第44章 春闱同考
马蹄声在整个林间回荡，来的人还不少。
为首之人，施元夕并不熟悉，只知道是京畿营麾下的某个副将，方运身边的人。
她这边出现了动乱，京畿营的人恰好就在这附近。
说是巧合，未免也太巧了些。
施元夕所料不错，这些人就是方运特地安排在了这边的。
其目的是为了堵死她的退路，如若今日她身边真的跳出来了什么人，她和这些人，都别想从这里全身而退。
京畿营担着护卫京城的职责，乍一出现，却不是来保护她的，而是为‘平叛’做准备。
施元夕轻垂着眼眸，只觉得讥讽。
那闻讯赶来的张副将，在看到了眼前这一幕时，只觉得惊骇非常。
按照此前的安排，若真的发觉了施元夕身边有什么不对，这几个来伏击她的死士，会先放出了信号。
张副将看到了信号后，便会直接出兵，将她和那些人一举拿下。
可他想了无数种可能，都没能料到会是这么一个结果。
派出来的几个死士，都是个中好手，久听不到消息，他心底本就有些不安，但仍是带着人马，候在了树林的另一侧，等待着合适的时机。
没想到时机没能等到，却接连听到了几声巨响。
那巨响一出，张副将当下便察觉到了不对，当下毫不犹豫地带着人往这边赶了过来。
谁知他们仍是晚了一步。
他看着面前一片狼藉，给施元夕赶马车的那个侍卫，手中所拿着的大刀上，连一丝的血色都没有。
旁边横七竖八地躺着些尸体，车上的乐书早在施元夕打出第一枪时，就被那场面惊得晕了过去。
后来听到了巨响，又再次醒来。
……此刻正站在了远处，扶着树干将今日吃下的东西，都给吐了个干干净净。
施元夕脸色也算不得好看，但人还算得上镇定，最主要的是……
三个人里，她身上沾染的血色最多。
身上原本漂亮的衣裙，都被星星点点的血色污浊了去。
张副将驾马狂奔时，还眼睁睁地看着她又打出了两枪。
到得如今，她手里仍旧握着那把火铳。
他一时不知该如何形容自己的心情，只能开口问她：“施小姐可有受伤？”
施元夕扯唇，似是冷笑了下：“张将军再晚来一步的话，怕是就只能给我收尸了。”
这话就是真切的嘲讽了。
张副将额上的冷汗直冒，她一出手就杀了四个死士，何至于到了那个地步。
这不是施元夕第一次杀人，在时间紧迫的情况下，她也顾不得那么多，别人屡次想要她的性命，她若是有一丝一毫的退怯，死的人必然是她。
生死关头上，人身上的爆发力是无穷的。
只这会冷静下来了以后，她已经是浑身发冷。
施元夕面上不显，只伸出了那只握着枪支的手。
她这个动作才出，就看见了面前的人群中，竟是有人下意识地后退了半步。
施元夕扯了扯唇角，讥笑道：“这些人，张将军可认识？”
张副将神色微顿，沉声道：“似这般穷凶极恶的，必是这附近的山匪。”
“来人啊，将这些人的尸首处理了。”
他一声令下，手底下的那些个将士，便领命上前来收殓尸首。
“施小姐受惊了，只这事发生在了京城地界，还死了这么多的人，方大人那边，您得有个交代。”张副将笑道。
“交代？我的马车正常行驶在了路上，却在京郊，京畿营坐镇的地界里，被几个刺客拦截刺杀，我还需要给你们交代？”第一次，施元夕直接在这些人的面前显露出来了不耐。
“那我是不是还得要去太后的面前陈情，说我没有滥杀无辜？”
张副将对上了施元夕那双眼眸，不由得一顿。
她这番话意有所指，似是已经看破了他们的安排。
越是如此，他便越是不敢搭话，只闭上了嘴，当起了哑巴。
等回到了京中，见到了那方运后，方运的第一眼都不是看向了施元夕，他的目光，穿过了所有的人，笔直地落在了抬进来的尸首上。
不说张副将，方运的心中，此刻也是掀起了滔天巨浪。
他清楚内情，所以才更加清楚，施元夕手里的那把改制火铳有多么地难得。
整个兵部耗费了许久的时间，都没有能够造出来一把。
反倒是施元夕的手里，又出现了一把同样杀伤力的改制火铳。
……这东西到底是出自于她的手，没有任何人比她更为熟悉其中的构造，也没有谁能越过她，先一步还原出她的东西。
施元夕按照了张副将所言，来这京畿营内说明清楚了情况。
可不同的是，她没有像是第一次在顺天府里那般，直接将手里的火铳上缴，她只是抱臂看着他，那把火铳就这么直白地握在了她的右手上。
