第九十九章 三河烽烟
就在水野军后撤数十步之际——
刈谷城外城的城门轰然洞开！几块竹排迅速架在壕沟之上，紧接著，百余名士卒如离弦之箭般从门內衝出，径直扑向水野军后队！
水野信元正欲重整队伍，忽闻身后杀声震天，猛地回头望去，登时惊得目瞪口呆。
竟有这等好事？
这些守军不思龟缩固守，竟妄想趁我军后退之机，抄袭后路？
简直是痴人说梦！
“哈哈哈！来得正好！看来那东信义也不过是个莽撞的蠢材！”水野信元狞笑著拨转马头，马鞭直指衝来的敌军，厉声吼道：“全军迴转！给我灭了他们！”
水野军阵脚未稳，听得號令，只得再度调转方向，迎头杀了回去。
然而，那衝出的百余名东氏士卒看似来势汹汹，交锋之际却一触即溃！连同领头將领在內，稍一接触便掉头狂奔，直向城门逃去。
水野军士见状，只道是敌军怯战，未等將令便鼓譟著蜂拥而上，穷追不捨。
那百余溃兵眼见追兵逼近，竟嚇得慌不择路，未敢通过狭窄的竹排回城，反而拐了个弯，拼命朝境川方向逃窜。
冲在最前的土方康忠见此情景先是一愣，目光旋即被眼前洞开的城门和架好的竹排牢牢吸引，心中狂喜如火山喷发！
“冲啊！给我抢下城门！这一番城是我的了！”
他当即捨弃了溃兵，一马当先冲向城门！
身后水野军士眼见破城首功唾手可得，无不热血沸腾，爭先恐后地涌向城门。
狭窄的竹排哪堪如此拥挤？剎那间，人推人挤，惨叫连连，不少足轻立足不稳，跌落壕沟！
但后方的士兵已然红了眼，依旧不顾一切地向前猛衝，前军顷刻陷入一片混乱。
“止步！快止步！”水野信元在后方阵中目睹这失控的场面，心头猛地掠过一丝不祥的预感：“事出反常必有妖！恐是陷阱！”
他急令后军本阵按兵不动，同时召来哨探：“速去探查那些溃兵踪跡，看他们究竟逃往何处！”哨探领命飞驰而去。
水野信元焦灼地再次望向城下，此刻土方康忠已率先冲入外城，他甚至清晰地听到了那傢伙震天的狂吼：“一番城！我土方右卫门康忠拿下了！”
吼声如雷，水野军士气大振！
转眼间，更多士兵涌入外城，十人，数十人，上百人……
“难道……是我多疑了？”眼前的“胜景”让水野信元对自己的判断產生了动摇。
就在这剎那——
刈谷城头赫然现出一员大將的身影！他嘴角噙著冰冷的笑意，手臂猛地向下挥落！
“嗡——嗖嗖嗖！”
刺耳的弓弦呼啸骤然撕裂空气！城墙之上，裹著烈焰的箭羽如同骤雨般倾泻而下，狠狠钉入外城之內！
轰——隆——！
冲天烈焰奔腾而起！原来，外城內部的通道早已堆满柴草火油，与此同时，两侧城垣上滚石、烈焰如瀑布般轰然砸落！
顷刻间，外城化作炼狱火海！悽厉的惨叫与绝望的呼救声此起彼伏，闯入瓮城的水野军士兵在烈火中翻滚哀嚎。
“糟了！中计了！”困在火海中的土方康忠如梦初醒，嘶吼著转身欲逃。
其他水野军也惊恐万状，只想夺路而退。
城头的东信义却露出了更为冷酷的笑容。只见他手一挥，火箭手迅速调转箭头，瞄准了壕沟上的竹排！
嘭！嗤啦——！
早就在火油浸透又反覆阴乾的竹排瞬间爆燃，化作数条烈焰长蛇！
更可怕的是连这竹排下方的壕沟內也倒上了火油，此刻烈火烹油，霎时间，冲天大火將闯入外城的水野军退路彻底断绝！
竹排上的士兵在烈火焚烧与同伴推挤下，纷纷惨叫著坠入燃烧的深壕。
水野信元骑在马上，如同被钉住一般，呆滯地望著眼前这地狱般的景象。
