第142章 144波折（12万，求票）
第142章 144-波折（1.2万，求票）
恶魔之月的另一边，索在夜色之下行走，他心里很清楚，兄妹俩当中，斯蒂拉更聪明。
但，这不意味着他笨。
索从小就是猎人，在野外生存几周，学东西不快可不行。
斯蒂拉负责谋划狩猎路线，索负责具体执行。
随机应变是保命的本事，这在他第一次遭遇守护巢穴的母格雷夫纳兽时就学会了。
而且，骑手的身份，就像鲁平兽藏不住翅膀一样，很难在同行面前掩饰。
所以，当索看到阿尔韦拉走路深一脚浅一脚，像个正午就喝醉的人时，他立刻明白了，这女人在天上待的时间比在地上长得多。
这个发现让他心思活络起来。
阿尔韦拉是个骑手。
禁卫军是皇家军队的精英，索不敢小觑。
如果他们的鲁平兽骑术比最好的猎人都强，他也不会意外。
但这里面似乎藏着什么问题，只是他还没想透。
这纯粹是直觉。
正是这种直觉，让古老的翁德伦人活了下来，不是吗？
也让他自己活到了现在。
索在一根粗大石柱的阴影里找到了阿尔韦拉。
这里是他们的一处中转站，一座废弃堡垒的中央庭院。
堡垒的名字早已湮灭在时光里，如今成了猎人营地，或是穿越森林的旅人歇脚点。
把叛军据点伪装成狩猎小队并不难。
但他们不能久留。
天亮前，必须赶往东部高地的基地“巢穴”。
这个地方，只是他和哈奇小队约好的碰头点。
他们又等了一阵，盼着斯蒂拉和多诺出现……但希望落空了。
现在只能向紫王祈祷，祈求那两人平安无事。
斯蒂拉和多诺是索认识的最机灵的人。他们擅长言辞，或许能不着痕迹地从阿尔韦拉嘴里套出真话。
而索……他不擅长绕弯子。
他更喜欢直来直去的方式。
比如，此刻他藏在背后的爆能枪。
“你是个兽骑手，对吧？”索的声音打破了寂静。
阿尔韦拉猛地抬头，双手慢慢从脸上放下，一只手松松地握着拳。
如果她手里攥着东西，在这片黑暗里，索也看不清。
“你怎么知道？”阿尔韦拉反问，语气带着戒备。
索双臂交叉抱在胸前，“上面那只杂毛小兽，是我的坐骑。”
他朝头顶密林枝叶间栖息的那只鲁平兽扬了扬下巴。
阿尔韦拉顺着他示意的方向看了一眼，身体下意识地微微晃了一下，像是在调整平衡。
“有句老话，不是吗？”她哼了一声，“关于鲁平兽和它藏不住的翅膀。”
“你不是骑鲁平兽的，”索确定的摇了摇头，“骑久了鲁平兽，身体会僵硬，但你的症状不对。”
阿尔韦拉的拳头骤然握紧。
哔——
索的反应快如闪电，像一头饥饿的普里塔尔兽般瞬间拔出了爆能枪。
枪体发出能量匣充能的低沉嗡鸣，枪口在黑暗中稳稳对准了那团铁锈红色的头发。
“你不是鲁平兽骑手，那你也不是禁卫军。”索冷冷地说完，手指稳稳地压在扳机上。
“我没撒谎，”阿尔韦拉异常平静地回答，“我曾经是禁卫军。”
“那到底怎么回事？”索逼问道，用枪口向前戳了戳，“你们太空部队，骑的是什么战争兽？”
“作为一个伊兹兹人，你知道的还挺多。”阿尔韦拉语气里带着一丝不易察觉的嘲讽。
“城墙外见着战争兽不稀奇，我们在多克斯·皮特都见过。”索咽了口唾沫，目光锐利地扫视着她身上可能藏武器的地方，“现在告诉我，你骑的到底是什么？”
“德克森猛禽。”阿尔韦拉后退了一小步，一只手扶住冰冷的石柱稳住身体。
“操！”
索忍不住骂出了声。
