第一百一十五章 下马威
弘治二年（1556年），六月初五。
东信义的手掌稳稳搭在今川馆二之丸冰冷的石垣上，目光沉静地俯瞰著脚下喧腾的城下町。
叫卖海產乾的吆喝声、挑担脚夫贩卖味噌的悠扬声、驮马商队行进的铃鐺脆响交织成一片，远处港口更是白帆如林，张扬地铺满了海面。这座城池蒸腾的活力，无声地诉说著今川氏百年积累的深厚底蕴。
“这便是今川氏的百年根基啊……”东信义轻声自语，心中思绪却如骏河水般奔腾——未来今川氏的大衰退，自己该如何从中攫取最大的利益？
身后，一袭墨衣的快川绍喜捻动念珠，仿佛洞穿了他心底的波澜，沉缓开口：“殿下此刻，是在丈量这骏河的土地还是……今川氏的人心呢？”
东信义转身，迎上高僧洞悉一切的目光，摇头笑道：“大师说笑了，在下如今不过是三河一隅的螻蚁，岂敢妄言丈量人心？”
快川绍喜低眉浅笑，念珠在指尖流转：“螻蚁掘穴，可溃千里长堤。星火燎原，能焚万倾林海。殿下，可莫要妄自菲薄了。”
话音刚落，二人身后传来急促的脚步声。
一名今川义元的小姓快步走来，在五步外骤然顿步，深躬行礼，声音平板冰冷：“东氏殿安好。治部大辅大人今日需斋戒静心，不见外客。”
小姓抬起头，目光淡漠，“明日浅间大社祭典，殿下径直前往，列席参拜即可，祭典后，大人自会召见。”
语毕，不等回应，小姓便转身离去，毫不拖泥带水。
目送其背影消失，快川绍喜才悠悠问道：“殿下，这闭门羹的滋味，如何啊？”
东信义的目光投向远方如倒悬玉扇般的富士山，唇角微勾，轻笑道：“义元公这是想让我，先见识见识骏河的『山威』啊。”
“殿下看的通透，”快川绍喜合掌轻笑，“若殿下明日於浅间神社稍露怯懦，怕是要被今川家的重臣们，视作一只从三河溜进来的'草獭'，徒增笑柄了。”
“草獭？”东信义笑声清朗，眼中却精光一闪，“等他们看到我带来的晶盐，就会知道，即便是一只草獭的爪牙，也足以攫住一座金山！”
快川绍喜双手合十，笑意更深：“南无阿弥陀佛，那贫僧就要拭目以待，看殿下如何凭一把雪盐，撬开通向骏河的门扉了。”
……
翌日破晓，天色刚刚蒙蒙亮，东信义一行人已踏入了富士山北麓那片寂静的千年杉林。
然而，他们並非最早的行者。
古老的参道两侧，数十名身著纯白“白衣”、手持翠绿杨桐枝的巫女，正悄然清扫著昨夜飘落的樱瓣。她们步履轻盈，动作无声，宛如林中游弋的清灵精魄。
而在她们的中央，一位身著纯白“净衣”的神官，神情肃穆，双手恭谨高捧著一个朱漆竹筒——筒身上赫然书写著“浅间神签”。他脚步匆匆，正赶往神社正门。
竹筒內，是今川治部大辅义元大人昨日亲抽的“大吉”神签，必须在辰时初刻这吉时之前，供奉於本殿神圣的神龕之上。
参道的尽头，巨大的太鼓座巍然矗立，三名乐师正凝神调校著神乐太鼓的鼓绳与鼓面，为即將响彻富士的庄严鼓声做著最后的准备。
眼前这庄重而神秘的景象，即使东信义並不相信所谓的神社祭奠，也不由地心中多了几分肃穆。他抬手正了正头上的立乌帽子，又仔细捋平身上特意换上的緋色狩衣的衣襟。
隨后，东信义行至石砌的净手池边，早有面容清丽的巫女捧著檜木桶静静等候。见东信义走近，她唇角微弯，嫣然頷首，隨即倾桶。清冽冰凉的山泉汩汩流淌，匯入东信义摊开的掌心。
