第4章 赔偿
林默几乎是连滚带爬地冲回自己那片被篱笆小心圈起的试验田。
眼前的景象让他的血液瞬间冻结，大脑一片空白，世界仿佛只剩下这片焦土与刺鼻的糊味。
他精心搭建的温室大棚，那些用坚韧草茎和竹竿仔细绑扎的骨架，此刻如同被狂暴巨兽蹂躪过的枯骨，七零八落地散落在焦黑的泥地上。
厚实的、用来保温保湿的油布被撕扯出巨大的豁口，像破败的旗帜在带著余温的风中无力飘荡。
而那片曾让他日夜牵掛、蓝光莹莹如星海般璀璨的冰晶草田，此刻已沦为一片炼狱焦土——入眼儘是扭曲的焦黑植株，缕缕绝望的青烟挣扎著升起，宣告著生命的终结。
绝大多数的心血早已化为漆黑的灰烬，唯有最边缘的角落，几株焦黄捲曲、叶片如同被灼伤病人手指般萎缩的残苗，苟延残喘地证明著这里曾经有过勃勃生机。
它们叶片上凝结的、象徵药效精纯的冰晶早已消失无踪，只留下令人心悸的死寂与狼藉。
浓烈的焦糊味混杂著空气中残留的、狂暴未散的灼热魂力波动，像无形的鞭子抽打著林默的感官。
而在这片惨烈灾难的中心，一个火红的身影正蜷缩著，如同搁浅的火焰。
是马小桃。
史莱克外院当之无愧的天之骄女，拥有顶级兽武魂邪火凤凰的十七岁魂帝。
此刻的她，状態却诡异到了极点。她侧躺在被高温烧灼得板结龟裂的泥土上，身体在无意识地微微痉挛颤抖。那头標誌性的火红长发散乱铺开，发梢竟还跳跃著未熄的暗红火星，如同將熄未熄的余烬。
价值不菲的贴身皮甲下，裸露的肌肤呈现出一种病態的潮红，仿佛有滚烫的岩浆在薄薄的皮肤下奔腾涌动。
她双目紧闭，长长的睫毛如同濒死的蝶翼般剧烈颤抖著，那张素来精致张扬的脸上，凝固著狂乱与痛苦交织的刻痕。
微张的唇间溢出意义不明的呜咽，低沉、破碎，像极了受伤幼兽绝望的悲鸣。
她像一头被邪火彻底掏空了力气、却依旧无法摆脱本能驱使的凶兽，正下意识地汲取著身下这片焦土中唯一一点残余的、由冰晶草残骸散发出的微弱凉意。
一只手无意识地抓挠著滚烫的地面，指尖嵌入焦土，另一只手则紧紧捂著小腹下方丹田的位置，那里正是她体內那如同活火山般躁动不安的邪火本源的核心。
林默只觉得一股寒意从脚底直衝头顶，冻得他浑身发僵。
我真的傻，真的。
被邪火操纵的邪火凤凰就像是夏天的晒得直吐舌头的狗一样。
哪里凉快就往哪里钻。
林某人一个不慎，田里就只剩一直红色的二哈和满地的狼藉。。
他站著，身体僵硬得如同一块被风雪侵蚀千年的顽石，胸腔里那声深深的嘆息沉重得几乎要將他自己压垮。
林默深吸一口气，尝试宽慰自己：罢了，育种记录还在，关键母株还有备份。
这一批长成这样只了三个月……重头再来，再等一个月……总能……
虽然如此这般开导这自己，但林默的心简直在滴血！
但他心里清楚，他其实什么都干不了。
他能怎么办？
他想怎么办？
说句难听的，比他大八岁的强攻系战魂帝愿意屈尊降贵来他田里那是他林某人的荣幸。
起码不像是原著那样，没有极致之冰就直接被碾死。
就在这时，一道裹挟著明显不耐与烦躁的苍老声音，如同刺耳的破空箭矢般骤然降临：
“哼！晦气！”
一道青影如同鬼魅般瞬移至焦田边缘，强大的魂力波动瞬间扰乱了此地的气流。
来人身材干瘦，眼神锐利如鹰隼，身著代表內院导师身份的青色袍服，赫然是一位魂斗罗级別的强者——马小桃的护道者之一。
他锐利的目光只在那失魂落魄的少年身上轻蔑地一扫而过，便牢牢锁定在蜷缩於焦土中的马小桃身上。
