第68章 三岳来袭，曲洋求援
“是曲长老？”
谢自然终露几分讶色，手中茶盏顿了顿。
他原以为总坛会派个行事狠厉的长老来处理恆山事务，未料竟是素来疏淡、雅好音律的曲洋。
似是看出他的疑惑，曲洋忽而摇头，面色骤凝，指节无意识地轻叩案面：
“未至山西之前，曲某原以为，此事顶多是走个过场，替神教討回些顏面，压一压恆山派的气焰便罢。
可昨日收到总坛急函，方知……我把事情想得太过简单了。”
见曲洋神色凝重，谢自然也收起方才的閒適，不由慎重起来。
能让这位见惯风浪的老牌长老如此为难，恆山之事怕是比他所想更为棘手。
堂內暮色愈浓，案上茶烟渐散，曲洋眉头紧蹙，语调低沉：
“据总坛来函所言，五岳剑派此番似是失了常性。
恆山方才送出求援信，其他几派竟真的大举出动！”
“大举出动？”
谢自然深感意外，语中添了几分探究。
他原以为五岳剑派虽联名声势，却未必会真箇倾力驰援，毕竟各派素来各怀心思。
“正是。”
曲洋重重点头，语气带著几分难以置信，“单是嵩山派，就派了三位太保带队，还带了两百余名精锐弟子；
华山的岳不群夫妇也亲自出马，几乎倾派而出。
东岳泰山、南岳衡山虽因路途遥远未至。
可北岳恆山、中岳嵩山、西岳华山这北方三岳联手，这般声势，江湖上已多年未见了！”
说到此处，他话锋一转，语气添了几分恳切，面现难色：
“谢长老，不瞒你说，若只是嵩山或华山一派来援，我凭著山西分舵的人手，再加上几分谋划，尚能周旋一二；
可三派齐至，来势汹汹，我势单力薄，万一失了手，不仅顏面尽失，山西分舵怕是要遭倾覆之祸！”
闻听此言，谢自然心下雪亮，曲洋这是来“寻帮手”的。
可正魔大战向来凶险，三岳联手更是危机四伏，他本就打算南下寻机缘，岂愿蹚这浑水？
至於山西分舵有无危险，与他何干？
他又不是山西总舵主，不在其位不谋其政。
犯不著为不相干的分舵，將自身与映雪置於险地。
至於曲洋？
不过是初会，谈不上什么交情，何必为他犯险。
横竖不是他的任务，就让曲洋自己头疼去。
他面上却作出一副为难模样，轻嘆一声，语带“歉疚”：
“曲长老，实不相瞒，非是谢某不愿相助，实有难处。
早与內人约定，待追杀向问天之事了结，便陪她南下。
她是江南人氏，耐不住北方乾燥，这几日总说心口发闷不適。
先前为追向问天，已失约一次，岂能再让她失望？
如今向问天踪跡已断，原想著明日便启程，这恆山之事……
怕是真的爱莫能助，望曲长老另请高明罢。”
他这番话真偽参半，既提了映雪的“身体不適”，又强调“失约之愧”，显得重情重义，按理任谁听了都不好再强求。
可曲洋却未依常理应对，反露愧色，轻拍大腿：“唉！
都怪曲某考虑不周，竟不知谢长老尚有这桩心事……
只是这江南，你怕是…暂时去不成了。”
“嗯？”
谢自然心头“咯噔”一下，不祥预感骤起，强压心绪，沉声道：
“曲长老此话何意？”
曲洋嘆道，又一拍大腿，语气满是“无奈”：
“昨日得悉三岳联手的消息，我怕力有未逮，恰想起追杀向问天的几位长老都在山西。
都是自己人，总比从外地调人来得快捷，正好能相助一臂之力，便急报总坛，恳请让你们暂且留下，共抗三岳！”
此言一出，谢自然面色骤沉，刚要再寻託辞，却见曲洋早有准备般，自怀中取出一面玄铁令牌。
令牌漆黑如墨，正面刻著日月交辉图腾，背面是“黑木令”三个阴刻大字，边缘留有总坛特有的云纹暗痕。
正是能调遣教中长老的黑木令！
曲洋將令牌轻轻推至谢自然手边，语气篤定：
“黑木崖已准了曲某所请。
这令牌是总坛亲发，谢长老若不放心，可验看令牌上的火漆印。”
黑木令！
谢自然目光凝注那面令牌，一时默然。
黑木令代表著教主与总坛的旨意，见令如见教主，谁敢违抗？
再寻什么推託之辞，都抵不过这面令牌。
屋內霎时陷入沉寂，唯闻院外暮风低吟，將二人身影投在墙上，忽明忽暗。
片刻后，谢自然忽仰首长笑，笑声中带著几分无奈，却又透出江湖人的洒脱。
他抬手將令牌推回曲洋面前，语气陡然转为豪迈：
“曲长老说笑了，黑木令乃神教重器，谁敢作假？谢某自然信得过。”
他顿了顿，端起茶碗一饮而尽，碗底重重落在桌上，眼底已无半分犹豫：
“不瞒曲长老，谢某早想会会这些『名门正派』了！
既然总坛有令，此番便教他们知晓，我日月神教的厉害，定要让他们有来无回！”
曲洋见他应承下来，紧绷的神色稍霽，眼底泛起几分笑意：
“有谢长老这句话，曲某便安心了！
有贤伉儷坐镇，再加上其他几位长老，未必不能与三岳一较高下！”
谢自然微微頷首，心下却已开始盘算后续，既然推脱不得，便需早作准备。
三岳联手虽强，可五岳內部本就各怀心思，未必真能同心同德。
只要寻得他们的破绽，未必没有胜算。
曲洋见状知趣地不再多言，只顺著话头，聊起神教各堂近况，偶尔提及几句江湖軼事。
二人虽分属不同堂口，却也算相谈甚欢。
不多时，门帘轻启，映雪端著菜餚款步而出。
见二人神色较方才更为凝重，不由好奇地望了谢自然一眼。
谢自然递给她一个安抚的眼神，心下却暗嘆：南下的计划，怕是要暂缓搁置了。
山西这趟浑水，终究是避不过了。
映雪会意，便知趣没发问，只將餐食一一布设：
一碗热气腾腾的八珍汤，汤色乳白，浮著枸杞、红枣；
一盘过油肉，色泽金黄，裹著酱汁，香气顷刻间瀰漫了整个屋舍。
“曲长老快尝尝，这过油肉须得趁热食用方显其妙。”
映雪將竹箸递至曲洋面前，语带期待。
她素来少与人分享厨艺，今日却格外在意曲洋的评价。
曲洋夹了一箸过油肉，入口但觉外酥里嫩，酱汁咸香適口，不由眼前一亮：
“谢夫人的手艺，竟比太原城里最好的酒楼还要精湛！
曲某今日实是有口福了。”
映雪闻得此言，眼尾笑意更浓，连为谢自然盛汤时，都多舀了一勺肉。
谢自然看著她这般情態，只觉心中暖意融融，抬手向曲洋示意：
“曲长老过誉了，请。”
……