第152章 沙尔特城邦
第152章 沙尔特城邦
【正在进行下一次匹配·—】
【匹配成功：莱尼城邦、沙尔特城邦】
【大预言家效果：已获取莱尼城邦类型：文化城邦】
【大预言家效果：已获取莱尼城邦方位：西南海域之外】
【大预言家效果：已获取沙尔特城邦类型：军事城邦】
【大预言家效果：已获取沙尔特城邦方位：东南沙漠之外】
沙盘之上，两枚崭新的木製標记，被大预言家星精准地放置在了白洛城邦庞大版图的两翼。
在经歷了与斯罗、东日的两场血战之后，如今的白洛城邦，早已不是那个会因新邻居的出现而感到紧张的青涩势力。他们就像一位经验丰富的棋手，冷静地审视著棋盘上的新变局。
“西南是文化城邦，东南是军事城邦。”鱼的手指轻轻敲击著桌面，目光在两个標记之间来回移动，“一个在海的另一边，一个在沙漠的尽头。看来，我们有两位性格迥异的新邻居。”
法比安率先开口：“首领，对於西南的莱尼城邦，我认为可以延续我们与威尔人的策略。主动派出商队，建立贸易关係，用我们的铁器和粮食，敲开他们的国门，以商促交，以交促融。”
他的提议得到了在场大部分人的赞同。
“至於东南的沙尔特”一名负责军务的將领皱起了眉头，“沙漠里的军事城邦，这听起来可不是什么友善的邻居。”
“不必过早下结论。”鱼摆了摆手，“先派出斥候，摸清情况再说。命令东南区域的望海城进入三级戒备，加固工事，同时向沙漠方向增派巡逻队。”
命令下达，白洛城邦这台精密的机器再次高效运转起来。
西海岸，一支由三艘“开拓者”级海船组成的友好使团，满载著珍珠、茶叶和新式布，扬帆起航，向著西南那片未知的海域驶去。
而在东南边境，一座座新的哨塔沿著沙漠的边缘拔地而起。胜阳亲自率领一支由五百名精锐骑兵组成的快速反应部队进驻望海城，如同一头警惕的雄狮，隨时准备应对来自沙漠的任何威胁。
半个月后，东南边境。
一支由二十名白洛斥候组成的侦察队，正骑著耐热的骆驼，小心翼翼地深入那片无垠的金色沙海。
大金字塔的奇观图纸，让白洛人对这片新生的土地充满了复杂的情感。他们渴望在这里找到建造奇观的基石，却也对沙漠深处那个神秘的军事城邦充满了警惕。
就在他们翻过一座巨大的沙丘时，前方的景象让所有人都勒住了韁绳。
沙丘之下，一个规模不大的营地正艰难地对抗著风沙。营地里的帐篷由粗糙的兽皮和枯木搭成，显得破败不堪。数十名皮肤黑、身材精悍的战士围坐在几堆奄奄一息的篝火旁，他们的武器是简陋的石矛和骨制短刀，脸上刻满了与严酷环境搏斗留下的沧桑。
他们就是沙尔特人。
然而，吸引白洛斥候注意力的，並非他们的贫瘠，而是在营地中央，那几具被啃食得只剩下骨架的、巨大沙虫的户体。
“那是—”
就在这时，营地里的沙尔特人也发现了他们。
一阵骚动过后，十几名手持石矛的沙尔特战士冲了出来，摆出了防御的姿態。但他们的眼神中，更多的却是疲惫和警惕，而非敌意。
白洛斥候的队长，一名经验丰富的老兵翻身下驼高举双手，示意自己没有武器。他从行囊中取出一个水袋和一块用油布包裹的麦饼，向前走了几步放在了沙地上。
这是民族之间，最简单也最真诚的善意表达。
沙尔特人显然看懂了这个手势。为首的一名战士犹豫了片刻，也放下了手中的石矛。
他走到那块麦饼前，没有立刻拿起，而是先用一种古老的礼节，用手指蘸了点沙土，在胸前画了一个符號，然后才小心翼翼地將麦饼开，分给了身后的同伴。
仅仅是一块普通的麦饼，却让那些久经飢饿的战士们，眼中泛起了泪光。
接下来的交流，虽然语言不通，却异常顺利。
白洛斥候们得知，沙尔特城邦確实是一个驍勇善战的军事文明，他们的战土以猎杀沙漠巨虫为荣。
然而他们在上一个匹配的时期不得不面临长达数年的天灾一一一场覆盖了整个沙漠的、无休无止的超级沙尘暴。
