第273章 牺牲品
第273章 牺牲品
“明威，现在该怎么办啊？”
海玥回到院内，让严世蕃和陶典真散去，然后等待起来。
果不其然，半刻钟不到，陆炳就匆匆登门。
自然是问王佐的事情。
“文孚莫乱！”
海玥给出真相：“杜康嫔就是黎渊社的贼首‘渊天子’，此人妄图以腹中皇嗣上位，侵夺权柄，祸乱朝纲！”
“竟然是她！”
陆炳有些震惊，也有些恍然，最终还是担忧起来：“如此说来，先生真的下手了……”
原先，毕竟王佐和杜康嫔无冤无仇，突然打得对方流产，是完全没有道理的。
但现在，动机有了。
也就是说，不存在冤枉。
杜康嫔流产确实是王佐所为。
固然这妃嫔是居心叵测的贼子，但她腹中怀的的毕竟是皇嗣……
换成陆炳，他当然也不能让黎渊社的阴谋得逞，可也难以下定这个决心。
就连海玥都对王佐的所作所为颇为敬佩，接着道：“王都指挥现关在何处？由谁看守？”
陆炳沉声道：“关在唐王府的私牢中，由禁军看守……”
正常情况下，由天子下诏关押的囚犯，就会被押入北镇抚司的诏狱之中。
那是无数官员的噩梦之地。
但王佐就是锦衣卫的首领，自己人关自己人，未免有些招笑。
为了避免看守者徇私，看守之人就交予了禁军，地点则是王府的牢狱之中。
“此次若非唐王先看到，事情不会闹得那么大……”
陆炳浓眉皱起：“我应该守在门口的，怎会让唐王先看到屋内情形的呢？”
当时王佐接替他看护杜康嫔的职责，甚至还了个眼色，让他走远些。
陆炳同样察觉到，这后宫妇人恐怕有问题，既然先生这般吩咐了，就依命令执行。
他防备的是其他人，却没有想到唐王接近了屋子，率先惊呼起来，直接抓了个正着。
此时此刻，陆炳甚至有些怀疑：“明威，你觉得这唐王……”
海玥抬起手，制止了后面的话：“不是时候。”
“好吧！”
陆炳深吸一口气。
即便唐王真有什么问题，现在也不适合深挖。
毕竟后宫妃嫔已经是贼子，如果藩王又被怀疑是贼人，闹得就太大，波及也太广。
即便要调查，也是后续暗中进行。
同样道理，后宫妃嫔是秘密结社的贼首，这等事情是不会公之于众的，不然太失威严，也容易引发效仿。
所以。
龙嗣夭折，终究要有人担责！
陆炳握紧拳头：“师父年事已高，经不起折腾，此事需要一个台阶。”
经历过安南战事后，见识了地方与军队里的诸多较量，他的手段愈发灵活：“太医院或有记录，杜康嫔入宫前曾患血枯之症，不宜孕育，以致小产！”
“此事要三思！”
海玥低声道：“莫行欺君之事……”
天子又不是被蒙在鼓里，恰恰相反，那本就是默许的计策。
如果天子对待王佐的罪行高高抬起，轻轻放下，自有办法为其减轻罪名，也会暗示陆炳为之。
如果陆炳迫不及待，自作主张地完成伪证，可能陛下会默认这种行径，也可能会造成反效果，弄巧成拙。
“这岂是欺君？”
陆炳这回却不认同了。
在他看来，先生的所作所为，都是得到陛下默许。
现在大功告成，虽然最后做了一件不得已而为之的事情，但即便是将功折罪，也不该重罚吧？
自己递上阶梯，陛下借坡下驴，岂非两全其美？
“……”
海玥其实是根据嘉靖的性情来建言的。
那位的心眼从来就不大。
有时候也不得不从坏处考虑。
但陆炳既然决定了，他也不再多言，只是目送这位的背影，轻轻叹了口气。
出了这等大事，行程又被耽搁。
所幸考察江防，确实暴露出了不少问题，尤其是浙江地区也传来消息，似有倭贼驾船，侵扰袭边。
除了海玥外，没有人知晓这排不上号的倭寇侵扰，将来会是多大的问题，但也总算有了借口，继续留下处置。
就在这期间，一个意料不到的人出现，让海玥颇为惊讶。
“明威兄！时隔一年，咱哥俩终于又相聚了！”
语气亲热，甚至两眼泪汪汪的，正是孙维贤。
一年多时间不见，这位指挥佥事面容明显憔悴了不少，可见此番为朝廷在江南征粮，确实是个莫大的苦差事。
于是乎此番得以回归，更是感动不已：“自从安南大捷，京师里唯一记挂着我的，就只有明威兄了，其余的都是过河拆桥啊！”
