第97章 祭祀开始
恶魔和魔鬼，听起来像是十分接近的生物，实际上也是如此，大多数普通人都很难分辨他们的区別。
出现时总是伴隨著硫磺的味道，有著尖牙、长角、翅膀、蹄子，虽然细节上可能不太相同，但特性总归都是一类的。
而且他们也都是邪恶阵营的生物。
但在真正的专家——比如伊芙看来，他们的区別还是相当明显的。
一个显著区別就是，魔鬼居住在九层地狱之中，而恶魔们则生活在无底深渊里。
除了居住地点外，虽然同为邪恶阵营的生物，魔鬼和恶魔的另一种区別在於，魔鬼总是守序的，恶魔则是典型的混乱生物。
魔鬼追求凡人的灵魂，他们通常不会强取，而是通过某种交易的手段让你“自愿”奉献出自己的灵魂。
就像是那些毫无底线的商人，他们总会和你缔结各种契约，然后拼命製造、寻找其中的漏洞，让这契约对他们无限有利，榨乾你最后一分价值。
“魔鬼的交易”这著名的谚语也能说明问题，与魔鬼交往，你总能获得一些好处，虽然代价往往无法承受。
而恶魔完全不同。
他们为杀戮和破坏的本能所驱动，有著摧毁视野內一切的衝动。
行为无法预测、心思无法揣度，做事全凭喜好。
他们喜怒无常、思维无定，上一刻他可能还在和你把酒言欢、下一秒你的脑袋可能就会成为他的甜点。
所以伊芙才会如此吃惊。
阿比斯之祭直指无底深渊，那必然会联繫到某位恶魔。
如果说和魔鬼做交易还有那么万分之一全身而退的可能，那么和恶魔做交易，那就是一条鱼主动咬上鱼鉤、然后和渔夫去討价还价。
“这並不是种理智的行为。”伊芙蹙眉：“歌娜女士，你既然是4级的海潮歌者，难道不能……”
“我们一族，已经被暴风之主放弃了。”歌娜的语气平静而绝望：“拉克摩哥斯对褐鳞氏族的影响已经持续了20多年，但可悲的是，直到最近几年，他的影响力越来越强、越来越难以掩藏，我才发现了异常。”
“前任族长被拉克摩哥斯所控制，对暴风之主做出了无可挽回的褻瀆之举，纵然我已经將他杀死、但也无法换回波塞冬大人的眷顾。”
暴风之主名为尼普登，娜迦一族称之为波塞冬，同一位神祇在不同种族口中有不同的名字不是什么怪事。
“在遇到你们之前，我们发现了一队死去的冒险者，他们的尸体都被菌丝包裹，但身上的伤口却来自三叉戟。”邓恩忽然问道：“那是你们的人做的吗？”
“应该是吧。”歌娜没有掩饰，指了指额头上烧红的铁钉：“虽然这种灼钉能帮我们稳定自己的理智，但在湿润环境待得太久，它的效力也会大大下降。”
“你们所说的那些冒险者，很可能就是被被拉克摩哥斯操控的我的族人们所杀。”
看到其他人的脸色有些难看，歌娜安慰道：“你们放心，哪怕波塞冬大人已经放弃了我们，我们也不会改易自己的信仰。”
“仪式完成，我们会撤回大海，自然也会放你们离开。”
歌娜说完继续领路，沉默在继续。
弗格凑到伊芙身边，压低了声音：“伊芙，你说，他们带我们回去，不会是为了充当向恶魔献祭的祭品吧？”
伊芙没有立即回答，因为全新的景色已经跃入她的眼眸。
就在前方不远处，大地崩裂开来，不知是自然形成、还是经过了娜迦一族的调整，这裂口呈现出五芒星的轮廓，暗红色的岩浆从中喷涌、流淌。
外围，是用礁石、珊瑚砌成的环形矮墙，有些还闪烁著魔法的光泽，都是颇为稀有的附魔原料，这矮墙正是某种仪式的结构构成。
至少有近200名娜迦在这裂口附近活动著，搬运、码放著各类物资，他们的神色普遍都带著强行忍耐的痛苦。
“不会的。”看清了一切的伊芙神色轻鬆下来：“且不说这仪式的目的是沟通而非献祭，如果这些娜迦真的有献祭需求，那么我们早该收到大量冒险者失踪的消息了。”
“没有听到相关消息，只能说明冒险者们的损失在合理范围內，他们没有进行大规模捕捉。”
邓恩没有加入他们的对话，而是一直在默默沉思著。