他们与天灾搏斗了多年，虽然最终倖存了下来，但也付出了惨重的代价。牲畜死伤殆尽，为数不多的绿洲也被风沙掩埋，整个文明都处在崩溃的边缘。
“食物—我们需要食物。”沙尔特的领队，用最简单的肢体语言，表达著他们最迫切的需求。
这个情报被火速送回了白洛主城，议事厅內，將领们对此之以鼻。
“一群连饭都吃不饱的野人，也配称军事城邦？”
“首领，不如我们直接出兵，將他们彻底征服，把他们的人口和土地都变成我们的！”
然而，鱼却从这份情报中，看到了另一种可能。
他否决了將领们的主战提议，反而看向了法比安。
“法比安，你觉得，一支飢饿的、但战斗力强悍的军队，最大的价值是什么？”
法比安瞬间领会了鱼的意图，眼中闪过一丝精明的光芒：“首领，您的意思是僱佣兵？”
“没错。”鱼点了点头，“我们现在不缺土地，也不缺劳动力。我们缺的，是一把锋利的、能为我们处理一些『脏活”，而又不必让我们亲自动手的刀。”
“我们的文明正在高速发展，无论是主城还是海外殖民地，都需要稳定的环境。我们不可能为了清剿一些流窜的海盗或者不服管教的土著部落，就轻易动用我们的主力军团。”
“而这些沙尔特人，他们驍勇善战，熟悉恶劣环境，又急需食物。只要我们给他们足够的粮食和武器，他们就会成为我们最忠诚、也最廉价的打手。”
这个大胆的设想，让在场的所有人都眼前一亮。
半个月后，一支由数十辆牛车组成的庞大运输队，满载著麦子、咸鱼和铁製工具，在白洛骑兵的护送下，缓缓驶入了那片黄沙。
当沙尔特人看到那堆积如山的食物时，整个营地都沸腾了。
他们的首领，一位脸上刻著刀疤、身形如同铁塔般的男人，亲自走到了白洛使者的面前。与他同行的，还有一位看起来地位颇高的女性，她的眼神锐利而充满智慧，似乎是部落的智囊或萨满。
“百洛的朋友，”沙尔特首领的声音如同沙砾般粗蠣，“你们的慷慨，沙尔特人永世不忘。但我们从不接受无缘无故的馈赠。说出你们的条件。”
白洛使者，正是那位年轻的將领军。他微笑著，递上了一份早已擬好的羊皮捲轴。
“我们的首领，鱼大人，愿意与沙尔特城邦结为盟友。”
“我们不需要你们的土地，也不需要你们的臣服。我们只需要你们的勇武。
就在这时，那名沙尔特的女性智者却主动开口了，她的白洛语虽然生涩，但意思却表达得非常清晰：“我们明白贵方的意思。但我们不想成为依附於人的附庸。我们沙尔特人，只接受平等的『僱佣”。”
她直视著军的眼晴，提出了一个让白洛人颇感意外的方案。
“我们可以成为你们的剑和矛，为你们清剿海盗，为你们镇压叛乱，甚至为你们对抗其他城邦“但我们不是奴隶，我们是僱佣兵。我们需要一份明確的契约，规定我们的职责、报酬，以及.——·自由。””
“每一次任务，都需要明码標价。我们可以用敌人的头颅，来换取粮食；用攻占的岛屿，来换取钢铁。我们甚至可以接受你们的军事顾问，学习你们的战术。但我们的內部事务，你们不得干涉。”
“我们，只为契约而战。”
这番不卑不亢的话语，反而让军高看了对方一眼。他將这个意外的情况，连同那份羊皮卷，一同派人火速送回了主城，鱼在看到这份回復后，露出了讚许的笑容。
“一个懂得谈判、有底线的盟友，远比一群只知服从的奴隶更有价值。”他当即拍板，“答应他们！”
就这样，一份跨文明僱佣协议，在白洛与沙尔特之间正式签订。
白洛城邦用他们最不缺的粮食，换来了一支数千人的、悍不畏死的沙漠军团。而沙尔特人则用他们最引以为傲的武力，为自己的文明贏得了喘息与重建的宝贵时机。
在白洛军事顾问的简单整编和指导下，这支全新的军团在沙尔特首领的亲自带领下，气势汹汹地杀向了那些盘踞在白洛商路之上、一度让通商司头疼不已的海盗巢穴。