第125章 前所未有的危机
第125章 前所未有的危机
踏著洪水，瓦西里的队伍离开了巴格达城。
在那夸张的洪峰过后，席捲大半个城市的积水渐渐退去，水位虽仍能没过膝盖，却已不再阻碍行动。
瓦西里一行人正是趁著这个时机，策马蹚水，踏上了前往运河工地的路途。
前进在水流中，感受积水带来的阻碍，瓦西里不由得皱起眉头。
本来他打算用最快速度赶到运河工地，但是在这些积水阻碍下，战马跑不了那么快。
焦虑如藤蔓般缠绕心头，但纵然再如何焦虑，所能做的唯有憋著忍著，那就成了对部下无故施压了一这是此刻的大忌。
但是，他们终究还是在前进，隨著马蹄踏过，城墙外洪水之下的景象也展现在面前。
巴格达毕竟是伊拉克基础设施最完善的城市，房屋坚固，壕沟与运河纵横交错，纵然残破，也可起到引导洪水的作用，而且城市更有城墙作为屏障。
城外却一无所有。
瓦西里看见一片片农田浸泡在水中，一栋栋土屋被衝垮，村民蜷缩在高地上，茫然望著被毁的家园。有人收拾起仅存的行李，拖出村里备下的木舟。瓦西里上前询问，得知他们打算前往巴格达一一家园已毁，唯有去那座圆城，才能在水退前活下去。
下意识的，瓦西里想要帮助他们，但转瞬就认为不妥，巴格达如今的情况都不能算稳定，若是让这些人进去—
而且要是帮了他们，一传十十传百，不知道多少人要来找他寻求帮助呢。
不过下一刻，他就有些自嘲的笑了笑，他是不是坏事干多了。现在这一片泽国的景象，等到消息传出去之后，他们早就离开了。
至於对人群涌入巴格达的担忧，多面前一批人少面前一批人，都不会影响无数难民涌入巴格达的事实。而对这些农夫来说，去巴格达是唯一能生存下去的机会。
自己要是做这种坏人，在理性上与感性上都是不值当的。
所以，他给村民们留下了一些乾粮。
不过，他也不忘记派遣使者回到巴格达，告诉万家奴必然有大量人群涌入，对此必须万分谨慎。
瓦西里对万家奴是有信心的，按照畏兀儿人的手腕，控制住局势肯定没问题。
但前提是，这一切只是一场单纯的灾难，每当想到这点，瓦西里就疑虑重重。虽然说没有证据，但是那么多年积累下的直觉告诉他，一切不可能那么简单。
队伍继续前进。而接下来，出现在瓦西里面前的，给了他结结实实的震撼。
“我的上帝啊。”看著眼前这一幕，芬利不由自主划起了十字架，“这实在是太——”
瓦西里记得，这里曾遍地村庄、田地连绵不绝，一眼望去，整个平原都是如此繁荣的景象。如今，却只剩一片泽国，房屋坍塌，庄稼淹没，所能目及的极限都是茫茫洪水。
灾情之广，让瓦西里面色铁青。他难以想像，有多少人在洪水中挣扎，又有多少人在失去一切后，將走向巴格达寻求生路。
“继续前进，我们要加快速度！”瓦西里此刻庆幸每个人都带著三匹马，“我们必须儘快找到志费尼。”
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队伍衝进这片泽国。此地的水位明显更高，但战马仍能奔驰，但不可避免几乎所有人都被溅起的洪水浇透，狼狈得如同一群落汤鸡。瓦西里感受著浸入靴中的湿冷，满身的不舒服，却仍將烦躁压入心底，坚定的向前驰骋。
他必须找到志费尼，这是瓦西里的第一个想法。就算是不提目前困局，光是现在的生活与待遇，都是建立在他、志费尼与万家奴构成的三角同盟上。
若是大维齐尔没了，那么他现在美好的生活可能就要迎来结束。
在策马前进的同时，瓦西里也在拼命思索这一切到底是何人所为。
虽然说面前这场洪水完全可以归咎於意外，但他可不相信这个世上存在那么多意外。
他还记得在君士坦丁堡时，那一系列导致被迫入城、成为君士坦丁堡解放者的巧合背后，蕴含著多少斗爭与来往。正是他们匯聚在一起，才促成了自己干出了君士坦丁堡的奇蹟。每当復盘起东帝国的事情，瓦西里都会暗自警醒自己一定要提高警惕，这个世界上没有什么无缘无故之事。
所以，这场洪水到底是谁的杰作？这个问题不断迴荡在瓦西里脑海，但却又始终想不出来名字。
毕竞，按理来说，伊拉克可是已经被他平定了，明面上已经不存在什么敌人了。
