第四十三章 斩將夺旗
战势逆转！
策马疾驰的东信义將这一幕已尽收眼底，狠狠一点头，挥枪怒吼：“松平军先锋已败！隨我討杀松平总大將！”
眾武士齐声应和，声震四野：“松平先锋已败！討杀松平总大將！”
这吼声如同魔咒，钻入了松平本阵每一个士卒的耳中。他们起初不信，但下意识地回头望去——看到的却是自家先锋部队溃散的狼狈景象，以及紧追其后，猎猎招展的吉良战旗！
先锋大將酒井忠尚……败了？
绝望的念头如同冰水浇头，松平本阵的最后一点抵抗意志瞬间瓦解！
阵中，鸟居忠吉也看得真切，老脸煞白，再次死死拉住松平忠茂：“名代大人！军心已崩！再不走就真来不及了！”
松平忠茂却恍若未闻，眼神空洞地望著远方战场，喃喃自语：“酒井忠尚……误我……误我松平家啊……”
就在此刻，一声如雷暴喝响彻本阵：
“堀久太郎秀重，奉令討取松平总大將的首级！”
声未落，人已至！堀秀重如猛虎入羊群，策马衝破了最后两名旗本的阻拦，十文字枪毒龙般刺向手持军配的松平忠茂！
“伊贺守！你快走！”松平忠茂猛地將鸟居忠吉推开，眼中闪过决绝，“替我转告竹千代！我等不到他归藩亲政之日了！”
说罢，他拔出腰间太刀，迎向死亡，吼出了自己的名號：“三河松平家名代，此战总大將——松平藏人佐忠茂！”
“哈哈哈！果然是你！”堀秀重狂喜大笑，“松平殿下，请你觉悟吧！你的人头值一百贯！”
话音未落，十文字枪挟著刺耳的风声，毒蛇吐信般狠狠刺出！
“噗嗤！”
松平忠茂闪避不及，长枪直贯腹部！巨大的痛楚袭来，他却用尽最后气力死死攥住枪桿，嘶声喝问：“告诉我！你主君的名號！”
堀秀重兴奋得浑身颤抖，翻身下马的同时，大声吼道：“我主乃美浓郡上郡东氏信义殿！受死吧！”
“美浓……东信义？”剧痛中的松平忠茂眼中闪过巨大的惊愕与难以言喻的失落。自己堂堂松平名代，竟败亡於一个无名豪族之手？
但他已无暇深思。堀秀重落地瞬间，胁差寒光一闪，精准地刺入他的脖颈，奋力一割！
“松平总大將，松平藏人佐忠茂——已被我討取！！！”
堀秀重翻身上马，將那颗仍在滴血的头颅高高挑在枪尖，如同最耀眼的战利品，纵马在本阵残骸中狂奔，將胜利的宣告响彻整个战场！
当松平忠茂那沾满血污、双目圆睁的头颅出现在枪尖的剎那，整个战场陷入了一片死寂。
紧接著——
“哗——”
松平军……彻底总崩！
足轻们尖叫著扔掉武器，扯下具足，只恨爹娘少生了两条腿，亡命奔逃！
已逃出本阵的鸟居忠吉惊骇回首，老泪纵横，口中反覆咀嚼著那个给他们瞬间带来毁灭的名字：
“美浓……东信义……”
在他绝望的目光中，那面象徵著松平家在此地权威的八幡马印，轰然倒塌！
一面崭新的“南无药师如来”旗印，在瀰漫的血雾与硝烟中，骄傲地插上了松平本阵的废墟，迎风狂舞！
……
不多久之后。
荒川义广与牧野成定已经快马赶到了松平本阵的旧址，“快快引路！我要当面拜谢你家主君！”他们压抑不住好奇与感激，一把拉住堀秀重等人要求引荐。
然而，当阵幕捲起，荒川义广的脚步却猛地停在了原地。
“我道是谁？原来是你这只美浓的小狐狸！”他一眼就认出了正在擦拭胁差的东信义，脸色瞬间阴沉如水，冷笑出声。
话音未落，他竟不待东信义有任何反应，更未踏入幕府半步，就霍然转身，拂袖而去！
东信义望著这突兀离去的背影，心中微愕，却没有深究，目光转向阵幕外那位进退维谷的年轻武士——牧野成定。
牧野成定早已满脸尷尬，心中叫苦。他万万没有想到荒川义广竟是这样的態度！显然这两人早就相识却素有嫌隙。
但荒川义广可以一走了之，可他却不行，所以他只能一个人僵立当场。
片刻后，牧野成定终於深吸一口气，步入阵中，对著东信义深深躬身：“牛久保城侍大將，牧野成定，拜谢足下救命之恩！”
“美浓郡上郡，东信义。”东信义微微頷首，语气平和，“所谓救命之恩牧野大人不必介怀，不过是武者本分罢了。”
二人刚刚寒暄几句，阵外却突然响起了密集的脚步声，荒川义广的怒喝穿透幕布，刺耳无比：“吉良家的武士都死光了吗？！还愣著干什么！速將首级搬回本阵！检首要即刻开始！”
牧野成定顿时麵皮发烫，羞愤难当。无论如何，是东信义救了他们性命，岂能如此翻脸无情，撇下恩人自行检首？
简直是无礼至极！
“牧野大人，荒川將军处的检首仪式还需您参与，请自便。”东信义却主动为他解围，语调依旧从容。
“是！在下……失礼了！”牧野成定再次深深一躬，带著满心的无奈匆匆离去。
马蹄声远去，“主公！”石彻白兵库猛地掀开幕布闯入，身后跟著一眾家臣，个个面罩寒霜，怒气勃发。
“吉良氏欺人太甚！”吉田翔太双拳捏得骨节爆响，眼中喷火，“若非我等奇兵突袭，他们早已身首异处！”
井上信广“鏘”地拔出肋差，厉声道：“主公！请允许末將去教训那群忘恩负义之徒！”
高桥大辉等人亦按刀怒喝，帐內霎时响起一片刺耳的金属摩擦声。连九鬼嘉隆都跳了出来，端著铁炮嚷嚷著要去轰散那群人。
“够了。”东信义抬手制止，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“意气之爭，何其无谓？检首时的首级，才是最有力的回击。”
他安抚住了激愤的部下，率先步出了本阵。目光所及，却见堀秀重正斜倚在马旁，手中长枪的枪尖赫然还挑著松平忠茂那血污斑斑的首级！
“东殿，你那承诺……没忘吧？”堀秀重眼中凶光未褪，死死盯著东信义。
东信义轻笑一声，拍了拍他的肩膀：“放心，我说过的话，重若千金。”
他话锋一转，眼中寒芒乍现：“不过，在领赏之前，该让吉良的败军之將们好好看看——到底是谁击溃了松平军，又是谁，討取了松平的总大將！”
话音落下，东信义翻身上马。
堀秀重这才咧开嘴，露出满意的狰狞笑容，將首级用素绢仔细包裹好，与其他家臣一道，紧隨东信义之后，策马直扑吉良军检首之地。