他眉头紧锁成一个深刻的“川”字。
他大步上前，枯瘦如鹰爪的手掌泛起柔和却不容置疑的青光，虚按在马小桃头顶百会穴。
一股精纯浑厚的魂力如同奔涌的江河，强势灌入，试图强行压制那狂暴的邪火本源。
“唔……”马小桃痛苦的呜咽声稍微平復了一丝，紧蹙的眉峰稍稍展开，但身体的潮红和不受控制的颤抖並未完全停止。
那几株顽强残存冰晶草散发的微弱寒气，如同投入岩浆的一滴水，虽微不足道，却在邪火本能地渴望“舒適”时，形成了一种奇异的平衡点，让她没有立刻陷入更深层、更危险的狂乱。
护道者这才暗自鬆了口气，目光带著审视扫过这片狼藉的田地，再次瞥向林默时，那份轻蔑几乎凝成实质。
他冷哼一声，从怀中隨意掏出一个玉瓶，看也不看，屈指一弹。
一枚龙眼大小、通体流转著深邃幽蓝光泽、散发著浓郁水润气息的丹药，“啪嗒”一声，精准地落在林默脚前满是焦灰和草屑的泥地里，甚至还滑稽地沾上了一小截烧焦的草梗。
“拿著，玄水丹，”
青影斗罗的声音冰冷倨傲，如同在打发路边的乞丐，“今天的事，嘴巴闭紧点。赶紧滚开，別在这里碍手碍脚，耽误了救治小桃小姐你担待不起！”
玄水丹？
林默的目光落在那枚沾著泥污的丹药上。
价值不菲？確实。
对於普通水系魂师，这无异於提升修为的宝贝。
但对他林默而言……也就那样。一颗固本培元、优化水属性魂力的丹药，与他那被毁於一旦、承载著未来可能性的研究相比，轻如鸿毛。
然而，一个念头如同冰原下的暗流般涌起：这倒是一个机会。
他没有弯腰去捡那颗沾著泥污的“恩赐”，反而猛地抬起了头。
“抵？”林默的声音乾涩沙哑，却异常清晰，字字如冰珠砸落，“这枚玄水丹，价值几何？一千金魂幣？还是两千？”
护道者眉头猛地一跳，浑浊的老眼中闪过一丝愕然与隨即升腾的怒火。
他显然没料到这个看起来弱小寒酸如螻蚁的小子，不仅敢反驳，竟还敢用这种质问的语气！
“哼！小子，识相点！小桃小姐身份何等尊贵，能给你这补偿已是天大的恩典！莫要不知好歹，给脸不要脸！”
“恩典？”林默的嘴角扯出一个近乎嘲讽的冰冷弧度，那弧度里没有丝毫温度，只有无尽的荒谬。
他猛地抬手，食指如同標枪般精准地指向那片焦黑田地的边缘——那里，几株顽强保持著焦黄扭曲形態的冰晶草残株，在灰烬中显得格外刺眼。
“那请阁下告诉我，这几株在你眼中不值一提的『破草』，又值几何？”
他根本不给对方思考或狡辩的机会，声音陡然拔高，带著一种穿透灵魂的冰冷和不容置疑的力量：“我，亲手培育的冰晶草！其蕴含的冰属性魂力精纯度，是普通冰晶草的三倍以上，药效更是提升了近五倍！”
他的每一句话都像沉重的冰雹，狠狠砸向对方的认知堡垒：
“刚才，她邪火焚心，神智尽失，本能寻凉！偏偏精准地、不顾一切地扑向我这片偏僻角落的药田？！”质问如同重锤。
“睁开你的眼睛好好看看，看看她现在的状態！”
林默的声音冰冷刺骨，直指核心，“没有我这些『破草』残留的效力中和掉她体內那最暴烈、最核心的一部分邪火，你现在恐怕还在焦头烂额，甚至难以向学院交差吧！”
青影斗罗被林默这一连串冰冷锐利、逻辑严密、直指要害的质问逼得脸色瞬间由青转白再涨成猪肝色！
他下意识地、急切地再次感知马小桃的状態——確实。
她的气息虽然依旧紊乱虚弱，但那股狂躁到几乎要焚毁自身的邪火本源，似乎真的被一股微弱却异常坚韧、如同冰蚕丝般缠绕中和了一部分。
