第17章 教堂里的阴影
如果……如果林康在死之前，成功让別人打开了盒子呢？
如果那个“打开盒子”的人，取代了林康，成为了新的宿主呢？
王羡的墨镜之下，瞳孔骤然收缩：不是林康变了，而是有“东西”变成了林康。
也就是说，是一种“寄生”或者“附身”类型的超凡力量。
那么“打开盒子”这个动作，就是规则——
虞柿曾经的教导和自己之前对於林康的观察，在这一刻串联起来。
难道是某个禁忌物在作怪？
王羡忽地一笑，一种掌控局面的轻鬆感驱散了之前的凝重：“那问题不是很好解决了吗？”
只要所有人都不打开盒子，然后再把最后一个被附身的可怜人控制起来，一切就都迎刃而解了。
他不由得鬆了口气，事情似乎终於看到了终点。
等解决了这件事，把苏珊的钱还了，自己或许就能找一个安静的地方，真正开始探索那片神秘的黑雾。
至於怎么告诉警局这些关键信息？王羡想起了苏珊的建议——写信，这真是个低调又安全的好主意。
与此同时，周远利也在此刻做出了决断，他声音不大，却带著不容置疑的力度：
“把尸体运回警局。同时通知所有环卫公司的负责人，还有这一片区的员工，暂停工作，一个小时內必须到警局集合。”
一旁的警员面露难色，低声提醒：“周老师，这种强制命令需要提前向总局报备走流程，而且一个小时……恐怕太急了，很多人联繫不上。”
“那就告诉他们。”周远利打断了他，目光扫过混乱的现场，“如果不愿意来警局配合调查，那就准备好下一步去裁决部解释吧！”
“是！”警员被他的话语震慑，立刻转身跑去传令。
警局的人迅速驱散了围观人群，將林康的尸体、甚至整个垃圾桶都小心地搬上马车，收队离开。
苏珊作为“第一发现人”，自然也被请上了另一辆马车。
临上车前，周远利下意识地回头望了一眼喧囂未散的人群，视线猛地定格在一个背影上——那种莫名的熟悉感又来了。
可等他再想细看，那身影已被人潮吞没，无处可寻。
是错觉吗？周远利皱了皱眉，压下心头疑虑，登上了马车。
路边的杂货店里，心情大好的王羡挑了一张最便宜的信纸，借店主的羽毛笔蘸了墨水，开始奋笔疾书。
他思路清晰，將关於木盒的规则、附身的猜想以及当前最可能的宿主身份简洁明了地写下。
然而，就在所有人都在为“寻找一个环卫工”而奔波时，真正的恐怖，已在无人察觉的阴暗角落里悄然膨胀。
冬木市的黑夜女神教堂，是天启帝国诸多信仰中颇具影响力的一支，信徒眾多。
按照惯例，明天就是礼拜日，此时教堂內本该有许多信徒和神职人员为次日的活动忙碌准备。
但此刻，教堂內却一片死寂。
与许多灯火辉煌的圣殿不同，黑夜女神的教堂崇尚幽暗与静穆。
厅內不设烛火，只在厚重的墙壁上凿出巨大的十字裂隙，任凭天光从中流泻而下，在昏暗的地面投映出巨大而圣洁的光之十字。
今天是个阴天，缺乏阳光的教堂內部光线极差，可视度极低。
就在这片本该神圣庄严的昏暗中，一条粗如人腿的黑色影跡，正无声地在地面、墙壁甚至长椅之间缓缓穿梭。
它，刚刚完成了一次惊人的“盛宴”，並藉此突破到了一个前所未有的新阶段。
几小时前，成功扮演“环卫工老陈”並將载有林康尸体的垃圾桶藏好后，它依照著宿主记忆中对“安全”和“神圣”的模糊认知，本能地来到了这座教堂。
教堂后院，年老慈祥的杰克神父正忙著整理仪式用品，看到“老陈”走来，便热情地打了个招呼：
“哟，老陈，难得见你来教堂。正好，帮我搬点东西，累坏我这把老骨头了。”老杰克很是自然地將一杯热茶塞到“老陈”手里，“看你拿著个盒子，怎么，要给我这老头子送礼物？”
“老陈”僵硬地接过茶杯，目光却死死黏在杰克神父身上。
它那简单的感知中，眼前的老者身上散发出的“味道”虽远不及那个叫王羡的猎物那般诱人，却也比街上那些庸碌的灵魂要美味和醇厚得多，还夹杂著一种它无法理解却倍感吸引的奇特气息。
