第三十一章 梟雄……还是梟雄！
稻叶山城下，
斋藤道三正勒住战马，眯著眼眸看著远处那巍峨耸立的天守阁。
那里的一砖一瓦、一木一石，都是他当年亲手设计，呕心沥血而成。
不曾想，今日竟会陈兵於自己一手建造的巨城之下。
“主公，军势已占据两侧高地。“这时候，东信义策马前来匯报。
斋藤道三忽地扬鞭指向城头，嗤笑道：“你看！我那逆子，连派个人出来迎战的胆量都没有。可笑！”
东信义顺著马鞭望去，稻叶山城外看似空空荡荡，但箭櫓的阴影下，守军身影绰绰，武士们正焦躁地来回奔忙，呼喊声隱约可闻。
“东家小子，”道三的声音忽然响起，带著一丝玩味，“如果我那逆子真敢派兵出城，你当如何应对？”
东信义沉吟片刻：“敌眾我寡，当固守本阵后翼，再將铁炮队埋伏在两侧高地。待敌军锋锐直扑本阵，就以铁炮压制其两翼，分割敌阵。最后……遣一敢死小队绕后突袭敌军本阵，斩將夺旗……”
“哦？”斋藤道三眼中掠过一丝讶异，侧首凝视东信义，“此策甚妙！如果能够成功，我军的胜算或有五五之数……可惜啊，”
他猛地回头，朝城头啐了一口，语气中的讥誚更甚，“我这逆子，终究只是个无胆鼠辈！”
旋即，他对身旁旗本厉声道：“传令！焚毁城下町！全军后撤，渡过长良川！”
旗本领命疾驰而去。
不多时，城下町烈焰冲天，浓烟滚滚，映红了半个天际。
“东家的小子，你知道吗？”道三哑然笑道，“这里的每一间町铺，都浸透著我的心血。今日……却是我亲手將其付之一炬。”
他手中的军配又遥遥指向鷺山城的方向，声音里透著一股奇异的平静：“还有鷺山城，也是我耗尽心血所建，此刻……想必也已化为焦土了。”
说到这，他顿了顿，仰天失笑。笑声中带著无尽的苍凉与自嘲：“东家小子啊，你说说，老夫这一生……究竟所为何来？”
东信义心头一震，脱口而出：“您以野心筑就了它们，又以觉悟……亲手將其埋葬。”
斋藤道三猛然回头，盯著东信义的眼中精光暴涨，放声长笑：“哈哈哈哈！”
笑声在空旷的战场上空迴荡。
旋即，他猛一拨转马头，“走！”策马朝著长良川的方向奔去，不再回头。
……
夕阳沉入远山，將长良川的粼粼波光染成一片血红。
斋藤道三的军队渡过了冰冷的河水，终於在鹤山脚下扎住阵脚。
“报——！”
斥候飞驰而至，滚鞍落马，声音急迫地稟报：“逆贼斋藤义龙已率大军自稻叶山城出阵！”
东信义与道三闻言，同时回首。
远方的地平线上，一股庞大的黑色洪流正缓缓蠕动，朝著他们一步步压来——势若山崩。
道三笑了：“呵，看来我那逆子倒不是胆小，他是想用这万钧之势，將我碾碎在这河滩之上，不留半分生机啊。”
明智光安这时候疾步上前，额头重重叩在砂砾上，鲜血渗出：“臣请主公移驾大桑城！允许臣率亲兵卒在此死战殿后，拖住……”
“不必了！”
道三不等他说完，用马鞭轻轻敲打掌心，语气平静却不容置疑，“传令全军：就地扎营！布阵迎敌！我等……就在此地，与他们堂堂正正一战！”
“主公！”明智光安几乎扑倒在地，声音悽厉，“长良川畔地势开阔，无险可守！恳请主公移阵大桑城！否则我军……”
道三的目光依旧锁定著远方那吞噬而来的兵潮，缓缓摇头，语气中带著磐石般的决绝：“不用再劝了。这里……便是我的归宿了。”
“扎营！布阵！”道三的命令斩钉截铁。
明智光安深知主公心意已决，最终长嘆一声，黯然起身去布置防务。
“东家小子，”道三叫住了本也想退下的东信义，“你留下来，陪老夫坐坐。”
两人步入最先搭好的本阵幕府之中。
此刻，已是夜幕低垂，繁星渐渐点亮了苍穹。
斋藤道三仰望星空，声音悠远，仿佛穿透了时光：“你知道吗？当年，我逼走了土岐氏的两代国主，最终他们都客死异乡。如今……轮到我了。这大约就是冥冥之中的报应吧。”
他笑了笑，带著一丝释然，“不过，我比他们强些，至少……能死在美浓的土地上。”
说著，他又顿了顿，语气转为一种超然的平静：“说到死，我也该留下一首辞世诗了。”
道三缓缓起身，手中军配如笔般在空中虚划，声音低沉而清晰地吟诵道：
“法妙諦间，终生老病死之苦，舍人世之虚无，得佛果於战场。”
“哈哈哈……妙！妙极！”
吟诵完毕，道三仰天大笑，转头看向东信义，“小子，你觉得如何？老夫自认这辞世诗，比那些酸腐公卿的强多了吧？明日即便粉身碎骨，也可战场成佛……妙哉！妙哉！”
东信义望著眼前这位早已將生死置之度外，此刻更显豪迈悲愴的老人，心中涌起一股难以言喻的酸涩与敬仰。
