第五十七章 诸族的亡命徒
即便胜利，瓦西里也没有放鬆警惕，队伍仍以战斗队形谨慎前进。
瓦西里为了立下大功，如此冒险的在大战前后活动，指不定有著和他同样打算的人。
他所警惕的，正是这样的人，他们正如瓦西里这样，什么都敢做。
为了看管重要的俘虏，瓦西里带著卫士行进在紫袍之人身边，这使得他注意到年轻专制公之子眼中闪过的怨毒——这种眼神他太熟悉，那是失败者的標誌。
若是平时，瓦西里肯定要斩草除根，但碍於眼前这两人乃是下一步计划的关键，所以也就只能就让他瞪著。
反正瞪瞪也不会少块肉。
“瓦西里大人，前方有罗马人的追击队，看旗帜是科穆寧贵族之一的拉帕达斯。”
一个波洛次克人，或者说库曼人——在这片土地上更为人所熟知的称呼——穿越一队队步兵，用半生不熟的希腊语汇报导。
这是个好消息，想法浮现在瓦西里脑中，这代表四周到处都是追击残敌的友军。
“告诉其他人，他们不用那么紧张，我们安全了。”
隨著王子命令的传播，队伍里传来如释重负的回应，方才又是行军又是围攻，许多人已是强撑著一口气。
在队伍的最前方，是一群杂乱的佣兵，这百来人方才还谨慎向前，转眼就用各种各样的语言聊了起来。
看著他们，瓦西里想是不是应该从中提拔一些可靠者，未来非罗斯亲兵必然越来越多，他得为那一日准备。
“你打算从那里提拔人到亲兵队了？”
看著瓦西里注视佣兵，已经因此和王子交谈多次的阿列克谢问道，他的语气並不是很友善，而且带著一些淡淡的指责。
“是，我打算提拔。”
看著阿列克的样子，瓦西里只能在內心嘆息。
“他们加入了很久，已经证明了忠诚和能力，我们也应该给他们机会。而且，想要回到罗斯，我们需要一切可以使用的力量。再说了，徵集物资和探路的苦活累活大部分时候都是他们干，我总得给他们一些盼头嘛。”
听著瓦西里的话，阿列克谢脸上浮现了不舒服的表情，这让王子也非常无奈，他知道商人之子已经认可，但就是闹彆扭。
阿列克谢什么都好，就是对罗斯实在是太执著，这在离开罗斯之后，表现得可就太明显了，对復国也是最执著的。
这次为从外族人中提拔亲兵，瓦西里没少和阿列克谢爭论。
在几次爭吵后，瓦西里发现阿列克谢的心態很是奇怪，他明白吸收新力量的重要性，但就是不喜欢。
他说过很多反对理由，比如外族人的融入问题、外族人太多队伍还愿意復国吗？
但都被瓦西里一一驳斥，他们是僱佣兵，没有选择的权利。
不过，好在他是那个理智的阿列克谢，最终还是同意瓦西里的意见，只是不时还会闹闹情绪。
每到这个时候，瓦西里就觉得芬利的无脑可爱，虽然不少时候都把他气得够呛，但是他一直都是无条件服从瓦西里的。
把这些烦人的事情从脑海別到一边去，瓦西里翻阅起非罗斯人里给他留下深刻印象的面容，从中选取提拔的候选。
外族佣兵主要是给瓦西里的队伍干脏活，名为徵集视为抢劫的活计主要由他们进行，所以瓦西里所选择的都是一些在大染缸里依旧能够保持品德的人——作为一个军事领袖，他少不了带领队伍杀人越货，但瓦西里不希望自己军队的生態变成最糟糕的情况。
所以，他还是多多少少做了一些努力，至於有用没用，那就只有上帝知道。
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不过，突然间马蹄声惊碎了瓦西里的思绪，那是几个从罗斯而来的年轻人，他们骑著马从他身侧跑过，期间还伴隨著吵闹声。
这让瓦西里很是恼火。
“给我站住！你们的队长呢？赶紧过来，没有教好他们吗？”
王子的声音嘹亮而严厉，立即镇住了那几个年轻人，哪怕是所指对象不直接是他们，眾人也能感受到王子的愤怒。
而在亲兵队眾人目光投过来时，他们更是低下了脑袋。
然后，这两人被面色凝重、不断向王子道歉的小队长领走，瓦西里的表情才好了一些。
“芬利，还得好好练练，得让他们把军规刻在脑子里。”