“对，对，礼物，给您的礼物……”它顺著神父的话，用一种怪异而急促的语调回应，慌忙地將手中的木盒递了过去。
在这一刻，它似乎懵懂地理解了人类“撒谎”这种行为——原来欺骗，能带来如此令盒心颤慄的愉悦感。
老杰克神父不疑有他，笑呵呵地接过了木盒，隨手打开：“让我看看是什么好东……”
话音未落，站在他面前的“老陈”就像瞬间被抽走了所有支撑，直挺挺地朝他倒了下来。
老神父下意识地扔掉木盒，急忙伸手去扶：“哎呦！老陈！你怎么了？！”
他的注意力完全被倒下的同伴吸引，丝毫没有注意到，一条黑影迅速从“老陈”体內缩回掉落的木盒，又在下一秒，如同等待已久的毒蛇，猛地从盒中激射而出，精准地扑向近在咫尺的老杰克！
“呃啊——！”
一声短促的闷哼被无形的力量掐断，老杰克的身体剧烈地颤抖了几下，隨即僵住。
几秒钟后，他浑浊的双眼重新睁开，里面只剩下一种空洞的、非人的平静。
“啊~”
它，或者说现在的“杰克神父”，发出了一声满足的呻吟。
信仰、虔诚、权力、布道……大量陌生而复杂的词汇和情感涌入它简单的意识，既带来了撕裂般的痛楚，也极大地滋养並催生了它的灵智。
它忽然明白了，原来人类世界里，存在著这样一种高效的“扮演”途径——
只要告诉他们有神的存在，就能轻易地命令他们、聚集他们，甚至……吞噬他们。
新杰克开始了新的扮演，它走上布道台，模仿著记忆里的样子。
信徒们在台下走过，纷纷向它投来崇敬、信任的目光。
原来扮演“神父”如此简单，甚至比扮演环卫工更轻鬆——只需坐著，保持微笑，偶尔点头，就能收穫庞大的“养料”。
扮演过程顺利得超乎想像，它能感觉到自身的“超凡物质”以前所未有的速度疯狂增长。
没过多久，偌大的教堂便坐满了闻讯前来聆听“教诲”的信徒，儘管今天並非礼拜日。
“我…该讲什么？”
“新杰克”陷入了一瞬间的茫然。
“神父，”一位坐在最前排、面容虔诚的信徒注意到了他手中的木盒，好奇地问道，“您手中的木盒是圣物吗？它真精致。”
木盒……
“新杰克”的眼中闪过一丝诡光，它找到了“布道”的內容。
神父举起木盒，用一种庄严的语调说道：“孩子，请你……打开它。”
无需多言，信徒自会在心里为自己找到理由。
那信徒毫无防备，脸上甚至浮现出受宠若惊的荣光，他立刻恭敬地上前，双手接过木盒，回到座位，在周围人羡慕的目光中，毫不犹豫地打开了盒盖。
昏暗的教堂成了黑影最完美的掩护，无人看到，一条细长的黑影瞬间从“杰克神父”的袖口窜出，没入盒中，又几乎在同一时间，从盒中射出，钻入了那名打开盒子的信徒体內。
一分钟后，那名信徒的身体微不可察地颤抖了一下。
他轻轻合上盒盖，脸上带著一种异常平静的微笑，將木盒递给了身旁的一位老妇人：“到你了，请你打开它。”
老妇人有些疑惑地看了看高台上的神父，神父坐在阴影里，似乎在默许。
於是，她也虔诚地打开了木盒……
相同的剧情，在这座昏暗的圣堂內，如同瘟疫般无声而迅速地蔓延。
它贪婪地流转在一个又一个躯体之间，高效地吞噬著每一个毫无防备的灵魂。
在这教堂之內，“扮演”信徒是如此容易——只需怀抱著对神祇的敬畏与感恩，就能为它提供最完美的养料。
它的形態开始扭曲、膨胀，力量以前所未有的速度疯狂增长。
最终，当最后一名信徒也无声地倒下后，它感受著体內澎湃到几乎要溢出的力量。
普通人的身躯早已无法承载它的伟力，它重新回到了目前最强壮的宿主——老杰克神父的体內。
“新杰克”缓缓站起身，活动了一下这具苍老却充满了恐怖力量的躯体。
现在，是时候走出这座“食堂”，去冬木市的街头，寻找更多、更可口的“食粮”了。
窗外，天色愈发阴沉。