能在关键仕途上捞一把的，确实是异父异母的亲兄弟。
此时此刻，让他唤海浩朱琳一声伯父伯母，孙维贤都是甘之如饴。
海玥能感受到这位由衷的喜悦，却也在稍作寒暄后，马上问道：“你可知，都指挥使王佐下狱了？”
“当然！”
孙维贤眉飞色舞，左右看看，低声道：“我已打听到了，那位入狱已经七日了，而且事关皇嗣，他便是出来，也保不住都指挥使之位了！”
声音里带着激动的颤抖。
从金陵南镇抚司，被调入京师北镇抚司时，孙维贤就清楚，自己不过是天子遏制王佐在锦衣卫内一家独大的棋子。
当时王佐身体强壮，深得圣眷，相比起他前半辈子都在南方经营，于京师里根本没有根基，差距实在巨大。
所以那时的孙维贤，也就根本没有想过，能够接替王佐的位置，成为锦衣卫的老大。
可世事难料。
谁能想到如今的峰回路转。
海玥知道上位心切，便也托付道：“打听一下，那位杜康嫔如何了……”
“放心！”
趁着王佐入狱，陆炳奔走，锦衣卫内人心浮动，孙维贤带着亲信，很快接管了局面，传来了消息：
“杜康嫔以泪洗面，身体一日糟糕过一日。”
“杜康嫔病重。”
“杜康嫔薨了！”
……
“为何如此着急？”
短短数日间的急转直下，让海玥都眉头紧锁。
所谓病重，其实就是处置。
然杜康嫔不比其他，这个“渊天子”的落网，实在太关键了。
她身边人手，肯定不止是两个嬷嬷和婢女。
别说宫内还有内应，便是之前与王佐联络的人，必然是混在禁军中的内鬼。
退一步说，即便不考虑情报，要处决一位妃嫔，最好的地方莫过于紫禁城。
到了大内，无论是打入冷宫，还是悄然病逝，都是波澜不惊。
何必要在南巡途中，就这么迫不及待地处理呢？
“王佐的下场，恐怕要遭！”
海玥在见到孙维贤被招来，就有所预感。
现在更是确定无疑。
杜康嫔毕竟是九嫔，且是之前按照古礼敕封的，如今又随天子南巡，于中途不明不白地没了，当然要有个说法。
首当其冲的，自然就是先前导致其流产的锦衣卫都指挥使王佐。
……
唐王府牢房。
王佐用磨尖的碎石，在墙上刻下十三道竖线。
十三道刻痕整齐排列，像一队赴死的士兵。
“我真的老了啊！”
月光从巴掌大的气窗斜射进来，照在他枯瘦如柴的手腕上。
摸了摸披散下来的头发，几根白发就落在了掌心。
王佐喃喃自语，声音沙哑得像是生锈的铁器相互摩擦——
百日枯的余毒，终究对他的身体造成了巨大的伤害。
咳嗽能够止住，但削瘦的身体已然恢复不到往日的魁梧。
再加上年纪本来就大了，此次关入狱中，他明显感受到自己的时日无多。
倒也又几分庆幸。
人生的最后关头。
抓住了潜藏暗处，威胁皇权的秘密结社首脑！
还有什么好遗憾的呢？
想到了这里，王佐下意识地摸了摸腰间。
原本挂在那里，象征正二品都指挥使的腰牌，早已被收走。
收走也好。
省得沾满牢狱的污秽。
他抬起头。
看着月光被乌云遮蔽。
“我的时辰……”
“到了！”
王佐脑海中浮现出，白日那个小内侍的传言与暗示。
起初怀疑，那是黎渊社的贼子深恨自己，故意假传陛下的旨意。
可当从不同的渠道，得知杜康嫔确实薨了，他就知道，那个小内侍确实是陛下派来的。
显然，天子不希望将这件事带回紫禁城。
继杜康嫔之后，这里也要有个了结。
而主动为之，且不说身后名如何，至少能够保全家人。
于是乎。
王佐从草垫下抽出麻绳。
绳子粗糙的纤维磨着掌心的老茧。
一如四十年前，第一次握刀时的触感。
在校场练刀，盛夏的阳光，把眉梢的汗珠照得晶亮。
父亲教导的声音，在耳畔回响。
“身为锦衣卫，就要为陛下尽忠！为大明尽责！记住了么？”
“孩儿记住了！”
“大声些！”
“孩儿记住了！！”
他将麻绳抛过横梁，打了个结实的结。
绳子勒紧时发出细微的吱嘎声，像是抗议这不合时宜的忠诚。
“陛下是圣君！”
“有太祖之风！”
“可中兴我大明！”
王佐站上摇摇欲坠的矮凳，喃喃低语着。
石墙上的刻痕突然变得模糊——
不是老眼昏，是久违的泪水模糊了视线。
“臣……为陛下尽忠……为大明尽责了！！”
(本章完)