50大唐的困境
正月二十九，常朝。
紫宸殿內，金吾肃立，百官分班。
李炎高坐御榻，十二旒白玉珠冕遮面。
各部主官依序奏事，无非春耕劝农、藩镇动向、陵寢进度诸事，李炎惯例頷首，然后口中“可”、“依卿所奏”之语不绝。
待轮到中书侍郎兼礼部尚书陈夷行出班时，他手持笏板，朗声奏道：
“启稟陛下，今岁知贡举礼部侍郎李景让，已遵制入住贡院，闭门锁院，主持进士、明经、明法、明算、童子诸科试卷命制。
特请示陛下，今岁各科取士人数，是否仍循往年旧例？待放榜后，李侍郎是否循例自觉？
抑或另有圣裁？：特此请旨定夺。”
“李景让？”听到这个名字，珠帘之后，李炎心中驀地一动。
这名字好生熟悉，绝非仅仅因他是今科主考。
电光石火间，前世记忆如潮水翻涌——不是因这唐武宗的身份，而是大学宿舍里那场嬉闹。
那个舍友因自己名字与唐武宗李炎相同，又因武宗排行第五，庙號又为“武”。
便戏謔地喊著“李老五”，却从未以“陛下”“天子”相称。
更言其先祖正是武宗朝名臣李景让。
对了，就是此人。
李炎清晰记得，自己好奇之下曾搜索过这位李景让的事跡，史载其为人忠孝刚正。
有人劝其为子孙积財，他慨然反问“儿曹岂会饿死乎？”
至其致仕归乡，果然家无余財，门风高洁。
此人，当为日后肱骨。
心中有了计较，李炎面上却不动声色问道：
“陈卿，往年惯例，各科取士几何？”
陈夷行早有准备，躬身答道：
“回陛下，进士科惯例取二十五至四十名；明经科取百人至二百人不等；其余明法、明算、童子诸科，每科取士多在二十名以內。”
李炎开始沉思：
李德裕已在归途，歷朝歷代变法图强非朝夕之功，需有得力执行者。
然则，官位有限，仓促增额，恐致冗官，反成拖累？
前身以前对此关注甚少，记忆模糊，不可妄断。
“此事关乎抡才大典，不可轻率。”李炎沉吟片刻后说道：
“稍后再议，常朝毕后，陈卿暂留片刻，朕尚有垂询。
待议定后，再行颁旨，免致朝堂空耗时光。”
陈夷行虽不明圣意，仍恭敬领命：“臣遵旨。”
眼看常朝將尽，忽见工部尚书柳公权一步跨出班列，声音中带著压抑不住的怒意，笏板直指户部尚书崔珙与太常寺卿王起说道：
“陛下，臣柳公权有本参奏，参户部尚书崔珙、太常寺卿王起，貽误大行皇帝陵工。”
殿內瞬间一静，柳公权鬚髮微张，继续道：
“当初议定陵工钱粮，崔尚书亲口允诺，工部依计行事。
如今物料採买、工匠调度皆已就绪，急需款项，然时至今日，款项分毫未至。
昨日臣亲赴太常寺催问，王寺卿言道：
『左藏、右藏虽有太常寺兼管，然无户部明文籤押，分毫不敢擅支。』
臣无奈转寻崔尚书催討，崔尚书只却一直说快了快了，一味敷衍於臣。
臣一时情急，言语或有衝撞，孰料。
孰料崔尚书竟趁臣不备，挥拳相向，陛下请看，请陛下为老臣做主。”
柳公权说著，猛地抬起头，將左眼上那片触目惊心的乌青暴露在殿中灯火之下。
李炎下意识撩开头前垂掛的冕琉，定睛看去——
只见柳公权这位名满天下的大书法家，左眼赫然一片乌青，脸上也掛著彩。
户部尚书崔珙早已按捺不住，不等李炎发问，一步跨出，指著柳公权怒道：
“柳老匹夫。休得血口喷人，你还有脸参我？”
崔珙满面怒容，额角还带著一道新鲜抓痕，模样比柳公权更显狼狈几分的说道：
“陛下明鑑，非是臣推諉，户部实在是囊中羞涩。
岁入不过八百余万贯，岁出却如流水，寅吃卯粮尚且不足。
多少边远州郡官员俸禄至今拖欠？
臣殫精竭虑，四处腾挪，就想找个窟窿小、影响微的地方挤出这笔修陵款，臣都恨不能点石成金。
这老匹夫不问青红皂白，堵在衙署门口，言语腌臢难听至极，若不是辱及崔氏门风，老夫岂会与他一般见识？
臣都不屑在御前复述，怕污了陛下的耳朵。
臣…臣一时激愤，失仪动手，臣认罚。
然则工部之款，臣…臣仍在设法，唯求陛下宽限。”崔珙说到最后，声音已带悲愤与无奈。
太常寺卿王起也赶忙出列澄清道：
“陛下，左藏、右藏钱帛，支取確需户部核验批文，此乃祖宗成法，臣不敢逾越。非是臣有意刁难柳尚书。”
李炎撩开眼前晃动的冕旒珠串一直放下，目光在柳公权的乌青眼和崔珙额角的血痕间来回扫视。
心中方才那点关於李景让的思绪早已因这全武行拋到九霄云外，只剩下啼笑皆非的感慨：
好傢伙，不愧是汉唐的儒生，这以理服人的方式可真够硬核的。
大书法家与户部堂官，动起手来也这般文武兼备。
柳公权这老头，笔力千钧，拳头看来也不软；崔珙管钱粮的，打起架来倒也不落下风。
然而，当崔珙那句“岁入不过八百万贯，年年入不敷出”、“偏远州县俸禄尚在拖欠”的话音落下，李炎心中那点吐槽瞬间化为了沉重。
大唐的財政，竟已窘迫至斯了么？
修先帝陵寢的钱都拿得如此艰难，遑论其他？
登基以来，李炎並非不知国用艰难。
但没想到坏到这种程度，柳公权眼角的乌青，崔珙脸上的血痕，不再是个人意气之爭的闹剧，而是帝国財政枯竭、运转维艰难的证明。
开源节流？谈何容易，藩镇割据，赋税难征，官员贪腐，仓促间，他纵有超越千年的见识，面对这积重难返的庞大帝国財政窟窿，也是束手无策。
殿內一片压抑的沉默，只剩下几位大臣粗重的喘息声。
李炎深吸一口气，压下翻腾的心绪，声音恢復了帝王的沉稳，却也带著理解说道：
“崔卿、王卿、柳卿，辛苦诸位了。”
李炎目光扫过三位重臣，最终落在崔珙身上说道：
“崔卿，陵工事关国体，不容再拖。
你务必再想想办法，从別处挪借周转，务必儘快拨付。
非常之时，行非常之法，若有难处，可报於朕知。”
隨即，李炎目光扫过门下侍郎郑覃说道：“郑卿。”
“臣在。”郑覃应声出班。
“大行皇帝山陵使一职，就由郑卿兼任。
陵工一应事务，由卿总揽协调。
崔卿筹措钱粮，柳卿督造工程，王卿掌库支应，皆听郑卿调度。
遇有重大难处，再行奏报。”李炎將这副重担交给了这位以刚直稳重著称的李党老臣。
郑覃面无难色，深深一揖：
“臣，遵旨，必当竭尽全力，不负圣托。”
一场朝堂风波，暂时被这人事任命压下。
隨著司礼宦官一声悠长的“退朝——”，百官依序鱼贯退出紫宸殿，只留下奉旨留下的陈夷行与侍立的內侍们。