正是这关键的中和，才让他刚才的压制效果远超预期！他之前一直以为是自己的功劳，现在被林默一语道破天机，才惊觉那几株其貌不扬的残草竟有如此化腐朽为神奇的功效。
“放肆！”
极度的震惊瞬间被更汹涌的羞怒取代，魂斗罗级別的恐怖威压如同实质的山岳轰然爆发，狠狠碾向林默。
空气仿佛凝固，焦土都向下凹陷！“黄口小儿！竟敢在此危言耸听！污衊老夫！你可知……”
“够了。”
一声苍老而平和的低喝响起，声音不大，却如同定海神针，瞬间定住了翻滚的怒涛，驱散了那恐怖绝伦的威压。
穆老不知何时已悄然站在不远处，拄著那根熟悉的拐杖，仿佛与周围的环境融为一体。
他脸上依旧是那副温和慈祥的表情，但那双阅尽沧桑的眼眸中，此刻却蕴含著一丝不容置疑的威严，如同沉睡的巨龙睁开了眼瞼。
“收手。”
穆老缓缓道，目光先是带著深深的痛惜扫过那满目疮痍的药田，隨即落在林默那挺得笔直却难掩单薄的脊背上，眼中闪过一丝讚许和更深沉的心痛。“这孩子说的，句句属实，並非虚言。”
护道者脸色剧变，如同被当眾扇了一耳光：“穆老！他……”
穆老轻轻摆了摆手，那动作带著千钧之力，瞬间截断了对方所有辩解：“他培育的冰晶草，老夫亲自验证过。其蕴含的纯净冰元力，对邪火凤凰武魂的压制效果，远超寻常冰属性灵物数筹。小桃丫头这次能如此快稳住，固然有你及时出手之功，”
穆老的目光转向青影，带著一丝深意，“但这片药田残留的冰气，功不可没！否则，以她这次失控的程度，后果……不堪设想。”
他的目光转向地上那枚沾著污泥、孤零零的玄水丹，微微摇头，语重心长，每一个字都敲在青影斗罗的心上：“用区区一枚玄水丹，就想抵消这些能挽救核心弟子性命、压制顶级武魂隱患的珍宝？你这护道者，当得……失职了。”
青影斗罗被穆老当著小辈的面如此训斥，脸上如同开了染坊，红白交错，额角青筋跳动，却不敢有丝毫反驳，只能深深低下头，几乎將腰弯成九十度，声音乾涩：“属下……属下知错！请穆老责罚！”
就在这时，蜷缩在焦土中的马小桃发出一声轻微的、带著痛苦的呻吟，长长的睫毛剧烈颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
那双原本应该炽烈如火、骄傲肆意的凤眸，此刻却如同蒙尘的宝石，带著劫后余生的迷茫和深深的虚弱。
狂乱的血色已然褪去，神智重新回归清明。
她先是看到了穆老，如同看到定心石，紧绷的神经微微一松；隨即看到了旁边脸色难看、躬身认错的护道者。
最后，她的目光落在了那个站在焦土边缘、身形单薄却如同一桿標枪般挺立的少年身上——林默。
那双平静得如同古井、却又仿佛在平静之下燃烧著无声烈焰的眼睛，让她的心猛地一揪。
穆老適时开口，声音温和却带著分量：“小桃，你感觉如何？你方才邪火失控，威能远超以往，险些酿成大祸。是这位林默同学的药田，替你分担了最核心的那部分邪火之力，才让你得以清醒过来。”
马小桃撑著滚烫髮软的身体坐起来，环顾四周那如同被天火犁过一遍的焦黑土地，感受著体內那丝若有若无、却让她狂暴邪火本源感到极其舒適和依恋的冰凉气息正在迅速消散——那是她本能渴求的东西！
再看看林默那双平静得可怕、却清晰地倒映著这片毁灭景象的眼睛。
她瞬间全明白了！
一股强烈的羞愧、后怕、以及一丝难言的感激如同潮水般冲刷著她的骄傲。