从头到尾，她都没有放下武器的意思。
张副将顿了顿，到底是道：“施小姐，您手里的这个东西……”
“怎么，我的东西，我不能留下吗？”施元夕直接看向了方运：“方大人以为呢？”
“下次碰到了这种事情，我还是应当如同今日这样，等着京畿营的人来救？”她微顿，随即冷笑：“只怕是等不到人来，我的尸首都已经凉了。”
方运的脸色顿时变得尤为难看。
施元夕的态度摆在了明面上，她应当是已经猜到了今日之事的始作俑者，这般情况下，方运倒是不好直接强硬地开口，让她把这把火铳留下来了。
他今日行动以前，还在听底下的人议论，说是兵部的进展几乎全面陷入了停滞。
这个改制火铳，并没有他们所想象的那么简单。
当然，时间充裕的前提下，兵部是肯定能研制出来的。
可现在主要争夺的，就是时间。
魏家可以毫不犹豫地派出死士去为难施元夕，可他在得到魏太后准确的命令前，却不能将她如何。
如今看来，她当初若是能直接进入兵部，这东西只怕早就已经投入使用了。
有了图纸也算不上完全之策，至少就目前来说，是不能将她这个人完全抛于脑后的。
今日这一通设计，没能看到施元夕背后究竟有没有其他人的影子，倒是让她掏出来了第二把改制火铳。
兹事体大，施元夕眼下这般模样，不便入宫，便只能方运去。
方运入了宫，将所有的事情告知了太后。
太后当下皱眉道：“她手中竟还有一把？”
“是。”方运沉声道：“近些时日黑市内火铳的交易量众多，眼下并不清楚她手中的这把火铳，是否是庙会之后购入。”
如果这东西被证明是庙会以后才买的……
那么，施元夕这个人的价值，便更高了。
这不到一个月的时间内，发生了这么多的事情，她如若还能在此时另外造出来一把火铳，便说明她在此事上有着绝无仅有的天赋。
虽说让女子进入朝堂不合常理，可在想到了这种可能性后，方运都忍不住觉得，不让她进入兵部，会是整个魏家的损失。
“应当不是。”底下坐着的兵部官员闻言，开口道：“当初她让那个猎户做的零件不少，在有所磨损的情况下，应当也可以改造出另外一把火铳。”
这话说得倒是不错。
施元夕手里这把火铳，确实是剩下的零件改造的。
提及此事，魏太后脸上的表情尤其难看：“都这么久了，那猎户人还没有找到吗？”
殿内一片死寂。
何止是没有找到，此人就好像是人间蒸发了一般，方运派出去的人手，都快要将当初猎户失踪的那个镇子翻遍了，却也没有找到他的行踪。
这般大手笔，他只能认为是徐家和谢家所为。
他们都不开口，魏太后脸上的表情便越发阴沉。
“罢了。”魏昌宏直接打断了他们的话：“不论她身上是否存疑，此事就此为止。”
“眼下最为主要的，还是要尽快还原出改制火铳。”魏昌宏目光落在了那兵部的官员身上：“最迟半个月内，我要看到成果。”
那官员当下张了张嘴，想说些什么，可触及到了他的目光后，压根没办法开口。
“你们若做不出来，便让她来做。”魏昌宏冷声道。
他的意思很简单，他只需要看到结果，至于兵部的人是去求施元夕，还是去请她，亦或者用些什么别的方式，那是他们的事。
他只要结果。
官员起身，艰难地道：“是。”
那猎户不知所踪，始终是个隐患，魏昌宏给出的这个时限，就是给他们最后的机会。
至于魏家，翰林院和春闱的事，已经够他们忙得焦头烂额了，此前是怀疑此事的根本原因出在了施元夕身上，所以抽空试探了她一下。
如今她既是掏出了那第二把火铳，那不管她身上还有没有嫌疑，一切都当以改制火铳为主。
魏昌宏给出的这个时限，瞧着是给兵部的，可实际上，未尝不是给施元夕的。
一旦她失去了所有价值后，要她的命，也不过是轻而易举的事罢了。
走出了皇宫后，方运看着眉头紧皱的新任兵部侍郎，有心想要卖他个好，便缓声道：“施元夕眼下还在京畿营中，大人可要去见她一面？”
这话刚问出口，面前的人还没回答，等在了宫外的人却已经先一步迎了上来。
来的人，恰是那个张副将。
他满脸焦急之色，开口便道：“方大人，你走后没多久，施元夕便推说身体不适，直接离开了京畿营中。”
她脸色不好，手里又拿着那把改制火铳，说是要走，张副将底下的人根本不敢阻拦。