隨后，瓦西里对身旁的芬利说道，而芬利只是耸耸肩，这大块头显然没有把瓦西里的话放在心上。
“你別太严厉了，那几个小子的情况我问过，都是富裕人家的孩子，这是他们第一次参战，兴奋些在所难免。”
“正是因此，才要用最快速度把军规灌到他们脑子里。”
瓦西里对芬利的开脱很是不屑，他知道芬利喜欢维护下面，这使得很多人都拥护芬利，但有些时候太过了。
在一边，阿列克谢不由得扶额，他不明白芬利为什么总是可以理直气壮说出那些话，还那么理所当然的面对瓦西里。
“要是他们在战场上这样就糟了，芬利，你也是老兵，我知道你不想想那么多，但是你的位置赋予了你职责。起码，你也要他们好好听令。而且，这些年轻人是未来，是希望。”
瓦西里无比看重这些年轻人，他们会像是沙砾渗入亲兵队，在异国土壤里生长出新的根系，而那根系將会带给他力量。
“好吧，就按照您说的办，我会好好督促下面的。”
芬利说完，就策马向后面跑去，显然是去督促问责那位小队长去了。
不过显然，是被瓦西里说得受不了，才跑去执行瓦西里的意志。
对此，王子也是颇为无奈的，芬利的性格就是如此，要不是他向来都把本职工作做得很好——就是態度总是有些懒散——瓦西里早就卸了他的职位。
不过，虽然瓦西里刚为那几个年轻人的轻佻而生气，但是在心里，看到这几个来自罗斯的年轻人还是高兴的。
他不由得回忆起那件事，那就是不少罗斯人从尼西亚而来，投奔瓦西里的亲兵队。
瓦西里还记得那天，他还在帐篷里睡觉，结果突然就被芬利摇醒，被拉出帐篷，接著看到一群穿著熟悉服饰，说著熟悉语言的罗斯人前来投奔。
阿列克谢正在招待他们，这群人不知为何，正处於激动的情绪中，见到瓦西里后那更是亢奋。
瓦西里突然就很懵，忽然见到那么多不认识操著家乡语言的年轻人，他有些卡壳，但他还是下意识摆出一副严肃的模样。
“是瓦西里，是瓦西里！”
“瓦西里大人万岁！”
“大人，我要向您效忠。”
看到瓦西里，他们直接向王子围了过来，若不是亲兵们尽职尽责，瓦西里怕是一瞬间就会被包围。
在意外与不解中，瓦西里也搞清楚了他们为何而来。
在瓦西里离开诺夫哥罗德后，他射杀韃靼使者的名声响彻了罗斯，百戏艺人们歌颂在乡间歌颂王子的名声。
不知不觉中，他已经成为罗斯抵抗萨莱的旗帜。
而且，隨著韃靼人对罗斯压迫越发强烈，他的名声也越来越好。
人口普查没有因诺夫哥罗德之事而停歇，计数官们在弗拉基米尔士兵保护下，奔走於罗斯各地，把汗国的枷锁套在罗斯人头上。
韃靼人的肆意妄为使得不满堆积在罗斯大地上，只不过，隨著韃靼军队开进西南罗斯，用火与剑迫使那位坚决抵抗草原民族的大公低下脑袋，那些激情瞬间被浇下了一盆刺骨的冷水。
但是，始终还有不愿意继续活在屈辱下的年轻人，他们来自罗斯各地，多是罗斯富裕人家的子弟，为了共同的目標聚集起来。
最终，他们决定追隨瓦西里的脚步。
这个在诺夫哥罗德射死韃靼使者的王子，此刻就是眾人心中的明珠。然后，这些年轻人或拿或偷，从家里搞来了盔甲和船费，踏上了南下之路。
了解原因后，瓦西里毫不犹豫的接纳了这些青年。
而自此之后，零零散散有罗斯人从北方而来，加入他的亲兵队。
虽然也有些人受不了军事生活的艰辛而退出，但是大部分人都还是留了下来。
对这些年轻人，瓦西里就像是对待眼珠上的珍宝般重视，他们都是罗斯的精华，这些热血青年只要经过战场打磨，那就是闪耀的明珠。
因此，在一场场战斗中，瓦西里总是儘可能保护他们，即便是让其上阵，也是在確定安全之后。
这种策略使得这些年轻人得以安全成长，也成为了队伍的中坚，然后就去带后续而来的新人。
不过，这段时间从北方而来的新兵是越来越少，这个才转运起来不久的循环，就有些进行不下去了。
从最近加入的年轻人口中，瓦西里知道了原因，大眾是喜新厌旧的，虽然他的歌谣还在流传，但是新的歌谣也已经崛起。
