第159章 继承问题
第159章 继承问题
女僕离开后不久，市政厅的气氛迅速喧闹起来，自走廊传来的交谈声、脚步声一刻不停。
金月湾的本地权贵在艾芙娜与法莉婭二人初来乍到时，打著“尊敬”的幌子，流一气从市政厅內撤离罢工，独留空荡荡的市政厅给两人居住，意图来个下马威，警告她俩不要擅自插手城中事务。
为首的魔女们是这样说的：“圣都来的魔女，什么都不懂，只会把事情搅弄的一团糟，法兰的事务自由我们法兰人做主。”歷任总督给她们留下了太多坏印象。
不过金月湾的这些魔女们都不是什么大善人，金月湾作为法兰南部最大的商业门户，粮食吞吐量惊人，各地大大小小的粮商早在暗中与当地魔女勾结在一起，想著大肆哄抬粮价，谁想竟被艾芙娜的大手一网打尽。
魔女向来靠实力说话。一定时间，一定空间內的四种元素存量有限，这便使单一魔女依靠庞大魔力，夺得更多元素资源，从而力压复数魔女的局面成为可能。也正基於此点，魔女们缔造的秩序才如此的稳固，由元老席位串联起来的圣都势力，足以压制九省。
当艾芙娜和法莉婭公开为市民站台，並联手用海水製造了数百只冰狼代替本地卫兵，在街头每日巡视时，任凭本地魔女、贵族如何折腾，最终也只能乖乖低头，白天来市政厅开大会，晚上各回各家拉小会。
“你那时人在圣都，和梅玩得正爽吧！根本不知道当时法莉婭的压力有多大！她每天都要承担极大的魔力消耗，如果没有我製作的魔药，后果不堪设想。”菲奥娜和阿斯让小声斗嘴，为了听清声音，两人以床为界，儘可能拉近距离，“我为法莉婭付出太多太多，而你呢？你对得起法莉婭吗？没羞没臊的斗剑奴！”
阿斯让心虚不已，虽说事出有因，但他的確违背了约定，没能在第一时间赶到法莉婭身边。不行，我绝不能示弱，就算菲奥娜没那个能力，她也是我的情敌，而且正因为没有能力，才最容易钻空子不是吗？！何况她还能装备，能忍吗？绝不能忍！任何来犯之敌，都要迎头痛击！
“是吗？那我为法莉婭拋头颅洒热血的时候，你人在哪？”阿斯让反唇相讥，“法莉婭遇到困难，最先想到的人也是我。”
菲奥娜扒在床边，姿势活像只小狗，两爪撕著床单哩。“我也能为法莉婭流血，”她既愤怒又神伤，“我会为法莉婭流血的！”
说罢，她的脸色猝然红了，嘴巴张得斗大，向著满脸愣然的阿斯让猛猛开炮：“流氓、禽兽、
人渣！你你想到哪里去了！和你这种无耻禽兽待在一起，法莉婭只会愈发墮落！你、你要是还有点良心，就离她远一点！”
“我想什么了？明明是你自曝！”阿斯让压低声音凶道：“真正该离法莉婭远一点的人是你才对，你炼的那种奇怪魔药，害了多少可怜少女？！你居然还有胆子盯上法莉婭？我劝赶紧从法莉婭身边滚开，更不许接近莉莉和苏西！我真怕你这傢伙教坏小孩子，得和依莲尼亚说一声了。”
“不要！別！”菲奥娜焦急喊道，“我哪教坏小孩子了？！不许血口喷人，你要是敢把我的事说出去，我就—我就找法莉婭投诉，说你那天拿刀威胁我的时候，趁势乱摸！”
“.我俩各退一步。”
“是、是啊，各退一步。”
“但你得保证，你没有向莉莉和苏西她们灌输什么奇怪的言论。”阿斯让用怀疑地眼神紧盯菲奥娜。
“你把我当成什么人了。”菲奥娜怒了。
阿斯让脱口而出道：“兜售奇怪魔药的坏魔女。”
“我是被逼的！”菲奥娜难堪极了，为自己辩护，“卡罗琳把配方甩我脸上，我怎么拒绝的了，我那时又没有去边境食雪的打算。”
阿斯让向来不喜用圣人的標准严於待人，不过，为了能在菲奥娜面前建立优势，他索性破例爬上道德高地，装出一副鄙夷的表情。
