第172章 河湾庄园
第172章 河湾庄园
菲奥娜暗自庆幸，准备代法莉婭出手，好好惩治这几个出言不逊的农夫，然而除了旁边那个年轻人，剩下的两个老傢伙也许是活腻了，对菲奥娜搓出来的魔法之火毫无惧色。
这可真是.翻了天了。要把他们吊死在树上做路牌吗？菲奥娜眼前浮现出儿时的回忆，那个篡位的领主不仅违反承诺，还將抗议的人们吊死在村旁的大树上，每一根粗枝都掛看一具户体·这还算好的，为卡岁琳总督处理文秘工作时，菲奥娜接触过不少由当地领主一手製造的惨案，他们打看魔女的名號在乡间横徵暴敛，有些领主甚至假借剿匪平叛的名义，在弱小领主的地盘上屠杀抢掠。
菲奥娜曾想劝卡罗琳为后者主持公道，却被卡罗琳严正警告：“我问你，你觉得是谁在背后为那些领主撑腰壮胆？』
魔女间的明爭暗斗，同样也反映在贵族间的斯杀里。圣都与九省便是一个巨大的棋盘，元老们是棋手，而余下的人皆是棋子，那些有望接过紫袍的大魔女，亦难逃元老的大手。菲奥娜正是想通了前辈同僚的劝诫，方才壮看胆子一走了之，每次想做正事，就要挨卡罗琳白眼，谁受得了？
“杀吧，杀吧，最好把咱们全杀光。咱们法兰就是人太多了，最好像巴迪亚那样，先死一半再说，到时咱们就成了爷，你们魔女得跪下来朝咱要饭哩。
“还要给咱们包老婆呢。
两个农民瞪著菲奥娜手心里的火焰，眼晴都不眨一下。
“得了吧，做什么白日梦，”法莉婭深以为耻，”“你们这群乡下贱民十年能生八个，养不活了就往森林里送，而今更是变本加厉——
法莉婭又上头了，阿斯让拍拍她的肩膀。
“算了，不和你们贱民一般见识，”法莉婭解开农民腿上的魔法束缚，
“滚吧。”
“.—-啊？真放咱们走？”年轻农夫半是欣喜，半是怀疑。
“没听到吗？”菲奥娜冷眼吼道：“快滚吧。
“咱们要在这一带找臭叶，”老农说，“咱不能空手回去。”
臭叶是製作驱龙粉的原料之一，冠成白色，野外数量不多，单靠採集，肯定支撑不起整个河谷地区的开销。
我猜你们再找下去也是一无所获，最后还是要靠魔女屠龙，所以，何必对我们抱有如此大的敌意呢？魔女与魔女之间亦有差距，不能以偏概全，
有不愿担责的魔女，也有愿意履行职责的魔女，比如我的庇主。”阿斯让说道。
“还有我。”梅举手道。
“然后用龙为藉口，逼咱交更多税，”老农死硬道，“活著真累。”
“既如此，何苦生儿育女？”依莲尼亚感同身受，嘆息道：“往日曾有许多魔女在城外设置弃婴篮，然而应接不暇，成活率不足十分之一。”
“要是魔女和其他尖耳朵都能像你这么想就好了，”老农阴沉道，“过去咱村里有个精灵，就是因为为咱提供避孕的汤药，不知被流放去了哪儿。”
年轻农夫听得，惊讶地说道：“什么？还有这事儿？”
“你那时候啥都不是，当然不知道了。”另一个农夫说。
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低尔死地打量几个魔女，冷冷说道：“你们要不是魔女，而是咱村的小女娃，肯定要和咱一起骂。狗日的蒂芙尼，狗日的布莱恩，还有他那狗日的狗儿子，
怀。”
圣都需要无限抬高平民们的生育率，促成更多魔女诞生，可如此一来，
九省便会反覆滑入到人口陷阱中去，极端过剩的人口为奴隶制度提供了坚实的土壤。过去的魔女愿意用生命开闢新的行省，缓解这一问题，但现在，很少有魔女愿意踏上这条满是鲜血与牺牲的道路了。