她是马小桃，史莱克的天之骄女，骄傲是刻在骨子里的。但正因如此，她更无法容忍自己失控之下毁掉了別人视若珍宝、並且真正对自己有用的东西！这份愧疚，比她想像中更沉重。
“对……对不起。”
马小桃的声音有些沙哑，带著前所未有的乾涩。她挣扎著想站起来，身体却因邪火爆发后的巨大消耗而摇晃了一下，但还是坚持著望向林默，那双凤眸中没有了往日的飞扬，只剩下真诚的歉意。
林默脸上依旧没什么表情，平静得像一潭冰水。
刚才之所以撕破脸皮闹那么一出，绝非为了泄愤，纯粹是为了爭取更大的利益。
就像前世那些“碰瓷”的，哭得越惨，动静闹得越大，索赔时腰板才越硬。
这些冰晶草培育起来其实成本不算天价，主要是他之前穷得叮噹响，硬是省吃俭用攒了许久才凑够启动资金。
穆老恰好在场，正是千载难逢的机会——狮子大开口！
这片被毁的冰晶草，他实际投入的成本大概在十块金魂幣左右。
翻他个倍，就说有五千金魂幣，反正有穆老背书！
“道歉如果有用，”
林默的声音没有丝毫起伏，冰冷地陈述著事实，“我的田，这片五年来持续改进育种、记录数据、耗费无数心血才培育出的特殊药田，就不会变成眼前这幅模样。”
他的目光锐利地扫过马小桃和青影斗罗：“我的损失绝不是一枚玄水丹，或者一句轻飘飘的道歉能够弥补的！”
马小桃深吸一口气，冰凉的空气带著焦糊味刺入肺腑，却让她混乱的思绪清晰了几分。
毕竟是天之骄女，短暂的羞愧之后，骨子里的骄傲和担当让她迅速做出了决断。
“你说得对。”
马小桃的声音恢復了部分往日的清冽，带著一丝郑重其事，“道歉无用，赔偿理所应当。我的护道者行事鲁莽，错估了你药田的价值，我代他再次向你致歉。”她顿了顿，凤眸直视林默，语气斩钉截铁，“你需要什么补偿，只要在我能力范围內，我马小桃，绝无二话！”
林默心中那根紧绷的弦骤然一松，他等的就是这句话！
“你刚才也亲身体会到了，”
林默语速加快，带著一种不容置疑的自信，“我的研究產物能有效中和你的邪火。这种药材的价值多少，你心里现在应该有数。更何况，这一批，”
他指了指焦土，“只是试验品，远未达到我理论上的最佳药效！”他一边说著，一边沉稳地伸出五根手指，如同在拍卖场落下定音锤：“我也不讹你，只要这个数！”
唯恐对方觉得价高反悔，林默立刻拋出一个诱饵：“当作是你资助我的后续研究！下一批更优质的药材成熟后，优先供应给你，如何？”这既是保障，也是绑定未来利益的鉤子。
护道者此刻已经完全反应过来了。
穆老亲自作保，这药材的效果绝对假不了！
这小子是真有点歪门邪道……不，是奇思妙想的本事。
但什么五年心血、无价路径，都是虚的。
这小子横竖就是那么几个字：得加钱！
他心里不由得冷笑一声：“土包子终究是土包子！怕是根本不知道一颗玄水丹在黑市就值上万金魂幣！
区区五万金魂幣就想抵压制邪火的独门药材？简直是笑话！小桃小姐身份尊贵，手指缝里漏点都不止这个数！”
马小桃听到林默的报价，秀眉微蹙，但並非不满，反而是觉得……有点低了？
她刚才切身感受到那残留寒气的珍贵，比任何冰属性丹药都来得温和有效。
五万金魂幣？似乎……有点委屈这位学弟的研究成果了？她为自己造成的破坏感到更深的歉意。
她顿了顿，目光恳切地扫过一旁神色欣慰的穆老，又坚定地回到林默身上，补充道：“穆老作证。若你的研究真能持续有效地帮助压制我的邪火，那么，我，马小桃，愿意成为你研究的最初资助者！提供你后续研究所需要的一切资源支持！直到你培育出能完全替代我药田损失的成果为止！”
