第28章 下水道与机械灵
伦敦的地下世界，是这座伟大城市那光鲜亮丽的表皮之下一道庞大而又腐烂的內里。
由约瑟夫·巴扎尔杰特爵士设计的这套维多利亚时代最引以为傲的工程奇蹟，如同一张深入地底的毛细血管网，它带走了城市地表的污秽，也孕育了无数不为人知的黑暗。
在威廉上士用一根撬棍暴力而高效地打开了那扇锈跡斑斑的排水渠铁柵栏后，一股陈年浊气从那黑不见底的洞口中喷涌而出。
一直跟在后面负责“观摩”的马库斯，在闻到这股气味时都忍不住皱起了眉头。
“见鬼，看来这份保险金不好拿。巴顿那傢伙又坑我。”他嘟囔了一句，但还是尽职尽责地守在了洞口之外。
他的任务是在地面接应，防止他们的行踪被表世界的閒人发现。
林介则毫不犹豫地第一个点亮了他的可携式电石灯。
稳定而明亮的白色光柱刺破了黑暗，照亮了一条仅能容一人弯腰通过的狭窄通道。
通道的壁上掛满了绿色的苔蘚和某种黏滑的菌类，地面上则流淌著一层散发著恶臭的污水。
“我走在前面。”一直沉默的威廉用简练语气说道，隨即从林介手中接过了那盏电石灯。
他一手持灯，另一只手则握著他那把枪管极长的柯尔特左轮，率先弯腰钻进了洞口。
林介紧隨其后，手中紧握著他的【静謐之心】。
当他的身体完全进入这条通道的瞬间，一股源自地底的彻骨阴冷便透过衣物侵袭著他的每一寸皮肤。
这里的黑暗不同於地面上的夜晚。
它更加纯粹，更加压抑。
两人一前一后，在这迷宫般的下水道中缓缓前行。
威廉负责探路与警戒，他那双在战场上磨礪出的眼睛能发现任何一处不寻常的痕跡。
而林介，则將自己的精神完全沉浸在【残响之触】赋予他的独特感知中，像一个移动的声吶，追踪著来自格雷姆林巢穴的那个越来越清晰的“意志迴响”。
“左边这条岔路。”林介的声音在狭窄通道中迴荡，“那股『意志』……那股『建造』的欲望，是从这个方向传来的。”
威廉闻言，没有丝毫怀疑，立刻转入了左边的岔路。
经过了仓库里的验证，他已经对林介这种神乎其神的“直觉”能力產生了本能的信任。
在这个未知的地下世界里，这个年轻人的“感知”远比自己那双肉眼更加可靠。
隨著他们的不断深入，周围的环境也变得越来越复杂。
他们穿过了教堂穹顶般大小的主排水管道，那里面奔涌的污水能淹没人的小腿。
一些生活在地下的巨大变异老鼠偶尔会从他们的脚边飞速窜过，发出令人心悸的吱吱声。
在经过一个转角时，威廉持灯的手突然猛地一顿，他做了一个“停止”的战术手势。
林介立刻屏住了呼吸。
他顺著威廉的光柱看去，只见前方的地面上散落著一些被污水浸泡得看不出原色的布片，以及一颗已经锈蚀的黄铜纽扣。
威廉蹲下身，用枪管小心地拨开那些布片。
布片的下方是几道早已乾涸的暗褐色血跡，以及一些被啃噬得只剩下残渣的白骨。
“是比利。”威廉指著那颗纽扣，“联合香料与纺织品公司守夜人的制服纽扣，我们找到了第一位失踪者。”
林介看著那堆可怜的残骸，心中感到一阵沉重。
这证明了他的猜测，那些失踪的守夜人都被这些格雷姆林拖入了它们的地下王国，成为了某种祭品，也可能仅仅是被它们顺手清理掉的“障碍物”。
“它们不是食肉类的uma。”林介看著那些白骨上细密的啃噬痕跡，冷静地分析道，“这些痕跡，更像是被地下那些变异的老鼠啃食后留下的。格雷姆林只是杀死了他，然后將他遗弃在了这里。”
威廉赞同地点了点头。
这个年轻人的冷静再次给他留下了深刻的印象。
