行，丝毫不知——他那支连正式武號都没有、编制残缺的“称號小队”，即將迎来第一位队员。
  他更不会想到，这位將来的同伴，会以那样惨烈而辉煌的方式，將名字刻入他的血脉，钉进他的魂魄。
  从此，生死难忘。
  .....
  “尼玛的....叶狗！你乾的也不怎么样啊....”
  “他娘的自己兜不住场子，还得劳烦你爹我亲自跑一趟？！”
  话音未落，谭行猛地一个激灵，后颈发凉。
  他眼一斜，瞥见旁边环臂而立、冷眼睨著他的叶混，脖子本能地一缩，脸上瞬间堆起討好的笑：
  “叶叔！我没您吶！我说的是叶开，叶开那小子！”
  他转头就把火力对准了旁边正努力降低存在感的骨打，嗓门一抬，张嘴就喷：
  “骨打！你他娘的还愣著当木头桩子？！给老子搬张凳子来！老子那张王椅呢？这么久没见，是不是他妈骨头又鬆了！信不信我丟你下海餵冥鱼！”
  ......
  “妈的！”
  看著这位打从踏进他的骸骨神殿起，就东摸西碰、嘴上没停过的老友，叶开忍不住低骂一声，嘴角却扯开一丝无奈的弧度。
  但因为冥海变故而紧绷如弦的心，竟因这熟悉的骂娘声，不著痕跡地鬆了一丝。