紫袍不再是最美的裹尸布。沙漠之主德塞托奥斯摧毁了物质的世界，更彻底摧毁了魔女们所剩无几的信念，其影响力，恐怕比毁灭了城邦时代的终焉龙王厄斯卡塔小不到哪去。
阿斯让拋开这些杂念，向农夫们问道：“你们如此痛恨布莱恩，那他究竟干了什么事？”
他那狗养大的儿子抬出来一条新法，不管哪个村哪个镇，每年都要给他送去一个魔女，不然就加税，还他娘的累加，生出了魔女才勾销！这他娘的不给他脑袋砍了，咱们就真不用活了！”
法莉婭微微燮眉，叫阿斯让替她问话，但菲奥娜却先一步开了口：“布莱恩好像和天神教有关係啊？近来有村子给他送过魔女吗？”
“好几年前送过一个，五年前还是六年前吧？隔壁村的，咱没记太清。
”
“是五年前，”菲奥娜说，、“五年前布莱恩交过一次血税，这个倒是对的上。”
“最近呢？”阿斯让问道。
“一个都没有，不然大伙造反干啥？”老农说。
魔女诞生没有规律可言，好比某些抽卡手游，有的村子一年能有好几个魔女，有的村子十几年没有动静，主打一个旱的旱死，涝的涝死。
“可我听说布莱恩的庄园宅邸里藏了一个魔女，精灵们正是因此判断布莱恩与天神教有染，所以才加入了这场叛乱。”阿斯让说。
老农摇了摇头，说：“咱不清楚，咱就知道一件事，布莱恩那狗儿子颁布新法后，咱们所有村镇都没有给他交过一个魔女。”
老农身边的另一个农夫补充道：“就是生不出，別误会咱，咱们可没暗害小魔女，至少咱村和附近几个村都没做过这事儿，咱可以望天发誓，父神在上，咱要是说了假话，您就把咱的地旱裂好了。”
“那这名魔女究竟从何而来？”依莲尼亚发声质问。
“你要实在想知道，就去问你的同族唄，”老农闷声道，“精灵比咱们懂得多，一老一小两个魔女，全在精灵那儿待著呢。”
“在哪？”依莲尼亚问道。
“甜菜庄园唄，”老农想了想，“哦，这是老叫法了，布莱恩那狗儿子嫌这名字不好听，改名叫河湾庄园了。你们要去不？要去咱可以给你带下路，就当咱赔罪了。”
河湾庄园，这不正是精灵们指定谈判地点吗？
阿斯让扭头问法莉婭对此是什么意见。
“我虽然看不惯精灵，但圣都的精灵確实很守规矩，可以过去看看。”法莉婭表示同意。
老农於是向旁边两个农民嘱咐道：“你俩在附近找仔细点，別瞧漏了，
摘完了就赶紧回去。”
隨后，一行人牵著马，向河湾庄园前进。法莉婭忽然来劲，非要跨上鱼饼马背，让阿斯让教她练习骑术。菲奥娜急死了，连忙出言相劝，反而激起了法莉婭的斗志。
“我也要学。”梅也过来凑热闹。
“法莉婭阁下，梅阁下，余身边这匹马更適合二位练习骑术。”依莲尼亚担忧鱼饼再次脱韁狂奔。
你们这样劝只会起反效果，法莉婭这傢伙既自尊又自卑，你越说她做不好，她就一定要去尝试。阿斯让默默摇头，说道：“法莉婭，我估计鱼饼现在驮不动人了，让她休息下。”
“不懂节省体力的马，不是好马，”菲奥娜与阿斯让对了下眼神，“你挑错马了，这种蠢马，配不上法莉婭。”
“你说得对。”阿斯让与菲奥娜打起配合，成功说服了法莉婭，让她骑上另一匹温顺的挽马。
这时，梅拉了拉阿斯让的手腕，阿斯让以为她也想骑，谁想梅却皱著眉头问他：“阿斯让，你的脖子怎么受伤了？”
“.—没事的，”阿斯让尷尬地提了提衣领，“別在意。”
法莉婭干的好事。
阿斯让偷看了眼法莉婭，她像没事人一样盯著马的鬃毛看，但脸颊已慢慢染上红色。
菲奥娜四肢发软，险些跌倒，她警见了阿斯让脖子上的紫色斑痕，这意味著什么？她来晚了—她来晚了—她来晚了—.她来晚了！！！法莉婭—法莉婭又被那头可恶的淫熊—.！法莉婭要变得下流了啊！啊啊，不可以的啊，这种事—..这种事.—！
