第九十三章 主公！
刈谷城下的狂热吼声如潮水般涌向四周原野。
而在不远处的小山坡上，有十余名僧侣如磐石般静立於此。
为首的一位大和尚身披墨染袈裟，一手持锡杖，一手捻动佛珠，目光沉静地凝视著城台上接受万民欢呼的年轻领主。
“师尊，该启程了？”身后一位身材魁梧的年轻僧人捧著行囊轻声请示，眼角余光却瞥见师父的锡杖尖端已深深陷入泥土，仿佛在山坡上扎了根。
大和尚目光未移，缓缓道：“传告僧眾，自今日起，我等於刈谷城驻锡。”
年轻僧人闻言，手中包袱险些跌落，失声道：“师尊？！您莫非以为……这位东信义，便是您苦寻多年能令『眾生安稳』之人？”
大和尚不答，反问道：“宗乙，我等在此旁观数日，你看到了什么？”
恰在此时，刈谷城下又爆发出震天欢呼——原来是东信义宣布免去所有领民一年的栋別钱。
那宗乙目睹此景，才撇嘴答道：“弟子只瞧见一个用钱粮收买人心的暴发户！”
“是吗？”大和尚微微一笑，“寻常大名筑城亦用钱粮征夫，但民夫始终如牛马般受其驱使，备受压榨。可你再看看他们……”
宗乙顺著师父的手指望去，城下那些仰望著城台的领民脸上，竟泛著如同丰收稻穗般的金黄色光彩，更有不少人已向东信义匍匐跪拜。
“你再闻一闻……”
大和尚抬手轻拂山风，风中裹挟著米饭的甘甜与味噌汤的温暖气息。
他的声音如古寺梵钟般沉厚：“《华严经》有云，『心如工画师，能画诸世间』。此君並非暴发户，乃画师也——他所勾勒的，是『希望』。”
宗乙若有所悟，可依旧蹙眉道：“可……以財帛诱民，这与商贾何异？终究是落了下乘。”
“痴儿！”
大和尚一声顿喝，“若仅仅是散財，以那些愚夫的性子，城下早已是爭抢斗殴。可你看看眼下——民夫们有序劳作，老弱妇孺熬汤煮饭，孩童分发钱粮；入耳是欢声笑语，入目是人间烟火。其中深意，你还悟不透么？”
宗乙怔住了，良久方才喃喃道：“他……他们竟是將这筑城视为了自家之事？”
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“唉。宗乙啊，你莫要將心力尽付军阵，该多参悟一些佛法人心才是啊。”
大和尚轻嘆一声，在宗乙的赧然中缓缓低语：“甲斐武田公最擅以金帛动人心，以『风林火山』慑军威，但终究还是难逃『利诱』与『威逼』。而此东信义……”
他指向城下那些因兴奋而满面红光的农夫，一字一顿：“虽亦用钱帛，却让螻蚁般的草民，尝到了『尊严』的滋味。”
“战国浊世，眾生皆墮无间地狱，”大和尚的声音透著悲悯，“各大名无不竭力盘剥，纵使是一向宗的门徒亦向民眾索取『兵粮券』。但观此新主——”
他又一次地指向刈谷城。
那里，东信义已经走下城头，步入人群，与卑微的农夫们谈笑风生。
大和尚眼中泛光，言语感慨：“他不以刀枪胁迫，不以人质挟制，仅用永乐钱与『尊严』二字，便换得万民心甘情愿筑起护身之城垣。此非贫僧所求之『眾生安稳』，又为何物？”
“可……可他终究是武士，是个领主，”宗乙仍有疑虑，“来日若成大名主，焉知不会沦为盘剥之恶主？”
“你这话说的没错，”大和尚忽將锡杖一抬，“但，你不如亲自去问问他？”
说罢，他隨即转身面向身后僧眾：“为吾披上紫衣。尔等皆把薙刀的战纹布取下，悬上莲幡。隨我入城——”
他的锡杖遥指刈谷城，“去拜謁那位以永乐钱写经，借筑城传法的东氏子。”
……
刈谷城的评议厅內，阳光透过窗欞，照亮了一张张难掩振奋的面庞。
东信义端坐主位，含笑的目光掠过麾下眾臣——石彻白兵库、牧野成定、井上信广、吉田翔太、高桥大辉等人俱在座，眼中无不闪烁著由衷的敬畏。
四日前，他们尚为水野家反攻忧心忡忡；而今，新城巍然矗立，领民们的狂热更令希望犹如旭日初升。
“主公……真乃神佛凭依！”井上信广忍不住讚嘆，“三日筑城，闻所未闻！”
眾人纷纷頷首称是。
东信义笑著摇头，目光却落在了一旁沉默不语的堀秀重身上。这位素来桀驁的武士，此刻正垂首盯著榻榻米，显出了几分罕见的侷促。
“秀重。”东信义忽然开口，话语中带著几分调侃，“你可还记得我们的赌约？”
评议厅霎时静默，所有目光聚焦堀秀重。
堀秀重脸颊瞬间涨红，抬眼看向东信义，嘴唇翕动几下，却发不出声来。
“嗯？堂堂武士，竟想赖帐不成？”东信义故意拖长语调，眼中笑意不减。
“我……”堀秀重咬紧牙关，终於挤出两个字，“……主公。”
“什么？”东信义夸张地侧耳，“我听不清啊。”
眾家臣忍俊不禁，低笑四起，眼神却充满期待。堀秀重乃公认的智勇之將，若能使其真心归服，对眾人亦是莫大鼓舞。
堀秀重羞恼地瞪视眾人，终是深吸一口气，抬眼直视东信义，朗声道：“主公！”
这一次，声震屋宇。
东信义脸上的笑意却骤然敛去，代之以极为罕见的郑重。他起身走到堀秀重面前，深深俯身一礼。
“秀重……以及诸位。”
他环视眾家臣，声音低沉而恳切：“我自知眼下微末，仅据刈谷一城，兵寡力薄。然诸位仍愿忠心追隨，这份信重，东信义——此生不负！”
眾家臣都一时怔住。
武士效忠主君本乃天经地义，何曾有过名主如此郑重致谢！
“主公！”石彻白兵库率先伏地，声音微颤，“臣等愿效死命！”
“愿效死命！”牧野成定、井上信广等人亦纷纷土下座，额头紧贴席面，齐声高呼。
唯有堀秀重没动。
他眼神复杂地凝视东信义，喉结滚动，似有千言万语堵在胸中。
待眾人直起身，他才终於开口，声音沉鬱如山岩：“臣下堀秀重，为先前行止无礼，恳请主公恕罪。”
言罢俯身，他將额头重重叩下。
“自今日起，此身此命，尽付主公！”