翁德伦的飞行战争兽没一个善茬，但德克森猛禽是公认最难缠的。
鲁平兽至死忠诚。
德雷克斯兽体型骇人，但喂饱了也算安分。
斯克里夫兽呢？看谁不顺眼就攻击谁。
成年德雷克斯兽危险，但也谨慎。
以它们庞大的体型，一个小伤口都可能致命感染。
所以过去它们喜欢人类弱小无害。
不狩猎时，它们就冬眠。
猛禽却截然不同，它们狩猎有时纯粹为了取乐。
索曾亲眼目睹一只猛禽，主动挑衅一头体型是它五倍的德雷克斯兽，毫无理由，就是想那么干。
他当时没敢多看，但他猜测，用不了多久，兽主或太空部队就得来处理这两头猛兽。
传说里还有一头叫沃德纳基的猛禽，据说长得和德雷克斯兽一样大。
它在东部高地肆虐多年，直到莉娜女王调动整个皇家军队才将其制服。
德雷克斯兽的行为可以预测，斯克里夫兽则完全不可捉摸。
它们是凶暴的怪物。
而现在，最关键的是，它们通常只有一个骑手。
这意味着，不像能搭载二十人的德雷克斯兽，那只猛禽很可能正悄无声息地跟随着它的主人，追踪着他们。
“它在哪？”索的声音绷紧了。
“你要是开枪打死我，立刻就能知道。”阿尔韦拉的声音带着一丝挑衅。
“虚张声势！”索厉声指责，“猛禽不认主，它更可能飞走，而不是攻击我们。”
“你想赌一把？”阿尔韦拉毫不退让地说道，“你的人精疲力尽，你们带着驮兽和补给，我的‘红加利亚’翼展二十多米，而且它正饿着肚子呢。”
阿尔韦拉一直和他们在一起，那只猛禽无人看管，很可能饥肠辘辘……
索想到这，不自觉地打了个寒颤，猛地抬头望向浓密的树冠，仿佛能看穿黑暗，找到一只不想被发现的德克森猛禽。
在她吹响召唤的口哨前，他能来得及警告营地里的人吗？
他们有几百号人，猛禽只有一只……
但如果等他们制服这头怪物时，已经死伤惨重，那也毫无意义。
阿尔韦拉又动了一下，索立刻警觉：“把你手里的东西放下！立刻！手放到我能看见的地方！”
这个叛逃者做了个近乎孩子气的鬼脸，一边举起双手，一边摊开手掌。
一个小装置掉落在潮湿的苔藓地上。
黑暗中，一个刺眼的红点急促地闪烁着。
通讯器。
索毫不犹豫，一脚狠狠踩下，将其碾碎。
“我小看你了，”阿尔韦拉的声音带着酸涩和一种让索不安的疲惫，“我还以为你妹妹才是难对付的那个。”
“斯蒂拉总把人往好处想，这让她成为出色的领袖。”索像围着一头危险的野兽般绕着她移动，用爆能枪抵着她的后背，将她推向营地方向，“我只相信眼睛看到的，是你提议向绝地求助，现在斯蒂拉和多诺失踪了。”
“那是个好主意！”阿尔韦拉抗辩道，“你敢说你当时没动心？”
“我早该察觉的！”索在她耳边低吼，“你把他们俩直接送进了你同伙的手里……说不定他们已经死了！”
“他们很聪明，”阿尔韦拉笑了，笑声在寂静中显得突兀，“如果你的妹妹真有我认为的那么聪明，她会靠证明自己的价值活下去的。”
索瞬间僵住了。
一股滚烫的、仿佛液态香料般的感觉猛地冲进血管，视野都模糊了。
手指下意识地扣紧了扳机。
“你根本不知道自己在说什么！”他怒吼出声，“斯蒂拉绝不会背叛我们——！”
吼声之后，是令人窒息的死寂。
头顶的树枝忽然沙沙作响，索猛地抬枪对准上方，本以为会看到一只流着口水的德克森猛禽。
但那里什么也没有，或许只有几只伊兹兹猴子，正纳闷地看着他们。