依莲尼亚面无表情，只是看著。
她视线极好，已能看见远方庄园的轮廓。
法兰贵族安逸太久，他们不愿蜗居於环境恶劣的城堡中，那些无力在城中购置一多是改难守，亦无塔楼承载猎龙弩炮，仅保留了逃生用的密道。
往常靠全副武装的家族卫兵，尚能镇住农奴的不满，可起义一旦形成规模，这些庄园根本无力抵抗。龙就更不必谈了，法兰北部的诸多庄园已然沦为绿龙的猎场。
河湾庄园则幸运许多。精灵们將其据为己有，不许閒杂人等靠近。许多精灵在庄园周边巡视，他们的感知能力比依莲尼亚稍强，但没强太多。
“庄园里的精灵察觉到我们了，”依莲尼亚说，“在向我们靠拢。”
“嗯，我看到了。”
阿斯让屏息凝神，赐福中的暖意涌入他的双眼，令他视野清明。
两个女性精灵正向他们走来，並且至少有四个精灵藏在树后，暗中观察情况。
“停步，入侵者。”
一名精灵走近，她手持弓箭，额头上繫著头巾，確保头髮不会遮挡视线。
“你们身上有一股陌生的气味。你们不是附近之人。你们勿要再前进。”她说话的语气很是整脚，遣词也非常生硬奇怪，““请离开，请折返。
弓矢无眼，无慈悲。但是—等一等.——”
女精灵的视线落在阿斯让胸前，准確来说，是阿斯让胸前的吊饰上。那是圣树的树脂，內里包裹著珍贵的圣树子种，確保树种不会被外力损坏。
“卡兰希尔，你不该用这种方式和语气对待人类。”另一名女性精灵走过来，她有著一头短髮，穿著高筒靴，身高也很高，比身边精灵高出两个头。
“抱歉。但是英格洛请你马上离开。”名为卡兰希尔的女性精灵隱隱有些紧张，她的手指与手臂都在颤抖，长耳绷得极紧，弓箭装不上弦。
“快离开！”卡兰希尔吼道，“这个人类男人很危险。”
高挑精灵见状，急忙拔出腰间佩剑，“卡兰希尔，你认识这些人类？”
“不、不，不要拔剑，英格洛，不要拔剑。其他人也赶快离开，快跑。
你们不是他的对手。”卡兰希尔脸色苍白。
“见鬼！怎么回事？”老农也急了，“你们和这些精灵有过节吗？那你们为什么不早说！”
確实有过节。阿斯让没想到竟然会在这里遇见“老朋友”，虽然不认识，但这位名为卡兰希尔的精灵，无疑是边境之外的原始精灵，或者说始源精灵。
“別紧张，我们无意引起爭端。”阿斯让抬起手，示意自已没有恶意。
“我等代表金月湾，为谈判而来，”依莲尼亚说道，“还请收回武器。
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“混种，”卡兰希尔警了依莲尼亚一眼，“混种的话不可信。你们曾是人类的帮凶。你们为了你们的父亲或母亲带去痛苦。你们一一”
“卡兰希尔！”英格洛发怒了。
和依莲尼亚相处久后，阿斯让能从精灵的细微动作上大致判断精灵的情绪。当高挑精灵的长耳向后贴平时，阿斯让便晓得，这位精灵应该是生气了“卡兰希尔，你不该用这种傲慢的方式与人相处，”英格洛伸掌一拍卡兰希尔的脑袋，她很高，拍人脑袋对她来说不是件难事，“半精灵不是人类的帮凶，如今的半精灵，是人类与精灵友谊，哦不，爱情的证明。”
“惭愧。”依莲尼亚摇了摇头，“余之存在—-对余母亲而言，实属负担。”
“在这一点上，大家都一样。”阿斯让发觉英格洛笑了。她笑得很自然，不知练习过多久。
“冒昧一问，您和卡兰希尔间，是发生过什么不愉快的事情吗？”英格洛敛起笑容。