菲奥娜低下头，开始碎碎念：“我需要钱治疗身上的伤，哪怕图个安慰；我还需要用各种手段拉拢其他魔女，帮我搜罗失乡会的情报伺机报仇；我———”
“好了好了，知道你有难处，”阿斯让於心不忍，脸色也就硬不起来，“向我保证，你不会对法莉婭下那种奇怪魔药，我就不把你这可耻的念头公之於眾，你知道的，假如法莉婭知道你居然对她有此妄想”
菲奥娜能怎么办？只能咬著嘴唇，硬著头皮答应下来。
光点头怎么行？阿斯让逼迫道：“向建城者爱莎发誓吧，以后再不做奇怪的魔药，不然烈火焚身。”
“呵？你可想好了，要我发这种毒誓-真的好吗？”菲奥娜鄙夷道：“我真担心未来哪天，
你对我又是磕头又是下跪，只为求我帮你做出这种魔药来！”
你把我当成什么人了！阿斯让很想把菲奥娜这句话搬过来，大声斥责，但—怎么说呢，话说的太死也不好，不是么？
“你说得对，”阿斯让故意激她，“没准以后我和法莉婭会用到。”
“滚远点！我不打法莉婭的主意，你也休想打她主意，”菲奥娜怒骂，“你和那个半精灵，倒是有可能用到这药。”
“？”阿斯让满脸写著惊骇。
形势开始逆转，菲奥娜由守转攻，故意放缓语调，说道：“依莲尼亚以日期未到为由，塘塞法莉婭，於是法莉婭问我有没有魔药能让她的日期提前到来，我当然说有啦！其实这魔药的前身，乃是精灵结婚式上用到的仪式药，后经多代魔女改良，药力愈发显著，让许多乡居、城居的精灵都趋之若鶩呢！”
不是？你俩偷偷摸摸地搞些什么呢？
阿斯让麻了，“我实在不能理解，依莲尼亚得罪你们了吗？”
法莉婭老是阴谋算计依莲尼亚干什么？
菲奥娜不由自主地垂著视线，“我也想过这个问题，担心法莉婭有什么特殊癖好-毕竟么，
很多位高权重的魔女都有这种猎奇心理，卡罗琳就是，她就喜欢半强迫地把她那群贴身男奴扔给其他人用，搞得鳶尾厅乌烟瘴气，真噁心。某种意义上讲，这就是她们展示权威，测试忠诚度的一种手段，要不是我当时全身烧伤，恐怕也得遭此毒手。我真害怕法莉婭耳目渲染下，也染上这种恶习。”
“怪不得法莉婭让你留下来休息时你那么紧张。”阿斯让咧了咧，殊为无奈，“那你觉得法莉婭有没有染上这种恶习？你甚至还帮她算计依莲尼亚，如果法莉婭墮落至此，那你才是最可恶的帮凶！”
菲奥娜不满地说：“法莉婭这么做自有其理由。你应该知道吧，魔女由於多种原因，从不直接插手世俗產业，艾芙娜能直接继承她老师斯泰西的產业网，基本都是正收益，而法莉婭—-她连白手起家都不是，反而被斯泰西甩了一身负面资產。”
“负面资產？”
“我帮法莉婭清点过了，都是些收益不太行的產业，有的人为了赞助凯旋式，甚至变卖了不少家產，只为家族產业继续受到魔女庇护，这种人根本榨不出油水，”菲奥娜说，“我帮法莉婭打扫房间时，看过一封被她撕碎的信，我记得那信是斯泰西写给法莉婭的，她在信里解释说，此举是为了敦促她多努力多进步，免得她成天耽於享乐。真偏心啊。”
老东西，太坏了，“可这跟依莲尼亚有什么关係？”
“一来嘛—·法莉婭白手起家，要靠你的名义，在地方上谋夺產业敛一敛財，她只信得过你，
至少目前如此，呵，所以你得多子多福么。猜猜看，为什么过去的很多自耕农，能生好几个孩子，
均分家產分到破產，而很多贵族不是生不出孩子，就是生一个天折一个？这世界上下三滥的手段多得是，魔药能救人，但同时也能害人。虽然我不喜欢你，但看在法莉婭的面子上，会尽力保证你未来的继承人能够平安活到成年。”
阿斯让气笑了，“怎么？半精灵生育率挺高的是吧？”