同时，罗斯王公们这种行为也严厉起来，这不是萨莱的命令，只是因为他们觉得应该这样做，避免触怒可汗，这进一步减少了南下者。
他需要土地，骑在马上的瓦西里想道，北方的补充越来越少，终究还是得坐拥土地，才能拥有力量……
然后，瓦西里想到了这场战役，看拉丁人的损失，有个地方就很適合他了。
这让王子的嘴角不由得上扬，这次手握如此功绩，想来达成目的不是什么问题。
穿越最后一片森林，主战场再次出现在眾人眼前。
战场在一片辽阔的公共农田上，这片供养人类的土地，如今被无数军兵的鲜血所滋养。
乌鸦已经在战场上徘徊，寻找机会俯衝而下，吞噬眼珠，衔食血肉。
尼西亚士兵正在从尸体上扒下一切可用之物，收尸队穿梭其间，用手中的弯鉤熟练翻动尸体。
这些罗马人大多头戴伊教徒那样的头巾，穿著无袖皮甲，杵著长矛，拿著杏仁型或长三角型的盾牌。
士兵们的状態颇为鬆懈，甚至还有人用自带的陶锅在战场上烤起大麦扁麵包，丝毫不在意身处血腥的战场，而他们的军官则在一旁不知谈著什么，不时有人脸上流露出担忧的表情。
一些身上有著医师標誌的人牵著骡马，在战场上孜孜不倦的巡视，想要从尸堆从发现活人。
他们如此卖力的原因也很简单，在战场上带回伤员是有奖励的。
一队队库曼骑兵从战场边缘跑过，看著大举出动的架势，这些嗜血的战爭之犬显然是发现了什么目標。
在这战场上，来自亚该亚的法国骑士是损失最为惨重的，伊庇鲁斯人早已一鬨而散，从西西里前来助拳的骑士们见此果断投降，所以，伤害全让这些拉丁人扛了过去。
这些曾经的十字军骑士只靠身下战马与手中骑枪，就打败了数倍的帝国军队，用这血钱把希腊半岛变为了他们的封邑。
而现在，这些精锐尽葬身於此。
突然出现的罗斯人引起了许多人注意，不过大多人都是用贪婪视线看向队伍里的俘虏——那里有一群紫袍。
紫袍，这在破碎的罗马世界里代表什么，自不必多言。
亲兵们无言把战利品护在身后，姿態已然表明了態度，这使得很多贪婪视线收起，但依然存在肆无忌惮的注视。
真是麻烦，看著那些游牧佣兵，王子想道，这些游牧民向来肆意妄为，没什么他们不敢做的。
瓦西里的队伍里眾人握紧了武器，为了战利品而火併什么的，在佣兵中从不少见，至於罗马老爷，他们才不会关心佣兵的死活，死了还能少发一笔钱。
更別提，现在罗马人的主力还在敌军大营抢东西呢，更不可能来管。
至於目前战场上的罗马人，或者说希腊人，则一脸玩味的在一边看著。
不过，保加利亚与塞尔维亚佣兵靠了过来，加入了罗斯人的队伍，这些斯拉夫人的甲冑与配饰大致与罗马人类似，若不是橡果型盾牌和背后的標枪，根本无法区分其身份。
面对对方骤然增强的军势，即便是这些游牧民，也收起了贪婪视线。
瓦西里以前不明白，为什么保加利亚与塞尔维亚人会被认定为斯拉夫人之一，但隨著接触，他了解了其中原因。
那就是，他们说得话瓦西里听得懂，同理，瓦西里的部下们也听得懂。
虽然腔调在他们看来很怪异，有时候还需要靠比划，但是大体不影响沟通。
由於这个原因，罗斯人不可避免与这些语言相同的佣兵靠拢，平时做什么都是儘可能的共同进退。
所以，这次看到罗斯人有难，他们也就自然而然过来帮忙。
“阿廖沙，你去阿森和弗拉霍一趟，向他们表示我的感谢。”
阿列克谢应声而去，和其他佣兵沟通的事除了瓦西里本人，便是阿列克谢处理得最多，很多时候由他代瓦西里与佣兵们交涉。
同样，到达一个地区后和当地有力人士来往若瓦西里不在，那便是阿列克谢负责。
所以这个时候让他去表达谢意再合適不过，至於自己，还得盯紧这两个战利品，亲自感谢等进了军营再说。
终於，军营出现在了眾人眼前，那是一座严格按照利奥皇帝军书要求修建的营地，三重壕沟后的木墙上，巴列奥略家族的双头鹰旗正在风中招展。
到这里，瓦西里总算是放鬆下来，贵重货物也算是送到地方。
而他距离自己的目標，也越发接近了。