这份承诺，比金钱赔偿的分量更重。
穆老眼中精光一闪，抚须頷首，声音温和却带著海神阁主的威严：“老夫作保。”四个字，重如山岳。
林默看著眼前这个虽然狼狈虚弱、却依旧如同浴火凤凰般展现出骄傲与魄力的少女，又看了一眼明显在推动此事的穆老。
他知道，这绝对是目前能爭取到的最好结果——五千金魂幣。
他缓缓站起身，动作依旧有些僵硬，但脊樑挺得笔直，如同风雪中不屈的劲松。
他没有再看那枚泥地里的玄水丹一眼，仿佛它只是路边的石子。
他沉默地走到那几株仅存的、如同风中残烛的冰晶草残株前，小心翼翼地蹲下，用那双异常稳定、曾无数次进行精细操作的手，如同对待稀世珍宝般，检查著它们焦黑的根部是否还有一丝挽救的可能。
他头也不抬，声音平静无波地给出了最终方案：“那么，给钱吧。”
简单直接，这才是他林默最需要的启动资金。
他从不指望这帮连细胞和遗传因子都搞不清的傢伙能理解他的实验设计，能给他提供真正的科研帮助。给钱，最直接，最爽快。
“好！”马小桃没有任何犹豫，斩钉截铁，声音清冽有力，“五万金魂幣，三天內，必定送到你手上！”
她报出的数字，比林默伸出的五根手指代表的数字，赫然多了一个零！
她咬著自己略显苍白的下唇，似乎觉得这还远远不够表达歉意，再次郑重开口：“我知道，这五万金魂幣也远远无法弥补你的心血损失。我家中还有一些收藏的冰属性奇物、稀有矿石，只要是对你研究有用的，不日也將一併送到你手上！”
她这是要把自己的私库掏出来补偿了。
她说著，竟伸手从自己那件被邪火灼烧得边缘焦裂的贴身皮甲內侧，撕下一小片质地特殊、带著淡淡金红色纹路的、如同火焰凝成的凤凰尾羽形状的甲片。
指尖魂力凝聚如刀，在那甲片上飞快刻下几行字跡，然后手腕一抖，那枚带著她体温和淡淡馨香的翎羽甲片凭证，便如同火红的流星般飞向林默。
“这是我的私人承诺凭证，”
马小桃的声音带著一种天之骄女的承诺分量，“凭此物，可在武魂系院长言少哲老师处寻我。若你需要任何资源，或研究上遇到困难需要学院层面的协助，凭此物找我，我必当尽力！”
听闻此言，正专注於检查残株的林默身体猛地一僵，万分惊疑地抬起了头。
啊？
五……五万？怎么还多了个零？！
他一脸懵逼地看向那个刚刚毁了他心爱试验田的少女，入眼是她即使在狼狈中依旧难掩的傲人身姿和精致的容顏，但此刻，这一切都没有那声清晰无比的“五万金魂幣”来得震撼人心！
他下意识地倒吸了一口凉气，冰冷的空气刺痛了喉咙，一股巨大的、名为“错亿”的懊悔感瞬间淹没了他！
要少了！
林默伸手，稳稳接住了那枚尚带著一丝温热和淡淡体香的翎羽甲片凭证。
入手微沉，材质特殊。上面刻著的“马小桃”三个字，字跡潦草却带著一股灼热的、属於凤凰武魂的力量感。
他將其紧紧攥在手心，仿佛抓住了通往未来的钥匙，不再说话。
只是再次蹲下身，用那双异常稳定的手，小心翼翼地，如同进行一场精密的手术般，试图將一株根部似乎还有一丝微弱生命力波动的冰晶草残株，连同它扎根的那一小块焦黑的泥土，一起完整地挖掘出来。
穆老看著林默那沉默却坚毅的背影，又看看脸色复杂、带著真诚歉意与一丝莫名期许的马小桃，布满皱纹的脸上，缓缓露出一丝意味深长、如同老狐狸般的欣慰笑容。
一场毁灭性的灾难，似乎……意外地打开了一扇通往无限可能的门。