在看到如此惨状之后，他非但没有任何恐惧或不適，反而能第一时间从中提取出有价值的情报，进行逻辑分析。
这种心理素质不像一个初出茅庐的新人。
“他身上应该有我们感兴趣的东西。”林介说道。
他戴上一只从巴顿那里要来的牛皮手套，开始在那堆残骸中谨慎地翻找起来。
很快，他找到了他想要的东西——一串被污水浸泡得有些失灵的钥匙，以及一个同样湿透了的破旧笔记本。
林介將笔记本打开，里面的字跡已经模糊不清，但他还是在某页的页脚处发现了一行因为用力极深而保留下来的潦草字跡：“……吵闹的猴子……偷钟的贼……它们害怕……爷爷的……”
后面的字跡彻底无法辨认了。
“爷爷的？”林介皱起了眉头，这是什么意思？
“音乐盒。”威廉突然开口说道。
林介不解地看向他。
“我年轻的时候，也曾在码头上当过几年搬运工。”威廉的声音里带著一丝遥远的回忆，“那一带的老人，尤其是那些参加过特拉法加海战的老水兵，都喜欢在身上带一个造型像船锚的八音盒。”
“那是他们的荣誉，也是他们晚年唯一的慰藉。他们称呼那种音乐盒为『老船长的摇篮曲』。我想，比利口中的『爷爷的』很可能就是指的那个东西。”
林介的眼睛猛地一亮。
威廉这条看似不经意的补充，却与i.a.r.c.手册上关于格雷姆林“厌恶规律声响”的弱点再一次形成了完美的互相印证！
比利这个可怜的守夜人，在生命的最后一刻很可能已经发现了这些怪物的秘密，却没能来得及將它传递出去。
而现在这条尘封的线索被他们重新发掘了出来。
“我们找到了对付它们的『银色子弹』。”林介將那本破旧笔记本郑重地收好，这或许会在关键时刻起到意想不到的作用。
他们继续前行，周围的环境变得愈发诡异。
墙壁上开始出现一些用黄铜、锡块和各种金属废料搭建起来的毫无意义的古怪“图腾”。
一些被拆解得七零八落的钟表零件，像藤蔓一样从墙壁的缝隙中“生长”出来。
他们还看到了一个由无数齿轮咬合在一起、正在缓慢转动著、完全依靠地底水流驱动的巨大机械造物。
这里的空气中充满了那股属于格雷姆林的浓郁“建造”欲望。
林介清楚他们已经非常接近巢穴的核心了。
就在这时，林介那股独特的残响感知突然捕捉到了一丝异样。
那並非来自格雷姆林，而是一种代表著“怨恨”与“不甘”並且属於人类的强烈负面情绪！
“等等！”林介猛地叫住了走在前面的威廉，“前面有情况。不是格雷姆林，是別的什么东西，我感觉到了……极大的恶意。”
威廉闻言立刻举枪警戒，將电石灯的光柱投向了那片未知的黑暗。
在前方通道的尽头，一个由废旧零件和金属垃圾堆砌而成的巨大“王座”之上，赫然坐著一个……不，是三个被金属铁丝牢牢捆绑在一起的人形物体。
他们正是另外几名失踪的守夜人。
只是，他们已经不再是活人了。
他们的身体，被那些疯狂的格雷姆林进行了惨无人道的“机械改造”。
他们的手臂被换成了扭曲的黄铜管道，胸膛被剖开，里面塞满了滴答作响的钟表零件，眼睛则被换成了两颗闪烁著诡异红光的水晶透镜。
他们已经死了，但他们那被禁錮在机械身躯里的灵魂，却因为巨大的痛苦与怨恨转化成了另一种更加恐怖危险的存在。
一种充满了对生者与机械的双重憎恶、依靠发条和怨念驱动的“机械怨灵”！
当电石灯的光芒照射在它们身上时，那三具被改造的尸体同时僵硬地抬起了头。
它们被水晶改造的眼睛里，透射出的是痛苦，以及对林介和威廉这两个闯入者那毫不掩饰的杀意。