“……等等，”索把枪口转回来，“你的斯克里夫兽到底在不在附近？”
阿尔韦拉发出一声冷笑，“你们这点小打小闹的反抗毫无意义，杰拉拉，你眼界太窄了，外面，几十亿人正在死去，可你却把自己的骄傲凌驾于整个银河系之上！”
“那只是个空洞的数字！我们都知道，外面的事，凭什么要我们操心？”索咬紧牙关，声音从齿缝里挤出，“银河系什么时候关心过我们？我们本可以像祖辈一样平静生活，直到你们那些贪婪投机的贵族老爷们，一口咬住了杜库伯爵抛下的第一个诱饵！现在，我们连自己的街道都守不住了！”
阿尔韦拉摇了摇头，“战争结束得越快，那些机器人离开得也就越快。”
“别跟我扯那些‘安全撤离’的鬼话！”索嗤之以鼻，“那些机器人正在我们的丛林深处建基地！不把他们赶走，他们就会永远赖在这里。”
阿尔韦拉深深吸了口气，肩膀起伏了一下。
“跟不讲理的人讲道理，没意思。”
她低声咕哝了一句。
“不讲理！？是，我们当然不讲理！你这被尤尼法尔诅咒的流亡者，你都离开伊兹兹一年了！你根本不知道被机器人监视着生活是什么滋味，他们的金属靴子就踩在你的脖子上……”
轰——！
森林剧烈地颤抖起来，连最高大、最粗壮的哨兵树和帝王树都在摇晃。
一股狂风呼啸着扫过上方的灌木丛，紧接着，水果和坚果像冰雹一样噼里啪啦砸在苔藓地上。
索急忙缩到一棵低垂的树下，眼角瞥见阿尔韦拉也迅速躲进了附近的石拱门里。
轰——！
又一声雷鸣般的巨响在林中炸开。
他们营地里的鲁平兽惊恐地尖啸着，从高高的栖息处振翅飞起，搅动着燃烧着琥珀色、紫色和金色光芒的落叶。
“索！”哈奇在林间空地上狂奔，一边躲闪着那些足以砸破脑袋的粗大藤本坚果，“出事了！大事！”
索死死盯住阿尔韦拉，她脸上严峻的表情，与刚才和他说话时那种轻慢的态度判若两人。
他的思绪瞬间跳回到她刚才拿着的通讯器，又扫了一眼那些一反常态、稍有动静就像皮科比鼠般四散逃窜的鲁平兽。
心中剩余的怒火瞬间被一阵冰冷的恐慌淹没。
不是害怕，他也不怕死。
而是担忧。
因为唯一能让鲁平兽如此惊恐逃窜的，只有……
“战争兽！”
哈奇猛点头，艰难地咽了口唾沫，“我们怎么办，老大？”
“几只？”
“就……就一只！但它大得……大得吓人……”
眼前的世界骤然暗了下来。
原本透过浓密翠绿树冠洒下的微弱天光，被一片掠过的巨大阴影彻底吞噬。
随之而来的狂风横扫灌木丛，将眼前的一切都粗暴地推开，古老的树木在它的蛮力下痛苦地弯曲。
森林本就昏暗，但那一瞬间，仿佛白昼骤然跌入黄昏，又直接沉入了黑夜。
也许只过了一两秒，但当一只肆虐的德雷克斯兽就在你头顶时，每一秒都漫长得像一辈子。
索厉声问道：“你确定它们是冲着我们来的？”
“就算不是，它们肯定也看到我们带着缰绳的鲁平兽了，”哈奇压低声音回答，尽管不明白为何要压低，“我们的坐骑还拴着呢。”
在一种野生动物死寂般的沉默中，又一阵带着腥气的风掠过灌木丛。
索感到一股源自骨髓的原始恐惧在升腾。
那只空中的霸主正缓缓盘旋，仅仅一次扇动翅膀，其声浪便如同撼动世界的鼓点。
“我们到底该怎么办！？”哈奇的声音里充满了绝望，毫不掩饰的恐惧。
根本没有可行的答案。
也根本没有时间做任何事。
