第四十一章 朝廷使者
数日后，河內郡，怀县。
袁绍亲率的北路联军浩浩荡荡抵达此郡治重镇，旌旗蔽日，甲冑如林。
庞大的军伍在城外择地安营扎寨。
而袁绍本人，连同公孙瓚、王匡等主要將领，以及至关重要的“天子”刘辩，则被安置在怀县城內相对安全舒適的官邸行辕之中。
刘辩的临时居所被安排在城內一处较为清幽的官邸。
虽然比不上后世屋子来的舒坦，但相较於之前行军途中简陋的营帐，已是天壤之別。
最起码围墙小院，屋舍齐整，总算有了几分“行在”的模样。
大军刚刚安顿，怀县官署的庭衙之內，气氛便骤然紧张起来。
袁绍高踞主位，面色阴沉。
公孙瓚、王匡等北路核心人物分列左右。
一份从城外刚刚送达的朝廷文书，正摊开在袁绍面前的案几上。
“哼！”袁绍猛地一拍案几，震得茶盏叮噹作响。
与此同时脸上带著毫不掩饰的轻蔑跟怒意，“说什么朝廷使者？不过是董卓老贼座下摇尾乞怜的鹰犬走狗！早不来晚不来，偏偏等大军刚至怀县便来？能安什么好心？！”
下首的河內太守王匡，作为河內的东道主，对洛阳来人似乎了解更多，他连忙拱手，语气谨慎劝解道：“袁盟主暂且息怒，盟主方才所言固然有理，然则……据报此次朝廷所遣使者，为首者乃大鸿臚韩融。此人清名素著，志行高洁，尚且算是朝堂內景仰之名士，其余隨行之人暂且不提，单论韩融此人……应非助紂为虐之徒。”
袁绍浓眉紧锁，手指无意识地敲击著案几边缘。
韩融的名声，他確实有所耳闻，此人素有清望，並非董卓嫡系。
若真是此人前来，直接拒之门外，於情於理都说不过去，更显得自己气量狭小，不通情理。
然则，他最倚重的谋士逢纪、许攸等人此刻皆尚在城外军营安顿，暂且未能及时入城商议，这让他一时难以决断。
隨即，袁绍目光转向左侧的公孙瓚：“伯圭，你意下如何？”
公孙瓚虽以勇武刚烈著称，却也並非无脑莽夫。
他沉吟片刻，沉声道：“王太守所言不无道理。韩融此人，瓚亦有所耳闻，確非宵小之辈。董卓遣其前来，必有所图。与其拒之门外，徒增猜疑，不如……允其入城一见，届时再做定夺不迟！”
袁绍听罢，心中权衡。
公孙瓚和王匡都倾向於一见，自己若强行拒绝，反倒显得心虚怯懦。
也罢，那就一见。
“好！”袁绍一拍案几，做出决断，“那就依伯圭与公节之言！设宴！请这几位『朝廷使者』入城！本盟主倒要看看，这董卓老贼，到底是打算耍什么招！”
----------
当夜，怀县官署厅堂。
灯火尽明，將宽敞的厅堂照得亮如白昼。
宴席分列两侧：
左侧以袁绍为首，公孙瓚、王匡等北路诸侯將领依次而坐。
右侧则以大鸿臚韩融为首，胡母班、王瑰等朝廷使者正襟危坐，神色肃穆。
而御座之上，刘辩身著常服，神色平静。
他內心其实极不情愿来这赴宴。
与这些来自洛阳朝堂，深知宫廷內幕的中央大臣近距离接触，风险极大。
搞不好隨口一句失言，一个眼神，都可能暴露他的身份秘密，后果不堪设想！
那位端坐使者首位的大鸿臚韩融倒还好，目光深邃，有些气度，瞧著算是面善。
但其后之人便不同了，尤其是第三位的王瑰，此人虽是武將，但刘辩一眼便瞧出，跟高览相比，这人身上少了武將的坦率跟忠烈。
不过没办法，一向对刘辩这不喜见人的习惯乐见其成的袁绍今个一反常態，態度坚决地邀请他赴宴。
刘辩心知肚明，袁绍此举，无非是想借他这位“天子”在场，向这所谓朝廷使者宣示，真正的天子在他袁本初营中。
而那洛阳董贼手中的“天子”不过是偽帝！
这是袁绍的政治筹码，也是此次討董的联军大旗。
刘辩无法拒绝，只能硬著头皮前来。
好在，袁绍的安排还算“周到”。
刘辩高居主位，与下方眾人保持著相当的距离。
整个宴席期间，除了韩融等人依礼向他遥遥示敬，寒暄“陛下圣安”之外，再无过多交流。
尤其是关於“永安宫鴆酒”“陛下如何脱险”这等敏感至极的话题，双方竟都心照不宣地避而不谈。
就好似压根这事儿从未发生过一般。
刘辩乐得如此，全程保持著沉默寡言且略带一丝“疲惫”的状態。
尽责地扮演著一个“饱受惊嚇、身体不適”的少年天子。
袁绍显然也无意让他久留。
宴席进行不到半个时辰，袁绍便起身，对著韩融等人言道：“大鸿臚，诸位使君！陛下自洛阳脱险以来，歷经顛簸，心神俱疲，圣体欠安。今日能亲临此宴，已是勉力支撑。为陛下圣体安康计，本盟主建议，请陛下先行回住处歇息，还望诸位使君体谅！”
事关天子安危，理由冠冕堂皇，韩融等人自然无法阻拦，纷纷起身行礼：“恭送陛下！臣等愿陛下早日安康！”
刘辩心中暗鬆一口气，面上却依旧带著一丝“虚弱”，在高览及两名亲卫的“搀扶”下做戏做全套。
艰难地缓缓起身，对著眾人微微頷首，接著便在眾人恭敬的目光中，步履略显沉重地离开了官署。
直到出了外头厅门，那丝“虚弱”才迅速褪去，脚步也轻快了几分。
刘辩走后，厅堂內的气氛瞬间则为之一变。
方才那层虚偽的客套与谨慎的沉默被打破，空气都好似凝重了几分。
眾人皆知，今个地正题要来了。
袁绍重新落座，目光锐利如鹰隼，扫过韩融等人。
声音带著不容置疑的严肃，开门见山道：“眼下！天子诸位也已经见过。大鸿臚，诸位使君，现在可以说说，那董贼……派诸位使君从洛阳远道而来，究竟所为何事了吧？”