第34章 ：冰风暴
骑士看著跪倒在地的西奥多：
“我奉尼根男爵的旨意，特来征討赋税。”
西奥多错愕地抬起头，不敢置信地看著面前身穿板甲的骑士，以及正大步闯入自己家中的士兵们。
“大人，今年的税不是已经收过了吗？”
骑士冷笑道：
“寒冬镇每年和蛮族征战要消耗多少人力物力？你们生活在尼根男爵的庇护之下，多交点税怎么了？！”
与蛮族征战？
开什么玩笑！
尼根公爵哪一次不是见蛮族来了就溜之大吉，眼睁睁地看著自己的领民被蛮族劫掠？
西奥多拉住了骑士的腿苦苦哀求道：
“大人，我家实在是没有存粮了，要是再徵税，恐怕我们全家都挺不过这个冬天。”
骑士一脚踹开了正苦苦哀求的西奥多。
“你们死不死，和我有什么关係？”
接著，一队士兵从房屋內走出，拿走了西奥多仅剩的財物，甚至连那只母鸡都没有放过，直接带走。
但即使搜刮的如此乾净，身后的马车上还远远没有填满。
“还是太少了.....”
骑士抬头看著皑皑白雪紧皱著眉头，低声道。
被狠狠踹在地上，痛得直不起腰的西奥多在听到士兵的抱怨后，立马颤抖起来。
“大人，这已经是我们全部的家当了！难道还不够吗？”西奥多痛苦的哀嚎著。
骑士冷笑一声，蹲下来，轻轻拍了拍西奥多的脸：
“你们欠领主大人的恩情岂能是这点东西就能够还清的？”
说罢，骑士刚想一拳砸在西奥多的脸上，年幼的韦林就挣脱母亲的怀抱，拿著木剑冲了出来。
“该死的恶魔！我不许你欺负爸爸，让你尝尝骑士之剑的厉害！”
骑士噗嗤一声笑出声来，身后的士兵们也陷入鬨笑。
“骑士之剑？”
骑士缓缓抽出了腰间的利剑冷笑道：
“让你见识见识真正的骑士之剑！”
西奥多赶忙衝出来，摁倒韦林跪在地上，一遍遍磕著响头，直到血液渗进土里都不敢停下：
“勇武的骑士大人，求您別和孩子一般见识，就看在他年幼无知的份上放过他吧！”
米婭也跪了下来，泪水划过眼角砸在地上：
“我家就这一个孩子了，先前的几个都饿死了，您就放过他吧！”
“噌”的一声，利剑归鞘，西奥多和米婭悬著的心终於落下。
“要不说我心善呢？换成別人，早就把你们这种贱民的脑袋砍下来了。”
骑士勾著嘴角，戏謔地看著跪在地上的一家三口。
他就是喜欢这群刁民在他的剑下卑躬屈膝的样子，特別是那个孩子，他咬著牙，面色惨白身子瑟瑟发抖的神情简直比任何美酒还让人陶醉。
骑士摆了摆手，车队扬长而去。
直到马蹄声走远，西奥多才站起来，一巴掌打在韦林的额头上：
“你忘了你哥是怎么死的吗？还敢顶撞那些骑士？！”
米婭也跑过来，揪住韦林的耳朵：
“都说了，我们在贵族老爷眼里比牛马还贱！”
韦林没有出声，他只是愤恨地盯著城堡，握紧了手中的木剑。
回到家中，西奥多和米婭看著破损的门窗，被砸坏的瓶瓶罐罐以及被洗劫一空的地窖深深地嘆了一口气。
“看来，这个冬天我们都只能吃野菜了……”
米婭扯著嘴角，勉强挤出个笑容：
“至少能活下去不是吗？”
西奥多点了点头：
“对啊，只要能活下去就好了，活过这个冬天，咱们就能丰收了。”
突然间，米婭像是想到了什么，她赶忙衝到屋后拿出铲子：
“咱们得快点去挖些野菜，要是慢一步就该被抢完了！”
西奥多这才反应过来，他赶忙和米婭一道跑向寒冬镇旁的密林中。
此时，山林中已经有不少人影正在挖掘野菜，他们都是寒冬镇镇民。
看著箩筐中装得满满当当的野菜，西奥多和米婭这才扶著酸痛的腰站起来。
一抬头，两人看见天边顿时愣在了原地。