净手完毕，东信义又用竹勺舀起清水，仔细漱口，完成仪式，正准备举步迈向神社。
“东信义大人！”
忽然，一声清朗的呼唤自身后传来。
东信义闻声转身。
就见一名年轻武士踏著参道的石板，大步流星而来。
那人在五步外收住了脚步，左手稳稳按住腰间刀鞘，行了一个標准的抱刀礼：“在下朝比奈泰朝。”他抬起头，眼中闪烁著毫不掩饰的兴奋与钦佩，“前日拜读大人於刈谷城大破水野的捷报，至今思之，仍觉胸中激盪难平！”
“以寡击眾，阵型机变万端，大人用兵之奇巧，当真令泰朝如醍醐灌顶！”
东信义闻听此人姓名，不由心中微凛。
朝比奈泰朝！这位歷史上在今川家倾覆之际，仍孤胆死守的忠勇之將，此刻竟还是如此的年轻气盛。
“朝比奈大人过誉了。”东信义面上含笑，同样郑重还礼，“在下不过是借了僧兵之威，侥倖打了水野信元一个出其不意而已，算不得什么。“东信义面如春风，笑道，“初到骏河宝地，诸多风土人情，还要多多仰仗大人指点才是。”
话音未落，忽听二人身后传来一声不屑地冷哼，“哼，你倒还算是有点自知之明？”
隨著这个冷硬的声音，一名瘦高的甲武士冷冷地走了过来。
“鵜殿大人？”朝比奈泰朝转身看到对方，连忙抬手欲作引荐，“这位东信义大人，此前在……”
“不用你多费口舌！”甲武士冷笑著打断，目光像是寒刀般死死盯著东信义，“一个从美浓流窜来的浪人，也敢妄称什么『三河之雷』？简直滑天下之大稽！”
他的声音陡然拔高，带著浓浓的轻蔑，“你手下那些美浓来的泥腿子，本家只需派出一队足轻，顷刻便能踏为齏粉！”
东信义皱了皱眉头，听到朝比奈泰朝对对方的称呼，心里已经大概有了猜测。
“信义大人，这位鵜殿长持大人，他是义元公的妹婿，也是出身於三河……“朝比奈泰朝有些尷尬地，赶紧向东信义介绍。
东信义眉头一挑，果然是鵜殿长持——三河本地的豪族，今川义元的一门眾，也是今川在三河的代理人之一。只可惜志大才疏，始终没能替今川义元在三河打开局面。最终在歷史上，也只是成了松平元康统一三河的一块垫脚石。
“原来是鵜殿大人，”东信义脸上笑意不变，甚至更深了一分，向著对方郑重地躬身施礼，“久仰大名，今日幸会於神前。”
很显然，鵜殿长持这个老牌三河豪族，对於自己这个外来者的突然崛起，充满了警惕和敌意。不过，对方毕竟是今川氏的一门眾，此刻仍有可以拉拢的价值。
“够了！”但鵜殿长持却不给任何面子，一摆手，又逼近了半步，居高临下地俯视著东信义，“美浓来的小子，別以为能得义元公的些许青睞，就能在我三河的地界上乱来。”
他猛地凑近东信义耳畔，压低的声音里满是戾气，“以后在三河给我老实点，否则，我定能求得义元公的征討令。届时，必叫你……死无葬身之地！”
拋下这句狠话，鵜殿长持甚至不屑等待东信义的回应，便带著一脸倨傲，昂首阔步绕过东信义，径直踏入了神社幽深的大门。
朝比奈泰朝望著对方背影，无奈苦笑，只能向东信义深施一礼：“还望信义大人海涵，鵜殿大人平日並非如此……定是有什么误会。我这就去探询一二。”
他尷尬地解释了一番，便匆忙告罪追去。
东信义脸上依旧掛著那抹温和的笑意，平静无波，仿佛方才的一切从未发生。
然而，当他望向鵜殿长持身影消失的方向时，那双深邃的眼眸里，却掠过了一丝冰冷彻骨的寒芒。