难道说，是阿森监管不力导致奴隶发生了大暴动？然后挖开了大坝？瓦西里突然想到了一个看来很有可能的事件发展方向。
但是转眼间，他就对此给予否定，若是事情真那么简单就好了。
奴隶们要是发动暴动，肯定是在第一时间逃离这片土地，而不是去挖开运河，让洪水席捲大地。
再说了，这满地的洪水也是他们逃亡的阻碍。
就在瓦西里百思不得其解时，芬利的声音突然响起，就像是炸响的春雷，把瓦西里从思绪中拉了出来。
“瓦西里大人，那边有战斗声！”
瓦西里马上竖起耳朵，即刻就在水声中听到了廝杀的声音。虽然很微小，但是他也確实可以听到。
“走这边，所有人都做好战斗准备！”
无论廝杀因何而起，瓦西里有种直觉：其中一方，定是他们的人。他感到，自己正在接近真相。
马蹄踏破水面，激起一片水，队伍在一片激烈的破水声中前进，而廝杀之地很快出现在眼前。只见一支部队据守在一处小山包上，四周是密密麻麻围攻的奴隶与部落民，他们群情激奋，叫嚷著要砍掉“蒙古人傀儡”的脑袋。
守军的態势已然恶劣至极，瓦西里亲眼看到守军举起盾牌，狼狈的收缩防线，让敌人踩著战友的尸首前进。可即便如此，还是有人从战线里被无情拖出，纵然十指抓地，也无法避免残酷的现实。
这些士兵的状態也很糟糕，一个个看起来就像是刚从洪水里出来，手上武器与盾牌五八门，显然是临时凑出来的。
不过，瓦西里一眼认出他的旗帜
北方的三叉戟，再看其中一些甲冑兵器，这正是保加利亚人。
“隨我来！”
瓦西里语气中难掩狂喜。找到保加利亚人，就意味著离志费尼不远
一他很可能就在那支被围的部队中。
当瓦西里的铁骑突入敌阵时，围攻者直到被马蹄踏翻，才反应过来。
一方面，洪水未退，水声喧譁掩盖了马蹄，他们未能发现敌人的到来；另一方面，他们压根没料到，巴格达的统治者在此混乱之际，竟会派出精锐出城寻找大维齐尔。
最先接触的奴隶被战马踏倒，用生命为同伴换来片刻反应的时间。一些奴隶转身举起淬火木矛，颤抖著对准衝锋的罗斯骑兵，但却在恐惧下发现脚下仿佛是一片泥沼，连动身都无法做到。
但他们连拼死一搏的机会都未能实现
箭矢破空而来，贯穿头颅。他们最后看到的，是罗斯骑兵如洪流般席捲而过，摧毁沿途一切阻碍，还有人感到视线飞到了天上，接著一无所知。
围攻的队伍在转瞬间便溃不成军。
“阿森？阿森？阿森你在这吗？你看到志费尼了吗？”
在部队打开缺口后，已经迫不及待的瓦西里继续扫荡，而且迫不及待衝上山包，口中喊著保加利亚队长的名字。
也是此时，瓦西里才注意到守军中有不少拜星教徒。这让他感到自己似乎交到了好运，这群人在的话，应该说费尼也在。
突然，瓦西里看到了志费尼的旗帜，那些用某种书法风格写成的阿拉伯文瓦西里根本看不懂，但至少这给他留下了深刻印象，因此得以第一时间认出来。
见到是瓦西里，保加利亚士兵们立即让开了一条道路，不少人眼中还带有欣喜。而瓦西里则注意到，他们的面前堆满了尸体，许多人都满身鲜血，显然经歷了一场苦战。
所以，瓦西里不由得加快马速，很快就衝到山坡的核心。
但在这里，瓦西里看到的却並不是志费尼，而是全身鲜血、坐在地上休息的阿森。见到是瓦西里，阿森激动的站了起来，正打算说些什么，但接著就被打断。
“志费尼在哪儿？”
瓦西里焦急的大吼道，他的声音是如此之大，以至於附近所有人都放下手上活计，把脑袋转了过来。
阿森还没来得及说话，但也是此时，阿老丁·阿塔蔑力克·志费尼带著几个侍从，从旁边挤了出来。
志费尼的状態很糟，浑身湿透，志费尼尤其狼狈一华贵的饰物不见踪影，浸透泥水的衣袍与平民短衫无异。
志费尼看著瓦西里的眼神让他一度相信，接下来这位大维齐尔就会上来对他大唱讚歌，那种劫后余生的眼神他从不陌生。
看起来，这位总是那么优雅的大维齐尔这次吃得苦头属实不小。脑海里浮现的这句话使得瓦西里嘴角下意识上扬。
“瓦西里，太好了，你终於来了——啊，我去他妈的，那些混帐王八蛋居然敢这样对我。从来都没有人这样对我！我一定要那些狗娘养的付出代价！“
但是志费尼靠近之后，他的话语就让瓦西里很是意外。他以瓦西里前所未见的速度，说出了巴格达將军在他口中从未听到过的那么多脏话，疯狂宣泄被压抑的情绪。