那只战争兽如同移动的山峦，猛地撞破森林的屏障！
利爪撕碎树叶，巨大的尾巴狂暴地抽打，将扭曲的枝干和参天大树都硬生生扯断，为自己庞大的身躯开出一条路来。
毫无遮拦的阳光直射而下，照亮了漫天扬尘和断木残枝，森林的保护伞被撕开了一个龙形的巨大豁口。
那只巨兽在烟尘中扭动着，一路碾碎阻挡它的一切，朝着营地逼近。
索艰难地咽了口唾沫。
整个营地死一般寂静，所有人都像石雕般僵立不动。
那怪物的巨钳在薄雾中咔嗒作响，满嘴的触须在蕨类植物中探寻猎物的气息。
德雷克斯兽视力很差，他们只能寄希望于怪物用那恶心的触角也察觉不到他们的存在。
“城里来的人！”一个带着浓重口音的声音从战争兽背上传来，穿透了寂静，“你们的机器霸占了我们的荒野，现在又带着军队踏入我们的领地！给个说法，是滚，还是战！？”
索猛地转头看向阿尔韦拉，她脸上那严峻的表情已化为凶狠的怒容。
他差点笑出声。
恶魔之月在眷顾他们！这些人不是太空部队，是兽骑手！
正是他们一直在寻找的人！
他深吸一口气，从藏身的阴影中走了出来。
他能感觉到身后一百多名同伴焦灼的目光，沉甸甸地压在他的背上。
“兽骑手！”他朝着巨兽高喊，“那些机器已经占领了我们的城市！我们现在只能在你们的荒野中寻求庇护！”
一个高挑敏捷的身影从战争兽背上跃下，下落时抓住突出的骨刺减速。
一张用深色德克森木雕刻的面具，上面刻着一只凶猛的普里塔尔兽，正警惕地“注视”着他。
这位兽主举起手中的爆能卡宾枪，肩上斜挎的闪亮弹药带随着动作，与身上的战术装备碰撞出轻微的金属声。
“哦？”戴着面具的兽骑手问道，声音透过面具显得沉闷，“那么，阿姆罗斯氏族欢迎你们，懦弱的克拉兹卡和背信弃义的埃泽尔克已经投靠了机器，我们不会，任何与机器战斗的人，都是我们的朋友。”
“我们只求一个安全的避难所，”索决定字斟句酌。
毕竟，惹恼一个拥有九十米长吞噬巨兽的人，绝对不明智，“直到我们能以合法国王的名义，夺回我们的城市。”
“只有一位合法的国王！”阿姆罗斯高声宣布，伸出一只布满风霜和伤痕的手，“我们的兽主，基拉氏族，会很高兴得到你们的效忠。”
基拉氏族——基拉家族！？
索倒吸一口冷气，强忍着才没剧烈咳嗽起来。
他说的是那个创立了皇室王朝的基拉家族吗？
他们在觊觎皇家法庭？
他甚至不敢想现在的基拉领主是谁。他怀疑连各个家族自己都搞不清楚……等等，基拉家族不是拒绝了皇室的召唤吗？
索和斯蒂拉想扶持拉姆西斯·登杜普重登王位，他肯定会驱逐机器人。
但如果有个基拉家族的人也想坐上王位……在贾普拉埃尔，谁能阻止他们？
他能感觉到营地里的人正小心翼翼地从灌木丛后走出来，他们的期望如同战争兽的凝视，沉重地压在他肩上。
索回头快速扫了一眼，先是看到哈奇微微点头，然后目光投向阿尔韦拉刚才站立的位置。
那里空空如也。
她不见了。
他心头一紧。
这意味着他们的行动随时可能暴露。
机器人很快就会带着德克森的怒火扑来。
活下去的唯一办法……
“我们效忠于您。”
索大声宣布，声音在林间回荡。
兽骑手在面具下似乎咧嘴笑了。
那只战争兽发出一声低沉悠长的鸣叫，那声音超出了索对战争兽的认知。
“那么，战士，”兽骑手说道，“随我们前往基拉要塞。”
(本章完)