“天折率低。”
“..”阿斯让无语。
这个世界的社会科学太不发达，土著们仍把生育看做头等大事，比如圣都的成文法典，虽然早先一改诸王时代严苛的终身婚姻制，规定平民婚姻自由，但隨后百年间歷经数次修改，使得这一规定逐渐偏离原本的立法宗旨，如今的平民若要离婚，不但要缴纳离婚费，离婚的適龄男女还得背负额外的单身税款，搞得广大市民怨声载道，结婚率直线下降，许多城镇出现人口衰败的跡象，而倚靠实地贵族，游离於税收体系外的农村人口则相对大幅增长。
圣都的税收中心也因此从城市向乡村转移，从而不可避免地陷入税官与税权的论：要收税就得增设税官，增设税官就要征取更多的税金以供养税官和魔女，而当富庶的巴迪亚行省被沙漠之主夷平后，圣都的税收制度也就彻底崩坏，税官们为填饱自己的口袋，將越来越多的临时性税收变作固定实税，使得法兰人民不堪重负，从而催生了蒂芙尼的包税制改革。
与其说是改革，不如说是诸王时代的重演，糟粕都回来啦。
“走神是吧？已经开始妄想半精灵的身材了？”菲奥娜恶道。
“我在想正事。”阿斯让回道，“在想你们为何那么注重生育。”
“凡人如果不注重生育，那我们魔女的数量岂不是逐年下降？多生孩子是好事。”菲奥娜觉得阿斯让的想法莫名其妙，“千禧年的魔力潮汐也快来了，凡人不多生点魔女，搞不好会世界末日。”
魔力潮汐。阿斯让听法莉婭讲过。
以蓝色大满月现象为起点，隨后百年诞生的魔女数量將远超以往，世界上的元素也將愈发充盈。但同时，龙王也会活动的更加频繁，更具危险性，其他一些生物，也或多或少会诞生出能够驱使魔力的强力个体。
上个千禧年的魔力潮汐后，安托亚行省的矿山深处，诞生了一只巨大的白色蚁后一一纯白蚁后福蕾吉纳，她率领的蚁群甚至能集群捕食龙类。安托亚行省的人们被迫从安托亚的高原腹地中撤离，龟缩回沿岸的平原地带。
“不扯了，总之不管什么理由，都对依莲尼亚不公平。”阿斯让皱眉道：“我劝你不要陪法莉婭瞎搞，法莉婭那边，我去和她开诚布公地谈上一谈。”
“你屁股坐在哪边？你就是这一点让我尤其不爽，被法莉婭偏爱就有恃无恐，胳膊肘往外拐！
听我把话说完！”菲奥娜握拳，锤了下床板，“最重要的一点，难道你从没注意过吗？依莲尼亚手上拿著斯泰西的授权戒章，你明白这意味著什么吗？不管是艾芙娜和法莉婭，都没有这种待遇！”
“哦，意味著什么？”
“遗產！这无疑涉及到斯泰西元老的遗產分配！”菲奥娜的神情愈发严肃。她看阿斯让不爽，
可为了法莉婭，不如趁现在把话扯明白，把这个冥顽不灵的前斗剑奴好好劝服一番。
“斯泰西把她魔下的负面资產推给了法莉婭，剩下的正面资產交割给了艾芙娜，”她皱眉说，“但这些都不过是斯泰西元老透过席位传承，从她本人的老师手里，继承下来的人脉关係，几乎不涉及实物財產的分配。”
“她在巴迪亚那边要钱的。”
菲奥娜对阿斯让的发言不以为然：“斯泰西元老向来节俭，而抗衡砂龙所需的资金，大头都是走总督府和圣都的帐簿。她这辈子省下来的钱，肯定不会分给法莉婭了，艾芙娜估计也拿不到，那么现在，最有可能拿到这笔钱的人是谁呢？”
“依莲尼亚？”
“別忘了梅，她也可能拿到一笔不菲的遗產。”
坏了，法莉婭被金钱腐蚀掉了。
好吧，看来这才是法莉婭盯上依莲尼亚和梅的深层原因。
“所以靠我去？”阿斯让不知做何表情。
“你要是得手了，这些钱最终还不是落到你手上，由你替法莉婭代为管理？”菲奥娜心想，你就拿著这堆遗產逍遥自在去吧，少来烦我和法莉婭。