这都让瓦西里看他的眼神里充满了诧异，感觉头一次认识面前之人。
只不过，令瓦西里异常可惜的是，大维齐尔最终还是硬生生控制住了这喷涌而出的情绪。
“真是让您笑话了，瓦西里大人。”志费尼露出了一个疲惫的笑容，此刻的萎靡与方才的怒骂形成了鲜明对比，“不过，真主在上，实在是太感谢您的救援。”
“志费尼，这切到底是怎么回事？”
瓦西里几乎是迫不及待的问道，连欲做报告的阿森都顾不上。
“场蓄谋已久的叛乱。”志费尼的语中满是咬切齿，“他们製造了场虚假的骚乱，使得我率军前进，结果，运河就决堤了。”
接下来，志费尼就在愤恨之中，讲起了自己的经歷：
当时，志费尼正在监督河堤的加固，这里是这条运河最重要的一部分，要是出了问题，就能够波及到巴格达。因此，他亲自前来监督。
但是，接下来却接到奴隶营暴乱的消息。原本各营地驻军足以镇压，军官却回报“压制不住”。志费尼顿时满心疑惑，按理来说，每个营地的镇压军都是足够的是不是军官同情奴隶？又或是还有什么躲得很深的阿拔斯残党在活动？
求援的信件也语焉不详，搞不清楚怎么回事。最后，为了確保消除一切不稳定因素，他决定立即调动人马。
他本想调动驻扎附近的扎兰丁所部，派去的使者回报扎兰丁本人不在，部队也无法调动。无奈之下，志费尼只得亲率阿森的部队与麾下拜星教徒前往一一为防万一，他仍留了一半可靠人手继续监守河堤。
但正是这份军事上的谨慎，让他落入了对方的陷阱。
赶到所谓“暴乱营地”时，那里空无一人，只有被风扬起的沙子。在他正欲返回问责，一个念头骤然浮现在脑海：这是调虎离山。
而把他调走，也只可能是为了运河。
联繫到扎兰丁此前的不在，志费尼內心涌出一片不安。为了搞掉这个小子，志费尼没少收集此人的信息，他想到了关於扎兰丁与残党联络的信息。那时他没放在心上，和残党联繫的人多了去了，不少被他培植出来的新贵也没少利用比较老实的残党搞杀人越货、扫除障碍的勾当，这不是什么大事，只適合在扎兰丁被拿下后拿来乘胜追击。
可现在想来，这是那么令人不安。
要是运河真的出事的话—
那时，志费尼脑海里只有一个想法，无论把他引走的人到底是为了什么，他都必须儘快赶到运河，確保那里的安全。
其实，这个想法最初出现时，志费尼的第一反应是荒谬，他们难道要挖开运河？这怎么可能。
但作为资深技术官僚，他也意识到：只要有足够人手，在短期內掘开正在加固的那段河堤，是完全可能的。
而扎兰丁的人是足够的，那些奴隶也是满腹怨言，一切条件都是具备的。
隨著强行军命令的下达，不少人都提出了异议，认为大维齐尔是否想得太多，但志费尼只是强令著他们上路，“我不管其他，现在，你们必须立即马上用最快的速度，和我回到运河！”
只不过，接下来就是志费尼所设想的最糟糕情况，洪水滚滚而来，军队在洪峰衝击下溃散，那是他也差点陷入洪水中。隨著洪峰过去，他与阿森耗费多时，才勉强收拢几百残兵。
志费尼判断，此时最稳妥的选择是退回巴格达。然而奴隶们已涉水围来，將他们困在这片山坡上。
就在瓦西里赶来时上一刻，敌军已经杀入了他们的阵线，阿森与志费尼也被衝散。那时大维齐尔一度面临最危险的情况，被迫亲自拿刀砍人，然后就意识到砍人和玩女人是不一样的。直到阿森在急切中升起他的旗帜，吸引了几乎所有人的注意力，才挽救了他的性命。
“我著实感谢阿森大人。”志费尼感嘆著说道，“等这一切尘埃落定，我一定会给大人一份令您满意的礼物。”而阿森对此只是疲惫的笑笑，一句话都不想多说，甲冑上的种种裂痕则无言说明了原因。
而瓦西里听完，神情凝重至极。
情况远比他预想的更糟。
“我们必须立刻返回巴格达。”他语气中是前所未有的冷峻，“刚才围攻的奴隶和部落民最多上千人，那其他人哪儿去了？而且对方如此处心积虑，绝不止为放一场洪水。我想，真正的大战还在后面。”
志费尼与阿森的表情也极其难看，所以双方都没有多说什么，只是准备著出发。
瓦西里则看向了眼前的洪水，渐渐的，他下了一个决心，无论接下来有什么困难，那就都来吧。