纵然是一代梟雄，也终究难逃这天命既定的归宿。
只是……前世为何从来没有听闻过这首诗？是没有人將其带出这修罗场，还是……歷史的轨跡，已然发生了微妙的偏转？
思绪翻涌间，只听斋藤道三又道：“东家小子，这首辞世诗，你可要替老夫牢牢记住了。日后……將它刻在我的墓碑之上，让世人知晓，『蝮蛇』斋藤道三，死亦壮哉！”
“明日若臣下幸得不死，定当……”
东信义还想著表一表誓死的决心，却见道三眼中倏地闪过一抹洞悉人心的狡黠与玩味：“不要再装模作样了，你这小狐狸的退路……怕是早就已经安排妥当了吧？”
东信义悚然一惊！
可还不等他开口辩解，就听道三已悠悠续道：“我已命堀秀重，將我的幼子千鹤丸，託付给了你的母亲阿杏夫人。此时此刻……他们应当已隨你暗中联络的那位伊势商人，踏上路途了。”
这话犹如一道惊雷，炸的东信义脑子发懵！
东信义不由地双眼圆睁，难以置信地望向眼前这位笑容莫测的老人。
原来，他早已经都知道了！
“主公！我……”东信义心思被彻底看穿，猝不及防之下方寸大乱，本能地想要解释。
“哈哈哈哈！”看到东信义罕见的慌乱模样，斋藤道三仿佛得到了莫大的乐趣，放声大笑打断了对方，“慌什么？老夫早已吩咐堀秀重，待我身死之后，他便认你为主！”
他微笑地看著东信义，“去年末你离开美浓四处『游歷』之时，便已在绸繆退路了吧？让老夫猜猜……”他的目光锐利如鹰，“是……三河？”
“那日听你谈及三河大乱，我便料到了你的用意。你想藉机投靠吉良氏，在三河站稳脚跟，积蓄力量，以待他日重返美浓，夺回家业……甚至，”道三的声音陡然一转，带著穿透人心的力量，“染指整个美浓！”
“多么精妙的筹划啊……让老夫仿佛看到了年轻时的自己……”他微微仰头，將目光投向浩瀚星河，仿佛在追忆往昔崢嶸，“那一夜，也是有这样的星辰璀璨，老夫对著苍穹立誓：此生必当国主！”
他的目光倏地收回，再次定格在东信义身上，那眼神深处，是毫不掩饰的激赏与一丝复杂的期待：
“你也是这样……不，你的野心，或许比那时的老夫更大！你想的……是整个天下！”
“还记得吗？那日你来到鷺山，我曾问你，何人可一统天下？你没有回答。那今日，老夫便来告诉你！”
道三的声音陡然变得低沉而有力，“在老夫亲近之人中，便有两个人——一个人是老夫的女婿织田信长！而另一个，就是……你！”
“你与织田信长，命中注定……终將为敌！”
轰隆！
这番话如同惊雷在东信义脑海中炸响！他骇然失色，望向这位睿智得可怕的老人。
他曾暗自以为对方垂垂老矣，早已不復当年。可哪曾想，自己深藏的谋划与滔天野心，在对方眼中，竟如掌上观纹，洞若观火！
此刻，老人缓缓从怀中取出一封早已备好的书信，递了过来：“这是『美浓让渡状』，是我留给女婿织田信长的，助他夺取美浓的大义名分。交给你了，替我转交给他。可好？”
东信义深吸一口气，无比郑重地伸出双手接过那封沉甸甸的书信：“主公厚托，臣下粉身碎骨，亦不敢有负所望！”
道三饶有兴致地观察著东信义的表情，问道：“怎么？你竟没有半分怨言？老夫可是在这让渡状里，將整个美浓都託付给了信长那小子！”
东信义神色坦荡，目光灼灼：“您將千鹤丸殿下託付於我，这本身便是助我未来夺取美浓最有力的『大义』。而您命我將让渡状送予信长大人，更是替我向他討要一份天大的人情。臣下心中唯有感激，何来怨言？”
说罢，他倏然整衣伏地，向著斋藤道三深深叩拜：“主公在上！无论臣下今后身处何地，立於何位，必善待千鹤丸殿下如手足兄弟。若违此誓，天地共戮，神佛共弃！”
此刻，东信义已心如明镜。
眼前这位將世事看得通透的梟雄，正在进行一场史无前例的惊天豪赌——在织田信长与他东信义之间，同时押下了重注！
这是在前世的歷史洪流中从未出现过的。
歷史的车轮，已然在这一刻，因为他东信义的存在，而悄然转向！
而他，必將紧握这份赌注，以此为基石，撬动整个天下！
斋藤道三听著东信义掷地有声的誓言，眼中露出欣慰与瞭然的笑意，微微頷首：“好……好。你比我那女婿，更多了几分慧智与深沉……嘿嘿，”
他忽然促狭地笑了笑，带著一丝临终前的幽默，“若老夫早些遇见你，说不定……便把归蝶那丫头许配给你嘍！哈哈哈哈！”
这豪迈而苍凉的笑声，穿透了本阵的帷幕，在肃杀沉寂的军阵上空久久迴荡。为即將到来的决战，奏响了一曲梟雄末路的绝唱。