他仍然在疑惑修斯的怪异態度。
如果修斯早就知道这所谓拉克摩哥斯的存在，他那么谨慎也有道理；可反过来说，既然知道拉克摩哥斯的存在，那早就可以上报，没必要再让人探查一遍。
而且还有一点让邓恩十分在意：
“歌娜女士，拉克摩哥斯的影响，是从海潮地窟开始的吗？”
“现在想来，是的。”歌娜倒是有问必答：“受这里充足魔力的影响，每年海潮地窟的地形、生境都会发生变化，但只有在20多年前，那些白色的真菌才开始出现在海潮地窟里。”
“而且隨著时间推移，这些真菌的领域逐渐扩张、铺展，我们褐鳞一族受到的影响也越来越强，可以推测其中有確实的因果关係。”
邓恩心中咯噔一声。
海潮地窟可不是只有娜迦在活跃，过往荒海大潮后，进入其中的冒险者们也不少！
但为什么罗格镇从来都没有人提到过“拉克摩哥斯”这个名字，而且也没有任何关於真菌腐蚀、控制冒险者的传闻？
两种可能。
要么，拉克摩哥斯的影响力，只有在海中才是最大的，陆地上他鞭长莫及。
要么，是他的影响早已深入了罗格镇高层的方方面面，將消息彻底封锁，冒险者公会的现任会长就可能是其中的一员。
而这，也能说明，为何冒险者公会明明知道今年娜迦的动向不同寻常、却还是只调派了一小部分冒险者过来，没有派出任何精锐。
因为精锐有失控的可能，有概率將拉克摩哥斯的秘密传播出去，引来教会的打击。
同时，此前发现的那队死掉的冒险者的死状也有了解释。
那个小队很可能並非5人、而是6人，其中一个被拉克摩哥斯所控制，在他们的食物里下了毒，所以这些人才会毫无徵兆、毫无抵抗地死去。
一个推论浮现在邓恩的脑海中，化作喃喃自语：“修斯难道已经察觉出不对，但找不到確实的证据、或者是害怕即便找到证据也会被认为是在爭权夺利，所以才会特意要求我们过来？”
名声不显，但又有一定实力，和七神教会有著匪浅关係，这的確是一个很好利用的对象。
一声呻吟忽然响起。
邓恩回头，看到科比拉正捂著自己的额头、面露痛苦之色，若不是旁边萨卡及时搀扶，简直要摔倒在地上。
“科比拉，你怎么了？”
科比拉紧咬牙关，似乎是在对抗巨大的痛苦：“硫磺味……还有一个女人在对我说话。”
“女人？”伊芙顿时警觉起来：“她和你都说了些什么？”
“我不知道，我听不清……”科比拉的牙齿在互相磕碰著发出篤篤的响声：“我听不清，但她还在说话，还在……”
邓恩眉头紧皱：“这是怎么回事？”
伊芙还没有说话，歌娜便有些意外地开口：“看来你们这位同伴的灵感相当高，我们只是进行了前期布置，他竟然就能够接收到来自无底深渊的波动。”
她从腰间摘下一枚海蚌轻轻打开，从中取出一枚黑色的、如同珍珠似的东西：“这是我们褐鳞一族的安神药，给他吃下去吧，会让他好过一些。”
“等到仪式结束，应该也就没问题了。”
伊芙接过那药丸，在鼻尖嗅了嗅，这才交给了萨卡：“没问题，给他吃下去吧。”
科比拉吞下药丸，发出一声长长的嘆息，表情很快舒缓过来，整个人似乎变得有些迟钝，但还是不忘对歌娜道：“谢谢你，歌娜女士，我好多了。”
歌娜带著一行人在祭坛边缘停下：“我要去对仪式进行最后的准备，你们就暂且待在这里，如果有什么需要可以和他说。”
她招了招手，一位娜迦游弋过来，在看到邓恩他们的瞬间，眼神顿时变得凌厉而凶狠：“我认识你们，你们这些该死的凶手！”
邓恩一脸茫然：“你是……？”
过来的娜迦名叫纳音，他对邓恩的脸记忆犹新：“绿藻领海边，那件事难道你已经忘记了吗？”
“哦，是你啊！”邓恩恍然，倒不是装傻，他是真认不出来娜迦之间的区別：“我记得那天是你带人主动来袭击我们吧，而且你那天逃跑时候的姿势还是挺帅的。”
纳音的声音更显愤怒：“那明明就是你们设下的陷阱，是在——”
