第1章 带著西方使者回大明
永乐三年，戊子，五月十三。
应天皇城外，十里。
隨著不断响起的號令声，仪仗队已浩浩荡荡的停摆，举目望去，幡旗林立，更有无数士兵列於四周以壮声势。
在整个队伍的最前方，两道身影被眾人簇拥在中间。
其中一个老者身著僧袍，顶著个明晃晃的光头，此刻在日光的映照下分外耀眼。
另一道身影则十分圆润，身披锦服，以金冠束髮，这会儿正时不时的抹著脑门上细密的汗珠。
此二人正是当今太子朱高炽，与太子少师姚广孝。
这番规模浩大，声势隆重，再加上朱高炽和道衍身份的高贵，早已引得城中百姓围观，议论纷纷。
他们远远的望著，时而低声交谈。
“今天这是有啥大事？”
“不知何事能让太子亲临，但这次看样子是喜事。”
“俺记得上一次城外有这么多人，还是三年前……”
三年前，乃是朱棣靖难最终兵临应天城下。
曹国公李景隆，与谷王朱穗打开了金川门，迎接朱棣入京。
如今三年时间过去，看似万事已定，可惠帝却一直不见踪影，始终让一部分人心中惶惶。
所有人都知道，如今的永乐皇帝朱棣，始终都不曾停止找寻他那“可怜”的失踪的侄儿。
传闻永乐皇帝准备派郑和出海前往各国，宣扬大明国威。
不少人持有另一种说法，是当今陛下怀疑惠帝逃到了海外，让郑和出海名为与他国建交贸易，实则是追寻惠帝踪跡。
孰真孰假，无人知晓。
但话又说回来，朱棣虽然这般表现，但三年前的任何事，以及惠帝此人都已经成了禁忌，不可言，不可说。
所以百姓们谈论到此处，及时止住话头，转换了话题，继续猜测能让太子和少师摆出如此大的阵仗，同时出城十里相迎的到底是何许人也……
仪仗队前方。
朱高炽从袖中取出锦帕，蘸了蘸额头。
他们从今日一早就开始准备，到了这城外之后又等了半个时辰。
应天府的五月，到了午时已经是热气翻腾，即便有下人举著华盖遮阳，依旧令人难耐。
朱高炽身形宽阔，本就体量大，肠胃也比常人大一些，眼看临近午时，吃不到午饭的朱高炽到这会儿，被热气一蒸，双腿开始有点发虚了。
他扭头看了看道衍和尚，瞥见对方额头两侧也已经是水光粼粼。
朱高炽再次取出锦帕，上前为道衍擦了擦汗水，口中道：
“少师，这天气越来越热了，依我看少师就回去罢，我一个人在此等著就是，少师一把年纪，若是中暍可就麻烦了。”
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道衍本是眼观鼻鼻观心的拨动著手中佛珠，闻言抬头看了一眼远方，依旧空旷，只瞧见地面隱隱热气，缓缓开口道：
“劳殿下费心，出家人，应无所住而生其心，暑热算不得什么，况且老僧岂能撇下殿下一人在此。”
顿了顿，道衍继续说道：
“傅安等人出使帖木儿国，此去多年，路途遥远，境况险峻，如今回朝，还带了西方国家使者，自当以礼相迎，不可疏忽。”
傅安乃是大明使者，自洪武二十八年受太祖之命出使帖木儿国，被扣押至今，前段时间忽然有书信传回：
帖木儿於永乐三年病死，其孙子哈里勒趁机夺权继位。
如今帖木儿国局势不稳，哈里勒无意再与大明起爭端，为交好大明，自愿派遣使者虎歹达送傅安一行人，以及西域使者一起返回大明。
洪武二十八年距今，足足十年的时间。
说实话，若不是这封书信传回，所有人都要以为傅安这些人早已经死在帖木儿国了。
毕竟就在去年，帖木儿还曾兴兵，准备进犯大明，令朱棣高度重视，屯兵驻边。
只不过第二年帖木儿却病死在了兴兵的半途……
朱高炽闻言，轻轻点头，隨即不再言语，只盼著傅安等人能快些。
另一边，
在北边的官道上，车马排著长长的队伍，一行人正风尘僕僕的往应天府的方向赶。
他们衣衫襤褸，风尘僕僕，但每个人眼中都闪烁著对归家的渴望。
队伍中举著大明旗帜，因年份久远，旗帜已经有些褪色，但仍完整齐全。
这些人便是傅安出使帖木儿国的使团。
当初傅安前往帖木儿国时，率领1500人，经帖木儿常年残害，如今只剩下了一半。
为首傅安年迈的脸上，洋溢著难以抑制的激动神色。
就快到应天府了……
每一个游子，心中都对故土怀著深深的眷恋。
何况是他？
十年了！
他终於再一次回到了他的国家！
这十年来，帖木儿用尽各种办法逼他屈服，威逼利诱，手段齐出。
期间帖木儿曾带傅安巡视被他打下的广袤领土，也曾许以他高官厚禄，甚至当著他的面残害使团成员。
但傅安心中存了一口气，死死咬著牙不鬆口，后来……
后来他就碰到了於琛。
行走之间，傅安扭头看了一眼队伍中坐在车沿的一个青年。
面容俊秀，身形高挑，身著青衣，一头及肩短髮怪异的隨意披散，只在脑后用绳结稍做束缚。
此时他正跟一个金髮碧眼使者不断吹嘘。
“大明朝是这个时候世界上最强大的国家……”
“什么，帖木儿？你猜帖木儿为什么一直往西跑，一路都打到了奥斯曼，可惜他死了，不然你可以问问他之前为什么不敢向东，也就是这几年大明皇家家事闹得有点大，才让帖木儿胆子大了起来。”
那使者听的一脸惊悚，他完全想像不到大明的强大程度，隨即小心翼翼的问了一个问题。
大明皇帝残暴吗？
在这使者眼中，一个强大的帝国，必定会有一个残暴的国王，用他的残酷来镇压国家，使百姓顺从。
就像帖木儿一样，动輒杀人，眼前人数少了一半的大明使团就是最好的证明。
於琛听后露出一脸同情之色，摇了摇头。
“不，不，可怜的克拉维霍，恕我直言，你的眼界太狭窄了，大明是世界上最强大开明的国家，大明皇帝也是世界上最仁慈开明的皇帝，他不会滥杀无辜，因为大明有此时世界上最健全完善的法律，皇帝不需要杀那么多人就可以治理好这个强大的国家。”
“在大明，只要你不犯罪不谋反，安分守己，就可以平平安安的过完自己的一生……”
听著於琛喋喋不休的发言，克拉维霍等几名使者越发露出憧憬崇拜的神色。
在於琛的描述中，大明简直就和他们圣经中的天堂一样，地大物博，资源丰富，君主开明。
这在他们的国家根本就是难以想像的！
傅安听著，脸上浮现出一抹怪异。
儘管他知道於琛身份神秘，但对方並非是大明生人，怎会对大明如此熟悉。