外城內，他的士兵在火海中绝望挣扎；深壕中，数百跌落者拼命嘶嚎翻滚攀爬。而他与本阵军势，只能隔著一道燃烧的壕沟，眼睁睁看著前方血肉横飞，手足冰凉，头皮阵阵发麻！
“佛罚！这是佛罚啊！”身后不知是谁发出这声悽厉的嚎叫，如同瘟疫般席捲了整个本阵，恐慌瞬间蔓延。
然而，更致命的打击接踵而至！
先前派出的哨探此刻连滚带爬地冲回，面色惨白如纸，扑通跪倒：“主……主公！大事不好！那……那些溃兵逃至境川边，正在拼命掘土！他们是要引境川之水灌入壕沟啊！”
“噗——”水野信元闻言，如遭重锤猛击，眼前一黑，几乎栽下马来。
他终於看穿了东信义的全盘毒计：先以佛法动摇军心，再用弱卒诱敌深入，利用地势火攻分割削弱，最后引水灌壕，不仅要彻底隔绝外城残兵，更要活活溺杀壕中挣扎的数百將士！其心之狠，其谋之毒，令人胆寒！
“好狠毒的手段！”水野信元目眥欲裂，牙齿咬得咯咯作响，“为求一胜，竟不惜引来洪水淹没良田！他东信义当真视百姓如草芥？！”然而此刻，指责已是徒劳，当务之急是救人！
他强压翻腾气血，厉声下令：“梶川高秀！速领本部人马，截杀掘堤敌兵！稻生政胜！率你的人，设法救援壕沟中的被困將士！”
梶川、稻生二將不敢怠慢，立时分兵而去。
然而，本阵兵力刚分出不久——
呜——呜呜——！
震耳欲聋的法螺声，如同地狱的號角，突兀地从他们后方猛然响起！
水野信元骇然回头！
只见本阵后方，一支由数十精锐武士与百余彪悍僧兵组成的铁流，如同决堤的怒潮，席捲而来！为首大將身披耀眼的墨漆胴丸，头戴狰狞的鹿角胁立兜，掌中一桿大身枪寒光慑人，宛若天神降罚，直扑水野本阵核心！
其身旁武士个个甲冑精良，杀气冲天；百余僧兵手持薙刀、巨棍，齐声咆哮著“南无药师如来！”，声震四野，气势如虹，势不可挡！
“怎…怎么可能？！这绝不可能！”水野信元骇得魂飞魄散，眼珠几乎瞪裂。
他万万想不到，东信义竟敢將最精锐的力量全部藏於城外！先前所有的惑敌、诱引、火攻、掘水……环环相扣，皆为搅乱他的心神，逼迫他分兵救援，最终目標，竟是他这兵力空虚、阵脚已乱的本阵！
此刻，原本千余大军早已支离破碎，本阵仅存的二百余人也因前军的崩溃而人心惶惶，阵型鬆散如沙。
“顶住！给我挡住他们！”水野信元声嘶力竭地咆哮著，试图稳住阵脚。
然而，一切徒劳！“佛罚”之说早已深入骨髓，此刻眼见僧兵神將如天兵降世，足轻们肝胆俱裂，未等接敌便已彻底崩溃，纷纷丟弃武器，四散奔逃！
“信元公！东信义恭候多时了！”东信义一马当先，如闪电般突至水野信元面前，大身枪横扫千军，瞬间挑翻两名水野信元的贴身旗本！
水野信元嚇得魂飞天外，哪里还敢抵挡？拨转马头，带著仅存的几名亲隨，没命地向后方黑暗处狂逃！
一口气衝出数十步，他才敢惊魂未定地回头望了一眼——
整个水野军已陷入总崩！出发前的愤怒与睥睨早已化为乌有，唯有无尽的恐惧与战慄，深深烙印在他惨白的脸上。
“主公！为何不追？末將请命，必斩水野信元首级献於麾下！”牧野成定策马赶到东信义身侧，眼中燃烧著狂热的战意，对停止追击的命令满是不解。
东信义勒马而立，望著水野信元狼狈逃窜的背影，嘴角勾起一抹意味深长的微笑：“时机未到。唐国有句老话，『养寇自重』。如今，是时候好好『养』他们一养了。”
说罢，他缓缓拨转马首，目光投向刈谷城下。
那里烈焰冲天，浓烟蔽日。
一场由他亲手点燃的三河烽烟，已然冲霄而起，映红了天际。
第二卷《三河烽烟》……完！