“够了，纳音。”歌娜淡淡瞥了他一眼：“战爭本就没有对错，何况发起者还是我们，任何损伤都不该责备被侵略者。”
“更別说，现在，他们是我的客人。”
“我希望你能履行一位褐鳞战士的职责，款待好我们的客人！”
纳音收敛了声音，闷闷点头。
“我先去忙了，诸位自便。”说完，歌娜摇曳著尾巴离开了。
纳音恭敬地將人送走，等到歌娜走远，这才回头恶狠狠地道：“你们別以为有歌娜族长的青睞就能为所欲为，一旦你们做出什么出格的事情，我绝对不会放过你们！”
邓恩拔出了背上的焱之欣悦，看到纳音明显向后瑟缩了一下，不屑一笑，坐在地上开始用碎布擦拭剑锋。
上面有些被烤焦的真菌组织需要清理。
纳音绷著脸，却也不敢再放狠话，当时海滩边上邓恩对他手下的高效屠杀还深深印刻在他的脑海中，当时邓恩用的，就是这把燃烧著火焰的大剑！
转眼之间，4天过去。
“这仪式终於要开始了！”伊芙长出一口气：“再这么下去，我的皮肤怕是要被风乾了！”
这几天，邓恩他们的活动范围有所增加，基本上只要不去接近那作为仪式祭坛的裂隙，都不会有什么限制。
但总归在这一层海潮地窟，环境是炽热而乾燥的，伊芙哪怕每天都会精心保养皮肤，也渐渐有些失去光泽。
至於邓恩等糙汉，嘴唇上更是一层一层地爆皮，有时候甚至会干涸流血。
邓恩每天无事就是在看书，那本得自贝尔班的笔记读完了大半，已经进入收尾阶段。
萨卡则是每天盘玩著那块暗影宝石，没有著急吃下，按他的说法，这是在“协调两者之间的能量波动”。
最活跃的是弗格，他虽然不通娜迦语，但侏儒活泼、爱探险的天性让他和娜迦们手舞足蹈地交流得不亦乐乎。
也许是他小巧的外形在娜迦眼中很討喜，他甚至经常能收到一些新鲜的海鱼、海蚌作为礼物，极大丰富了眾人的食物来源。
就是科比拉一直昏昏沉沉的，必须一直服用歌娜送来的药丸，不然就会被那莫名低语折磨得痛不欲生。
但如今，这一切都到达了终点，仪式终於要开始了。
看守他们的以纳音为首的娜迦离开，围拢到了祭坛边缘，歌娜深深看了他们一眼，隨后转头摆动著尾巴、从赤红色的岩石上行过。
她的鳞片、皮肤被高温焦灼粘在岩石上，鲜血流淌而出，看著都让人觉得疼得受不了，但她自己却没有半点迟疑。
已经没有人再限制邓恩一行的行动。
“咱们走吧。”邓恩深深看了祭坛一眼，抓著恋恋不捨的弗格的肩膀向后拖。
弗格虽然很好奇仪式到底会是什么模样，但也知道和恶魔染上关係不会有什么好下场，於是也没有反抗，只是双眼还是不舍地盯著祭坛方向。
不知道是不是错觉，虽然在逐渐向外行走、远离热源，但灼热的感觉却越来越强烈，哪怕是不断向喉咙里灌水，邓恩还是觉得口乾舌燥！
“加快速度！”邓恩大声叫著，將弗格夹在臂弯下，大步向外奔逃。
就在他们即將离开第3区域、回到第2区域时，灼热的火光忽然充斥了邓恩的视野，带著烈火温度的热流从背后横推而来。
那力道之大將邓恩打了个趔趄，萨卡和伊芙抓住岩石才没有摔倒，而科比拉则是直接被拋飞出去重重摔在地上。
邓恩忍不住转头一瞥。
视野中，那些娜迦已经变成了黑色的小点，只有祭坛正中的歌娜无比清晰——她浑身上下都被烈火覆盖，就像是一块被烧得正红的铁锭。
而在祭坛中央的裂隙中，是冲天而起的岩浆泉涌，直衝出数十米、在穹顶上喷溅开来，化作岩浆火雨！
火雨在半空组成一张细长而狰狞的笑脸：
“哈哈哈——”
笑声迴荡在海潮地窟之內，一股莫大的恐惧从邓恩心中升起，几乎让他失去理智。
被夹在邓恩腋下的弗格却发出了一声极度惊恐的尖叫，手舞足蹈地用力挣扎，想要远离笑声发出的方向！
“啊！！！！”
一声尖锐的咆哮，摔倒在地上的科比拉一跃而起，忽然朝著祭坛的方向大步狂奔！
而在他身后，第2区域之中，菌群疯长、匯集成了一头可怕的巨人，一跃而起，朝著祭坛中央衝去！