只见浓郁的黑云笼罩在天际，就连太阳都无法穿过厚重的云层，整片天空陷入了死灰。
那团黑云不断袭来，猛烈的寒风呼嚎著，漫天大雪中夹杂著拳头大的冰雹不断坠入大地。
西奥多在寒风中瑟瑟发抖，眨眼间的功夫，整个世界都只剩下了白色。
他从来见过北境下过这么大雪，整个人像是被嚇傻，木楞地看著不断飘落的雪坠入大地，甚至忘记了呼吸。
直到硕大的冰雹砸到了西奥多额头，血液从额头流到嘴角，他才回过神来。
冰风暴！是祖辈在篝火旁提到的冰风暴！
西奥多捂住冒血的额头，眼中满是绝望，他又想到了那个大旱的夏天，那个不得不卖掉自己儿子的夏天。
而米婭和其他镇民们表情与他相差无几，都是崩溃的绝望。
被男爵劫走所有的存粮？
没关係，他们可以挖野菜充飢挺过冬天。
他们相信前几天的降雪意味著来年会有一个好收成。
可冰风暴来了，摧毁了他们对未来的所有期许。
祖辈口中的冰风暴每一次席捲北境时都会造成长达半年的灾荒。
半年，整整半年，就算把山林上的树皮全部啃光，他们也別想撑过去。
“神吶！您为什么要这么对您的信徒？！”
“为什么要这么惩罚我们？我们究竟做错了什么！？”
“我们只不过是想活下去啊……”
所有寒冬镇镇民都已经预见到了自己的未来，绝望的哭嚎霎时间瀰漫整个山林。
此时，城堡內。
艾米丽穿著精致的狐裘，她纤细的手指伸出窗外，接过一朵雪：
“看吶，男爵大人，多漂亮的雪啊。这恐怕就是北境百年难得一遇的冰风暴吧？”
尼根笑著搂上艾米丽的腰肢，在她耳边轻声道：
“是啊，这就是传说中的冰风暴。和你一样，漂亮的百年难得一遇。”
艾米丽捂著嘴角轻笑著，看著她嫵媚的模样，尼根舔了舔舌头，手正欲伸进狐裘中，城堡闯入了一个匆忙的脚步：
“男爵大人，很抱歉，我没能收够两车粮食。”
看著跪倒在地的骑士，尼根不悦地深吸一口气。
一旁的艾米丽收起了笑容冷哼一声，开口道：
“这群好吃懒做的刁民！一年到头连两车余粮都没有！”
骑士不敢抬头，只是开口附和：
“他们就是一群懒猪！要不是男爵大人的鞭子，恐怕他们只会活活饿死。”
尼根的脸色有所缓和，他吩咐著骑士把粮食运到穀仓，便一把搂住艾米丽向臥室走去。
星火领。
加雷斯正按照理查的命令，带领著眾人清理积雪。
这份工作和建设星火领一样，每人每天都能领到两枚铜钱，並且还管饭。
肖特扫开厚厚的积雪看著阴沉的天空不由得紧皱眉头。
这是什么鬼天气？！
要不是领主大人的药水得冻死多少人？
肖特刚刚扫开的地面又堆上一层白雪，心思终於不在薇薇安身上，想到了远在寒冬镇的父母。
我得把爸妈从寒冬镇接过来，不然他们很可能撑不过这个冬天！
肖特找到加雷斯请假，而加雷斯却让他去寻理查批准。
走在去城堡的小路上，肖特心思活络。
爸妈肯定以为我还在尼根男爵的城堡里当奴隶呢。
他们一定猜不到，我现在已经成了自由民，还是一名士兵！
等我把他们接到星火领，他们肯定会骄傲的挺起胸膛。
可要是领主大人不同意我外出怎么办？
很快，他的担心便烟消云散。
理查不仅批准了他外出，还特许他可以使用马车。
城堡里，理查看著肖特消失在白雪中勾起了嘴角。
这次冰风暴说不定肖特能从寒冬镇拐来不少人加入自己的领地。
到时候可就有人手开发黑狼村那块宝地了。
理查打开真理之眼，注视著城堡外满天风雪，其中涌动的魔力比平时活跃数倍。
冰风暴期间，魔力格外活跃，好像能改造出什么了不得的作物。